Bir zamanlar Portekiz'den bir ördek geldi. Bazıları onun İspanya'dan geldiğini söyledi, ama bu neredeyse aynı şey. Her halükarda, ona Portekiz ördeği deniyordu ve yumurtladı, öldürüldü ve pişirildi ve bu onun sonu oldu. Yumurtalarından sürünerek çıkan ördek yavrularına da Portekiz ördekleri deniyordu ve bu konuda bazı sorular olabilir. Ama tüm aileden sadece biri ördek avlusunda kaldı, buna çiftlik avlusu denebilir, çünkü tavuklar oraya kabul edildi ve horoz çok düşmanca bir şekilde dolandı. "Gürültülü ötüşüyle beni rahatsız ediyor," dedi Portekiz ördeği, "ama yine de yakışıklı bir kuş, ördek olmasa bile bunu inkar edemeyiz. Komşumuzun bahçesindeki ıhlamur ağaçlarında şarkı söyleyen o küçük kuşlar gibi sesini yumuşatmalı - ama bu sadece kibar toplumda edinilen bir sanat. Orada ne kadar tatlı şarkı söylüyorlar; onları dinlemek büyük bir zevk! Ben buna Portekiz şarkısı diyorum. Benim de böyle küçük bir şarkı kuşum olsaydı, ona bir anne kadar nazik ve iyi davranırdım, çünkü bu benim Portekiz doğamda var." Konuşurken, küçük şarkı kuşlarından biri tepetaklak düşerek çatıdan bahçeye geldi. Kedi peşindeydi ama kırık bir kanatla ondan kaçmıştı ve bu yüzden kanat çırparak bahçeye geldi. "Bu tıpkı kedi gibi; o bir kötü adam," dedi Portekiz ördeği. "Kendi çocuklarım olduğunda onun yollarını hatırlıyorum. Böyle bir yaratığın çatılarda yaşamasına ve dolaşmasına nasıl izin verilebilir? Portekiz'de böyle şeylere izin verdiklerini sanmıyorum." Küçük şarkı söyleyen kuşa acıdı ve Portekizli olmayan diğer ördekler de aynı şekilde acıdı. "Zavallı küçük yaratık!" dediler, yanlarına geldiklerinde birbiri ardına. "Biz şarkı söyleyemeyiz, kesinlikle; ama içimizde bir ses tahtası veya buna benzer bir şey var, ama bundan bahsetmiyoruz." "Ama konuşabilirim," dedi Portekiz ördeği. "Küçük adam için bir şeyler yapacağım; bu benim görevim." Bu yüzden sulama teknesine girdi ve kanatlarını suya o kadar güçlü bir şekilde vurdu ki küçük kuş neredeyse boğuluyordu. Ama ördek bunu nazikçe kastetti. "Bu iyi bir iş," dedi; "Umarım diğerleri de bundan örnek alır." "Cıvılda, cıvılda!" dedi küçük kuş. Kanatlarından biri kırılmıştı ve kendini silkelemekte zorluk çekiyordu, ama banyonun iyi niyetli olduğunu gayet iyi anlamıştı, bu yüzden "Çok iyi kalplisiniz, hanımefendi." dedi. Ama ikinci bir banyo istemedi. "Kalbimi hiç düşünmedim," diye cevapladı Portekiz ördeği; "ama kedi hariç tüm yaratıkları sevdiğimi biliyorum ve kimse onu sevmemi bekleyemez, çünkü o benim iki yavru ördeğimi yedi. Ama lütfen kendinizi evinizde hissedin; rahat etmek kolaydır. Ben de yabancı bir ülkedenim, duruşumdan ve tüylü elbisemden anlayabilirsiniz. Kocam buraların yerlisi; benim ırkımdan değil, ama bu yüzden gurur duymuyorum. Burada sizi anlayabilen varsa, kesinlikle o kişi olduğumu söyleyebilirim." "Onun ağzına kadar dolu," dedi nüktedan küçük bir ördek. Tüm ördekler "portulak" kelimesini iyi bir şaka olarak değerlendirdi, çünkü "Portugal" gibi geliyordu. Birbirlerini dürttüler ve "Vak! Çok zekiceydi!" dediler. Sonra diğer ördekler yeni geleni fark etmeye başladılar. "Portekizliler kesinlikle harika bir dil akıcılığına sahip," dediler küçük kuşa. "Biz gagalarımızı bu kadar uzun kelimelerle doldurmak istemiyoruz ama seninle aynı derecede empati kuruyoruz. Başka bir şey yapmazsak, seninle her yere yürüyebiliriz; elimizden gelenin en iyisi bu." "Sesin çok güzel," dedi en yaşlı ördeklerden biri; "Senin kadar zevk verebilmek senin için büyük bir memnuniyet olmalı. Şarkı söylemenin yargıcı kesinlikle ben değilim, bu yüzden gagamı kapalı tutuyorum, bu da başkalarının yaptığı gibi saçma sapan konuşmaktan daha iyi." "Onu bu kadar rahatsız etme," diye sözünü kesti Portekiz ördeği; "dinlenmeye