Önümüzdeki birkaç ayda perilere veya insanlara anlatılması gereken çok az şey oldu. John O'Brien ve Peter Sullivan yapacak iş bulmakta uzun sürmediler ve bunun için ücret aldılar ve iki aile İrlanda'da olduklarından daha iyi geçindiler. O'Brien'lar Sullivan'lardan daha iyi geçindiler. John, Peter'dan daha iyi bir işçiydi. Peter, kendisine söylenen şekilde önüne konulan işi yapabilirdi. Ama John bundan daha iyisini yapabilirdi. İşin nasıl yapılması gerektiğini kendisi görebiliyordu ve eğer iyi yaparsa daha iyi işler alabileceğini gördü. İrlanda'da, ne kadar çalışırsa çalışsın, yaşamaktan başka bir şey yapamazdı ve bu yüzden ne yaptığını veya nasıl yaptığını pek umursamaz olmuştu. Ama burada farklıydı. Onu işe alan adamlar onun sıradan bir işçi olmadığını gördüler ve kısa sürede ona sıradan işten daha iyisini ve sıradan ücretten daha fazlasını verdiler. Ama Peter sıradan bir işçiydi. Sonra, John'un annesi de Ellen'dan daha iyi evin bakımını biliyordu ve bu yüzden de O'Brien'lar daha iyi iş çıkarıyorlardı. Bayan O'Brien, İrlanda'da yaptığı gibi her gün evin dışına İyi İnsanlar için yiyecek ve içecek bir şeyler bırakıyordu. Burada İyi İnsanlar olup olmadığını bilmediğini, ama varsa onlara iyi davranılması gerektiğini söyledi. Ve onlara bıraktığı şeyin alındığını gördüğünde, burada İyi İnsanlar olduğunu bildiğini söyledi. Elbette, onların İrlanda'da yakınlarında yaşayanlarla aynı kişiler olduğunu bilmiyordu. Sütü, suyu, ekmeği veya onlar için ne varsa onu, yaşadıkları odaların arkasındaki yangın merdivenine koyardı. Ve önce, bulaşıkları koymak için her zaman küçük bir halı parçası sererdi, böylece periler ütüye dokunmadan gelip yemeği alabilirlerdi, çünkü bunu asla yapamayacaklarını biliyordu. O'Brien'larla iyi gitmeyen tek bir şey vardı. Kitty'nin sağlığı, umdukları gibi geri dönmedi. Şimdi herhangi bir iş yapmasına gerek yoktu, yine de biraz yapacaktı ve gerisi onun için iyiydi, ama hâlâ solgun ve hâlâ zayıftı. Sullivan'lar, O'Brien'lar kadar yeni ülkede talihlerinin düzeldiğini görmeseler de, kendilerinin de kazandıklarını hissediyorlardı, hem de özellikle bir şekilde. Çünkü perilerin kralı, Naggeneen'in onları daha fazla rahatsız etmesini yasaklamıştı. Naggeneen, Sullivan'ları rahatsız etmeyecekse, bütün denizi aşarak neden geldiğini sordu. Kral, zekâsının işe yarayacağını düşündüğünde Naggeneen'in yardımına her zaman hazırdı; ama itaat edileceği zamanlar vardı ve bu da onlardan biriydi, bu yüzden Naggeneen söyleneni yapmak zorundaydı. Kral, Naggeneen'in kendisine yapmasını söylediği her şeyi denedi, insanlarının insan halkının çok iyi bildiği tüm harika büyüleri öğrenmesini sağlamak için. Naggeneen ilk başta ona bunun hiçbir işe yaramayacağını söylemişti ve Kral da bunu buldu. Periler adamları izlemek, yaptıklarını görmek ve nasıl yapılacağını öğrenmek için dışarı gönderildi. Hepsi boşunaydı. Kral sık sık Naggeneen'e deneyebilecekleri diğer yolun ne olduğunu sorardı. Naggeneen asla söylemezdi. Deneme zamanı geldiğinde, ne olduğunu söyleyeceğini söyledi, ama yaptıkları diğer şeylerden daha fazla işe yaramayacağını söyledi. Naggeneen, şaşkın ve keyifsiz