BİR ZAMANLAR, seyahat ederken her zaman birlikte kalmayı ve her zaman aynı kasabada çalışmayı kabul eden üç çırak varmış. Ancak bir zamanlar, efendilerinin onlara verecek işi kalmamış, sonunda paçavralar içinde kalmışlar ve geçinmek için hiçbir şeyleri kalmamış. Sonra içlerinden biri, "Ne yapacağız? Burada daha fazla kalamayız, bir kez daha seyahat edeceğiz ve gittiğimiz kasabada iş bulamazsak, oradaki hancıyla anlaşıp ona nerede kaldığımızı söyleyelim, böylece birbirimizden her zaman haber alabiliriz ve sonra ayrılırız." demiş. Ve bu diğerlerine de en iyisi gibi görünmüş. Yola çıkmışlar ve yolda zengin giyimli bir adamla karşılaşmışlar, adam onlara kim olduklarını sormuş. "Biz iş arayan çıraklarız: şimdiye kadar birlikteydik, ama yapacak bir şey bulamazsak ayrılacağız." "Buna gerek yok," dedi adam, "eğer size söylediklerimi yaparsanız, ne altına ne de işe muhtaç kalmayacaksınız; hatta büyük efendiler olacaksınız ve arabalarınızı süreceksiniz!" İçlerinden biri, "Ruhlarımız ve kurtuluşumuz tehlikeye girmezse, kesinlikle yapacağız." dedi. "Yapmayacaklar," diye cevapladı adam, "Sizin üzerinizde hiçbir iddiam yok." Ancak diğerlerinden biri ayaklarına bakmıştı ve bir at ayağı ve bir adam ayağı gördüğünde, onunla hiçbir şey yapmak istemedi. Ancak Şeytan, "Rahat olun, sizin için bir planım yok, sadece benim zaten yarı yarıya olan ve ölçüsü ancak dolacak olan başka bir ruh için planım var." dedi. Artık güvende oldukları için, kabul ettiler ve Şeytan onlara ne istediğini söyledi. Birincisi, her soruya "Üçümüz de" diye cevap vermekti; ikincisi, "Para için" demekti ve üçüncüsü, "Ve kesinlikle haklı!" Bunu her zaman birbiri ardına söyleyeceklerdi, ancak tek bir kelime daha söylemeyeceklerdi ve bu emre itaat etmezlerse, tüm paraları bir anda yok olacaktı, ancak uydukları sürece cepleri her zaman dolu olacaktı. Başlangıç olarak, hemen taşıyabilecekleri kadarını verdi ve şehre vardıklarında şu veya bu hana gitmelerini söyledi. Oraya gittiler ve hancı onları karşılamaya geldi ve yiyecek bir şey isteyip istemediklerini sordu. İlki, "Üçümüz de." diye cevap verdi. "Evet," dedi ev sahibi, "Demek istediğim bu." İkincisi, "Para için." dedi. "Elbette," dedi ev sahibi. Üçüncüsü, "Ve kesinlikle doğru!" dedi. "Elbette doğru," dedi ev sahibi. Şimdi onlara iyi et ve içecek getirildi ve onlara iyi hizmet edildi. Akşam yemeğinden sonra ödeme geldi ve hancı hesabı "Üçümüz de" diyene verdi, ikincisi "Para için" dedi ve üçüncüsü "Ve oldukça doğru!" dedi. "Gerçekten doğru," dedi ev sahibi, "üçümüz de öder ve para olmadan hiçbir şey veremem." Ancak, istediğinden daha fazlasını ödediler. Bakmakta olan kiracılar, "Bu insanlar deli olmalı." dediler. "Evet, gerçekten öyleler," dedi ev sahibi, "pek akıllı değiller." Böylece handa bir süre kaldılar ve "Üçümüz de", "Para için" ve "Ve oldukça doğru!" dışında hiçbir şey söylemediler. Ancak olup biten her şeyi gördüler ve biliyorlardı. Öyle oldu ki, büyük bir tüccar büyük bir miktar parayla geldi ve "Ev sahibi bey, paramı benim yerime sakla, işte benden çalabilecek üç çılgın çırak." dedi. Ev sahibi, isteneni yaptı. Sandığı odasına taşırken, altınla ağırlaştığını hissetti. Bunun üzerine üç çırağa aşağıda bir konaklama yeri verdi, ancak tüccar yukarı kata ayrı bir daireye geldi. Gece yarısı olduğunda ve ev sahibi herkesin uyuduğunu düşündüğünde, karısıyla geldi ve bir baltayla zengin tüccarı öldürdüler; ve onu öldürdükten sonra tekrar yatağa gittiler. Gün doğduğunda büyük bir haykırış oldu; tüccar kanlar içinde yatakta ölü yatıyordu. Tüm misafirler hemen koştular, ancak ev sahibi, "Üç deli çırak bunu yaptı," dedi; kiracılar bunu doğruladı ve "Başka kimse olamaz," dediler. Ancak hancı onları çağırttı ve onlara, "Tüccarı öldürdünüz mü?" dedi. "Üçümüz de," dedi birincisi, "Para için," dedi ikincisi; ve üçüncüsü ekledi, "Ve kesinlikle haklı!" "İşte, duydunuz mu," dedi ev sahibi, "kendileri itiraf ediyorlar." Bu nedenle hapse atıldılar ve yargılanacaklardı. İşlerin bu kadar ciddi gittiğini gördüklerinde, her şeye rağmen korktular, ama gece Şeytan geldi ve dedi ki, "Bir gün daha dayanın ve şansınızı kaybetmeyin, saçınızın tek bir teli bile zarar görmeyecek." Ertesi sabah onları bara götürdüler ve yargıç, "Siz katil misiniz?" dedi. "Üçümüz de." "Tüccarı neden öldürdünüz?" "Para için." "Siz kötü alçaklar, günahlarınızdan hiç korkmuyor musunuz?" "Ve kesinlikle haklısınız!" "İtiraf ettiler ve hala inat ediyorlar," dedi yargıç, "onları anında ölüme götürün." Böylece dışarı çıkarıldılar ve ordu onlarla birlikte çemberin içine gitmek zorunda kaldı. Celladın adamları tarafından yakalandıklarında ve celladın çıplak kılıçla durduğu darağacına götürülmek üzereyken, dört kan kırmızısı kestane atın çektiği bir araba aniden belirdi, o kadar hızlı gidiyordu ki taşlardan ateş fışkırdı ve biri pencereden beyaz bir mendille işaretler yaptı. Sonra cellat, "Af geliyor," dedi ve arabadan da "Af! Af!" diye seslendi. Sonra Şeytan çok asil bir beyefendi olarak, güzelce giyinmiş bir şekilde dışarı çıktı ve "Siz üçünüz masumsunuz; şimdi konuşabilirsiniz, gördüklerinizi ve duyduklarınızı anlatabilirsiniz," dedi. Sonra en büyüğü, "Tüccarı biz öldürmedik, katil orada çemberin içinde duruyor," dedi ve hancıyı işaret etti. "Bunun kanıtı olarak, mahzenine gidin, orada öldürdüğü diğer birçok kişi hala asılı." Sonra yargıç celladın adamlarını oraya gönderdi ve çırakların söylediği gibi olduğunu gördüler ve bunu yargıca bildirdiklerinde, hancının yukarı çıkarılmasını sağladı ve başı kesildi. Sonra Şeytan üçüne, "Şimdi istediğim ruha kavuştum ve siz özgürsünüz ve hayatınızın geri kalanında paranız var," dedi. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)