Uzun, uzun zaman önce, tüm hayvanlar konuşabiliyorken, Japonya'nın Inaba eyaletinde küçük bir beyaz tavşan yaşardı. Evi Oki adasındaydı ve denizin hemen karşısında Inaba anakarası vardı. Şimdi tavşan Inaba'ya geçmeyi çok istiyordu. Gün geçtikçe dışarı çıkıp kıyıya oturuyor ve özlemle suyun üzerinden Inaba yönüne bakıyor ve gün geçtikçe karşıya geçmenin bir yolunu bulmayı umuyordu. Her zamanki gibi bir gün, tavşan sahilde durmuş, suyun üzerinden anakaraya doğru bakarken, adanın yakınında yüzen büyük bir timsah gördü. "Bu çok şanslı!" diye düşündü tavşan. "Şimdi dileğimi gerçekleştirebileceğim. Timsahtan beni denizin üzerinden taşımasını isteyeceğim!" Ama timsahın istediğini yapmaya razı olup olmayacağından şüpheliydi. Bu yüzden bir iyilik istemek yerine istediğini bir hileyle elde etmeye çalışacağını düşündü. Böylece yüksek sesle timsahı çağırdı ve şöyle dedi: "Ah, Bay Timsah, ne güzel bir gün değil mi?" O gün tek başına parlak güneş ışığının tadını çıkarmak için dışarı çıkan timsah, tavşanın neşeli selamlaması sessizliği bozduğunda kendini biraz yalnız hissetmeye başlamıştı. Timsah kıyıya doğru yüzdü, birinin konuştuğunu duyduğuna çok memnundu. "Acaba az önce benimle konuşan kimdi! Siz miydiniz, Bay Tavşan? Tek başınıza çok yalnız olmalısınız!" "Ah, hayır, hiç de yalnız değilim," dedi tavşan, "ama çok güzel bir gün olduğu için eğlenmek için buraya geldim. Biraz durup benimle oynamaz mısınız?" Timsah denizden çıktı ve kıyıya oturdu ve ikisi bir süre birlikte oynadılar. Sonra tavşan dedi ki: "Bay Timsah, sen denizde yaşıyorsun ve ben bu adada yaşıyorum ve sık sık karşılaşmıyoruz, bu yüzden senin hakkında çok az şey biliyorum. Söyle bana, senin arkadaş grubunun benimkinden fazla olduğunu düşünüyor musun?" "Elbette, tavşanlardan daha fazla timsah var," diye cevapladı timsah. "Bunu kendin göremiyor musun? Sen bu küçük adada yaşıyorsun, ben ise dünyanın her yerine yayılan denizde yaşıyorum, bu yüzden denizde yaşayan tüm timsahları bir araya toplasam bile siz tavşanlar bizimkilerle kıyaslanamazsınız!" Timsah çok kendini beğenmişti. Timsahla bir oyun oynamak isteyen tavşan dedi ki: "Bu adadan denizin ötesinde Inaba'ya kadar bir hat oluşturacak kadar timsah çağırmanın mümkün olduğunu düşünüyor musun?" Timsah bir an düşündü ve sonra cevapladı: "Elbette mümkün." "O zaman dene," dedi kurnaz tavşan, "ben de buradan itibaren sayacağım!" Çok saf olan ve tavşanın kendisine bir oyun oynamak istediğinden en ufak bir fikri olmayan timsah, tavşanın istediğini yapmayı kabul etti ve şöyle dedi: "Biraz bekle, denize geri dönüyorum ve topluluğumu toplayacağım!" Timsah denize daldı ve bir süre kayboldu. Bu arada tavşan kıyıda sabırla bekledi. Sonunda timsah belirdi ve beraberinde çok sayıda timsah getirdi. "Bakın, Bay Tavşan!" dedi timsah, "arkadaşlarımın buradan Inaba'ya kadar bir hat oluşturması sorun değil. Buradan Çin veya Hindistan'a kadar uzanacak kadar çok timsah var. Hiç bu kadar çok timsah gördünüz mü?" Sonra tüm timsah topluluğu, Oki Adası ile Inaba anakarası arasında bir köprü oluşturacak şekilde suda dizildiler. Tavşan timsah köprüsünü görünce şöyle dedi: "Ne kadar muhteşem! Bunun mümkün olabileceğine inanmıyordum. Şimdi hepinizi sayayım! Ancak bunu yapmak için, izninizle, sırtınızda diğer tarafa yürümem gerekiyor, bu yüzden lütfen kıpırdamayın, yoksa denize düşüp boğulacağım!" Böylece tavşan adadan atlayıp timsahların garip köprüsüne geçti ve bir timsahın sırtından