Floransa şehrinde, Piazza del Granduca'dan çok da uzak olmayan bir yerde, Porta Rosa adında küçük bir ara sokak vardır. Bu sokakta, sebzelerin satıldığı pazar yerinin hemen önünde, pirinçten yapılmış ve ilginç bir şekilde biçimlendirilmiş bir domuz durmaktadır. Rengi zamanla koyu yeşile dönmüştür, ancak sanki cilalanmış gibi parlayan burnundan berrak, taze su akmaktadır ve gerçekten de öyledir, çünkü yüzlerce yoksul insan ve çocuk içmek için ağızlarını hayvanın ağzına yaklaştırdıklarında onu ellerine alırlar. Yarı çıplak bir çocuğun, iyi biçimli yaratığın başından tutarak pembe dudaklarını çenesine bastırmasını görmek oldukça ilgi çekici bir resimdir. Floransa'yı ziyaret eden herkes yeri çok çabuk bulabilir; Metal Domuz'u ilk gördüğü dilenciye sorması yeterlidir ve ona nerede olduğunu söyleyecektir. Kış akşamının geç saatleriydi. Dağlar karla kaplıydı, ama ay parlak bir şekilde parlıyordu ve İtalya'daki ay ışığı kuzeydeki gri kış gününün ışığı kadar iyiydi. Aslında daha iyiydi, çünkü berrak hava bizi yerden yukarı kaldırıyormuş gibi görünüyordu; kuzeyde ise soğuk, gri, kurşuni bir gökyüzü bizi yere bastırıyormuş gibi görünüyordu, tıpkı soğuk, nemli toprağın bir gün mezarda üzerimize bastıracağı gibi. Büyük dükün sarayının bahçesinde, kışın binlerce gülün açtığı kanatlardan birinin çatısı altında, küçük, yırtık pırtık bir çocuk bütün gün oturmuştu. Çocuk İtalya'nın bir örneği olabilirdi: sevimli ve gülümsüyordu, ama yine de acı çekiyordu. Aç ve susuzdu, ama kimse ona bir şey vermedi; ve hava karardığında ve bahçeleri kapatmak üzereyken, kapıcı onu dışarı çıkardı. Uzun bir süre Arno'yu geçen köprüde durup düşüncelere daldı ve kendisi ile harika mermer köprü Delia Trinità arasında akan suda yansıyan parıldayan yıldızlara baktı. Sonra Metal Domuz'a doğru yürüdü, yarı diz çöktü, kollarıyla kavradı ve ağzını parlayan burnuna dayayarak derin yudumlar halinde taze su içti. Yakınında akşam yemeği için servis edilecek birkaç salata yaprağı ve iki kestane vardı. Sokakta kendisinden başka kimse yoktu. Sadece ona aitti. Cesaretle domuzun sırtına oturdu, kıvırcık başını hayvanın başına yaslamak için öne doğru eğildi ve farkına varmadan uykuya daldı. Gece yarısıydı. Metal Domuz yavaşça doğruldu ve çocuk onun oldukça belirgin bir şekilde "Sıkı tutun, küçük çocuk, çünkü koşacağım" dediğini duydu; ve harika bir yolculuğa çıktı. Önce Piazza del Granduca'ya vardılar ve dükün heykelini taşıyan metal at yüksek sesle kişnedi. Eski belediye binasının boyalı armaları şeffaf resimler gibi parlıyordu ve Michelangelo'nun "Davut"u sapanını salladı. Sanki her şey canlıydı. Aralarında "Perseus" ve "Sabinlerin Tecavüzü"nün de bulunduğu metalik figür grupları canlı insanlara benziyordu ve asil meydanın her yerinden dehşet çığlıkları duyuluyordu. Palazzo degli Uffizi'nin yanında, soyluların karnaval için bir araya geldiği pasajda, Metal Domuz durdu. "Sıkı tutun," dedi hayvan, "sıkı tutun, çünkü yukarı çıkıyorum." Küçük çocuk tek kelime etmedi. Yarı memnun, yarı