bir şekilde eve döndüklerinde diğerlerine güldü. "Siz asla insanların yaptığı şeyleri yapamayacaksınız," dedi, "onlar da sizin yaptığınız şeyleri asla yapamayacaklar. Ve onların harikaları sizinkilerden daha fazla ve daha iyi." Bir süre sonra daha fazlasını öğrenmeye çalışmaktan vazgeçtiler. İrlanda'da yaşadıkları gibi yaşamaya başladılar. Sarayın yakınında dans edebilecekleri yeşil bir yer bulmuşlardı, ama artık kış mevsimiydi ve kar çoğu zaman her şeyin üzerindeydi. Her gün pencerenin dışında onlar için bırakılan yiyecekler için O'Briens'lara gidiyorlardı ve zamanlarının çoğunu sarayda geçiriyorlardı. Naggeneen genellikle onlar için keman veya flüt çalıyordu. Sonra buraya gelmelerinin onun hatası olduğunu unutuyorlardı, ama çalmayı bıraktığında bunu hatırlayıp ondan tekrar nefret ediyorlardı. Ve Naggeneen onlara gülüyordu. İçinde en ufak bir neşe veya iyi mizah olmayan garip bir kahkahası vardı. Gülüşünde hüzünlü ve ekşi bir şeyler vardı, ama duyması hoş olan hiçbir şey yoktu. Sonra bahar gelmeye başladı. Çimenler biraz yeşil görünüyordu ve hava daha sıcaktı. Artık istedikleri zaman çimlerin üzerinde dans edebiliyorlardı. İnsanların yollarını öğrenmeye çalışmaktan vazgeçmişlerdi ve sanki hep burada yaşamışlar gibi hissetmeye başlıyorlardı. Sonra Naggeneen bir akşam geldi ve Kral'ın önünde durdu ve şöyle dedi: "Planımı denemenin zamanı geldi, eğer denemek istiyorsan, ama işe yaramıyor." "Peki, plan ne?" Kral sordu. "Çok iyi biliyorsun," dedi Naggeneen, "halkının dışarı çıkıp insanların ne yaptığını izleyerek hiçbir şey öğrenemeyeceğini. Şimdi, istediğin şey buraya bir insan çocuğu getirmek, ya da belki iki tane, onları tutmak ve burada seninle birlikte büyümelerine izin vermek, sonra onları dışarı gönderip insanların yaptığı her şeyi öğrenmelerini sağlamak ve geri gelip halkına öğretmek. O zaman insanların yaptığı tüm bu şeyleri öğreneceksin ve sen de benzerini yapabilirsin." "Ah, Naggeneen," dedi Kral, "sen her zaman akıllı çocuktun. Biz de aynısını yapacağız." "Öyle yapacaksın," diye cevapladı Naggeneen, "ve sana hiçbir faydası olmayacak. Sana daha önce de söyledim ve tekrar söylüyorum, insanların yaptığı şeyleri asla yapmayacaksın. Ama her yolu denemen çılgınlık ve sana denemenin yollarını söylemem gerekiyor. Eğer seni rahatsız ediyorsa, devam et ve yap." "Ve insan çocuğunu nereden bulacağız?" diye sordu Kraliçe. "Elbette," dedi Naggeneen, "ve haberi duymadın mı? Neden, Sullivan'larda bu sabahtan beri bir bebek var ve O'Briens'larda da bu öğleden sonradan beri bir bebek var. Sullivan'lardaki erkek, O'Briens'lardaki ise kız. Git ve onları al ve yerlerine kendi halkından ikisini bırak. Bunu nasıl yapacağını biliyorsun; senin için yeni bir şey değil." "O'Briens'lardan bir çocuk al!" diye haykırdı Kraliçe. "Bize her zaman çok iyi davranan ve bize her zaman bir şeyler verip yemek veren, kendileri bile neredeyse hiç sahip olmadıkları halde? Ben asla böyle bir şey yapmam." "Ama sen kendi halkından birini onun yerine bırakmış olacaksın," diye cevapladı Naggeneen, "ve onlar asla farkı anlamayacaklar. Ya da anlasalar bile, önemli değil. Bir kadın çocuğu