Bir zamanlar tek çocuğu kız olan bir kral varmış. Şimdi kral kendisinden sonra bir oğul ya da en azından bir torun sahibi olmak konusunda çok istekliymiş ama danıştığı bir peygamber ona kendi kızının oğlunun onu öldürmesi gerektiğini söylemiş. Bu haber onu o kadar korkutmuş ki kızının evlenmesine asla izin vermemeye karar vermiş, çünkü torunu tarafından öldürülmektense hiç torunu olmamasının daha iyi olduğunu düşünmüş. Bu yüzden işçilerini çağırmış ve onlara toprakta derin ve yuvarlak bir çukur kazmalarını söylemiş, sonra çukura pirinçten bir hapishane yaptırmış ve bittiğinde kızını kilitlemiş. Hiçbir erkek onu görmemiş ve o da tarlaları ve denizi bile görmemiş, sadece gökyüzünü ve güneşi görmüş, çünkü pirinç evin çatısında kocaman açık bir pencere varmış. Böylece prenses gökyüzüne bakarak oturmuş, bulutların üzerinden süzülmesini seyrederek hapishanesinden hiç çıkıp çıkamayacağını merak etmiş. Bir gün ona öyle geldi ki, gökyüzü üstünde açıldı ve çatıdaki pencereden içeri büyük bir altın yağmuru düştü ve odasında parıldayarak durdu. Çok uzun zaman geçmeden, Prenses'in bir bebeği oldu, küçük bir oğlan, ama Kral babası bunu duyduğunda çok öfkelendi ve korktu, çünkü şimdi çocuk doğmuştu ve bu onun ölümü olacaktı. Yine de, ne kadar korkak olsa da, Prenses'i ve bebeğini hemen öldürmeye gönlü elvermedi, ama onları büyük bir pirinç kaplı sandığa koydurdu ve denize fırlattı, böylece ya boğulabilirlerdi ya da açlıktan ölebilirlerdi ya da belki de yolundan çekilebilecekleri bir ülkeye varabilirlerdi. Böylece Prenses ve bebek bütün gün ve gece sandıkta denizde sürüklendi ve yüzdüler, ama bebek dalgalardan ya da rüzgardan korkmuyordu, çünkü bunların ona zarar verebileceğini bilmiyordu ve oldukça derin bir uyku çekti. Ve Prenses onun için bir şarkı söyledi, ve bu onun şarkısıydı: "Çocuk, çocuğum, ne kadar da derin uyuyorsun! Annenin kaygısı derin olsa da, Dar pirinç kaplı sandıkta kalbin rahat bir şekilde yatabilirsin; Yıldızsız ve kasvetli gecede, Uyuyabilirsin ve asla dalgaların kırıldığını ve gece rüzgarının dolaştığını duymazsın; Yumuşak mor bir örtünün içinde, Küçük yüzün benimkinde, Annenin ağladığını ve tuzlu suyun kırıldığını duymazsın." Sonunda gün ışığı geldi ve büyük sandık dalgalar tarafından bir adanın kıyısına sürüklendi. Pirinç kaplı sandık orada, içinde Prenses ve bebeğiyle yatıyordu, ta ki o ülkeden bir adam geçene kadar, onu görüp sahile sürükleyene kadar ve onu açtığında, işte! Güzel bir kadın ve küçük bir çocuk vardı. Böylece onları eve götürdü ve onlara çok nazik davrandı ve çocuğu genç bir adam olana kadar büyüttü. Çocuk tam gücüne kavuştuğunda, o ülkenin kralı annesine aşık oldu ve onunla evlenmek istedi, ancak annesinin asla oğlundan ayrılmayacağını biliyordu. Bu yüzden çocuktan kurtulmak için bir plan düşündü ve planı şuydu: Çok uzak olmayan bir ülkenin büyük bir kraliçesi evlenecekti ve bu kral tüm tebaasının ona düğün hediyeleri getirmesini söyledi. Ve hepsini davet