korkmuştu. Çocuğun daha önce bulunduğu uzun bir galeriye girdiler. Duvarlar resimlerle ışıl ışıldı ve orada burada heykeller ve büstler duruyordu, hepsi gündüzmüş gibi berrak bir ışıktaydı. En görkemli manzara, yan odanın kapısı açıldığında ortaya çıktı. Küçük çocuk orada ne kadar güzel şeyler gördüğünü hatırlayabiliyordu, ancak bu gece her şey en parlak renkleriyle parlıyordu. Burada, doğanın ve büyük ustalardan birinin sanatının onu yapabileceği kadar parlak bir şekilde güzel olan güzel bir kadının figürü duruyordu. Zarif uzuvları hareket ediyor gibiydi; yunuslar ayaklarının dibinden fırladı ve ölümsüzlük gözlerinden parladı. Dünya ona "Venus de' Medici" derdi. Yanında, yaşam ruhunun soluduğu taş heykeller vardı; kılıcını bileyen ve "The Grinder" adını alan insan figürleri; kılıcın kendisi için bilendiği ve güzellik tanrıçası için çabalayan gladyatörlerle dövüşüyordu. Çocuk bu kadar çok parıltı karşısında büyülenmişti çünkü duvarlar parlak renklerle parlıyordu. Hayat ve hareket her şeydeydi. Salondan salona geçerken, gördükleri her şeyde güzellik kendini gösteriyordu; ve Metal Domuz bir resimden diğerine adım adım geçerken, küçük çocuk her şeyi açıkça görebiliyordu. Bir ihtişam diğerini gölgede bırakıyordu; yine de küçük çocuğun hafızasına özellikle yerleşen bir resim vardı, çünkü temsil ettiği mutlu çocuklar yüzünden; çünkü küçük çocuk bunları gün ışığında görmüştü. Birçok kişi bu resmin yanından kayıtsızca geçiyor, yine de şiirsel bir duygu hazinesi içeriyor. İsa'nın Hades'e inişini temsil ediyor. Kaybolmuş olanları değil, eski zamanların putperestlerini görüyoruz. Floransalı Angiolo Bronzino bu resmi çizdi. En güzeli, sonunda cennete ulaşacaklarına dair tam bir güven duyuyor gibi görünen iki çocuğun yüzlerindeki ifadedir. Birbirlerine sarılıyorlar ve küçüklerden biri elini aşağıda duran diğerine doğru uzatıyor ve sanki "Cennete gidiyorum" der gibi kendini işaret ediyor. Yaşlılar sanki belirsiz ama umutlu bir şekilde duruyor ve alçakgönüllülükle Rab İsa'ya tapınıyorlar. Bu resimde çocuğun gözleri diğerlerinden daha uzun süre dinleniyordu ve Metal Domuz onun önünde hareketsiz duruyordu. Alçak bir iç çekiş duyuldu. Resimden mi yoksa hayvandan mı geliyordu? Çocuk ellerini gülümseyen çocuklara doğru kaldırdı ve sonra domuz onunla birlikte açık antreden koştu. "Teşekkür ederim, teşekkür ederim, güzel hayvan," dedi küçük çocuk, Metal Domuz merdivenlerden aşağı koşarken onu okşayarak. "Ayrıca sana da teşekkür ederim," diye cevapladı Metal Domuz. "Sana yardım ettim ve sen de bana yardım ettin, çünkü ancak sırtımda masum bir çocuk olduğunda koşacak gücü elde ediyorum. Evet, gördüğün gibi, Meryem Ana resminin önündeki lambanın ışınlarının altına bile girebiliyorum, ama kiliseye girmemeliyim. Yine de, dışarıdan ve sen sırtımdayken, açık kapıdan içeri bakabilirim. Henüz aşağı inme, çünkü inersen, Porta Rosa'da gündüz vakti gördüğün gibi cansız kalırım." "Seninle kalacağım, sevgili yaratığım," dedi küçük çocuk. Böylece Floransa sokaklarında