hasta göründüğünde ve onun kendisinde ölmekte olduğunu düşündüğünde büyük bir yaygara koparır, ama bir süre sonra hiç umursamaz. Sonra da ölmez ve her zaman onun kendi çocuğu olduğunu düşünür ve hiçbir zararı olmaz. Ve Majesteleri bunun hepiniz için iyi bir güç olacağını düşünüyor. Öyle değil, ama öyle olduğunu düşünüyor." "Eğer elimden gelirse O'Brien'lardan asla bir çocuk almayacağız," dedi Kraliçe. "Sullivan'lardan umursamıyorum, ama O'Brien'lardan değil." "Bunu yapmak zorundayız," dedi Kral. "O'Brien'ları incitmek istemiyorum ama bu hepimizin iyiliği için ve tek şansımız bu. Bu ölümlüler bizden bu kadar önde gidiyorlar ve bir sonraki adımda bizi tamamen yok edecek bir şey yapacaklar. İki çocuğu da gönderip alacağız." Kraliçe, O'Brien'ların İyi İnsanlara karşı her zaman iyi davrandıklarını ve zarar görmemeleri gerektiğini tekrar söyledi ama Kral, Naggeneen'in planına odaklanmıştı ve başka hiçbir şey duymak istemiyordu. Kararlaştırılmıştı ve değiştirilemezdi. İki çocukları da olmalıydı. İnsanların yollarını öğrenmek için dışarı gönderilebilecek yaşa gelene kadar periler arasında yaşamalıydılar. Ve her zaman geri dönüp perilere öğrendikleri insanların yollarını öğretmeliydiler. "Ve eğer yapacaksak, bunu bu gece yapmalıyız," dedi Kral. "Şimdi, çocukların yerine kim geçecek?" Hiç kimse Sullivan'larla veya hatta O'Brien'larla bebek rolü oynamaya gitmekle ilgilenmiyor gibiydi. Herkes diğerlerinin arkasında Kral'ın görüş alanından çıkmaya çalışıyordu. "Bütün gün hareketsiz yatmak zorunda kalacağız," diye fısıldadı biri, "kendimizi dinlendirecek bir dans bile yapamadan." "Üzerimize kutsal su dökebilirler," dedi bir diğeri ve onu duyan herkes titredi. "Zaten her türlü tatsızlık olacak," dedi üçüncüsü. "Belki bizi bulurlar," dedi dördüncüsü, "ve sonra bizden kurtulmak için üzerimize her türlü korkunç büyüyü yapacaklar." Ama Kral kadınlardan birini çağırdı ve ona gidip O'Brien'larda bebeğin yerinde kalması gerektiğini söyledi. Kadın biraz sızlandı ama Kral'ın söylediklerinin yapılması gerektiğini biliyordu. Sonra Kral etrafına baktı ve "Naggeneen şimdi nereye gitti?" dedi. "İşte ben öndeyim," dedi Naggeneen. "Gideceksin," dedi Kral, "ve Sullivans'taki çocuğun yerine konulacaksın." "Gidiyorum!" dedi Naggeneen. "Asla bir adım bile. Sana plandan bahsetmedim mi? Ve bu yeterli. Şimdi kendin için yap. Ben sana ait değilim ve sen bunu biliyorsun. Kendi işini yap." "Seninle tartışmayacağım," dedi Kral. "Bana ait olsan da olmasan da, kabilemle birlikte sarayımdasın ve sana söylediklerimi yapacaksın. Uzun zamandır burada olduğum için senden bıktım ve şimdi senden kurtulma şansım var. Sullivan'lara gideceksin ve orada kalacaksın ve onların çocuğu gibi büyüyeceksin. Ve rolünü iyi oynayıp onlara ne olduğunu belli etmemeye dikkat et. Eğer yaparsan, sana bir çekicilik yapacaklar ve senden kurtulacaklar ve sonra gerçek çocuğu geri göndermek zorunda kalacağız ve tüm planın boşa gidecek." "Peki planımı ben olmadan nasıl uygulayacaksın?" diye sordu Naggeneen. "Sana ne yapacağını her zaman ben söylemiyor muyum? Günde bir düzine kez beni isteyeceksin." "Seni hiç istemeyeceğiz. Sen