ettiği bir ziyafet düzenledi ve hepsi hediyelerini getirdi; bazıları altın kadehler, bazıları altın ve kehribar kolyeler ve bazıları da güzel atlar getirdi; ancak çocuğun hiçbir şeyi yoktu, bir prensesin oğlu olmasına rağmen, çünkü annesinin ona verecek hiçbir şeyi yoktu. Sonra şirketin geri kalanı ona gülmeye başladı ve Kral şöyle dedi: "Verecek başka bir şeyin yoksa, en azından gidip Korkunç Baş'ı getirebilirsin." Çocuk gururluydu ve düşünmeden konuştu: "O zaman, eğer yaşayan bir adam tarafından getirilebilirse, Korkunç Baş'ı getireceğime yemin ederim. Ama hangi baştan bahsettiğini bilmiyorum." Sonra ona bir yerlerde, çok uzakta, üç korkunç kız kardeşin, altın kanatlı ve pirinç pençeli, başlarında saç yerine yılanlar çıkan canavarca ogri kadınlarının yaşadığını söylediler. Şimdi bu kadınlara bakmak o kadar korkunçtu ki, onları gören herkes hemen taşa dönüşürdü. Ve ikisi öldürülemezdi, ancak yüzü çok güzel olan en küçüğü öldürülebilirdi ve çocuğun getireceğine söz verdiği kafa onun kafasıydı. Bunun kolay bir macera olmadığını tahmin edebilirsiniz. Bütün bunları duyduğunda belki de Korkunç Kafayı getireceğine yemin ettiği için pişman oldu, ancak yeminini tutmaya kararlıydı. Böylece, hepsinin oturup içki içtiği ve eğlendiği şölenden ayrıldı ve akşam karanlığında, kendisi ve annesinin içinde olduğu büyük sandığın kıyıya atıldığı yerde, deniz kenarında tek başına yürüdü. Oraya gitti ve bir kayanın üzerine oturdu, denize doğru baktı ve yeminini yerine getirmeye nasıl başlayacağını merak etti. Sonra birinin omzuna dokunduğunu hissetti; ve döndü ve kralın oğlu gibi genç bir adam gördü, yanında uzun boylu ve güzel bir kadın vardı, mavi gözleri yıldızlar gibi parlıyordu. Ölümlü insanlardan daha uzunlardı ve genç adamın elinde altın kanatlı bir asa ve etrafına iki altın yılan dolanmıştı ve şapkasında ve ayakkabılarında kanatlar vardı. Çocukla konuştu ve ona neden bu kadar mutsuz olduğunu sordu; ve çocuk ona Korkunç Baş'ı getireceğine yemin ettiğini ve maceraya nasıl başlayacağını bilmediğini anlattı. Sonra güzel kadın da konuştu ve "aptalca ve aceleci bir yemindi, ancak cesur bir adam yemin etseydi tutulabilirdi" dedi. Sonra çocuk korkmadığını, sadece yolu bilseydi yanıtladı. Sonra kadın, altın kanatlı ve pirinç pençeli korkunç kadını öldürmek ve kafasını kesmek için üç şeye ihtiyacı olduğunu söyledi: birincisi, giydiğinde onu görünmez kılacak bir Karanlık Şapkası; sonra, demiri tek vuruşta parçalayacak Keskinlik Kılıcı; ve son olarak, havada uçabileceği Çabukluk Ayakkabıları. Çocuk, bu tür şeylerin nereden temin edileceğini bilmediğini ve bunlara sahip olmadığında sadece deneyip başarısız olabileceğini söyledi. Sonra genç adam kendi ayakkabılarını çıkarıp şöyle dedi: "Önce, Korkunç Baş'ı alana kadar bu ayakkabıları kullanacaksın ve sonra onları bana geri vereceksin. Ve bu ayakkabılarla bir kuş veya bir düşünce kadar hızlı uçacaksın, karada veya deniz dalgalarında, ayakkabıların yolu