diğerine atlarken saymaya başladı: "Lütfen hareketsiz durun, yoksa sayamayacağım. Bir, iki, üç, dört, beş, altı, yedi, sekiz, dokuz—" Böylece kurnaz tavşan doğruca Inaba anakarasına yürüdü. Dileğini elde etmekle yetinmeyip, timsahlara teşekkür etmek yerine onlarla alay etmeye başladı ve sonuncusunun sırtından atlarken şöyle dedi: "Ah! Siz aptal timsahlar, artık sizinle işim bitti!" Ve olabildiğince hızlı bir şekilde kaçmak üzereydi. Ama o kadar kolay kaçamadı, çünkü timsahlar bunun tavşanın kendilerine denizi geçmeleri için oynadığı bir oyun olduğunu ve tavşanın şimdi aptallıkları yüzünden onlara güldüğünü anladıkları anda öfkelendiler ve intikam almaya karar verdiler. Bu yüzden bazıları tavşanın peşinden koşup onu yakaladılar. Sonra hepsi pis küçük hayvanı çevrelediler ve tüm tüylerini yoldular. Yüksek sesle bağırdı ve kendisini bağışlamaları için yalvardı, ama yoldukları her tüy tutamında "Sana hak ettin!" dediler. Timsahlar son tüy parçasını da yolduğunda zavallı tavşanı sahile fırlattılar ve yaptıklarına gülerek yüzdüler. Tavşan şimdi acınası bir durumdaydı, tüm güzel beyaz tüyleri yolulmuştu ve çıplak küçük bedeni acıdan titriyordu ve her yerinden kan akıyordu. Neredeyse hareket edemiyordu ve yapabildiği tek şey sahilde tamamen çaresizce yatmak ve başına gelen talihsizlik için ağlamaktı. Inaba'nın beyaz tavşanına tüm bu sefaleti ve acıyı getirenin kendisi olmasına rağmen, zavallı küçük yaratığı gören herkes, onun bu üzücü durumuna üzülmekten kendini alamazdı, çünkü timsahlar intikamlarında çok acımasız olmuşlardı. Tam bu sırada, kralın oğullarına benzeyen birkaç adam oradan geçiyordu ve tavşanı sahilde ağlarken görünce durup ne olduğunu sordular. Tavşan başını pençelerinin arasından kaldırdı ve onlara şöyle dedi: "Bazı timsahlarla kavga ettim, ama beni dövdüler ve tüm kürkümü çekip beni burada acı çekmeye bıraktılar - bu yüzden ağlıyorum." Şimdi bu genç adamlardan biri kötü ve kinci bir mizaca sahipti. Ama o, nazikmiş gibi davrandı ve tavşana şöyle dedi: "Senin için çok üzgünüm. Eğer bir denersen, yaralı vücudunu iyileştirecek bir çare biliyorum. Git ve denizde yıkan, sonra gel ve rüzgarda otur. Bu, tüylerinin tekrar uzamasını sağlayacak ve eskisi gibi olacaksın." Sonra bütün genç adamlar geçip gitti. Tavşan, bir çare bulduğunu düşünerek çok memnun oldu. Denizde yıkanmaya gitti ve sonra dışarı çıkıp rüzgarın üzerine esebileceği bir yere oturdu. Ama rüzgar estikçe ve onu kuruttukça, derisi gerildi ve sertleşti ve tuz acısını o kadar artırdı ki, acı içinde kumda yuvarlandı ve yüksek sesle ağladı. Tam o sırada sırtında büyük bir çanta taşıyan başka bir Kral oğlu geçti. Tavşanı gördü, durdu ve neden bu kadar yüksek sesle ağladığını sordu. Ama zavallı tavşan, şimdi kendisiyle konuşan adama çok benzeyen biri tarafından kandırıldığını hatırlayarak cevap vermedi ve ağlamaya devam etti. Fakat bu adamın iyi bir kalbi vardı ve tavşana çok acıyarak baktı ve şöyle dedi: "Zavallı şey! Tüylerinin tamamen yolunduğunu ve derinin tamamen çıplak olduğunu görüyorum. Sana bu kadar zalimce davranan kim olabilir?" Tavşan bu nazik sözleri duyduğunda adama çok minnettar hissetti ve onun nazik tavrından cesaret alan tavşan başına gelen her şeyi ona anlattı. Küçük hayvan arkadaşından hiçbir şeyi saklamadı, ama ona timsahlara nasıl bir oyun oynadığını ve sayılarını saymak istediğini düşünerek yaptıkları köprüden nasıl geçtiğini, aptallıkları yüzünden onlarla nasıl alay ettiğini