ve bakıma ihtiyacı var. Küçük şarkı kuşum, senin için başka bir banyo hazırlamamı ister misin?" "Ah, hayır! hayır! Lütfen kuru kalmama izin ver," diye yalvardı küçük kuş. "Su kürü, iyi olmadığımda benim için tek çaredir," dedi Portekizli. "Eğlence de çok faydalıdır. Mahalledeki kümes hayvanları yakında sizi ziyarete gelecekler. Aralarında iki Cochin-Çinli var; bacaklarında tüyler var ve iyi eğitimliler. Çok uzaklardan getirildiler ve bu nedenle onlara diğerlerinden daha fazla saygı duyuyorum." Sonra kümes hayvanları geldi ve horoz kaba olmaktan kaçınacak kadar nazikti. "Sen gerçek bir şarkıcısın," dedi, "ve küçük sesinle mümkün olan her şeyi yapıyorsun; ancak başkalarının onu tanımasını istiyorsan daha fazla gürültü ve tizlik gerekir." İki Çinli, şarkı söyleyen kuşun görünümünden oldukça büyülenmişti. Tüyleri banyodan dolayı çok kabalaşmıştı, bu yüzden onlara oldukça küçük bir Çin tavuğu gibi görünüyordu. "Çok çekici," dediler birbirlerine ve en aristokrat Çin lehçesini kullanarak onunla fısıldayarak bir sohbete başladılar. "Biz sizinle aynı ırktanız" dediler. "Ördekler, hatta Portekiz ördekleri bile, fark etmiş olmalısınız ki, hepsi su kuşlarıdır. Bizi henüz tanımıyorsunuz - çok azı, kümes hayvanlarından bile bizi tanıyor veya tanışma zahmetine giriyor, toplumda çoğundan daha yüksek bir konumda olmak için doğmuş olmamıza rağmen. Ama bu bizi rahatsız etmiyor; sessizce yolumuza devam ediyoruz. Onların fikirleri kesinlikle bizim değil, çünkü biz şeylerin parlak tarafına bakıyoruz ve sadece iyi olan şeylerden bahsediyoruz, ancak bazen hiç olmayan bir yerde bunu bulmak zor. Kendimiz ve horoz dışında, bahçede yetenekli veya nazik denebilecek kimse yok. Ördekler için bile söylenemez ve sizi uyarıyoruz, küçük kuş, kısa kuyruk tüyleri olan şuradakine güvenmeyin, çünkü o kurnazdır. Sonra kanatlarında eğri çizgiler olan tuhaf işaretli olan, bir yaramazdır ve her zaman haksız olmasına rağmen asla kimsenin son sözü söylemesine izin vermez. Şuradaki şişman ördek herkes hakkında kötü konuşur ve bu bizim ilkelerimize aykırıdır; Anlatacak iyi bir şeyimiz yoksa, gagalarımızı kapatırız. Portekizli, eğitim almış ve ilişki kurabildiğimiz tek kişidir, ancak tutkuludur ve Portekiz hakkında çok fazla konuşur." "Acaba o iki Çinli ne hakkında fısıldaşıyor," diye fısıldadı bir ördek diğerine. "Her zaman bunu yapıyorlar ve bu beni rahatsız ediyor. Onlarla asla konuşmuyoruz." Sonra ördek geldi ve o küçük şarkı söyleyen kuşun bir serçe olduğunu düşündü. "Eh, farkı anlamıyorum," dedi; "bana yine de öyle görünüyor. O sadece bir oyuncak ve eğer insanlar oyuncak istiyorsa, neden bıraksınlar ki, diyorum." "Söylediklerine aldırma," diye fısıldadı Portekizli; "iş meselelerinde çok iyi ve onun için iş önce gelir. Şimdi uzanıp biraz dinleneceğim. Adaçayı, soğan ve elmalarla mumyalanmak üzere geldiğimizde güzel ve şişman olmamız kendimize karşı bir görevimizdir." Bu yüzden güneşe uzandı ve tek gözünü kırptı. Çok rahat bir yeri vardı ve o kadar rahat hissetti ki uykuya daldı. Küçük şarkı söyleyen kuş bir süre kırık kanadıyla meşgul oldu ve sonunda o da koruyucusuna oldukça yakın bir yere uzandı. Güneş sıcak ve parlak parlıyordu ve orayı çok iyi bir yer buldu. Ancak mahalledeki kümes hayvanlarının hepsi uyanıktı ve gerçeği söylemek gerekirse ördek bahçesine sadece kendilerine yiyecek bulmak için gelmişlerdi. İlk ayrılanlar Çinlilerdi ve diğer kümes hayvanları da kısa süre sonra onları takip etti. Zeki küçük ördek Portekizliler için "yaşlı kadın"ın oldukça "şefkatli bir ördek" olmaya başladığını söyledi. Diğer tüm ördekler buna güldü. "Şefkatli ördek," diye fısıldadılar; "ah, bu çok zekice!" Sonra "portulak" hakkındaki şakayı tekrarladılar ve bunun