Uzun, uzun zaman önce, küçük bir araziyi ekip biçerek geçinen yaşlı bir adam ve karısı yaşarmış. Hayatları çok mutlu ve huzurluymuş, tek büyük üzüntüleri dışında, çocuklarının olmamasıymış. Tek evcil hayvanları Shiro adında bir köpekmiş ve ona yaşlılıklarının tüm sevgisini yağdırmışlar. Gerçekten de onu o kadar çok seviyorlarmış ki, yiyecek güzel bir şeyleri olduğunda onu Shiro'ya vermeyi reddediyorlarmış. Şimdi Shiro "beyaz" anlamına geliyor ve renginden dolayı bu adı almış. Gerçek bir Japon köpeğiymiş ve görünüşü küçük bir kurda çok benziyormuş. Hem yaşlı adam hem de köpeği için günün en mutlu saati, adamın tarladaki işinden döndüğünde, pirinç ve sebzelerden oluşan mütevazı akşam yemeğini bitirip, yemekten biriktirdiklerini kulübenin etrafındaki küçük verandaya götürdüğü zamanmış. Gerçekten de, Shiro efendisini ve akşam yemeğini bekliyormuş. Sonra yaşlı adam "Çin, çine!" demiş ve Shiro doğrulup yalvarmış, efendisi de ona yemeği vermiş. Bu iyi yaşlı çiftin hemen yanında, her ikisi de kötü ve zalim olan ve iyi komşularından ve köpek Shiro'dan tüm güçleriyle nefret eden başka bir yaşlı adam ve karısı yaşıyordu. Shiro mutfağa her baktığında onu tekmeliyor veya ona bir şeyler fırlatıyorlardı, hatta bazen onu yaralıyorlardı. Bir gün Shiro'nun efendisinin evinin arkasındaki tarlada uzun süre havladığı duyuldu. Yaşlı adam, belki de bazı kuşların mısırlara saldırdığını düşünerek, ne olduğunu görmek için aceleyle dışarı çıktı. Shiro efendisini görür görmez kuyruğunu sallayarak ona doğru koştu ve kimonosunun ucundan tutarak onu büyük bir yenoki ağacının altına sürükledi. Burada pençeleriyle çok çalışkan bir şekilde kazmaya başladı, sürekli sevinçten havlıyordu. Bütün bunların ne anlama geldiğini anlayamayan yaşlı adam şaşkınlıkla bakıp duruyordu. Ama Shiro havlamaya ve tüm gücüyle kazmaya devam etti. Ağacın altında bir şey saklı olabileceği ve köpeğin bunu koklamış olabileceği düşüncesi sonunda yaşlı adamın aklına geldi. Eve geri koştu, küreğini aldı ve o noktada toprağı kazmaya başladı. Bir süre kazdıktan sonra eski ve değerli paralardan oluşan bir yığınla karşılaştığında şaşkınlığı neydi ve ne kadar derine kazarsa o kadar çok altın para buldu. Yaşlı adam işine o kadar odaklanmıştı ki bambu çitinin arasından ona bakan komşusunun çarpık yüzünü hiç görmedi. Sonunda bütün altın paralar yerde parlıyordu. Shiro gururla dik bir şekilde oturdu ve efendisine sanki "Görüyorsun ya, sadece bir köpek olsam da bana gösterdiğin tüm nezaketin karşılığını verebilirim." der gibi şefkatle baktı. Yaşlı adam karısını çağırmak için içeri koştu ve birlikte hazineyi eve götürdüler. Böylece zavallı yaşlı adam bir günde zengin oldu. Sadık köpeğe olan minnettarlığının sınırı yoktu ve mümkünse onu her zamankinden daha çok seviyor ve okşuyordu. Shiro'nun havlamasından etkilenen öfkeli yaşlı komşu, hazinenin bulunmasına görünmeyen ve kıskanç bir tanık olmuştu. O da bir servet bulmak istediğini düşünmeye başlamıştı. Bu yüzden birkaç gün sonra yaşlı adamın evine uğradı ve çok törensel bir şekilde Shiro'yu kısa bir süreliğine ödünç almak için izin istedi. Shiro'nun efendisi bunun garip bir istek olduğunu düşündü, çünkü komşusunun evcil köpeğini sevmediğini ve köpek yoluna her çıktığında ona vurma ve işkence etme fırsatını asla kaçırmadığını gayet iyi biliyordu. Ancak iyi kalpli yaşlı adam