Bir zamanlar tek bir oğlu olan fakir, fakir bir Dul kadın varmış. Çocuk onaylanana kadar onunla sürüklenmiş ve sonra onu daha fazla besleyemeyeceğini, dışarı çıkıp kendi ekmeğini kazanması gerektiğini söylemiş. Böylece çocuk dünyaya doğru yola koyulmuş ve bir iki gün yürüdükten sonra yabancı bir adamla karşılaşmış. "Nereye?" diye sormuş adam. "Ah, dünyaya çıkıp bir yer edinmeye çalışacağım," demiş çocuk. "Gelip bana hizmet eder misin?" demiş adam. "Ah, evet; tıpkı senin gibi," demiş çocuk. "Pekala, benimle iyi bir yerin olacak," demiş adam; "çünkü sadece bana eşlik etmen gerekecek, başka hiçbir şey yapmayacaksın." Böylece çocuk onunla birlikte kalmış ve hem et hem de içecek olarak ülkenin en zenginleriyle yaşamış ve yapacak çok az şeyi olmuş; ama o adamın evinde yaşayan tek bir canlı bile görmemiş. Böylece bir gün adam şöyle dedi: "Şimdi, sekiz günlüğüne gidiyorum ve o zamanı burada tek başına geçirmek zorunda kalacaksın; ama buradaki dört odadan hiçbirine girmeyeceksin. Girersen, geri döndüğümde canını alırım." "Hayır," dedi çocuk, bunu yapmayacağından emindi. Ama adam üç dört gün gittikten sonra, çocuk daha fazla dayanamadı ve ilk odaya girdi ve içeri girdiğinde etrafına baktı, ama kapının üstünde bir çalı çubuğu yatan bir raftan başka bir şey görmedi. Evet, gerçekten! diye düşündü çocuk; bunu görmemi yasaklamak güzel bir şeydi. Böylece sekiz gün geçince adam eve geldi ve söylediği ilk şey şu oldu: "Elbette bu odalardan hiçbirine girmedin." "Hayır, hayır; girmedim," dedi çocuk. "Bunu yakında göreceğim," dedi adam ve hemen çocuğun olduğu odaya girdi. "Hayır, ama sen buradaydın," dedi; "ve şimdi hayatını kaybedeceksin." Sonra çocuk yalvardı ve dua etti ki canını kurtardı, ama adam ona iyi bir dayak attı. Ve bittiğinde, her zamanki gibi iyi arkadaş oldular. Bir süre sonra adam tekrar yola çıktı ve on dört gün uzakta olacağını söyledi; ama gitmeden önce çocuğa daha önce girmediği herhangi bir odaya girmesini yasakladı; eğer girmişse oraya girebilirdi ve hoş geldin. Eh, aynı hikaye tekrarlandı, sadece çocuk içeri girmeden sekiz gün önce dışarı çıkmıştı. Bu odada da, kapının üstünde bir raf, büyük bir taş ve üzerinde bir sürahi sudan başka bir şey görmedi. Eh, sonuçta, burada görmemden korkacak pek bir şey yok, diye düşündü çocuk. Ama adam geri döndüğünde, odalardan herhangi birine girip girmediğini sordu. Hayır, çocuk böyle bir şey yapmamıştı. "Eh, eh; Yakında göreceğim,” dedi adam; ve çocuğun sonunda onların içinde olduğunu görünce, dedi ki: “Ah! şimdi seni daha fazla esirgemeyeceğim; şimdi hayatını kaybetmek zorundasın.” Ama çocuk tekrar yalvardı ve kendisi için dua etti ve bu sefer de kırbaçlarla kurtuldu; derisinin taşıyabileceği kadar çok kırbaç yemesine rağmen. Ama tekrar iyileşip sağlığına kavuştuğunda, her zamanki gibi kolay bir hayat sürdü ve adamla iyi arkadaş oldular. Böylece bir süre sonra adam başka bir yolculuğa çıkacaktı ve şimdi üç hafta uzakta olacağını söyledi ve çocuğa üçüncü odaya girmesini yasakladı, çünkü içeri girerse hemen hayatını kaybetmeye karar verebilirdi. Sonra on dört gün sonra çocuk dayanamadı ve odaya gizlice girdi, ama orada yerde bir kapaktan başka