ve sonra timsahların ondan nasıl intikam aldıklarını açıkça anlattı. Sonra, nazik arkadaşına çok benzeyen bir grup adam tarafından nasıl kandırıldığını anlatmaya devam etti: ve tavşan uzun keder hikayesini adamdan kendisini iyileştirecek ve kürkünün tekrar uzamasını sağlayacak bir ilaç vermesini yalvararak bitirdi. Tavşan hikayesini bitirdiğinde, adam ona karşı acımayla doldu ve şöyle dedi: "Acı çektiğin her şey için çok üzgünüm, ama unutma, bu sadece timsahlara uyguladığın aldatmacanın sonucuydu." "Biliyorum," diye cevapladı kederli tavşan, "ama pişman oldum ve bir daha asla aldatmacaya başvurmamaya karar verdim, bu yüzden bana yaralı vücudumu nasıl iyileştirebileceğimi ve tüylerin tekrar nasıl uzamasını sağlayabileceğimi göstermeni rica ediyorum." "O zaman sana iyi bir çare söyleyeceğim," dedi adam. "Önce şuradaki gölette iyice yıkan ve vücudundaki tüm tuzu yıkamaya çalış. Sonra suyun kenarında büyüyen o kaba çiçeklerden birkaçını topla, yere ser ve üzerinde yuvarlan. Bunu yaparsan polenler tüylerinin tekrar uzamasına neden olur ve kısa bir süre içinde oldukça iyi olursun." Tavşan ne yapması gerektiğinin söylenmesinden çok memnundu, çok nazikti. Kendisine gösterilen gölete doğru süründü, içinde güzelce yıkandı ve sonra suyun yakınında büyüyen kaba çiçeklerini topladı ve üzerinde yuvarlandı. Bunu yaparken bile, hayretle, güzel beyaz tüylerinin tekrar uzadığını gördü, acı sona erdi ve tüm talihsizliklerinden önce hissettiği gibi hissetti. Tavşan, hızlı iyileşmesine çok sevindi ve ona yardım eden genç adama doğru neşeyle zıplayarak gitti ve ayaklarının dibine diz çökerek şöyle dedi: "Benim için yaptığın her şey için teşekkürlerimi ifade edemem! Karşılığında senin için bir şeyler yapmak benim içten dileğim. Lütfen bana kim olduğunu söyle?" "Ben senin sandığın gibi bir Kralın oğlu değilim. Ben bir periyim ve adım Okuni-nushi-no-Mikoto," diye cevapladı adam, "ve benden önce buraya gelen varlıklar benim kardeşlerim. Bu Inaba eyaletinde yaşayan Yakami adında güzel bir Prenses duymuşlar ve onu bulup onlardan biriyle evlenmesini istemek için yola çıkmışlar. Ama bu seferde ben sadece bir refakatçiyim, bu yüzden sırtımda kocaman bir çantayla arkalarından yürüyorum." Tavşan, o bölgedeki birçok kişinin tanrı olarak taptığı bu büyük peri Okuni-nushi-no-Mikoto'nun önünde kendini alçalttı. "Ah, senin Okuni-nushi-no-Mikoto olduğunu bilmiyordum. Bana karşı ne kadar da nazik davrandın! Beni denize banyo yaptırmak için gönderen o kaba adamın senin kardeşlerin arasında olduğuna inanmak imkansız. Kardeşlerinin aramaya gittiği Prenses'in onlardan herhangi birinin gelini olmayı reddedeceğinden ve iyi kalpli olduğun için seni tercih edeceğinden oldukça eminim. Bunu istemeden kalbini kazanacağından ve senin gelinin olmayı isteyeceğinden oldukça eminim." Okuni-nushi-no-Mikoto tavşanın söylediklerine aldırmadı, ama küçük hayvana veda ederek hızla yoluna devam etti ve kısa sürede kardeşlerine yetişti. Onları Prenses'in kapısından girerken buldu. Tavşanın söylediği gibi, Prenses kardeşlerden herhangi birinin gelini olmaya ikna edilemedi, ama nazik kardeşinin yüzüne baktığında doğruca yanına gitti ve "Kendimi sana adıyorum," dedi ve böylece evlendiler. Hikayenin sonu bu. Okuni-nushi-no-Mikoto, Japonya'nın bazı bölgelerindeki insanlar tarafından bir tanrı olarak tapınılır ve tavşan, "Inaba'nın Beyaz Tavşanı" olarak ünlenmiştir. Ancak timsahların akıbeti hakkında kimse bir şey bilmiyor.