en eğlenceli. Ondan sonra hepsi şekerleme yapmak için uzandılar. Uzun süredir uyuyorlardı ki, aniden bahçeye yemeleri için bir şey atıldı. Öyle bir gürültüyle düştü ki tüm şirket ayağa kalkıp kanatlarını çırptı. Portekizli de uyandı ve bahçenin diğer tarafına koştu. Bunu yaparken küçük şarkı söyleyen kuşun üzerine bastı. "Cıvıldamak," diye bağırdı; "bana çok sert bastın, hanımefendi." "Peki, neden yoluma çıkıyorsun?" diye karşılık verdi. "Bu kadar alıngan olmamalısın. Benim de sinirlerim var ama 'Cıvıldamak' diye bağırmam." "Öfkelenme," dedi küçük kuş; "'Cıvıldamak' gagamdan farkına varmadan kaydı." Portekizli onu dinlemedi, ama olabildiğince hızlı yemeye başladı ve güzel bir yemek yaptı. Bitirdiğinde tekrar uzandı ve sevimli olmak isteyen küçük kuş şarkı söylemeye başladı: "Cıvılda ve cıvılda, Çiy damlaları parıldıyor, Güneşli bahar saatlerinde; En iyi şarkımı söyleyeceğim, Dinlenmeye gidene kadar, Başım kanatlarımın arkasında." "Şimdi akşam yemeğimden sonra dinlenmek istiyorum," dedi Portekizli. "Burada olduğun sürece yerin kurallarına uymalısın. Şimdi uyumak istiyorum." Küçük kuş oldukça şaşırmıştı, çünkü bunu iyi niyetliydi. Madam daha sonra uyandığında, orada bulduğu biraz mısırla onun önünde durdu ve ayaklarının dibine koydu; ama iyi uyumadığı için doğal olarak huysuzdu. "Bunu bir tavuğa ver," dedi, "ve sürekli yoluma çıkma." "Bana neden kızıyorsun?" diye cevapladı küçük şarkı söyleyen kuş; "Ne yaptım?" "Yaptım!" diye tekrarladı Portekizli ördek; "Kendini ifade etme biçimin pek nazik değil. Dikkatini bu gerçeğe çekmeliyim." "Dün burada güneş vardı," dedi küçük kuş, "ama bugün bulutlu ve hava ağır." "Sanırım hava durumu hakkında çok az şey biliyorsun," diye karşılık verdi; "gün henüz bitmedi. Orada öyle aptal aptal durma." "Ama sen bana dün bahçeye düştüğümde o kötü gözlerin baktığı gibi bakıyorsun." "Küstah yaratık!" diye haykırdı Portekiz ördeği. "Beni kediyle mi karşılaştırırsın - o yırtıcı hayvanla? İçimde tek bir damla kötü niyetli kan yok. Senin tarafını tuttum ve şimdi sana daha iyi görgü kuralları öğreteceğim." Böyle derken, küçük şarkı söyleyen kuşun başını ısırdı ve kuş yere düşüp öldü. "Şimdi bunun anlamı ne?" dedi. "Ona verdiğim kadar küçük bir gagalamaya bile dayanamaz mıydı? O zaman, kesinlikle, bu dünya için yaratılmamıştı. Ona bir anne gibi davrandım, bunu biliyorum, çünkü iyi bir kalbim var." Sonra komşu bahçedeki horoz başını içeri soktu ve buhar makinesinin gücüyle öttü. "Ötüşünle beni öldüreceksin," diye bağırdı. "Hepsi senin suçun. Hayatını kaybetti ve ben de neredeyse kaybediyorum." "Orada yatan ondan pek bir şey yok," diye gözlemledi horoz. "Ondan saygıyla bahset," dedi Portekiz ördeği, "çünkü görgü ve eğitimliydi ve şarkı söyleyebilirdi. Sevgi dolu ve nazikti ve bunlar hayvanlarda olduğu kadar kendilerine insan diyenlerde de nadir görülen özelliklerdir." Sonra bütün ördekler küçük ölü kuşun etrafına doluştular. Ördeklerin kıskançlık ya da acıma hissetmeleri fark etmeksizin güçlü tutkuları vardır. Burada kıskanılacak bir şey yoktu, bu yüzden hepsi çok fazla acıma gösterdi. İki Çinli de aynısını yaptı. "Aramızda bir daha asla böyle şarkı söyleyen bir kuş olmayacak; neredeyse bir Çinliydi," diye fısıldadılar ve sonra öyle gürültülü, gaklayan bir sesle ağladılar ki diğer bütün kümes hayvanları da gakladı. Ama ördekler daha sonra daha kırmızı gözlerle dolaşmaya başladılar. "Bizim de kendi kalplerimiz var," dediler; "kimse bunu inkar edemez." "Kalpler!" diye tekrarladı Portekizli. "Gerçekten de var—neredeyse Portekiz'deki ördekler kadar yumuşak." "Açlığımızı giderecek bir şey bulmayı düşünelim," dedi ördek; "en önemli iş bu. Oyuncaklarımızdan biri kırılırsa, neden olmasın, daha çok var."