Masal Diyarı

Her gece başka bir düşe yolculuk...

Usta Hırsız

Tür: Peri masalları

Bölge: İskoçya

Kaynak: Andrew Lang masalları

Bir zamanlar üç oğlu olan bir çiftçi varmış. Onlara miras bırakabileceği bir malı ve geçimlerini sağlayacak bir yolu yokmuş ve ne yapacağını bilmiyormuş, bu yüzden onlara istedikleri her şeye gitmeleri ve en çok sevdikleri yere gitmeleri için izin verdiğini söylemiş. Yollarının bir kısmında onlara memnuniyetle eşlik edeceğini söylemiş ve öyle de yapmış. Üç yolun birleştiği bir yere gelene kadar onlarla birlikte gitmiş ve orada her biri kendi yolunu tutmuş, baba onlara veda edip tekrar kendi evine dönmüş. İki büyük oğlun başına ne geldiğini hiç öğrenemedim ama en küçüğü hem çok uzaklara hem de çok uzağa gitmiş. Bir gece, büyük bir ormandan geçerken korkunç bir fırtına çıkmış. Öyle şiddetli esmiş ve öyle şiddetli yağmur yağmış ki gözlerini zor açık tutabilmiş ve farkına varmadan patikadan tamamen çıkmış ve ne yol ne de patika bulabilmiş. Ama devam etti ve sonunda ormanın çok uzağında bir ışık gördü. Sonra ona ulaşmayı denemesi gerektiğini düşündü ve uzun, çok uzun bir süre sonra ona ulaştı. Büyük bir ev vardı ve içerideki ateş o kadar parlak yanıyordu ki insanların yatakta olmadıklarını anlayabiliyordu. Bu yüzden içeri girdi ve içeride bir şeylerle meşgul olan yaşlı bir kadın vardı. `İyi akşamlar anne!' dedi genç. `İyi akşamlar!' dedi yaşlı kadın. `Hutetu! Bu gece dışarıda hava çok kötü,' dedi genç adam. `Gerçekten de öyle,' dedi yaşlı kadın. `Burada uyuyabilir ve geceyi geçirebilir miyim?' diye sordu genç adam. `Burada uyuman senin için iyi olmaz,' dedi yaşlı cadı, `çünkü evdekiler eve gelip seni bulursa hem seni hem de beni öldürürler.' `O zaman burada yaşayanlar ne tür insanlar?' dedi genç adam. `Ah! Hırsızlar ve o tür ayaktakımları,' dedi yaşlı kadın; 'Beni küçükken çaldılar ve o zamandan beri onlara ev bakmak zorundayım.' 'Yine de yatağa gideceğimi düşünüyorum,' dedi genç. 'Ne olursa olsun, bu gece böyle bir havada dışarı çıkmayacağım.' 'Peki, o zaman senin için daha kötü olacak,' dedi yaşlı kadın. Genç adam yakındaki bir yatağa uzandı, ama uyumaya cesaret edemedi: ve uyumaması daha iyiydi, çünkü hırsızlar geldi ve yaşlı kadın oraya yabancı olan genç bir adamın geldiğini ve onu bir daha gönderemediğini söyledi. 'Parası olup olmadığına baktın mı?' dedi hırsızlar. 'Parası olan biri değil, serserinin teki! Sırtında birkaç giysi varsa, hepsi bu.' Sonra haydutlar onunla ne yapacakları, onu öldürüp öldürmemeleri ya da başka ne yapmaları gerektiği konusunda kendi aralarında mırıldanmaya başladılar. Bu arada çocuk ayağa kalktı ve onlarla konuşmaya başladı ve onlara bir erkek hizmetçi isteyip istemediklerini sordu, çünkü onlara hizmet etmekten yeterince zevk alabileceğini söyledi. ``Evet,'' dediler, ``eğer bizim yaptığımız işi yapmayı düşünüyorsan, burada bir yerin olabilir.'' ``Hangi işi yaptığım benim için önemli değil,'' dedi genç, ``çünkü evden ayrıldığımda babam istediğim işi yapmama izin verdi.'' ``O zaman çalmaya meraklı mısın?'' dedi haydutlar. ``Evet,'' dedi çocuk, çünkü bunun öğrenilmesi uzun sürmeyecek bir iş olduğunu düşünüyordu. Çok da uzakta olmayan bir yerde üç öküzü olan ve