Dördüncü Bölüm Gece artık bitmişti: Kötülüğün yuvası olan karanlık kaçıp gitti; gün doğdu. Kral Alakesa yatak odasından çıktı, yıkandı ve abdestini aldı ve kahvaltısını yaptıktan sonra babasının tüm eski bakanlarını ve danışmanlarını bir konseyde topladı. Alakesa meclisin ortasındaki yerine oturdu; öfkesi yüzünde açıkça görülüyordu; gözleri doğal ifadesini kaybetmiş ve kıpkırmızı olmuştu; nefesi bir fırının nefesi kadar sıcaktı. Onlara şöyle hitap etti: “Hepiniz bilin ki, babamın ve benim bakanlarım, dün gece, ilk nöbet sırasında, Birinci Bakanım Bodhaditya, ben ve kraliçem odamızda uyurken, gelip parmağıyla kraliçemin göğsüne dokundu. Bu suçun ciddiyetini iyi düşünün ve ona ne ceza verilmesi gerektiği konusunda fikirlerinizi söyleyin.” Kral Alakesa böyle söyledi, ancak tüm bakanlar, ne cevap vereceklerini bilemedikleri için sessizce başlarını öne eğdiler. Orada bulunanlar arasında Manuniti adında yaşlı bir bakan vardı. Bodhaditya'yı yanına çağırdı ve gizlice tüm hikayeyi öğrendi. Sonra alçakgönüllülükle kralın önünde eğildi ve şöyle dedi: "En asil kral, insanlar her zaman her şeyi bilmezler ve Majestelerinin sorusuna cevap vermeden önce, hükümdarlığı sırasında belirli bir hayırsever eylemin utanç ve rezaletle karşılık gördüğü bir kralın hikayesini huzurunuzda anlatmama izin verin: Harika Mango Meyvesi Hikayesi. Kâvêrî'nin kıyısında, Chakraditya adında bir kralın hüküm sürdüğü Tiruvidaimarudur adında bir şehir vardı. O şehirde, çocuğu olmayan fakir bir Brâhmaṇ ve karısı yaşıyordu. Evlerinde genç bir papağanı sanki kendi yavrularıymış gibi şefkatle büyütüyorlardı. Bir gün papağan evin çatısında oturmuş, sabah güneşinin tadını çıkarırken, büyük bir papağan sürüsü uçarak geçti ve birbirleriyle belirli mango meyveleri hakkında konuştular. Brâhmaṇ'ın papağanı onlara bu meyvelerin özel özelliklerinin ne olduğunu sordu ve yedi okyanusun ötesinde, meyvesi yiyen kişiye, ne kadar yaşlı ve güçsüz olursa olsun, ebedi gençlik veren büyük bir mango ağacı olduğunu öğrendi. Bu harikayı duyan Brâhmaṇ'ın papağanı onlara eşlik etme izni istedi ve bu izin verildikten sonra hepsi kaçışlarına devam ettiler. Sonunda mango ağacına vardıklarında, hepsi meyvesinden yedi; ancak Brâhmaṇ'ın papağanı şöyle düşündü: "Bu meyveyi yemem doğru olmaz; ben gencim, evlat edinen ebeveynlerim, zavallı Brâhmaṇ ve karısı ise çok yaşlılar. Bu yüzden onlara bu meyveyi vereceğim ve onu yiyerek gençleşip çiçek açacaklar." Ve aynı akşam iyi kalpli papağan meyveyi Brâhmaṇ'a getirdi ve ona olağanüstü özelliklerini açıkladı. Ancak Brâhmaṇ kendi kendine şöyle düşündü: "Ben bir dilenciyim. Gençleşip sonsuza dek yaşamam ya da hemen şu anda ölmem ne fark eder? Kralımız çok iyi ve yardımseverdir. Eğer böylesine büyük bir adam bu meyveden yerse ve gençliğini yenilerse, insanlığa en büyük yararı bahşeder. Bu yüzden bu mangoyu iyi kralımıza vereceğim.” Bu özverili karar doğrultusunda, zavallı