Bir zamanlar üç müzisyen evlerini terk edip seyahatlerine çıkmışlar. Hepsi aynı ustadan müzik öğrenmişler ve birbirlerine bağlı kalıp yabancı topraklarda servetlerini aramaya karar vermişler. Neşeyle bir yerden bir yere dolaşıp iyi para kazanmışlar ve onları çaldıklarını duyan herkes tarafından çok beğenilmişler. Bir akşam, güzel müzikleriyle tüm topluluğu büyüledikleri bir köye gelmişler. Sonunda çalmayı bırakıp yemeye, içmeye ve etraflarında olup biten konuşmaları dinlemeye başlamışlar. O yerin tüm dedikodularını duymuşlar ve birçok harika şey anlatılıp tartışılmış. Sonunda sohbet, civardaki bir şatoya inmiş, şato hakkında birçok garip ve harika şey anlatılmış. Birisi orada gizli bir hazinenin bulunduğunu; bir diğeri şato ıssız olmasına rağmen her zaman en zengin yiyeceklerin orada bulunduğunu; üçüncüsü ise surların içinde kötü bir ruhun yaşadığını, o kadar korkunç olduğunu ki şatoya zorla giren herkesin diri olmaktan çok ölü olarak çıktığını söylemiş. Üç müzisyen yatak odalarında yalnız kaldıkları anda gizemli şatoyu incelemeye ve mümkünse saklı hazineyi bulup götürmeye karar verdiler. Ayrıca, yaşa göre, birbiri ardına, ayrı ayrı denemeye karar verdiler ve her maceracıya şansını denemesi için bir gün verilmesine karar verdiler. Kemancı maceralarına ilk çıkan kişiydi ve bunu en iyi ruh haliyle ve cesaretle yaptı. Şatoya ulaştığında dış kapıyı açık buldu, sanki beklenen bir misafirmiş gibi, ama girişe adımını atar atmaz ağır kapı arkasından gürültüyle kapandı ve sanki bir nöbetçi görevini yapıyor ve nöbet tutuyormuş gibi kocaman bir demir çubukla kilitlendi, ama hiçbir yerde insan görünmüyordu. Kemancı korkunç bir dehşete kapıldı; ama geri dönmeyi veya olduğu yerde durmayı düşünmek umutsuzdu ve altın ve diğer hazineleri bulma umudu ona şatoya doğru daha da ilerlemek için güç ve cesaret verdi. Yukarı ve aşağı, yüksek salonlar, görkemli odalar ve sevimli küçük yatak odalarından geçerek dolaştı, her şey güzelce düzenlenmişti ve her şey en mükemmel düzende tutuluyordu. Fakat her yerde ölüm sessizliği hüküm sürüyordu ve hiçbir canlı, hatta bir sinek bile görülmüyordu. Buna rağmen, genç adam kalenin alt bölgelerine girdiğinde ruhunun kendisine geri döndüğünü hissetti, çünkü mutfakta en baştan çıkarıcı ve lezzetli yemekler serilmişti, mahzenler en pahalı şaraplarla doluydu ve depo odası hayal edebileceğiniz her çeşit reçelin bulunduğu kaplarla tıka basa doluydu. Mutfakta neşeli bir ateş yanıyordu, önünde görünmeyen eller tarafından bir rosto soslanıyordu ve her çeşit sebze ve diğer zarif yemekler aynı şekilde hazırlanıyordu. Kemancının düşünmeye vakti olmadan, görünmez eller tarafından küçük bir odaya götürüldü ve orada mutfakta pişerken gördüğü tüm lezzetli yiyeceklerle dolu bir masa onun için serildi. Genç adam önce kemanını aldı ve sessiz salonlarda yankılanan güzel bir melodi çaldı, sonra yere yığıldı ve doyurucu bir yemek yemeye başladı. Ancak çok geçmeden kapı açıldı ve üç fitten uzun