hiçbir şey görmedi; ve onu kaldırıp aşağı baktığında, orada fokurdayan ve kaynayan büyük bir bakır kazan duruyordu; ama altında ateş yoktu. "Eh, sadece sıcak olup olmadığını bilmek isterdim," diye düşündü çocuk ve parmağını çorbaya daldırdı ve tekrar çıkardığında, bak! Her yeri yaldızlıydı. Çocuk kazıdı ve ovaladı, ama yaldız çıkmadı, bu yüzden bir bez parçasıyla sardı; ve adam geri geldiğinde ve parmağında ne olduğunu sorduğunda, çocuk parmağını çok kötü kestiğini söyledi. Ama adam bezi yırttı ve sonra parmağında ne olduğunu hemen gördü. Önce çocuğu hemen öldürmek istedi, ama ağlayıp yalvardığında, ona sadece üç gün yatakta kalması gereken bir dayak attı. Bundan sonra adam duvardan bir tencere indirdi ve içindeki bir şeyle onu ovdu, böylece çocuk her zamanki gibi sağlıklı ve dinçti. Böylece bir süre sonra adam tekrar yola koyuldu ve bu sefer bir ay uzakta olacaktı. Ama gitmeden önce, çocuğa, eğer dördüncü odaya girerse hayatını kurtarma umudunu tamamen yitirebileceğini söyledi. Çocuk iki üç hafta kadar orada kaldı, ama sonra daha fazla dayanamadı; o odaya girmeliydi ve girecekti, bu yüzden içeri girdi. Orada, başında kızgın kömürlerden oluşan bir yemlik ve kuyruğunda bir demet samanla, tek başına bir ahırda bağlı duran büyük, siyah bir at duruyordu. Sonra çocuk bunun tamamen yanlış olduğunu düşündü, bu yüzden onları değiştirdi ve samanı başına koydu. Sonra At dedi ki: "Madem ki bana biraz yiyecek verecek kadar iyi kalplisin, seni serbest bırakacağım, bunu yapacağım. Çünkü Troll geri gelip seni burada bulursa, seni hemen öldürür. Ama şimdi hemen bu odanın üstündeki odaya çıkmalı ve orada asılı olanlardan bir zırh almalısın; ve aklında olsun, ne yaparsan yap, parlak olanlardan hiçbirini alma, ama gördüğün en paslı olanı al; kılıcı ve eyeri de aynı şekilde kendin seçmelisin." Böylece çocuk bunların hepsini yaptı; ama hepsini birden aşağı taşımak onun için ağır bir yüktü. Geri döndüğünde, At ona elbiselerini çıkarmasını ve diğer odada duran ve kaynayan kazana girmesini ve orada yıkanmasını söyledi. "Eğer yaparsam," diye düşündü çocuk, "korkunç bir şekilde korkarım;" ama tüm bunlara rağmen, kendisine söyleneni yaptı. Böylece banyosunu yaptıktan sonra, çok yakışıklı ve zarif oldu ve süt ve kan gibi kırmızı ve beyaz oldu ve daha önce olduğundan çok daha güçlü oldu. "Herhangi bir değişiklik hissediyor musun?" diye sordu At. "Evet," dedi çocuk. "O zaman beni kaldırmayı dene," dedi At. Ah, evet! Bunu yapabilirdi ve kılıca gelince, onu bir tüy gibi savurdu. “Şimdi beni eyerle,” dedi At, “ve zırhı giy, sonra dikenli çalı çubuğunu, taşı, su testisini ve merhem kabını al, sonra olabildiğince hızlı bir şekilde yola koyulalım.” Böylece çocuk ata bindiğinde, öyle bir hızla yola koyuldular ki, nasıl gittiklerini hiç anlayamadı. Ama bir süre at sürdükten sonra At, “Sanırım bir ses duydum; etrafına bak! Bir şey görebiliyor musun?” dedi. “Evet; peşimizden çok sayıda var, en azından yirmi kişi,” dedi çocuk. “Evet, evet, o gelen Troll,” dedi At; “şimdi sürüsüyle peşimizde.” Böylece bir süre yol aldılar, ta ki onları takip edenler hemen arkalarına gelene kadar. “Şimdi dikenli çalı çubuğunu arkana, omzunun