Brâhmaṇ saraya gitti ve meyveyi krala sundu, aynı zamanda onu nasıl elde ettiğini ve niteliklerini anlattı. Kral, Brâhmaṇ’ı hediyesi için cömertçe ödüllendirdi ve onu gönderdi. Sonra şöyle düşünmeye başladı: “İşte onu yiyen kişiye ebedi gençlik bahşedebilecek bir meyve. Bu büyük nimeti yalnızca kendim için elde edeceğim ve dostlarım ve tebaamla paylaşmazsam bu koşullar altında nasıl bir mutluluk bekleyebilirim? Bu nedenle bu mango meyvesini yemeyeceğim, ama onu dikkatlice bahçeme ekeceğim ve zamanla aynı harika erdeme sahip çok meyve verecek bir ağaç olacak ve tebaamın her biri meyveden yiyecek ve benimle birlikte sonsuz gençliğe sahip olacak." Böylece kral bahçıvanını çağırarak ona meyveyi verdi ve o da onu kraliyet huzuruna dikti. Zamanla meyve güzel bir ağaca dönüştü ve bahar mevsiminde tomurcuklanmaya, çiçek açmaya ve meyve vermeye başladı. Mango meyvelerinden birini kesmek için uğurlu bir gün belirleyen kral, gençliğinin yenilenmesi için onu doksan yaşında olan ev papazına verdi. Ancak rahip meyveyi tadar tatmaz ölüp yere yığıldı. Bu beklenmedik felaket karşısında kral hem şaşırdı hem de derin bir üzüntü duydu. Yaşlı rahibin karısı kocasının ani ölümünü duyduğunda geldi ve kraldan onunla aynı cenaze ateşinde sati yapmasına izin vermesini istedi, bu da kralın üzüntüsünü artırdı; ancak kral ona istediği izni verdi ve kendisi de yakma töreninin tüm törenlerini denetledi. Kral Chakraditya daha sonra zavallı Brâhmaṇ'ı çağırdı ve ona kralına zehirli bir meyve sunmaya nasıl cesaret ettiğini sordu. Brâhmaṇ cevap verdi:— “Efendim, oğlum olmadığı için beni teselli etmesi için evimde genç bir papağan yetiştirdim. O papağan bir gün bana meyveyi getirdi ve bana harika özelliklerinden bahsetti. Papağanın gerçeği söylediğine inanarak onu Majestelerine sundum, bir an bile zehirli olduğundan şüphelenmedim.” Kral zavallı Brâhmaṇ'ın sözlerini dinledi, ancak zavallı rahibin ölümünün intikamının alınması gerektiğini düşündü. Böylece bakanlarına danıştı ve onlar da hafif bir ceza olarak Brâhmaṇ'ın sol gözünün alınmasını önerdiler. Bu da buna göre yapıldı ve eve döndüğünde karısı durumunu gördüğünde, bu sakatlamanın nedenini sordu. "Canım," dedi, "bu kadar şefkatle beslediğimiz papağan bunun sebebidir." Ve hain kuşun boynunu kırmaya karar verdiler. Fakat papağan, konuşmalarını duyduktan sonra onlara şöyle dedi: "Benim nazik koruyucu ebeveynlerim, herkes önceki hayatındaki iyi eylemleri için ödüllendirilmeli veya kötü eylemleri için cezalandırılmalıdır. Size meyveyi iyi bir niyetle getirdim, fakat önceki hayatımdaki günahlarım ona farklı bir etki verdi. Bu yüzden sizden beni öldürmenizi ve beni bir çukura biraz sütle birlikte gömmenizi rica ediyorum. Ve cenaze törenim bittikten sonra, kendi günahlarınızın kefareti için Banaras'a bir hac yolculuğu yapmanızı rica ediyorum." Böylece yaşlı Brahman ve karısı evcil papağanlarını öldürüp, talimat verildiği gibi