komşusunu reddedemeyecek kadar iyi kalpliydi, bu yüzden köpeği ona çok iyi bakılması koşuluyla ödünç vermeyi kabul etti. Kötü kalpli yaşlı adam yüzünde kötü bir gülümsemeyle evine döndü ve karısına kurnazca niyetlerinde nasıl başarılı olduğunu anlattı. Sonra küreğini aldı ve isteksiz Shiro'yu kendisini takip etmeye zorlayarak kendi tarlasına koştu. Bir yenoki ağacına ulaşır ulaşmaz köpeğe tehditkar bir şekilde şöyle dedi: "Efendinin ağacının altında altın paralar varsa, benim ağacımın altında da altın paralar olmalı. Onları benim için bulmalısın! Neredeler? Nerede? Nerede?" Ve Shiro'nun boynundan tutarak köpeğin başını yere bastırdı, böylece Shiro korkunç yaşlı adamın pençesinden kurtulmak için tırmalamaya ve kazmaya başladı. Yaşlı adam köpeğin tırmalamaya ve kazmaya başladığını gördüğünde çok memnun oldu, çünkü hemen bazı altın paraların kendi ağacının altında ve komşusunun ağacının altında gömülü olduğunu ve köpeğin daha önce olduğu gibi onları kokladığını düşündü; bu yüzden Shiro'yu iterek kendisi kazmaya başladı, ancak bulunacak hiçbir şey yoktu. Kazmaya devam ederken kötü bir koku fark edildi ve sonunda bir çöp yığınına rastladı. Yaşlı adamın iğrenmesi tahmin edilebilir. Bu kısa sürede öfkeye dönüştü. Komşusunun iyi talihini görmüştü ve aynı şansı kendisi de elde etmeyi umarak köpeği Shiro'yu ödünç almıştı; ve şimdi, aradığını bulma noktasına gelmiş gibi görünürken, sadece korkunç kokulu bir çöp yığını sabahki kazısının karşılığını vermişti. Hayal kırıklığı için kendi açgözlülüğünü suçlamak yerine, zavallı köpeği suçladı. Küreğini kaptı ve tüm gücüyle Shiro'ya vurarak onu oracıkta öldürdü. Sonra köpeğin cesedini altın sikkelerden oluşan bir hazine bulma umuduyla kazdığı çukura attı ve üzerini toprakla örttü. Sonra eve döndü, kimseye, hatta karısına bile ne yaptığını söylemedi. Birkaç gün bekledikten sonra, köpek Shiro geri dönmeyince, efendisi endişelenmeye başladı. Günler geçti ve iyi yaşlı adam boşuna bekledi. Sonra komşusuna gitti ve ondan köpeğini geri vermesini istedi. Hiçbir utanç veya tereddüt duymadan, kötü komşu Shiro'yu kötü davranışları yüzünden öldürdüğünü söyledi. Bu korkunç haber üzerine Shiro'nun efendisi çok üzgün ve acı gözyaşları döktü. Gerçekten de büyük bir sürprizdi bu, ama kötü komşusunu azarlamak için fazla iyi ve nazikti. Shiro'nun tarladaki yenoki ağacının altında gömülü olduğunu öğrenince, yaşlı adamdan zavallı köpeği Shiro'nun anısına ağacı ona vermesini istedi. Öfkeli yaşlı komşu bile böyle basit bir isteği reddedemedi, bu yüzden yaşlı adama Shiro'nun altında gömülü olduğu ağacı vermeyi kabul etti. Shiro'nun efendisi daha sonra ağacı kesip eve taşıdı. Gövdeden bir havan yaptı. Karısı buna biraz pirinç koydu ve köpeği Shiro'nun anısına bir festival yapma niyetiyle bunu dövmeye başladı. Garip bir şey oldu! Karısı pirinci havana koydu ve kekleri yapmak için dövmeye başlar başlamaz, miktarı yavaş yavaş artmaya başladı, ta ki orijinal miktarın yaklaşık beş katına çıkana kadar ve kekler sanki görünmez bir el çalışıyormuş gibi havandan çıkarıldı. Yaşlı adam ve karısı bunu gördüklerinde, bunun Shiro'nun onlara olan sadık sevgisi için bir ödül olduğunu anladılar. Kekleri tattılar ve diğer yiyeceklerden daha güzel buldular. Bu yüzden o zamandan beri yiyecek konusunda hiç endişelenmediler, çünkü havanın onlara sağladığı keklerle