birini satmak üzere şehre götürecek bir adam yaşıyordu. Hırsızlar bunu duymuşlardı, bu yüzden gence, eğer yolda, onun haberi olmadan ve ona hiçbir zarar vermeden öküzü ondan çalabilirse, onların hizmetçisi olmasına izin verileceğini söylediler. Böylece genç, evde ortalıkta duran gümüş tokalı güzel bir ayakkabıyı yanına alarak yola koyuldu. Bunu, adamın öküzüyle gitmesi gereken yola koydu ve sonra ormana girip bir çalının altına saklandı. Adam geldiğinde ayakkabıyı hemen gördü. `Bu cesur bir ayakkabı,' dedi. `Eğer ona bir tane daha olsaydı, onu eve götürürdüm ve o zaman yaşlı karımı bir kez olsun iyi bir ruh haline sokardım.' Çünkü karısı o kadar asabi ve huysuzdu ki, ona verdiği dayaklar arasındaki zaman çok kısaydı. Ama sonra, ona bir tane daha olmazsa, tek bir ayakkabıyla hiçbir şey yapamayacağını düşündü, bu yüzden yolculuğuna devam etti ve olduğu yerde bıraktı. Sonra genç adam ayakkabıyı aldı ve adamın önüne geçmek için olabildiğince hızlı bir şekilde ormanın içinden uzaklaştı ve sonra ayakkabıyı tekrar adamın önüne koydu. Adam öküzle gelip ayakkabıyı gördüğünde, onu yanında getirmek yerine adamı orada öylece bırakıp aptallık ettiği için oldukça sinirlendi. ``Hemen geri koşup onu alacağım,'' dedi kendi kendine, ``sonra da yaşlı kadına bir çift iyi ayakkabı götüreceğim ve belki o da bana bir kez olsun iyi bir söz söyleyebilir.'' Böylece gidip diğer ayakkabıyı uzun, uzun bir süre aradı ama hiçbir ayakkabı bulunamadı ve sonunda elindeki ayakkabıyla geri dönmek zorunda kaldı. Bu arada genç adam öküzü alıp gitmişti. Adam oraya vardığında ve öküzünün gittiğini gördüğünde ağlamaya ve sızlanmaya başladı, çünkü yaşlı kadının bunu öğrendiğinde onun ölümüne neden olacağından korkuyordu. Ama birdenbire eve gidip diğer öküzü alıp şehre götürmek ve yaşlı karısının bundan haberi olmamasını sağlamak geldi aklına. Bunu yaptı; eve gitti ve karısının haberi olmadan öküzü aldı ve onunla birlikte şehre doğru yola koyuldu. Ama haydutlar onu iyi tanıyorlardı, çünkü büyülerini ortaya çıkardılar. Bu yüzden gence, eğer bu öküzü de adamın haberi olmadan ve ona hiçbir zarar vermeden alabilirse, o zaman onlarla eşit olacağını söylediler. `Eh, bu çok da zor bir şey olmayacak,' diye düşündü genç. Bu sefer yanına bir ip aldı ve kollarının altına aldı ve kendini adamın geçmesi gereken yolun üzerinde asılı duran bir ağaca bağladı. Böylece adam öküzüyle geldi ve cesedin orada asılı olduğunu görünce biraz tuhaf hissetti. `Kendini asmak için ne kadar da zor bir kaderin olmalı!' dedi. `Ah, peki! Benim için orada asılabilirsin; Sana tekrar hayat veremem.' Böylece öküzüyle yola devam etti. Sonra genç adam ağaçtan aşağı atladı, kestirme bir yoldan koşarak önüne geldi ve bir kez daha adamın önündeki yolda bir ağaca kendini astı. `Gerçekten kalbinin bu kadar mı hasta olduğunu ve kendini orada astığını, yoksa önümde sadece bir cin mi olduğunu bilmek isterdim!' dedi adam. `Ah, tamam! İster cin ol, ister olma, orada benim için asılabilirsin,' ve öküzüyle yola devam etti. Genç adam bir kez daha daha önce iki kez yaptığı şeyi yaptı; ağaçtan aşağı atladı, ormanın içinden geçen bir kestirme yoldan koşarak önüne geldi ve yine önündeki yolun tam ortasında kendini