hızlı bir tempoda ilerlediler, ta ki Santa Croce kilisesinin önündeki meydana gelene kadar. Katlanır kapılar ardına kadar açıldı ve ışıklar sunaktan kilisenin içinden ıssız meydana doğru aktı. Sol koridordaki anıtlardan birinden harika bir ışık parıltısı aktı ve binlerce hareket eden yıldız onun etrafında bir tür ihtişam oluşturdu. Mezar taşındaki arma bile parlıyordu ve mavi bir alandaki kırmızı bir merdiven ateş gibi parlıyordu. Galileo'nun mezarıydı. Anıt süslenmemişti, ancak kırmızı merdiven bir sanat amblemiydi; şan ve şöhrete giden yolun, büyük peygamberlerin eski İlyas gibi cennete yükseldiği parlak bir merdivene çıktığını gösteriyordu. Kilisenin sağ koridorunda, zengin oymalı lahitlerdeki her heykel hayatla donatılmış gibiydi. Burada Michelangelo duruyordu; orada, alnında defne çelengi olan Dante; Alfieri ve Machiavelli; çünkü burada, yan yana, büyük adamlar, İtalya'nın gururu yatıyordu. Kilisenin kendisi çok güzeldi, Floransa'daki mermer katedralden bile daha güzeldi, ancak o kadar büyük değildi. Sanki oymalı giysiler hareket ediyormuş ve sanki örttükleri mermer figürler başlarını daha yükseğe kaldırmış, parlak renkli, parlayan sunağa bakıyormuş gibiydi, beyaz cübbeli oğlanlar müzik ve şarkı arasında altın buhurdanları sallıyordu; ve tütsünün güçlü kokusu kiliseyi doldurdu ve meydana doğru yayıldı. Çocuk ellerini ışığa doğru uzattı ve aynı anda Metal Domuz tekrar başladı, o kadar hızlıydı ki ona sıkıca tutunmak zorunda kaldı. Rüzgar kulaklarında ıslık çalıyordu. Kilise kapısının kapanırken menteşelerinde gıcırdadığını duydu ve sanki aklını kaçırmış gibi hissetti; sonra soğuk bir ürperti geçti üzerinden ve uyandı. Sabah olmuştu. Metal Domuz Porta Rosa'daki eski yerinde duruyordu ve çocuk neredeyse sırtından kaydığını fark etti. Annesini düşününce korku ve titreme geldi. Annesi onu bir gün önce biraz para almaya göndermişti ama hiç para alamamıştı ve şimdi aç ve susuzdu. Bir kez daha metal atının boynunu kavradı, burnunu öptü ve ona veda etti. Sonra yüklü bir eşeğin geçebileceği kadar yerin olduğu en dar sokaklardan birine doğru yürüdü. Büyük demirle çevrili bir kapı aralık duruyordu; ve geçerken, kirli duvarları ve korkuluk için bir ipi olan tuğla bir merdivene tırmandı, ta ki paçavralarla asılmış açık bir galeriye gelene kadar. Buradan bir merdiven uçuşu aşağı, bir çeşmeden demir silindirlerle evin farklı katlarına su çekildiği bir avluya iniyordu. Birçok su kovası yan yana asılıydı. Bazen silindir ve kova havada dans ediyor, suyu avlunun her yerine sıçratıyordu. Galeriden başka bir bozuk merdiven daha uzanıyordu ve iki Rus denizci oradan aşağı koşarak neredeyse zavallı çocuğu üzüyordu. Gece eğlencelerinden dönüyorlardı. Çok genç olmayan, çirkin yüzlü ve bir sürü siyah saçlı bir kadın onları takip etti. Çocuğu görünce, "Eve ne getirdin?" diye sordu. "Kızma," diye yalvardı. "Hiçbir şey almadım, hiçbir şeyim yok"; ve annesinin elbisesini aldı ve öpmek istedi. Sonra küçük bir odaya girdiler. Bunu tarif etmeme gerek yok, sadece