bildiği her yerde. Ama onların bilmediği yollar var, dünyanın sınırlarının ötesinde yollar. Ve bu yollar seni seyahat etmeye zorluyor. Şimdi önce, kuzeyde çok uzakta yaşayan ve üçü arasında sadece bir gözleri ve bir dişleri olan Üç Gri Kız Kardeş'e gitmelisin. Onlara gizlice yaklaşmalısın ve biri diğerine göz geçirdiğinde onu yakalamalısın ve sana Bahçenin Üç Perisi'ne giden yolu söyleyene kadar onu vermemelisin ve ONLAR sana Karanlığın Şapkasını ve Keskinliğin Kılıcını verecekler ve sana bu dünyadan Korkunç Baş'ın ülkesine nasıl uçacağını gösterecekler." Sonra güzel kadın şöyle dedi: "Hemen git ve annene veda etmek için geri dönme, çünkü bu şeyler hemen yapılmalı ve Hızlılık Ayakkabıları seni Üç Gri Kız Kardeşin ülkesine götürecek --çünkü onlar o yolun ölçüsünü biliyorlar." Bunun üzerine çocuk ona teşekkür etti ve Hızlılık Ayakkabılarını giydi ve genç adama ve kadına veda etmek için döndü. Ama bakın! Onlar kaybolmuştu, nasıl ve nerede olduğunu bilmiyordu! Sonra Hızlılık Ayakkabılarını denemek için havaya sıçradı ve onlar onu rüzgardan daha hızlı taşıdı, ılık mavi denizin üzerinden, güneyin mutlu topraklarının üzerinden, kısrak sütü içen ve büyük arabalarda yaşayan, sürülerinin peşinden dolaşan kuzey halklarının üzerinden. Geniş nehirlerin üzerinden, vahşi kuşların yükselip önünden kaçtığı yerden, ovalardan ve soğuk Kuzey Denizi'nden geçerek, karlı tarlalardan ve buz tepelerinden geçerek, dünyanın son bulduğu, tüm suyun donduğu, ne insanların, ne hayvanların, ne de yeşil otların olduğu bir yere gitti. Orada, buzun mavi mağarasında, yaşayan en eski varlıklar olan Üç Gri Kız Kardeş'i buldu. Saçları kar kadar beyazdı ve etleri buz mavisiydi, bir tür rüya içinde mırıldanıp başlarını sallıyorlardı ve donmuş nefesleri bir bulut gibi etraflarında asılıydı. Şimdi mağaranın buzdaki girişi dardı ve Gri Kız Kardeşlerden birine dokunmadan içeri girmek kolay değildi. Ancak, Çabukluk Ayakkabıları üzerinde yüzen çocuk içeri gizlice girmeyi başardı ve kız kardeşlerden biri diğerine, tek gözü olana, "Kız Kardeş, ne görüyorsun? Eski zamanların geri döndüğünü görüyor musun?" diyene kadar bekledi. "Hayır, kız kardeş." "O zaman bana gözü ver, çünkü belki senden daha uzağı görebilirim." Sonra ilk kız kardeş gözünü ikinciye verdi, ama ikinci kız onu yoklarken çocuk ustalıkla elinden yakaladı. "Göz nerede, kız kardeş?" dedi ikinci gri kadın. "Sen kendin aldın, kız kardeş," dedi ilk gri kadın. "Gözü mü kaybettin, kız kardeş? Gözü mü kaybettin?" dedi üçüncü gri kadın; "ASLA bir daha bulamayacak mıyız ve eski zamanların geri geldiğini göremeyecek miyiz?" Sonra çocuk arkalarından soğuk mağaradan havaya doğru kaydı ve yüksek sesle güldü. Gri kadınlar o kahkahayı duyduklarında ağlamaya başladılar, çünkü artık bir yabancının onları soyduğunu ve kendilerine engel olamadıklarını biliyorlardı ve gözyaşları gözlerin olmadığı oyuklardan düşerken dondu ve mağaranın buzlu zemininde şakırdadı. Sonra çocuğa gözlerini geri