üzerinden at,” dedi At; “ama onu sırtımdan epey uzağa fırlatmaya dikkat et.” Böylece çocuk bunu yaptı ve birdenbire arkalarında sık, sık bir böğürtlen ormanı büyüdü. Böylece çocuk uzun, uzun bir süre at sırtında gitti, Troll ve mürettebatı ormanda yol açmak için bir şeyler almak üzere eve gitmek zorundaydı. Ama sonunda At tekrar sordu: "Arkana bak! Şimdi bir şey görebiliyor musun?" "Evet, çok fazla," dedi çocuk, "büyük bir kiliseyi dolduracak kadar." "Evet, evet, onlar Troll ve mürettebatı," dedi At; "şimdi onu destekleyecek daha çok şey var; ama şimdi taşı aşağı at ve dikkat et, onu benden uzağa fırlat." Ve çocuk At'ın dediğini yapar yapmaz arkasında büyük, siyah bir kaya tepesi yükseldi. Böylece Troll, kayada yol açmak için bir şeyler almak üzere eve gitmek zorunda kaldı; ve Troll bunu yaparken, çocuk biraz daha ilerledi. Ama At yine de arkasına bakmasını rica etti ve sonra arkasında bir ordu gibi bir birlik gördü ve güneş ışınlarında parlıyorlardı. "Evet, evet," dedi At, "o Troll ve şimdi tüm çetesi yanında, bu yüzden sürahiyi arkana at ama sakın bana dökme." Böylece çocuk bunu yaptı; ama çektiği tüm zahmetlere rağmen, yine de atın yan tarafına bir damla döktü. Böylece büyük ve derin bir göl oldu; ve o tek damla yüzünden, at kendini çok uzakta buldu, ama yine de karaya çıkmak için güvenli bir şekilde yüzdü. Ama Troller göle geldiklerinde, kuruması için uzandılar; ve böylece patlayana kadar içip durdular. "Artık onlardan kurtulduk," dedi At. Böylece uzun, uzun bir süre gittikten sonra, bir ormandaki yeşil bir alana geldiler. “Şimdi, tüm kollarını çıkar,” dedi At, “ve sadece yırtık pırtık giysilerini giy, eyeri üzerimden al, beni serbest bırak, tüm giysilerimi ve kollarını şu büyük, içi boş ıhlamur ağacının içine as. Sonra kendine köknar yosunundan bir peruk yap, buraya yakın olan kralın sarayına git ve bir yer iste. Bana ihtiyacın olduğunda, sadece buraya gelip dizginleri salla, ben de sana gelirim.” Evet! Çocuk Atının ona söylediği her şeyi yaptı ve yosun perukunu taktığı anda öyle çirkin, solgun ve bakılmayacak kadar perişan oldu ki, kimse onu bir daha tanıyamazdı. Sonra kralın sarayına gitti ve önce mutfağa girmek için izin istedi, aşçı için odun ve su getirdi, ama sonra mutfak hizmetçisi ona sordu: “Neden o çirkin peruğu takıyorsun? Çıkar gitsin. Burada bu kadar korkmam.” “Hayır, bunu yapamam,” dedi çocuk; "Çünkü kafam pek yerinde değil." "O zaman seni yemek için burada ağırlayacağımı mı düşünüyorsun?" diye bağırdı aşçı. "Seni arabacıya götür; ahırı temizlemeye en uygun kişi sensin." Ama arabacı perukunu çıkarmasını istediğinde aynı cevabı aldı ve onu da istemedi. "Bahçıvana gitsen iyi olur," dedi; "Bahçede dolaşıp kazmaya en uygun kişi sensin." Böylece bahçıvanın yanında kalmasına izin verildi ama diğer hizmetçilerden hiçbiri onunla yatmak istemedi ve bu yüzden yazlık evin basamaklarının altında tek başına uyumak zorunda kaldı. Kirişler üzerinde duruyordu ve yüksek bir merdiveni vardı. Onun altında yatağı için biraz çim aldı ve orada olabildiğince iyi yattı. Böylece sarayda bir süre kaldıktan sonra, bir sabah güneş doğarken oğlan perukunu çıkardı, ayağa kalktı ve yıkandı ve o