bize ne yapacağımızı söylüyorsun ve biz istediğimiz zaman yapıyoruz ve bundan pek bir şey çıkmaz. Ve sonra, senden bir şey istersek, seni nerede bulacağımızı biliyoruz ve sana kolayca geliriz. Daha önce de yapıldı. Daha önce bir kez götürülen genç bir adamın yerine bırakıldın ve seninle birlikte olan kabile seninle konuşmak istediğinde sana geldiler ve istersek biz de aynısını yapabiliriz ama sanırım istemeyeceğiz." "İşte mesele bu," diye haykırdı Naggeneen; "O zamanlar hakkında bir şey biliyor muydun? Bu sefer de tıpkı onun gibi olacaktı. Beni nasıl kovduklarını biliyor musun? O zaman da kendimi tutamadım ve yine tutamadım. Bazen üzerimde bir çekicilik varmış gibi geliyor ve öyle de oluyor, belike, ve benim için kötü olan bir şeyi yapmak zorundayım. Her şeyi biliyor musun, o zamanlar nasıldı? "O zamanlar dediğin gibi bir adamdı, çocuk değildi. Rickard the Rake diye çağrılırdı, hatırlıyorum ve iyi bir çapkındı. Hiçbir zaman en ufak bir iş yapmazdı, ama her panayırda, cenaze töreninde veya benzeri bir yerde olurdu. Ve onda o kadar az iyilik vardı ki, o zamanlar bulunduğum rath'taki periler şöyle dediler: 'Kolay bir şey, onu çalmak ve ona hakkını vermek, ayrıca bizim için kullanışlı olacak, çok iyi bir dansçı.' "Onun yerine bırakılacak kişi olmam emredildi, bunun iyi bir şey olmayacağını bilmeme rağmen. Ve böylece bir gece, dans ederken, kalçasına bir okla vurduk ve olduğu yere düştü. Ve sonra, tüm bu sıkıntı ve gürültü içinde, onu uzaklaştırmak ve beni onun yerine bırakmak kolaydı. Bu yüzden beni yukarı aldılar, yatağa yatırdılar, bana baktılar ve benim için akıllarına gelen her şeyi yaptılar ve ben sürekli kıvranıp çığlık atıyordum, sanki ölüyormuşum gibi. "Bana yemek için aklıma gelen her şeyi verdiler ve bu o kadar da kötü değildi, çünkü hayatımda hiç bu kadar iyi yaşamadım; ama sürekli orada yatıp hasta numarası yapmaktan, kıpırdamak veya hava almak veya kendime bir dakika bile ayıramamaktan dolayı yorgun düşüyordum. Ve şımarttığım şey, flütten veya kemandan çıkan bir melodiydi. Sonra bana bakması için bir peri-adam getirdiler ve bunun bir peri olduğunu ve içinde Rickard'ın olmadığını söyledi ve bana taktığı tüm kötü isimleri ve hakkımda söylediği şeyleri size anlatamazdım. Ve dedi ki: 'Yanına bir çift gayda bırakın, belki onları çalar. Rickard'ın hiç çalamadığını gayet iyi biliyorsun, bu yüzden onları çalarsa bunun Rickard olmadığını, bir peri changeling olduğunu anlayacağız ve o zaman ne yapacağımızı bileceğiz.'" Tam burada Naggeneen'in hikayesini bir dakikalığına durdurmalıyım, size İrlanda'daki insanların bir "peri-adam"dan bahsettiklerinde bir erkek periden bahsetmediklerini söylemek için. Periler hakkında her şeyi bilen bir adamdan bahsediyorlar. Peri-adamlar perilerin neler yapabileceğini bilirler ve onlara karşı olan büyüleri ve perilerin herhangi birine getirdiği bir hastalığı tedavi etmenin yollarını ve onları sütten kremayı ve inekten sütü çalmaktan alıkoymanın yollarını bilirler. Bu yüzden insanlar bir peri-adam veya peri-kadına büyük saygı duyarlar ve perilerin kendilerine bir kötülük yapmış olabileceğini düşündüklerinde genellikle