İki veya üç yüz yıl önce, insanlar günümüzdeki kadar kurnaz ve hilekâr değilken, küçük bir kasabada olağanüstü bir olay meydana geldi. Bir talihsizlik sonucu, boynuzlu baykuşlar olarak adlandırılan büyük baykuşlardan biri, gece vakti komşu ormandan kasabalılardan birinin ahırına gelmiş ve gün doğduğunda, göründüğünde korkunç bir çığlık atan diğer kuşlardan korktuğu için sığınağından tekrar dışarı çıkmaya cesaret edememişti. Sabahleyin uşak saman almak için ahıra girdiğinde, baykuşun bir köşede oturduğunu görünce öylesine korkmuştu ki, kaçıp efendisine hayatında hiç görmediği ve bir insanı en ufak bir zorluk çekmeden yiyebilecek bir canavarın ahırda oturduğunu ve gözlerini kafasının içinde devirdiğini söyledi. "Seni zaten tanıyorum," dedi efendi, "tarlalarda bir karatavuğu kovalayacak kadar cesaretin var, ama ölü bir tavuk gördüğünde, yanına gitmeden önce bir sopa bulmalısın. Gidip ne tür bir canavar olduğunu kendi gözlerimle görmeliyim," diye ekledi efendi ve oldukça cesurca ambarın içine girip etrafına baktı. Ancak, garip ve korkunç yaratığı kendi gözleriyle gördüğünde, hizmetçiden daha az korkmadı. İki sıçrayışla dışarı fırladı, komşularına koştu ve onlardan, bilinmeyen ve tehlikeli bir canavara karşı kendisine yardım etmelerini yalvararak rica etti, aksi takdirde ahırdan kaçıp kurtulursa tüm kasaba tehlike altına girebilirdi. Tüm sokaklarda büyük bir gürültü ve yaygara koptu, kasabalılar mızraklar, saman çatalları, tırpanlar ve baltalarla, sanki bir düşmana karşı çıkıyorlarmış gibi geldiler; sonunda, belediye başkanı başlarında olmak üzere senatörler belirdi. Pazar yerine vardıklarında, ahıra doğru yürüdüler ve her taraftan kuşattılar. Bunun üzerine, içlerinden en cesur olanlardan biri öne çıktı ve mızrağını indirerek içeri girdi, ancak hemen ardından bir çığlık atarak ve ölüm kadar solgun bir şekilde koşarak dışarı çıktı ve tek bir kelime bile söyleyemedi. Yine de iki kişi daha içeri girmeye cesaret etti, ancak onlar da daha iyi durumda değildi. Sonunda biri öne çıktı; savaşçı eylemleriyle ünlü büyük ve güçlü bir adam, "Sadece ona bakarak canavarı uzaklaştıramazsınız; burada ciddi olmalıyız, ancak hepinizin kadınlara odaklandığınızı ve hiçbirinizin hayvanla karşılaşmaya cesaret edemediğini görüyorum." dedi. Onlara biraz zırh vermelerini emretti, bir kılıç ve mızrak getirtti ve kendini silahlandırdı. Herkes onun cesaretini övdü, ancak birçoğu hayatından korkuyordu. İki ahır kapısı açıldı ve bu arada büyük bir çapraz kirişin ortasına tünemiş olan baykuşu gördüler. Bir merdiven getirtti ve onu kaldırıp tırmanmaya hazırladığında, hepsi ona cesurca kendini taşıması gerektiğini haykırdılar ve ejderhayı öldüren Aziz George'a emanet ettiler. Tam tepeye vardığında ve baykuş onun kendisine göz koyduğunu anladığında, ayrıca kalabalıktan ve bağırışlardan şaşkına döndüğünde ve nasıl kaçacağını bilmediğinde, gözlerini devirdi, tüylerini kabarttı, kanatlarını çırptı, gagasını şaklattı ve sert bir sesle, "Tuwhit, tuwhoo," diye bağırdı. "Eve vur! Eve vur!" diye bağırdı dışarıdaki kalabalık yiğit kahramana. "Benim durduğum yerde duran herhangi biri," diye cevapladı, "eve vur!" Kesinlikle ayağını merdivende bir basamak daha yükseğe koydu, ama sonra titremeye başladı ve yarı baygın bir şekilde geri döndü. Ve şimdi kendini böyle bir tehlikeye atmaya cesaret eden kimse kalmamıştı. "Canavar," dediler, "aramızdaki en güçlü adamı, ona saldırarak ve sadece nefes vererek zehirledi ve ölümcül şekilde yaraladı! Biz de hayatlarımızı riske mi atacağız?" Tüm kasabanın yok olmasını önlemek için ne yapmaları gerektiği konusunda fikir alışverişinde bulundular. Uzun bir süre her şey işe yaramaz gibi göründü, ancak sonunda belediye başkanı bir çare buldu. "Benim fikrim," dedi, "ortak keseden bu ahırın ve içindeki mısır, saman veya ot için ödeme yapmamız ve böylece sahibini tazmin etmemiz ve sonra tüm binayı ve onunla birlikte korkunç canavarı yakmamız gerektiğidir. Böylece hiç kimse hayatını tehlikeye atmak zorunda kalmayacak. Şimdi masraf düşünme zamanı değil ve cimrilik kötü bir uygulama olurdu." Herkes onunla aynı fikirdeydi. Böylece ahırı dört köşesinden ateşe verdiler ve bununla birlikte baykuş da feci şekilde yandı. İnanmayan varsa oraya gidip kendisi sorsun. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)