gömdüler ve ardından kederle dolu bir şekilde Kutsal Şehre hacca gittiler. Bu arada kral, bahçıvanına zehirli ağacın başına muhafızlar koymasını ve kimsenin meyvesinden yemesine izin vermemesini emretti; ve tüm sakinler kısa sürede kralın bahçesinde, meyvesi ölümcül zehir olan bir mango ağacı olduğunu öğrendiler. Şimdi, şehirde, geliniyle sık sık kavga eden yaşlı bir çamaşırcı kadın vardı ve bir gün, hayattan bezmiş bir halde, zehirli ağaçtan yiyip ölmekle tehdit ederek evden ayrıldı. Zehirli mango meyvesini getirdiği için öldürülen genç papağan, yeşil bir papağan olarak yeniden doğdu ve ağacın zararsız doğasını göstermek için bir fırsat bekliyordu; ve yaşlı kadının meyvesinden yiyerek hayatına son verme kararlılığıyla yaklaştığını gördüğünde, gagasıyla bir tanesini kopardı ve onun önüne bıraktı. Yaşlı kadın kaderin ölümünü onaylamasına sevindi ve meyveyi açgözlülükle yedi, sonra bak! Ölmek yerine gençleşti ve yeniden çiçek açtı. Altmış yaşını geçmiş bir kadın olarak evden ayrıldığını görenler, onun on altı yaşında güzel bir kız olarak geri döndüğünü ve bu harika dönüşümün sözde zehirli mango ağacından kaynaklandığını öğrenince şaşırdılar. Garip haber kısa sürede krala ulaştı, ağacı daha da test etmek için başka bir meyvesinin getirilmesini emretti ve doksan yaşından büyük bir kuyumcuya verdi, kuyumcu saray hanımlarına süs eşyası yapması için kendisine emanet edilen bir miktar altını zimmetine geçirmişti ve bu yüzden hapis cezasına çarptırılmıştı. Meyveyi yedikten sonra, o da on altı yaşında genç bir adam oldu. Kral artık mango ağacının meyvesinin zehirli olmaktan çok uzak olduğuna, yaşlılığı şehvetli ve sürekli gençliğe dönüştürme gücüne sahip olduğuna ikna olmuştu. Peki yaşlı rahip meyveyi yiyerek nasıl ölmüştü? Tamamen bir kaza sonucuydu. Bir gün büyük bir yılan mango ağacının bir dalında uyuyordu ve başı meyvelerden birinin üzerine sarkmıştı; ağzından zehir damladı ve o meyvenin kabuğuna düştü; bundan haberi olmayan bahçıvan, rahip için bir meyve getirmesi istendiğinde, zehrin düştüğü meyveyi getirdi ve rahip onu yedikten sonra öldü. Ve şimdi kral, krallığı boyunca herkesin gelip mango meyvesinden yiyebileceğine dair bir duyuru yapılmasını sağladı ve herkes ondan yedi ve gençleşti. Fakat Kral Chakaraditya'nın yüreği, karısıyla birlikte Banaras'tan dönen zavallı Brahmaṇ'a yaptığı kötü muameleyi hatırlayınca içinde yandı. Bu yüzden onu çağırdı, hatasını açıkladı ve ona yemesi için bir meyve verdi, yaşlı Brahmaṇ bunu tattıktan sonra gençleşti ve gözü de ona geri döndü. Ama en büyük kayıp, yedi okyanusun ötesinden meyveyi getiren papağanın kaybı, telafisi mümkün olmayacak şekilde kaldı. "Bu nedenle, efendim," diye devam etti yaşlı bakan Manuniti, "Bodhaditya'nın bu meselesinde aceleci davranmamamız gerekir, majestelerinin elinden hak ettiği cezaya dair görüşümüzü belirtmeden önce dikkatlice elememiz gerekir." Sonraki: VI. Zehirli Yiyecek