geçindiler. Bu yeni uğurlu parçayı duyan açgözlü komşu, daha önce olduğu gibi kıskançlıkla doldu ve yaşlı adamı çağırdı ve Shiro'nun ölümü için kendisinin de üzüldüğünü ve köpeğin anısına bir festival için kek yapmak istediğini söyleyerek kısa bir süre için harika havanı ödünç almak için izin istedi. Yaşlı adam onu zalim komşusuna ödünç vermek istemiyordu ama reddedemeyecek kadar nazikti. Böylece kıskanç adam havanı eve götürdü ama asla geri getirmedi. Birkaç gün geçti ve Shiro'nun efendisi boşuna havanı bekledi, bu yüzden ödünç alan kişiyi ziyarete gitti ve eğer bitirdiyse havanı geri verme nezaketini göstermesini istedi. Onu tahta parçalarından yapılmış büyük bir ateşin başında otururken buldu. Yerde kırık bir havanın parçalarına çok benzeyen bir şey vardı. Yaşlı adamın sorusuna cevaben, kötü kalpli komşu kibirli bir şekilde cevap verdi: "Benden havanını istemeye mi geldin? Onu parçalara ayırdım ve şimdi odunları yakıyorum, çünkü içine kek dövmeye çalıştığımda sadece iğrenç kokulu bir şey çıktı." İyi kalpli yaşlı adam dedi ki: "Bunun için çok üzgünüm. İsteseydin kekleri benden istememen çok yazık. Sana istediğin kadar verirdim. Şimdi lütfen havanın küllerini bana ver, çünkü onları köpeğimin anısına saklamak istiyorum." Komşu hemen kabul etti ve yaşlı adam bir sepet dolusu külü eve taşıdı. Bundan kısa bir süre sonra yaşlı adam, havanın yanması sonucu oluşan küllerin bir kısmını yanlışlıkla bahçesindeki ağaçlara saçtı. Harika bir şey oldu! Sonbaharın sonlarıydı ve tüm ağaçlar yapraklarını dökmüştü, ancak küller dallarına değer değmez kiraz ağaçları, erik ağaçları ve diğer çiçek açan çalılar çiçek açtı, böylece yaşlı adamın bahçesi aniden güzel bir bahar resmine dönüştü. Yaşlı adamın sevincinin sınırı yoktu ve kalan külleri dikkatlice sakladı. Yaşlı adamın bahçesinin hikayesi her yere yayıldı ve uzak yakın insanlar bu harika manzarayı görmek için geldiler. Bir gün, bundan kısa bir süre sonra, yaşlı adam birinin kapısını çaldığını duydu ve kim olduğunu görmek için verandaya gittiğinde orada duran bir Şövalye görünce şaşırdı. Bu Şövalye ona büyük bir Daimio'nun (Earl) hizmetkarı olduğunu; bu asilzadenin bahçesindeki en sevdiği kiraz ağaçlarından birinin solduğunu ve hizmetindeki herkes onu canlandırmak için her türlü yolu denese de hiçbirinin işe yaramadığını söyledi. Şövalye, en sevdiği kiraz ağacının kaybının Daimio'da ne kadar büyük bir hoşnutsuzluk yarattığını görünce çok şaşırdı. Bu noktada, şans eseri, solmuş ağaçları çiçek açtırabilen harika bir yaşlı adam olduğunu ve Efendisinin onu yaşlı adama gelmesi için gönderdiğini duymuşlardı. "Ve," diye ekledi Şövalye, "hemen gelirseniz çok minnettar olurum." İyi kalpli yaşlı adam duyduklarına çok şaşırdı, ancak saygıyla Şövalyeyi asilzadenin Sarayına kadar takip etti. Yaşlı adamın gelmesini sabırsızlıkla bekleyen Daimio, onu görür görmez hemen ona sordu: "Solmuş ağaçları mevsim dışında bile çiçek açtırabilen yaşlı adam sen misin?" Yaşlı adam bir saygı duruşunda bulundu ve cevap verdi: "Ben o yaşlı adamım!" Sonra Daimio dedi ki: "Bahçemdeki o ölü kiraz ağacını meşhur küllerinle tekrar çiçek açtırmalısın. Ben izleyeceğim." Sonra hepsi bahçeye girdiler - Daimio ve hizmetkarları ve Daimio'nun kılıcını taşıyan nedimeler. Yaşlı adam şimdi kimonosunu giydi ve ağaca tırmanmaya hazırlandı. "Affedersiniz," diyerek