astı. Ama adam bunu bir kez daha gördüğünde kendi kendine şöyle dedi, `Bu ne kötü bir iş! Üçü de kendilerini asacak kadar ağır yürekli olabilirler mi? Hayır, bunun büyücülükten başka bir şey olduğuna inanamıyorum! Ama gerçeği öğreneceğim,' dedi; `Diğer ikisi hala orada asılıysa bu doğru ama değillerse bu sadece büyücülüktür.' Bunun üzerine öküzünü bağladı ve gerçekten orada asılı olup olmadıklarını görmek için geri koştu. Giderken ve yürürken her ağaca bakarken, genç aşağı atladı ve öküzünü alıp gitti. Herkes adamın geri döndüğünde ve öküzünün gittiğini gördüğünde ne kadar öfkelendiğini kolayca tahmin edebilir. Ağladı ve öfkelendi, ama sonunda rahatladı ve kendine yapılacak en iyi şeyin eve gidip üçüncü öküzü karısına hiçbir şey söylemeden almak ve sonra onu o kadar iyi satmaya çalışmak olduğunu söyledi ki bunun için iyi bir miktar para aldı. Bunun üzerine eve gitti ve üçüncü öküzü aldı ve karısının hiçbir şey bilmeden onu uzaklaştırdı. Ama haydutlar her şeyi biliyorlardı ve gence eğer diğer ikisini çaldığı gibi bunu da çalabilirse tüm sürünün efendisi olacağını söylediler. Böylece genç yola çıktı ve ormana gitti ve adam öküzle birlikte geldiğinde, ormanın içinde bir yerdeki büyük bir öküz gibi yüksek sesle böğürmeye başladı. Adam bunu duyduğunda çok sevindi, çünkü büyük öküzünün sesini tanıdığını sandı ve şimdi ikisini de tekrar bulacağını düşündü. Böylece üçüncüsünü bağladı ve ormanda onları aramak için yoldan uzaklaştı. Bu arada genç üçüncü öküzle birlikte uzaklaştı. Adam geri döndüğünde onu da kaybettiğini görünce öyle bir öfkeye kapıldı ki, bunun sınırı yoktu. Ağladı ve ağıt yaktı ve günlerce tekrar eve gitmeye cesaret edemedi, çünkü yaşlı kadının onu hemen öldüreceğinden korkuyordu. Hırsızlar da bundan pek memnun olmadılar, çünkü gencin hepsinin başında olduğunu kabul etmek zorunda kaldılar. Böylece bir gün, başarması mümkün olmayan bir şeyi yapmak için işe koyulmaya karar verdiler ve hepsi birlikte yola çıktılar ve onu evde yalnız bıraktılar. Evden iyice çıktıklarında, yaptığı ilk şey öküzleri yola sürmek oldu, bunun üzerine hepsi tekrar eve, onları çaldığı adamın yanına koştular ve çiftçi onları gördüğüne çok sevindi. Sonra haydutların tüm atlarını çıkardı ve bulabildiği en değerli şeylerle yükledi - altın ve gümüş kaplar, giysiler ve diğer muhteşem şeyler - ve sonra yaşlı kadına haydutları selamlamasını ve onlara teşekkür etmesini ve gittiğini ve onu tekrar bulmakta çok zorluk çekeceklerini söylemesini söyledi ve bunun üzerine atları avludan sürdü. Uzun, uzun bir süre sonra, haydutların yanına geldiğinde seyahat ettiği yola geldi. Ve eve çok yaklaştığında ve babasının yaşadığı evin görüş alanına girdiğinde, soygunculardan aldığı şeyler arasında bulduğu ve tıpkı bir generalinki gibi yapılmış bir üniformayı giydi ve sanki büyük bir adammış gibi avluya girdi. Sonra eve girdi ve orada kalacak bir yer bulup bulamayacağını sordu. ``Hayır, kesinlikle bulamazsın!'' dedi babası. ``Senin gibi büyük bir beyefendiyi nasıl barındırabilirim? Kendime giyecek ve yatak bulmaktan başka bir şey yapamıyorum ve onlar da çok zavallılar.'' ``Sen her zaman sert bir adamdın,'' dedi genç, ``ve kendi oğlunun evine girmesine izin