içinde İtalya'da marito denilen, ateş tutmak için yapılmış kulplu bir toprak kap olduğunu söyleyeyim. Bu kabı kucağına aldı, parmaklarını ısıttı ve çocuğu dirseğiyle itti. "Elbette biraz paran olmalı," dedi. Çocuk ağlamaya başladı ve sonra yüksek sesle ağlayana kadar ona vurdu. "Sessiz ol, yoksa çığlık atan kafanı kırarım." Elinde tuttuğu ateş kabını savurdu, çocuk yere çömelmiş ve çığlık atıyordu. Sonra bir komşu geldi, onun da kolunun altında bir marito vardı. "Felicita," dedi, "çocuğa ne yapıyorsun?" "Çocuk benim," diye cevapladı; "İstersem onu öldürebilirim, seni de, Giannina." Sonra tekrar ateş kabını savurdu. Diğer kadın kendini savunmak için kendi kabını kaldırdı ve iki kap öyle şiddetli bir şekilde çarpıştı ki paramparça oldular ve ateş ve küller odanın her yanına yayıldı. Çocuk manzarayı görünce dışarı fırladı, avludan hızla geçti ve evden kaçtı. Zavallı çocuk nefes nefese kalana kadar koştu. Sonunda bir gece önce kapıları kendisine açılmış olan kilisenin önünde durdu ve içeri girdi. Burada her şey aydınlıktı ve çocuk sağ tarafındaki ilk mezarın, Michelangelo'nun mezarının yanında diz çöktü ve sanki kalbi kırılacakmış gibi hıçkırarak ağladı. İnsanlar gelip gitti; ayin devam etti, ancak yaşlı bir vatandaş dışında kimse çocuğu fark etmedi, o da bir an durup ona baktı ve sonra diğerleri gibi gitti. Açlık ve susuzluk çocuğu alt etti ve oldukça baygın ve hasta oldu. Sonunda mermer anıtların arkasındaki bir köşeye sürünerek uykuya daldı. Akşama doğru kolundan çekilen bir şeyle uyandı. Ayağa kalktı ve aynı yaşlı vatandaş önünde duruyordu. Yaşlı adamın sorduğu sorulardan bazıları "Hasta mısın? Nerede yaşıyorsun? Bütün gün burada mıydın?" idi. Cevaplarını duyduktan sonra yaşlı adam onu yakınlardaki arka sokaktaki küçük bir eve götürdü. Bir eldivenci dükkanına girdiler, orada bir kadın telaşla dikiş dikiyordu. Pembe derisi açıkça görülebilecek kadar yakından tıraş edilmiş küçük beyaz bir pudel odada zıplıyor ve çocuğun üzerinden atlıyordu. Kadın hem çocuğu hem de köpeği okşarken, "Masum ruhlar çabuk yakınlaşır," dedi. Bu iyi insanlar çocuğa yiyecek ve içecek verdiler ve bütün gece onlarla kalmasını ve ertesi gün Giuseppe adlı yaşlı adamın gidip annesiyle konuşacağını söylediler. Onun için basit bir yatak hazırlanmıştı, ama sert taşların üzerinde sık sık uyuyan adam için bu bir kraliyet yatağıydı ve tatlı tatlı uyuyor, muhteşem resimleri ve Metal Domuz'u hayal ediyordu. Giuseppe ertesi sabah dışarı çıktı ve zavallı çocuk onun gittiğini görmekten hiç memnun değildi, çünkü yaşlı adamın annesine gittiğini ve belki de geri dönmesi gerekeceğini biliyordu. Bu düşünceye ağladı ve sonra hareketli küçük köpekle oynayıp onu öptü, yaşlı kadın da onu cesaretlendirmek için ona nazikçe baktı. Giuseppe ne haber getirdi? Çocuk ilk başta öğrenemedi, çünkü yaşlı adam karısıyla konuştu ve karısı başını sallayıp çocuğun yanağını okşadı. Sonra kadın, "İyi bir çocuk, bizimle kalacak. Senin gibi usta bir eldivenci olabilir. Bak ne kadar narin parmakları