olmayan, sabahlık giymiş, küçük kırışık yüzlü ve ayakkabılarının gümüş tokalarına kadar uzanan gri sakallı ufak tefek bir adam odaya girdi. Ve ufak tefek adam kemancının yanına oturdu ve yemeğini paylaştı. Av sahasına vardıklarında kemancı cüceye bir bıçak ve çatal uzattı ve önce kendisine almasını, sonra da yemeği ona vermesini rica etti. Ufak tefek yaratık başını salladı, ama kendine o kadar beceriksizce aldı ki, kestiği et parçasını yere düşürdü. İyi huylu kemancı onu almak için eğildi, ama göz açıp kapayıncaya kadar ufak tefek adam sırtına atladı ve başı ve vücudu morarana kadar dövdü. Sonunda, kemancı neredeyse ölmek üzereyken, küçük sefil bıraktı ve zavallı adamı birkaç saat önce çok iyi bir ruh haliyle girdiği demir kapıdan dışarı itti. Temiz hava onu biraz canlandırdı ve kısa bir süre sonra ağrıyan uzuvlarıyla arkadaşlarının kaldığı hana sendeleyerek geri dönebildi. Oraya vardığında gece olmuştu ve diğer iki müzisyen derin uykudaydı. Ertesi sabah kemancıyı yanlarında yatakta bulduklarında çok şaşırdılar ve onu sorularıyla boğdular; ancak arkadaşları sırtını ve yüzünü sakladı ve onlara çok kısa bir cevap verdi, "Siz kendiniz gidin ve görülecek şeyleri görün! Size temin ederim ki bu hassas bir konu." Trompetçi olan ikinci müzisyen şimdi şatoya doğru yola koyuldu ve her şey onun başına da kemancının başına gelenlerle aynı oldu. İlk başta aynı misafirperverlikle ağırlandı, sonra da aynı acımasızca dövüldü ve hırpalandı, öyle ki ertesi sabah o da yaralı bir tavşan gibi yatağında yattı ve arkadaşlarına perili şatoya girme işinin hiç de kıskanılacak bir iş olmadığına dair güvence verdi. Arkadaşlarının uyarılarına rağmen, flüt çalan üçüncü müzisyen şansını denemeye kararlıydı ve cesaret ve cüret dolu bir şekilde yola çıktı, mümkünse gizli hazineyi bulup güvence altına almaya kararlıydı. Korkusuzca tüm şatoyu dolaştı ve muhteşem boş dairelerde dolaşırken, özellikle emrinde dolu bir kiler ve mahzen varken, orada her zaman yaşamanın ne kadar güzel olacağını düşündü. Onun için de bir masa hazırlandı ve şarkı söyleyip flüt çalarak bir süre dolaştıktan sonra, arkadaşlarının yaptığı gibi oturdu ve önüne serilmiş lezzetli yemeğin tadını çıkarmaya hazırlandı. Sonra sakallı küçük adam her zamanki gibi içeri girdi ve flütçünün yanına oturdu, flütçü onun görünüşünden hiç ürkmemişti, ama sanki onu hayatı boyunca tanıyormuş gibi onunla sohbet ediyordu. Ama arkadaşını pek konuşkan bulmadı. Sonunda avlanmaya geldiler ve her zamanki gibi küçük adam taşını yere düşürdü. Flütçü iyi huylu bir şekilde onu almaya gidiyordu ki, küçük cücenin sırt üstü sıçrama hareketinde olduğunu fark etti. Sonra aniden döndü ve küçük yaratığı sakalından yakalayarak öyle bir sarstı ki sakalını kopardı ve cüce inleyerek yere yığıldı. Ama genç adam sakalı eline alır almaz kendini o kadar güçlü hissetti ki her şeye hazırdı ve şatoda daha önce fark etmediği her türlü şeyi fark etti, ama öte yandan küçük adamın tüm gücü gitmiş