kadar yakışıklıydı ki ona bakmak bir zevkti. Böylece Prenses penceresinden güzel bahçıvanın oğlunu gördü ve daha önce hiç bu kadar yakışıklı birini görmediğini düşündü. Sonra bahçıvana neden orada, basamakların altında yattığını sordu. “Ah,” dedi bahçıvan, “hizmet arkadaşlarından hiçbiri onunla yatmayacak; bu yüzden.” “Bu gece yukarı gelsin ve yatak odamın içindeki kapıda yatsın, o zaman bir daha onunla yatmayı reddetmeyecekler,” dedi Prenses. Böylece bahçıvan bunu çocuğa söyledi. “Böyle bir şey yapacağımı mı düşünüyorsun?” dedi çocuk. “Neden sonra benimle Prenses arasında bir şey olduğunu söyleyecekler?” “Evet,” dedi bahçıvan, “sen böyle bir şeyden korkmak için haklı sebeplerin var, sen ki bu kadar yakışıklısın.” “Eh, eh,” dedi çocuk, “o istediği için sanırım gitmeliyim.” Böylece akşamları merdivenleri çıkmak üzereyken yolda öyle sert ve tepinerek yürüdü ki, Kral öğrenmesin diye yumuşak yürümesi için yalvarmak zorunda kaldılar. Böylece Prenses'in yatak odasına geldi, uzandı ve hemen horlamaya başladı. Sonra Prenses hizmetçisine "Yavaşça git ve sadece perukunu çıkar" dedi; ve ona doğru yürüdü. Ama tam onu çıkarmak üzereyken, iki eliyle yakaladı ve asla ona sahip olamayacağını söyledi. Bundan sonra tekrar uzandı ve horlamaya başladı. Sonra Prenses hizmetçisine göz kırptı ve bu sefer o da peruğu çıkardı; ve orada o kadar güzel, beyaz ve kırmızı çocuk yatıyordu ki, tıpkı Prenses'in onu sabah güneşinde gördüğü gibi. Ondan sonra çocuk her gece Prenses'in yatak odasında uyuyordu. Ama çok geçmeden Kral, bahçıvanın çocuğunun her gece Prenses'in yatak odasında nasıl uyuduğunu duydu; ve o kadar öfkelendi ki neredeyse çocuğun canına kıyacaktı. Ancak bunu yapmadı, onu hapishane kulesine attı; kızına gelince, onu kendi odasına kapattı, oradan gece gündüz kıpırdamasına izin verilmedi. Kızının kendisi ve oğlan için yalvardığı ve dua ettiği her şey işe yaramadı. Kral her zamankinden daha da öfkelendi. Bir süre sonra ülkede bir savaş ve kargaşa çıktı ve Kral, krallığı kendisinden almak isteyen başka bir krala karşı silaha sarılmak zorunda kaldı. Böylece oğlan bunu duyduğunda, gardiyan'dan Kral'a gidip bir zırh ve bir kılıç istemesini ve savaşa gitme izni vermesini istedi. Gardiyan görevini söylediğinde geri kalan herkes güldü ve Kral'dan eski, yıpranmış bir takım elbise vermesini, böylece böyle bir alçağı savaşta görmenin keyfini çıkarabileceklerini söylediler. Böylece onu ve ayrıca üç ayak üzerinde giden ve dördüncüsünü de peşinden sürükleyen eski, bozuk bir at aldı. Sonra düşmanla karşılaşmak için dışarı çıktılar; Ama saraydan çok uzaklaşmamışlardı ki, çocuk atıyla birlikte bir bataklığa saplandı. Orada oturdu ve mahmuzlarını sapladı ve atına, "Gee up! gee up!" diye bağırdı. Geri kalanların hepsi bundan keyif aldılar, güldüler ve yanından geçerken çocukla oyun oynadılar. Ama onlar daha gitmemişlerdi ki, ıhlamur ağacına koştu, zırhını giydi, dizginleri salladı ve At bir çırpıda gelip, "Şimdi elinden gelenin en iyisini yap, ben de benimkini yapacağım," dedi. Ama çocuk geldiğinde savaş başlamıştı ve Kral çok kötü durumdaydı; ama çocuk tam ortasına daldığı anda düşman geri püskürtüldü ve kaçtı. Kral ve