yanında getirdiği kül kabını aldı ve ağaca tırmanmaya başladı, herkes onun hareketlerini büyük bir ilgiyle izliyordu. Sonunda ağacın iki büyük dala ayrıldığı noktaya tırmandı ve buradaki yerini alan yaşlı adam oturdu ve külleri sağa sola dallara ve çalılara dağıttı. Sonuç gerçekten harikaydı! Solmuş ağaç hemen çiçek açtı! Daimio o kadar sevinçten uçtu ki sanki delirecekmiş gibi görünüyordu. Ayağa kalktı ve yelpazesini açarak yaşlı adamı ağaçtan aşağı çağırdı. Kendisi yaşlı adama en iyi SAKE ile dolu bir şarap kadehi verdi ve onu bol miktarda gümüş, altın ve diğer birçok değerli şeyle ödüllendirdi. Daimio, bundan böyle yaşlı adamın kendisine Hana-Saka-Jijii veya "Ağaçları Çiçeklendiren Yaşlı Adam" adını vermesini ve bundan böyle herkesin onu bu adla tanımasını emretti ve onu büyük bir onurla evine gönderdi. Kötü komşu, daha önce olduğu gibi, iyi yaşlı adamın talihini ve başına gelen her şeyi duydu ve kalbini dolduran tüm kıskançlığı ve haseti bastıramadı. Altın paraları bulma girişiminde ve ardından sihirli kekler yapmada nasıl başarısız olduğunu hatırladı; bu sefer, sadece üzerlerine kül serperek solmuş ağaçları çiçeklendiren yaşlı adamı taklit ederse kesinlikle başarılı olacaktı. Bu, en basit görev olacaktı. Bu yüzden işe koyuldu ve harikulade havanın yanmasından kalan tüm külleri topladı. Sonra onu işe alacak büyük bir adam bulma umuduyla yola koyuldu, yürürken yüksek sesle bağırdı: "İşte solmuş ağaçları çiçek açtırabilen harika adam geliyor! İşte ölü ağaçları çiçek açtırabilen yaşlı adam geliyor!" Sarayındaki Daimio bu çığlığı duydu ve şöyle dedi: "Bu Hana-Saka-Jijii'nin geçişi olmalı. Bugün yapacak hiçbir şeyim yok. Sanatını tekrar denemesine izin verin; izlemek beni eğlendirecek." Böylece hizmetkarlar dışarı çıktılar ve sahtekarı Lordlarının huzuruna getirdiler. Sahte yaşlı adamın verdiği tatmin artık hayal edilebilir. Ancak ona bakan Daimio, daha önce gördüğü yaşlı adama hiç benzememesini garip buldu, bu yüzden ona sordu: "Sen Hana-Saka-Jijii adını verdiğim adam mısın?" Ve kıskanç komşu yalan söyleyerek cevap verdi: "Evet, Lordum!" "Bu garip!" dedi Daimio. "Dünyada sadece bir Hana-Saka-Jijii olduğunu sanıyordum! Şimdi birkaç müridi var mı?" "Ben gerçek Hana-Saka-Jijii'yim. Sana daha önce gelen sadece benim müridimdi!" diye cevapladı yaşlı adam tekrar. "O zaman diğerinden daha becerikli olmalısın. Ne yapabiliyorsan dene ve bana göster!" Kıskanç komşu, Daimio ve sarayıyla birlikte bahçeye girdi ve ölü bir ağaca yaklaşarak yanında taşıdığı küllerden bir avuç aldı ve bunları ağacın üzerine serpti. Ama ağaç çiçek açmadığı gibi, bir tomurcuk bile çıkmadı. Yeterince kül kullanmadığını düşünen yaşlı adam avuç avuç aldı ve bunları tekrar solmuş ağacın üzerine serpti. Ama hiçbiri işe yaramadı. Birkaç kez denedikten sonra, küller Daimio'nun gözlerine uçtu. Bu onu çok kızdırdı ve hizmetkarlarına sahte Hana-Saka-Jijii'yi derhal tutuklamalarını ve bir sahtekâr olduğu için hapse atmalarını emretti. Kötü yaşlı adam bu hapisten asla serbest bırakılmadı. Böylece sonunda tüm kötü eylemlerinin cezasını çekti. Ancak iyi yaşlı adam, Shiro'nun kendisi için bulduğu altın sikke hazinesiyle ve Daimio'nun ona yağdırdığı tüm altın ve gümüşle, yaşlılığında zengin ve müreffeh bir adam oldu ve herkes tarafından sevilen ve saygı duyulan uzun ve mutlu bir hayat yaşadı.