vermezsen hala sertsin.'' ``Sen benim oğlum musun?'' dedi adam. ``Beni tekrar tanımıyor musun?'' dedi genç. Sonra onu tanıdı ve ``Ama seni bu kadar kısa sürede bu kadar büyük bir adam yapan hangi ticarete girdin?'' dedi. ``Ah, sana söyleyeceğim,'' diye cevapladı genç adam. ``İstediğim her şeyi yapabileceğimi söylemiştin, bu yüzden kendimi bazı hırsızlara ve soygunculara çırak olarak verdim ve şimdi cezamı çektim ve Usta Hırsız oldum.'' Şimdi eyaletin valisi babasının kulübesinin yanında yaşıyordu ve bu valinin o kadar büyük bir evi ve o kadar çok parası vardı ki ne kadar olduğunu bile bilmiyordu ve ayrıca hem güzel hem de zarif, hem iyi hem de akıllı bir kızı vardı. Bu yüzden Usta Hırsız onu karısı olarak almaya kararlıydı ve babasına Valiye gidip kızını kendisi için istemesini söyledi. `Eğer hangi mesleği yaptığımı sorarsa, Usta Hırsız olduğumu söyleyebilirsin,'' dedi. ``Sanırım deli olmalısın,'' dedi adam, ``çünkü bu kadar aptalca bir şey düşünüyorsan aklın başında olamazsın.'' ``Vali'ye gidip kızını istemelisin - yardım yok,'' dedi genç adam. `Ama Vali'ye gidip bunu söylemeye cesaret edemiyorum. O çok zengin ve her türden çok fazla servete sahip,' dedi adam. `Bunun için yapılacak bir şey yok,' dedi Usta Hırsız; `ister beğen ister beğenme, gitmelisin. Eğer seni iyi kelimeler kullanarak gitmeye ikna edemezsem, yakında kötü kelimelerle gitmeye zorlarım.' Ama adam hala isteksizdi, bu yüzden Usta Hırsız onu takip etti ve büyük bir huş ağacı sopasıyla onu tehdit etti, ta ki adam ağlayarak ve ağlayarak eyalet Valisi'nin kapısından içeri girene kadar. `Şimdi, dostum, sana ne oluyor?' dedi Vali. Sonra ona bir gün üç oğlunun gittiğini ve onlara istedikleri yere gitmelerine ve istedikleri işi yapmalarına izin verdiğini söyledi. `Şimdi,' dedi, `en küçüğü eve geldi ve kızınızı istemek için yanınıza gelene kadar beni tehdit etti ve ben de onun bir Hırsız Ustası olduğunu söyleyeceğim,' ve adam yine ağlayıp sızlanmaya başladı. `Kendini avut, dostum,' dedi Vali gülerek. `Ona benden önce bana bunun bir kanıtını vermesi gerektiğini söyleyebilirsin. Pazar günü, hepimizin gözü önünde mutfaktaki şişten eklemi çalabilirse, kızımı da alabilir. Bunu ona söyler misin?' Adam ona söyledi ve genç bunu yapmanın yeterince kolay olacağını düşündü. Bu yüzden üç tavşanı canlı canlı yakalamak için işe koyuldu, onları bir torbaya koydu, kendini eski paçavralara sardı, öyle fakir ve perişan görünüyordu ki onu görmek oldukça acınasıydı ve bu kılıkta Pazar sabahı herhangi bir dilenci çocuk gibi torbasıyla gizlice koridora girdi. Vali ve evdeki herkes mutfaktaydı, eklemi gözetliyorlardı. Bunu yaparken genç tavşanlardan birini çantasından çıkardı ve tavşan kaçıp avluda koşmaya başladı. Mutfaktakiler, "Şu tavşana bakın," dediler ve dışarı çıkıp yakalamak istediler. Vali de gördü ama, "Aman, bırak gitsin! Kaçan bir tavşanı yakalamayı düşünmenin bir faydası yok," dedi. Genç çok geçmeden bir tavşan daha çıkardı ve mutfaktakiler de bunu gördüler ve bunun aynı tavşan olduğunu düşündüler. Böylece tekrar dışarı çıkıp yakalamak istediler ama Vali yine denemenin faydası olmadığını söyledi. Ancak çok kısa bir süre sonra genç üçüncü tavşanı çıkardı ve tavşan