var. Madonna onu eldivenci olarak tasarladı." dedi. Böylece çocuk onlarla kaldı ve kadın ona dikiş dikmeyi öğretti. İyi yedi, iyi uyudu ve çok neşeli oldu. Ama sonunda küçük köpeğin adı olan Bellissima ile dalga geçmeye başladı. Bu kadın onu kızdırdı ve onu azarladı ve tehdit etti, bu da onu mutsuz etti ve o da gidip kendi odasına oturdu, hüzünlü düşüncelerle doluydu. Bu oda sokağa bakıyordu, derilerin kuruması için asıldığı ve penceresinin önünde kalın demir parmaklıklar vardı. O gece uyanık yattı, Metal Domuz'u düşünüyordu. Gerçekten de, her zaman aklındaydı. Aniden dışarıda pitapat diyen ayak sesleri duyduğunu sandı. Yataktan fırladı ve pencereye gitti. Metal Domuz olabilir miydi? Ama görülecek hiçbir şey yoktu. Duyduğu her neyse çoktan geçmişti. Ertesi sabah, komşuları, sanatçı, bir boya kutusu ve büyük bir rulo tuval taşıyarak yanından geçtiğinde, kadın, "Gidip beyefendiye boya kutusunu taşıması için yardım et," dedi. Çocuk hemen kutuyu aldı ve ressamı takip etti. Resim galerisine ulaşana kadar yürüdüler ve o gece Metal Domuz'la çıktığı aynı merdivene çıktılar. Tüm resimleri ve heykelleri, özellikle mermer Venüs'ü hatırladı ve tekrar Kurtarıcı ve Aziz John'la birlikte Madonna'ya baktı. Il Bronzino'nun, İsa'nın alt dünyada ayakta dururken, çocukların cennete girmenin tatlı beklentisiyle önünde gülümsediği resminin önünde durdular. Zavallı çocuk da gülümsedi, çünkü cenneti buradaydı. "Artık eve gidebilirsin," dedi ressam, çocuk şövalesini kurana kadar onu izlerken. "Resim yaparken seni görebilir miyim?" diye sordu çocuk. "Resmi bu beyaz tuvale koyarken seni görebilir miyim?" "Resim yapmayacağım," diye cevapladı sanatçı, bir parça tebeşir çıkararak. Eli hızla hareket etti ve gözü büyük resmi ölçtü ve soluk bir çizgiden başka hiçbir şey görünmese de Kurtarıcı'nın figürü renkli resimdeki kadar net bir şekilde görülebiliyordu. "Neden gitmiyorsun?" dedi ressam. Sonra çocuk sessizce eve gitti, masaya oturdu ve eldiven dikmeyi öğrendi. Ama bütün gün boyunca düşünceleri resim galerisindeydi ve bu yüzden parmaklarını deldi ve beceriksiz davrandı. Ama Bellissima'yla dalga geçmedi. Akşam olduğunda ve evin kapısı açık durduğunda dışarı çıktı. Parlak, güzel, yıldızlarla dolu bir akşamdı ama biraz soğuktu. Zaten ıssız olan sokaklardan geçti ve kısa süre sonra Metal Domuz'a vardı. Eğilip parlayan burnunu öptü ve sonra sırtına oturdu. "Ne mutlu yaratık," dedi; "seni ne kadar özledim! Bu gece bir gezintiye çıkmalıyız." Ama Metal Domuz hareketsiz yatıyordu, taze su ağzından fışkırıyordu. Küçük oğlan hala sırtında oturuyordu, bir şeyin giysilerini çektiğini hissettiğinde. Aşağı baktı ve orada Bellissima vardı, küçük, pürüzsüz tıraşlı Bellissima, sanki "Ben de buradayım. Neden orada oturuyorsun?" der gibi havlıyordu. Ateşli bir ejderha, bu yerdeki küçük köpeğin yaptığı kadar küçük oğlanı korkutamazdı. Bellissima sokakta ve giydirilmemiş! Yaşlı kadının dediği gibi. Bunun sonu ne olacaktı? Köpek kışın asla dışarı çıkmazdı, kendisi için yapılmış