yardım için onlardan birine haber gönderirler. "Çatalları yanımda bıraktılar," diye devam etti Naggeneen, "ve sonra gittiler. Ah, işte o zaman çok kötü zamanlar geçirdim. Ah, umarım bir daha hiçbir şeyi o flüt çalmak kadar özlemem! Ama beni dinleyeceklerini ve izleyeceklerini biliyordum ve eğer beni yakalarlarsa, eğer beni zorlayabilirlerse, bunun bedelini ödemek zorunda kalacaktım. Bu yüzden ellerimi onlardan uzak tuttum ve sadece inledim ve sanki kalçamdaki ok beni tamamen öldürüyormuş gibi davrandım. "Sonra sıcak bir öğleden sonra oldu ve evdeki her şey hala duruyordu ve hasat zamanıydı ve hepsinin tarlada çalışmaya hakkı vardı. Ve tabii ki orada olduklarını düşündüm. Ve sonra kaval çalma isteği her zamankinden daha kötü bir şekilde üzerime çöktü. Ve o zaman, size anlattığım gibi, üzerimde bir büyü varmış gibi hissettim. Yapmam gerekeni yapmak zorundaydım. Mayıs arifesinde onu ringe aldığımızda bir kızın bizimle dans etmekten kendini alamaması gibi, ben de yapmaktan kendimi alamıyordum. Ama önce kapıyı araladım ve mutfağa baktım, orada birileri var mı diye, ama kimse yoktu. Ama sonradan öğrendiğim gibi, hepsi başka bir odadaydı, bekliyor ve dinliyorlardı. Peri adam ve peri kadın, evin tüm insanları ve bazı komşular vardı. "Ama hepsini görseydim, yaptığım şeyden başka bir şey yapabilir miydim bilmiyorum, güç, her neyse, üzerimde o kadar güçlüydü. Ve kavalları aldım ve çaldım. İlk başta yumuşak çalıyordum, sonra müzik beni alt etti ve daha da yüksek sesle çalmaya devam ettim ve melodiler ve melodiler çaldım. O zamanlar şimdiki kadar iyi çalabiliyordum ve bu yüzden bir süredir benden uzakta olan diğer periler beni çalarken duymuş olmalılar, çünkü kısa süre sonra hışırtıyı, fısıltıyı ve gelişlerinin patırtısını duydum ve sonra etrafıma toplandılar ve orada o kadar uzun süre yalnız kalmıştım ki onları yanımda tutmak için çalmaya devam ettim. "O zaman peri adam ve peri kadın konuşmaya başladılar ve söyledikleri her kelimeyi duydum, şüphesiz kastettikleri buydu. 'Küçük canavarla ne yapacağız?' dedi. "'İlk başta çok da nahoş olmayan bir şey yapacağız,' dedi. 'Onu alıp başını suyun altına tutacağız ve bunun içindeki şeytanlığı giderip gidermediğine bakacağız.' "'Ah, hırsız!' diyor. 'Ona böyle davranmanın yolu bu değil. Küreği ısıtalım ve onu üzerine koyalım ve pencereden dışarı atalım.' "'Ah, neden bu kadar zalimsin?' diyor. 'Sadece maşaları ateşte kızıl kızdırayım, sonra onunla burnundan tutup yakalayacağım ve bunun onu eve götürüp zavallı Rickard'ı bize geri gönderip göndermeyeceğini göreceğiz.' "'Bu yeterli değil,' diyor. 'Gidip elimdeki lussmore suyundan biraz getireceğim ve ona içireceğiz, sonra eğer bir periyse, ölmek için bir erkek olmayı dileyecek, bu onun içinde o dehşeti yaratacak.' "'İkisini de yapacağız,' diyor ve bunun üzerine ikisi de mutfağa doğru yola koyuldular, geri kalan herkes de onları takip etti. Ama o sırada benim orada olmadığıma inanabilirsiniz. Onların nezaketinden bıkmıştım ve daha fazlasını beklemenin doğru olmadığını düşündüm. Ama son bir kez onları görmek için pencereden içeri baktım ve kadınlardan biri beni gördü ve çığlık