vermesi için yalvarmaya başladılar ve çocuk onlara acımaktan kendini alamadı, çok acınasıydılar. Ama ona Bahçe Perilerine giden yolu söyleyene kadar onlara asla göz vermeyeceğini söyledi. Sonra ellerini ovuşturdular, çünkü neden geldiğini ve Korkunç Baş'ı nasıl kazanmaya çalışacağını tahmin ediyorlardı. Şimdi Korkunç Kadınlar Üç Gri Kız Kardeş'e benziyorlardı ve çocuğa yolu söylemek onlar için zordu. Ama sonunda ona her zaman güneyde kalmasını ve karayı solunda, denizi sağında tutarak Bahçe Perileri Adası'na ulaşana kadar gitmesini söylediler. Sonra onlara gözü geri verdi ve eski zamanların geri gelmesini beklemek için bir kez daha dışarı bakmaya başladılar. Ama çocuk kara ile deniz arasında güneye uçtu, karayı her zaman solunda tuttu, çiçekli ağaçlarla taçlandırılmış güzel bir ada görene kadar. Orada kondu ve orada Bahçenin Üç Perisi'ni buldu. Üç çok güzel genç kadın gibiydiler, biri yeşil, biri beyaz, biri kırmızı giyinmişti ve altın elmaları olan bir elma ağacının etrafında dans edip şarkı söylüyorlardı ve şarkıları şuydu: BATI PERİLERİNİN ŞARKISI Altın elmaların etrafında dönerek, Yuvarlak ve yuvarlak dans ediyoruz; Eskiden beri böyle dans ediyoruz Büyülü ağacın etrafında; Yuvarlak ve yuvarlak, yuvarlak döneriz, İlkbahar yeşilken, dere akarken, Rüzgar denizi dalgalandırırken! Altın meyvenin tadına bakamayacak kimse, Altın yeni zaman gelene kadar Birçok ağaç filizden çıkacak, Birçok çiçek kökünden kuruyacak, Birçok şarkı suskun kalacak; Kırık ve hareketsiz olacak birçok lavta Ya da yeni zamanlar gelecek! Altın ağacın etrafında dönerek, Yuvarlak ve yuvarlak dans ediyoruz, Büyük dünya da eskiden böyle döner, Yaz ve kış, ateş ve soğuk, Söylenen şarkı ve anlatılan hikaye, Biz dans ederken, kıvrılıp açılırken Peri ağacının gövdesi etrafında! Bu mezar dansı perileri Gri Kadınlar'dan çok farklıydı ve çocuğu gördüklerine sevindiler ve ona nazik davrandılar. Sonra ona neden geldiğini sordular; ve onlara Keskinlik Kılıcı ve Karanlık Şapkası'nı bulmak için nasıl gönderildiğini anlattı. Ve periler ona bunları, bir cüzdan ve bir kalkan verdiler ve elmas bıçaklı kılıcı beline bağladılar ve başına taktıkları şapkayı da ona söylediler ve ona artık periler olmalarına rağmen onu göremeyeceklerini söylediler. Sonra şapkayı çıkardı ve her biri onu öptü ve ona iyi şans diledi ve sonra altın ağacın etrafında sonsuz danslarına tekrar başladılar, çünkü yeni zamanlar gelene veya dünyanın sonu gelene kadar onu korumak onların göreviydi. Böylece çocuk şapkayı başına geçirdi ve cüzdanı beline, parlak kalkanı da omuzlarına astı ve tüm dünyayı bir yılan gibi saran büyük nehrin ötesine uçtu. Ve o nehrin kıyısında, orada üç Korkunç Kadın'ı bir kavak ağacının altında uyurken buldu ve ölü kavak yaprakları etraflarındaydı. Altın kanatları katlanmış ve pirinç pençeleri çaprazlanmıştı ve ikisi de kanatlarının altında kuşlar gibi iğrenç başlarıyla uyuyordu ve saçlarındaki yılanlar altın tüylerinin altından