küçük bir kuzu derisi palto giymediği sürece. Küçük köpeğin boynuna ve vücuduna kırmızı kurdelelerle tutturulmuş ve rozetler ve küçük çanlarla süslenmişti. Köpek, kışın dışarı çıkıp hanımının peşinden koşmasına izin verildiğinde neredeyse küçük bir çocuğa benziyordu. Şimdi, işte burada, soğukta ve giyinik değildi. Ah, nasıl bitecekti? Tüm hayalleri hızla uçup gitti; yine de Metal Domuz'u bir kez daha öptü ve sonra Bellissima'yı kollarına aldı. Zavallı küçük şey soğuktan öyle titriyordu ki çocuk olabildiğince hızlı bir şekilde eve doğru koştu. Karşılaştığı ve köpeğin havladığı iki polis memuru, "Neyle kaçıyorsun orada?" diye sordu. "O güzel köpeği nereden çaldın?" diye sordular ve köpeği ondan aldılar. "Ah, çalmadım. Lütfen bana geri ver," diye bağırdı çocuk umutsuzca. "Çalmadıysan, evde köpeği almak için nöbetçi kulübesine gönderebileceklerini söyleyebilirsin." Sonra ona nöbetçi kulübesinin nerede olduğunu söylediler ve Bellissima'yı alıp gittiler. Gerçekten de sorun vardı. Çocuk, Arno'ya atlaması mı yoksa eve gidip her şeyi itiraf etmesi mi gerektiğini bilmiyordu. Kesinlikle onu öldüreceklerdi, diye düşündü. "Eh, seve seve öldürülürüm," diye akıl yürüttü; "çünkü o zaman ölür ve cennete giderdim." Ve böylece neredeyse ölmeyi umarak eve gitti. Kapı kilitliydi ve tokmağa yetişemiyordu. Sokakta kimse yoktu, bu yüzden bir taş aldı ve onunla kapıda müthiş bir gürültü yaptı. "Kim o?" diye sordu içeriden biri. "Benim," dedi. "Bellissima gitti. Kapıyı aç ve sonra beni öldür." Sonra, gerçekten de, büyük bir panik oldu, çünkü madam Bellissima'ya çok düşkündü. Hemen köpeğin elbisesinin genellikle asılı olduğu duvara baktı; ve orada küçük kuzu derisi vardı. "Bellissima nöbet kulübesinde!" diye bağırdı. "Sen kötü çocuk! Onu nasıl dışarı çıkardın? Zavallı küçük narin şey, o kaba polislerle! Ve soğuktan donacak." Giuseppe hemen uzaklaştı, karısı ağıt yakarken oğlan ağladı. Birkaç komşu içeri girdi, aralarında ressam da vardı. Çocuğu dizlerinin arasına alıp ona sorular sordu. Kısa süre sonra, kırık cümlelerle anlatılan tüm hikayeyi ve ayrıca Metal Domuz ve resim galerisine giden harika yolculuğu duydu, ki bu kesinlikle oldukça anlaşılmazdı. Ancak ressam, küçük adamı teselli etti ve kadının öfkesini yumuşatmaya çalıştı, ancak kocası polisten Bellissima ile dönene kadar kadın sakinleşmeyecekti. Sonra büyük bir sevinç yaşandı ve ressam çocuğu okşadı ve ona birkaç resim verdi. Ah, ne güzel resimlerdi bunlar - komik kafalı figürler! Ve en güzeli, Metal Domuz da oradaydı. Bundan daha hoş bir şey olamazdı! Birkaç fırça darbesiyle kağıda yansıtılmıştı; hatta arkasındaki ev bile çizilmişti. Ah, keşke çizebilseydi ve boyayabilseydi! Bunu yapabilen kişi, önündeki tüm dünyayı canlandırabilirdi. Ertesi gün ilk boş zamanlarında çocuk bir kalem aldı ve diğer çizimlerden birinin arkasına Metal Domuz çizimini kopyalamaya çalıştı ve başardı. Kesinlikle biraz eğriydi, biraz yukarı aşağı, bir bacağı kalın, diğeri inceydi. Yine de kopya gibiydi ve yaptığı şeyden çok