adamları kendilerine yardım etmeye gelenin kim olduğunu merak edip durdular, ama hiçbiri onunla konuşabilecek kadar yaklaşamadı ve savaş biter bitmez gitti. Geri döndüklerinde, çocuk hâlâ bataklıkta oturuyordu ve mahmuzlarını üç bacaklı ensesine geçirdi ve hepsi tekrar güldüler. "Hayır! Sadece bak," dediler; "aptal orada oturuyor." Ertesi gün savaşa çıktıklarında, çocuğu hâlâ orada otururken gördüler, bu yüzden yine güldüler ve onunla alay ettiler; ama onlar yanından geçer geçmez, çocuk yine ıhlamur ağacına koştu ve her şey ilk günkü gibi oldu. Herkes onlara yardım eden garip şampiyonun ne olabileceğini merak etti, ama kimse ona bir kelime söyleyecek kadar yaklaşmadı; ve kimse bunun çocuk olabileceğini tahmin edemedi; bunu anlamak kolay. Bu yüzden gece eve gittiklerinde ve çocuğu hâlâ ensesinde otururken gördüklerinde, ona tekrar gülmeye başladılar ve içlerinden biri ona bir ok atıp bacağına vurdu. Böylece çığlık atmaya ve ağıt yakmaya başladı; bu birinin kalbini kırmaya yetiyordu; ve böylece Kral yarasını sarmak için cep mendilini ona fırlattı. Üçüncü gün savaşa çıktıklarında, çocuk hala orada oturuyordu. "Gee up! gee up!" dedi atına. "Hayır, hayır," dedi Kral'ın adamları; "açlıktan ölene kadar orada kalmayacaksa." Ve sonra atlarına binip, atlarından düşecek hale gelene kadar ona güldüler. Onlar gittikten sonra, tekrar kirecin yanına koştu ve tam zamanında savaşa geldi. Bu gün düşmanın kralını öldürdü ve sonra savaş hemen sona erdi. Savaş bittiğinde, Kral, garip savaşçının bacağına sardığı mendilini gördü ve bu yüzden onu bulmak zor olmadı. Böylece onu aralarında büyük bir sevinçle saraya götürdüler ve onu penceresinden gören Prenses o kadar sevindi ki, kimse buna inanamaz. "İşte gerçek aşkım geliyor," dedi. Sonra merhem kabını alıp bacağına sürdü ve sonra bütün yaralıları ovdu ve böylece hepsi bir anda iyileştiler. Böylece Prenses'i eş olarak aldı; ama düğün günü atının olduğu ahıra indiğinde, at orada öyle donuk ve ağır duruyordu, kulaklarını aşağı sarkıtmıştı ve tahılını yemiyordu. Böylece genç Kral -çünkü artık bir kraldı ve krallığın yarısına sahipti- onunla konuştuğunda ve ona neyin olduğunu sorduğunda, At şöyle dedi: "Şimdi sana yardım ettim ve artık daha fazla yaşamayacağım. Öyleyse kılıcı al ve kafamı kes." "Hayır, böyle bir şey yapmayacağım," dedi genç Kral; "ama istediğin her şeye sahip olacaksın ve hayatın boyunca dinleneceksin." "Peki," dedi At, "sana söylediklerimi yapmazsan, bir şekilde canını almaya bak." Böylece Kral onun istediğini yapmak zorundaydı; Ama kılıcını sallayıp başını kesmek üzereyken o kadar üzgündü ki yüzünü çevirdi, çünkü darbenin indiğini görmek istemiyordu. Ama başını keser kesmez, atın durduğu noktada en güzel Prens duruyordu. "Neden, dünyanın neresinden geldin?" diye sordu Kral. "Ben bir attım," dedi Prens; "çünkü dün kralını öldürdüğün o ülkenin kralıydım. Bu Troll'ün suretini üzerime atan ve beni Troll'e satan oydu. Ama şimdi o öldürüldü, ben de kendiminkini geri aldım ve sen ve ben komşu krallar olacağız, ama birbirimize asla savaş açmayacağız." Ve onlar da yapmadılar; çünkü yaşadıkları sürece arkadaştılar ve her biri diğerini çok ziyaret etti.