kıvrılıyordu. Ama en küçüğü iki kız kardeşinin arasında uyuyordu ve sırtüstü yatıyordu, güzel üzgün yüzü göğe dönüktü; ve uyuyor olsa da gözleri kocaman açıktı. Çocuk onu görseydi, dehşet ve acıma duygusuyla taşa dönüşürdü, o kadar korkunçtu ki; ama yüzüne bakmadan onu öldürmek için bir plan düşünmüştü. Üçünü uzaktan görür görmez parlak kalkanını omuzlarından çıkardı ve bir ayna gibi tuttu, böylece Korkunç Kadın'ı yansımasında gördü ve Korkunç Baş'ın kendisini görmedi. Sonra daha da yaklaştı, ta ki en küçüğüne bir kılıç darbesi mesafesinde olduğunu düşünene kadar ve arkasında bir arka darbe vurması gerektiğini tahmin etti. Sonra Keskinlik Kılıcını çekti ve bir kez vurdu ve Korkunç Baş yaratığın omuzlarından kesildi ve kan sıçradı ve ona bir darbe gibi çarptı. Ama Korkunç Baş'ı cüzdanına soktu ve arkasına bakmadan uçup gitti. Sonra uyanmış olan iki Korkunç Kız Kardeş havaya yükseldi ve Karanlık Şapkası yüzünden onu göremeseler de, ormanda avlanan tazılar gibi bulutların arasından kokuyu takip ederek rüzgara karşı peşinden uçtular. O kadar yaklaştılar ki altın kanatlarının takırtısını ve birbirlerine attıkları çığlıkları duyabiliyordu: "BURADA, BURADA," "HAYIR, ORADA; BU YOLDAN GİTTİ," onu kovalarken. Ama Çabukluk Ayakkabıları onlar için çok hızlı uçtu ve sonunda çığlıkları ve kanatlarının takırtıları, dünyanın etrafını saran büyük nehri geçerken kesildi. Şimdi korkunç yaratıklar çok uzaktayken ve çocuk kendini nehrin sağ tarafında bulduğunda, kendi ülkesini aramaya çalışarak doğruca doğuya doğru uçtu. Ama havadan aşağı baktığında çok garip bir manzara gördü - denizin yüksek su işaretinde bir kazığa zincirlenmiş güzel bir kız. Kız o kadar korkmuştu ya da o kadar yorgundu ki, sadece belindeki demir zincir düşmesini engelledi ve orada, sanki ölü gibi asılı kaldı. Çocuk ona çok üzüldü ve aşağı uçup yanında durdu. Çocuk konuştuğunda başını kaldırdı ve etrafına baktı, ama sesi onu sadece korkutuyor gibiydi. Sonra Karanlığın Şapkasını taktığını ve onu sadece duyabildiğini, göremediğini hatırladı. Böylece kılıcını çıkardı ve orada, hayatında gördüğü en yakışıklı genç adam olarak, kısa kıvırcık sarı saçları, mavi gözleri ve gülen yüzüyle, onun önünde duruyordu. Ve onun dünyadaki en güzel kız olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden önce Keskinlik Kılıcı'nın bir darbesiyle onu bağlayan demir zinciri kesti ve sonra ona orada ne yaptığını ve erkeklerin ona neden bu kadar zalimce davrandığını sordu. Ve kız ona, o ülkenin Kralı'nın kızı olduğunu ve denizden çıkan korkunç bir canavar tarafından yenmek üzere oraya bağlandığını söyledi; çünkü canavar gelip her gün bir kızı yiyordu. Şimdi kura ona düşmüştü; ve tam bunları söylerken, acımasız bir deniz yaratığının uzun ve vahşi bir başı dalgaların arasından çıktı ve kıza saldırdı. Ama canavar çok açgözlü ve çok aceleciydi, bu yüzden ilk seferde nişanını ıskaladı. Ayağa kalkıp tekrar ısırmadan önce çocuk Korkunç Baş'ı cüzdanından çıkarıp