attı, sonra peri adam maşayla peşimden geldi ve ben tamamen ortadan kaybolmak zorunda kaldım. Ve sonra ne olacağını biliyorsunuz. Beni kovduklarında, elbette Rickard'ı geri göndermek zorundaydık ve ertesi sabah onu yatağında uyurken, hayatındaki en sağlıklı haliyle buldular. "Ve hepsi bu kadar değildi. Aldığı ders onun için yeterliydi ve içkiyi, kavgayı ve küfürü bıraktı ve yaşlı babasına ve çiftlikteki kardeşlerine yardım etti ve tamamen başka bir adam oldu. Ve işte size söylediğim gibi. Eğer bir şey biliyorlarsa, erkeklerden asla daha iyi olamazsınız ve onlara zarar vermek için yaptığınız her şey sadece onlara yardımcı olur. Ve beni Sullivan'lara gönderirseniz de öyle olacak." "Eğer şimdi konuşmayı bitirdiysen," dedi Kral, "Sullivan'lara gideceksin ve götürmemiz gereken çocuğun yerinde kalacaksın. Çalman için etrafta herhangi bir flüt veya keman bırakmaları pek olası değil ve orada gayet rahat kalabilirsin. "Hemen onu götür!" diye bağırdı Kral bir düzine adamına, "ve sakın çocuğu almadan geri dönme. Ve aynısı sana da," dedi adamlarından diğerlerine tekrar; "Kadını al ve çocuğun yerine O'Briens'a bırak." İki grup, iki küçük arı sürüsü gibi, biri Naggeneen'le, diğeri kadınla birlikte yola koyuldu. Perilerin geri kalanı bekledi. Kraliçe tahtında oturdu, yüzü diğerlerinden uzağa dönük ve ellerinin içinde saklıydı. Kral, sıkıntılı bir yüzle, gözünü veya elini kıpırdatmadan, tam önüne bakarak oturdu. Diğerleri gidebildikleri kadar uzakta durdular. Kimse oynamadı; kimse dans etmedi; kimse gülmedi veya fısıldamadı. Beklediler, izlediler ve dinlediler. Sonra gruplardan birinin geri döndüğüne dair küçük bir mırıltı ve uğultu duyuldu. Sullivan'lara giden gruptu. Kral başını kaldırdı ve perileri görmeden onlara bakmış gibi göründü. "Çocuk seninle mi?" diye sordu. "Bizde var," dedi lider. "Peki Naggeneen nerede?" diye sordu Kral. "Yanındaki yatakta yatıyor Bayan Sullivan," diye cevapladı lider, "ve kapının altında bir domuz gibi ciyaklayarak." "Çocuğa yiyecek bir şeyler verin ve rahat etmesini sağlayın," dedi Kral. Kraliçe aniden arkasını döndü. "Henüz ona yiyecek bir şey vermeyin," dedi. "Burada kendi yemeğimizden başka bir şeyimiz yok. Ona bunu veremezsiniz. Onu buraya neden getirdiniz? Büyüdüğünde onu tekrar dışarı gönderip erkeklerin yaptığı şeyleri öğrenmesini sağlamak için değil miydi? Ve yemeğimize veya içeceğimize biraz dokunursa, bizi asla terk edemeyeceğini biliyorsunuz." "Doğru söz bu," dedi Kral. "Alın! Bazılarınız O'Briens'lara gidip pencereden süt kalmış mı diye bakın. Ve geri getirin ki diğer çocuğa da süt kalsın, onu aldığımızda." Periler bu görev için yola koyulduklarında kapıdan rüzgarın ıslığı gibi bir ses geldi ve O'Briens'ların çocuğunu getirmeye gidenler geri dönmüştü. Tekrar bir girdap, bir telaş, bir mücadele ve bir bozgun içindeydiler. Hepsi çığlık atıyor, ağlıyor, sızlanıyor, gevezelik ediyor ve bir şeyler geveliyorlardı ve hepsi birlikte düşüp Kral'ın önünde bir yığın halinde uzandılar. Ortalarında O'Briens'ın çocuğunun yerini almak üzere gönderilen kadın vardı. "Çocuk olmadan burada ne işiniz var?" diye haykırdı Kral. "Ve hepiniz orada