gibiydi. Sızlandı ve hıçkırdı: 'Ver, ah, sakalımı bana tekrar ver, sana bu kaleyi çevreleyen tüm büyü sanatını öğreteceğim ve seni sonsuza dek zengin ve mutlu kılacak gizli hazineyi götürmene yardım edeceğim.' Ama kurnaz flütçü cevap verdi: 'Sana sakalını geri vereceğim, ama önce bana söz verdiğin gibi yardım etmelisin. Bunu yapana kadar sakalını elimden bırakmayacağım.' Sonra yaşlı adam sözünü yerine getirmek zorunda kaldı, bunu yapmaya hiç niyeti olmamasına ve sadece sakalını geri almak istemesine rağmen. Genci karanlık gizli geçitlerden, yeraltı mahzenlerinden ve gri kayalardan geçerek takip ettirdi, sonunda bizimkinden daha güzel bir dünyaya aitmiş gibi görünen açık bir alana geldiler. Sonra akan bir su akıntısına geldiler; ama küçük adam bir asa çıkardı ve dalgalara dokundu, bunun üzerine sular ayrıldı ve durdu ve ikisi de kuru ayaklarla nehri geçtiler. Ve diğer taraftaki her şey ne kadar güzeldi! Ormanların ve çiçeklerle kaplı tarlaların arasından geçen güzel yeşil patikalar, ağaçlarda şarkı söyleyen altın ve gümüş tüylü kuşlar, güzel kelebekler ve pırıltılı böcekler uçuşup sürünüyordu ve sevimli küçük hayvanlar çalılıklarda ve çalılıklarda saklanıyordu. Üstlerindeki gökyüzü mavi değildi, saf altın ışınları gibiydi ve yıldızlar normalden iki kat büyük ve bizim dünyamızdakinden çok daha parlak görünüyordu. Küçük gri adam onu terk ettiklerinden çok daha büyük ve görkemli bir şatoya götürdüğünde genç giderek daha da şaşırdı. Burada da en derin sessizlik hüküm sürüyordu. Şatonun her yerinde dolaştılar ve sonunda ortasında ağır perdelerle her tarafı sarılmış bir yatağın bulunduğu bir odaya geldiler. Yatağın üzerinde bir kuş kafesi asılıydı ve içindeki kuş sessiz alana güzel şarkılar söylüyordu. Küçük gri adam yatağın perdelerini kaldırdı ve genci yaklaşmaya çağırdı. Altın işlemeli zengin ipek yastıkların üzerinde güzel bir kız uyuyordu. Melek kadar güzeldi, mermer omuzlarına bukleler halinde düşen altın saçları ve alnında ışıldayan elmas bir taç vardı. Ama ölüm uykusu onu büyüsüne kaptırmıştı ve hiçbir ses uyuyanı uyandıramıyordu. Sonra küçük adam şaşkın gence döndü ve şöyle dedi: "Bak, işte uyuyan çocuk! O kudretli bir Prenses. Bu muhteşem şato ve bu büyülü topraklar onun, ama o yüzlerce yıldır bu büyülü uykuyu uyuyor ve tüm bu zaman boyunca hiçbir insan buraya yolunu bulamadı. Onu tek başıma ben korudum ve yiyecek almak ve evime zorla giren açgözlü altın arayıcılarını dövmek için her gün kendi şatoma gittim. Tüm bu yıllar boyunca Prensesi dikkatle izledim ve hiçbir yabancının ona yaklaşmadığını gördüm, ama tüm sihirli gücüm sakalımdaydı ve şimdi onu benden aldığınız için çaresizim ve artık güzel Prensesi büyülü uykusunda tutamıyorum, ama değerli sırrımı size açıklamak zorundayım. Öyleyse işe koyulun ve size söylediğim gibi yapın. Prenses'in başının üzerinde asılı duran ve şarkısıyla onu bu büyülü uykuya sürükleyen kuşu alın - o zamandan beri devam ettirmek zorunda olduğu bir şarkı; onu alın ve