havaya kaldırdı. Ve deniz canavarı bir kez daha dışarı sıçradığında gözleri kafasına takıldı ve anında taşa dönüştü. Ve taş canavar bugün hala deniz kıyısındadır. Sonra oğlan ve kız, herkesin onun ölümü için ağladığı Kral'ın, babasının sarayına gittiler ve onun iyi bir şekilde geri döndüğünü gördüklerinde gözlerine inanamadılar. Ve Kral ve Kraliçe oğlanı çok övdüler ve onun kızlarıyla evlenmek istediğini öğrendiklerinde sevinçten kendilerini tutamadılar. Böylece ikisi en görkemli sevinçlerle evlendiler ve sarayda biraz zaman geçirdikten sonra bir gemiyle oğlanın kendi ülkesine gittiler. Çünkü gelini havada taşıyamazdı, bu yüzden Çabukluk Ayakkabılarını, Karanlığın Şapkasını ve Keskinlik Kılıcını tepelerdeki ıssız bir yere götürdü. Orada onları bıraktı ve onları deniz kenarında evinde karşılayan ve yolculuğuna başlamasına yardım eden adam ve kadın buldu. Bunlar yapıldıktan sonra oğlan ve gelini eve doğru yola çıktılar ve memleketinin limanına yanaştılar. Ama kasabanın tam sokağında, kötü kraldan canını kurtarmak için kaçan kendi annesiyle mi karşılaşacaktı? Kral, artık onunla asla evlenmeyeceğini anladığı için onu öldürmek istiyordu! Çünkü eğer daha önce Kral'dan nefret ediyorsa, oğlunun aniden ortadan kaybolmasına neden olduğu için şimdi ondan çok daha fazla hoşlanıyordu. Elbette oğlanın nereye gittiğini bilmiyordu ama Kral'ın onu gizlice öldürdüğünü düşünüyordu. Bu yüzden şimdi canını kurtarmak için koşuyordu ve kötü kral elinde bir kılıçla onu takip ediyordu. Sonra, bakın! Oğlunun kollarına koştu ama Kral onu öpmek ve önüne geçmek için sadece zaman bulabilmişti ki, Kral kılıcıyla ona saldırdı. Çocuk kalkanındaki darbeyi yakaladı ve Kral'a haykırdı: "Sana Korkunç Baş'ı getireceğime yemin ettim ve yeminimi nasıl tutacağımı gör!" Sonra başı cüzdanından çıkardı ve Kral'ın gözleri ona iliştiğinde, kılıcını kaldırmış bir şekilde orada dururken, anında taşa dönüştü! Şimdi tüm halk seviniyordu, çünkü kötü Kral artık onları yönetmeyecekti. Ve oğlandan kral olmasını istediler, ama o hayır dedi, annesini babasının evine götürmeliydi. Böylece halk, ilk kez büyük sandıkta adaya atıldığında annesine iyi davranan adamı kral olarak seçti. Hemen oğlan, annesi ve karısı, annesinin çok acımasızca sürüldüğü kendi ülkesine yelken açtılar. Ama yolda bir kralın sarayında kaldılar ve tesadüfen oyunlar düzenliyordu ve en iyi koşuculara, boksörlere ve quoit-thrower'lara ödüller veriyordu. Sonra çocuk gücünü geri kalanıyla deneyecekti, ama quoit'i daha önce hiç atılmamış olandan daha uzağa fırlattı ve kalabalığın içine düşerek bir adama çarptı ve adam öldü. Şimdi bu adam, torununun onu bulup öldürmesinden korktuğu için kendi krallığından kaçan çocuğun annesinin babasından başkası değildi. Böylece kendi korkaklığı ve şans eseri yok edildi ve böylece kehanet yerine geldi. Ama çocuk, karısı ve annesi kendilerine ait olan krallığa geri döndüler ve tüm sıkıntılarından sonra uzun ve mutlu bir şekilde yaşadılar.