mutluydu. Kalemin olması gerektiği gibi gitmediğini fark etti, ama ertesi gün tekrar denedi. İlkinin yanına ikinci bir domuz çizildi ve bu yüz kat daha iyi görünüyordu. Üçüncü deneme o kadar iyiydi ki herkes neyi temsil etmesi gerektiğini görebiliyordu. Ve şimdi eldiven yapımı yavaş ilerliyordu. Kasabadaki dükkanların verdiği siparişler hemen bitmiyordu; çünkü Metal Domuz çocuğa tüm nesnelerin kağıda çizilebileceğini öğretmişti ve Floransa, sayfalarını çevirmeyi seçen herkes için kendi başına bir resimli kitaptı. Piazza della Trinità'da ince bir sütun duruyor ve üzerinde gözleri bağlı adalet tanrıçası, elinde terazisi var. Kısa süre sonra kağıt üzerinde temsil edildi ve onu oraya yerleştiren eldivencinin çocuğu oldu. Resim koleksiyonu büyüdü, ancak henüz cansız nesnelerin kopyalarıydılar, ta ki bir gün Bellissima önünde zıplayarak gelene kadar. "Dur," diye bağırdı, "ve seni güzelce çizeceğim, koleksiyonuma koyacağım." Bellissima durmuyordu, bu yüzden tek bir pozisyonda sıkıca bağlanmalıydı. Başını ve kuyruğunu bağladı, ancak Bellissima havladı, zıpladı ve ipi öyle çekti ve sıktı ki neredeyse boğuluyordu. Ve tam o sırada metresi içeri girdi. "Sen kötü çocuk! Zavallı küçük yaratık!" diyebildi sadece. Çocuğu kendinden itti, ayağıyla itti, ona çok nankör, işe yaramaz, kötü çocuk dedi ve bir daha evine girmesini yasakladı. Sonra ağladı ve yarı boğulmuş küçük Bellissima'sını öptü. Tam bu sırada ressam odaya girdi—ve işte hikayenin dönüm noktası. 1834 yılında Floransa Sanat Akademisi'nde bir sergi vardı. Yan yana konulmuş iki resim birçok kişinin ilgisini çekmişti. İkisinden daha küçüğü, bir masada oturan küçük bir çocuğu resmediyordu. Önünde tuhaf bir şekilde tıraş edilmiş küçük beyaz bir kaniş vardı, ancak hayvan hareketsiz durmadığı için başı ve kuyruğu bir iple bağlanmıştı, böylece tek bir pozisyonda tutuluyordu. Bu resimdeki doğruluk ve canlılık herkesi ilgilendiriyordu. Ressamın, onu büyüten yaşlı bir eldivenci tarafından sokaklarda bulunmuş genç bir Floransalı olduğu söyleniyordu. Çocuk kendi kendine resim yapmayı öğrenmişti. Ayrıca, artık ünlü olan genç bir sanatçının, madamın en sevdiği küçük köpeğini model olarak kullanmak için bağladığı için gönderilmek üzereyken, çocuktaki bu yeteneği keşfettiği de söyleniyordu. Eldivencinin oğlu, resmin kanıtladığı gibi, gerçekten büyük bir ressam olmuştu; ancak yanındaki daha büyük resim, yeteneğinin daha da büyük bir kanıtıydı. Porta Rosa sokağında, paçavralar içinde, Metal Domuz'a yaslanmış, uyuyan yakışıklı bir çocuğu temsil ediyordu. Tüm seyirciler bu yeri iyi tanıyordu. Çocuğun kolları Domuz'un boynundaydı ve derin bir uykudaydı. Madonna resminin önündeki lamba, çocuğun soluk, narin yüzüne güçlü bir ışık yansıtıyordu. Çok güzel bir resimdi. Büyük, yaldızlı bir çerçeve onu çevreliyordu ve çerçevenin bir köşesine defne çelengi asılmıştı. Ama yeşil yaprakların arasında görünmeyen siyah bir bant ve ondan aşağı doğru krep bir şerit sarkıyordu; çünkü son birkaç gün içinde genç sanatçı—ölmüştü.