öldürün, küçük kalbini kesip toz haline getirin ve sonra Prenses'in ağzına koyun; o zaman anında uyanacak ve kalbini ve elini, krallığını ve kalesini ve tüm hazinelerini size bahşedecek. Küçük cüce oldukça bitkin bir şekilde durakladı ve genç adam onun emrini yerine getirmek için uzun süre beklemedi. Kendisine söylenen her şeyi dikkatlice ve hemen yaptı ve küçük kuşun kalbini kesip onu toz haline getirmeye başladı. Onu Prenses'in ağzına koyar koymaz, güzel gözlerini açtı ve mutlu gencin yüzüne bakarak onu şefkatle öptü, onu büyülü uykusundan kurtardığı için ona teşekkür etti ve karısı olacağına söz verdi. Aynı anda, şatonun her yerinden gök gürültüsüne benzer bir ses duyuldu ve tüm merdivenlerden ve her odadan sesler duyuluyordu. Sonra, erkek ve kadın bir hizmetçi grubu, mutlu çiftin oturduğu daireye akın etti ve Prenses'e ve damadına mutluluk diledikten sonra, şatonun her yerine dağılıp farklı işlerine koyuldular. Fakat küçük gri cüce şimdi gençten sakalını tekrar istemeye başladı, çünkü kötü yüreğinde tüm mutluluklarına son vermeye kararlıydı; eğer sakalı bir kez daha çenesinde olsaydı, hepsiyle istediğini yapabileceğini biliyordu. Fakat zeki flüt çalan, kurnazlıkta küçük adamla oldukça iyi başa çıkabiliyordu ve şöyle dedi: 'Tamam, korkmana gerek yok, ayrılmadan önce sakalını geri alacaksın; fakat gelinim ve benim eve dönüş yolunda sana biraz eşlik etmemize izin vermelisin.' Cüce bu isteği reddedemedi ve böylece hepsi birlikte güzel yeşil patikalardan ve çiçekli çayırlardan geçerek sonunda Prenses'in topraklarının etrafında millerce akan ve krallığının sınırını oluşturan nehre vardılar. Hiçbir yerde köprü veya feribot görünmüyordu ve diğer tarafa geçmek imkansızdı, çünkü en cesur yüzücü bile şiddetli akıntıya ve kükreyen sulara meydan okumaya cesaret edemezdi. Sonra genç cüceye şöyle dedi: 'Dalgaları ayırabilmem için asanı bana ver.' Ve cüce söyleneni yapmak zorundaydı çünkü genç hala sakalını ondan saklıyordu; ama kötü küçük yaratık neşeyle kıkırdadı ve kendi kendine şöyle düşündü: 'Aptal genç nehri geçer geçmez sakalımı bana verecek ve o zaman gücüm geri dönecek ve asamı alıp ikisinin de güzel ülkelerine geri dönmelerini engelleyeceğim.' Ama cücenin kötü niyetleri hayal kırıklığına mahkûmdu. Mutlu genç asasıyla suya vurdu ve dalgalar hemen ayrılıp durdu ve cüce önden gidip dereyi geçti. Bunu yapar yapmaz sular arkasından kapandı ve genç ve güzel gelini diğer tarafta güvende durdular. Sonra sakalını nehrin karşısındaki yaşlı adama fırlattılar ama asasını sakladılar, böylece kötü cüce bir daha asla krallıklarına giremedi. Böylece mutlu çift şatolarına döndü ve orada sonsuza dek huzur ve bolluk içinde yaşadılar. Ama diğer iki müzisyen arkadaşlarının dönüşünü boşuna beklediler; ve o hiç gelmeyince de "Ah, flüt çalmaya gitti" dediler, ta ki bu söz bir atasözüne dönüşene ve asla geri dönmediği bir görevi yerine getirmek için yola çıkan herkes için her zaman söylenen bir söze dönüşene kadar.