yerde, sepetten düşen balıklar gibi ne yapıyorsunuz? Ayağa kalkın ve bana neyin var söyleyin! Çocuk nerede?" Perilerin hepsi boğuldu, soluk soluğa kaldı, inledi ve konuşmaya çalıştı. Sonra grubun lideri sendeleyerek ayağa kalktı ve kekeledi: "Çocuk biz gitmeden önceki yerinde. Onu getiremedik; onu alamadık; ona dokunamadık. Sizden cennet tarlalarından bir zambak getirmemizi istemeniz de aynı şey." "Ve neden onu alamadınız?" diye sordu Kral. "Anne onu kollarında bu kadar sıkı mı tutuyordu? Onu alırken başka tarafa bakmasını sağlayamaz mıydın? Bırakması için ona bir büyü yapamaz mıydın? Yoksa sürekli dua mı ediyordu, böylece onunla hiçbir şey yapamıyorsun? Yoksa hiçbirimizin dayanamayacağı o işaretleri mi yapıyordu?" "Hayır, hayır," dedi lider, onu duyamayacak kadar alçak bir sesle; "hayır, sorun o değildi; anne bunların hiçbirini yapmıyordu. Anne ölmüştü!" Bir dakika boyunca herkes hareketsiz kaldı. Kraliçe irkildi ve grubun liderine baktı ve ona doğru eğildi. Diğerleri de ona baktı. Sonra Kral, "Peki neden çocuğu getirmedin?" diye sordu. "Size çocuğa dokunamayacağımızı söylemeye çalışıyorum," diye cevapladı lider. "Onu almaya gittim ve birdenbire yandığımı hissettim ve sanki tamamen kuruyup bir küle dönmüşüm gibiydi ve sanırım çocuğun etrafına bir ateş çemberi çizmiş olmalılar. Sonra bir at nalı çivisinin yakınındayken hissettiğiniz o korku hissini yaşadım. Bir yerlerde bir tane olmalıydı. Bu hissi yanlış anlayamazdınız - sanki buz iğneleri her yerinizden geçiyormuş gibi. Ve böylece geri püskürtüldüm ve çocuğa daha fazla yaklaşamadım." Çocuğun yerini almak üzere gönderilen kadın şimdi Kral'ın yanında duruyordu, ama ayakta durmakta bile zorlanıyordu ve yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı. "Ama beni çocuğa bundan daha fazla yaklaştırdılar," diye haykırdı. "Diğerleri beni ona doğru ittiler, böylece onun yerini alıp çocuğu onlara verecektim. Ve ben de bir kül gibi yandığımı hissettim ve sonra buzlu iğneleri hissettim ve sonra bundan daha kötüsü. Alevli kılıçlarla baştan aşağı, baştan sona, baştan sona kesilmiş ve kızgın testerelerle parçalanmış gibi hissettim. Kendini böldüğün zaman olduğu gibi değil, böylece aynı anda iki yerde olabilirsin. Herkes bunu yapabilir ve bu bir tutam saç kesmekten daha fazla acı vermez, ama bu—ah! Bunu yapabilecek tek bir şey vardı. Çocuğun yakınında açık bir makas vardı ve neredeyse onlara dokunuyordum!" Daha fazla bir şey söyleyemedi ve söylenecek başka bir şey yoktu. "O zaman çocuğu alamadın," dedi Kral, "ve bu da bitti. Eğer bütün bunları yaptılarsa, kimse alamazdı. Nasıl olduğunu bilmiyorum," diye devam etti Kral, yarı kendi kendine, "bir çocuk orada, yanında açık bir makas ve onun yakınında bir at nalı çivisi -belki boynuna asılmış- ve etrafına bir kömür ateşiyle çizilmiş bir daire ile yatıyor ve bunu hiç umursamıyor. Uyuyor, uyanıyor ve orada öyle huzurlu, mutlu ve sessiz yatıyor ki, sanki olağandışı hiçbir şey yokmuş gibi. Bunu nasıl başardıklarını bilmiyorum. Bu ölümlüler tuhaf insanlar. Kızı alamıyoruz. Bizim için fazla zekiydiler. Ama oğlan bizde ve onunla elimizden gelenin en iyisini yapacağız."