kaçıp avluda dönüp durdu. Mutfaktakiler de bunu gördüler ve etrafta koşan tavşanın hala aynı tavşan olduğuna inandılar, bu yüzden dışarı çıkıp yakalamak istediler. Vali, "Bu olağanüstü güzel bir tavşan!" dedi. `Gelin bakalım, yakalayabilir miyiz?' Böylece dışarı çıktı ve diğerleri de onunla birlikte gittiler ve tavşan da uzaklaştı ve onlar da gerçekten ciddi bir şekilde onun peşinden gittiler. Bu arada, Usta Hırsız eklemi aldı ve onunla kaçtı ve Vali'nin o gün akşam yemeği için kızarmış et alıp almadığını bilmiyorum, ama kızarmış tavşanı olmadığını biliyorum, hem sıcaktan bunalmış hem de yorulmuş olana kadar kovaladı. Öğle vakti Rahip geldi ve Vali, Usta Hırsız'ın oynadığı oyunu ona anlattığında Vali'ye attığı alayların sonu gelmedi. `Benim açımdan,' dedi Rahip, `Böyle bir herif tarafından aptal yerine konduğumu hayal edemiyorum!' `Pekala, dikkatli olmanızı tavsiye ederim,' dedi Vali, `çünkü siz farkına varmadan sizinle olabilir.' Ama Rahip söylediklerini tekrarladı ve Vali'nin kendisinin böyle aptal yerine konmasına izin verdiği için onunla alay etti. Öğleden sonra Usta Hırsız geldi ve söz verdiği gibi Vali'nin kızını almak istedi. Vali, ona adil davranmaya çalışarak, ``Önce becerinizden birkaç örnek daha vermelisiniz,'' dedi, ``çünkü bugün yaptığınız şey aslında o kadar da büyük bir şey değildi. Rahibe gerçekten iyi bir oyun oynayamaz mıydınız? Çünkü o içeride oturuyor ve sizin gibi bir adam tarafından kandırıldığım için bana aptal diyor.'' ``Eh, bunu yapmak çok zor olmazdı,'' dedi Usta Hırsız. Böylece kendini bir kuş gibi giydirdi ve üzerine büyük beyaz bir örtü örttü; bir kazın kanatlarını kopardı ve sırtına koydu; ve bu kıyafetle Rahibin bahçesinde duran büyük bir akçaağaca tırmandı. Böylece Rahip akşam eve döndüğünde genç, ``Peder Lawrence! Peder Lawrence! `` diye bağırmaya başladı. Çünkü Rahibin adı Peder Lawrence'tı. ``Beni kim çağırıyor?'' dedi Rahip. `Ben, dindarlığından dolayı diri diri cennete alınacağını sana bildirmek için gönderilmiş bir meleğim,' dedi Usta Hırsız. `Gelecek pazartesi gecesi yola çıkmaya hazır mısın? Çünkü o zaman gelip seni alacağım ve bir çuvalın içinde götüreceğim ve sen bütün altınını, gümüşünü ve bu dünyanın servetinden sahip olduğun her şeyi en iyi oturma odanda bir yığın halinde koyacaksın.' Böylece Peder Lawrence meleğin önünde diz çöküp ona teşekkür etti ve ertesi pazar günü bir veda vaazı verdi ve bir meleğin bahçesindeki büyük akçaağaca indiğini ve ona doğruluğundan dolayı diri diri cennete alınacağını bildirdiğini ve bunu vaaz edip onlara söylediğinde kilisedeki herkesin, yaşlı veya genç, ağladığını söyledi. Pazartesi gecesi Hırsız Ustası bir kez daha melek olarak geldi ve Rahip çuvala konulmadan önce dizlerinin üzerine çöküp ona teşekkür etti; ancak Rahip güvenli bir şekilde içine girer girmez Hırsız Ustası onu kütükler ve taşlar üzerinden sürüklemeye başladı. `Oh! oh! ` diye bağırdı Rahip çuvalda. `Beni nereye götürüyorsun?' `Bu cennete giden yoldur. Cennete giden yol kolay değildir,' dedi Hırsız Ustası ve onu neredeyse öldürene kadar sürükledi. Sonunda onu Valinin kaz evine fırlattı ve kazlar ona tıslamaya ve gagalamaya başladılar, ta ki kendini canlıdan çok ölü hissedene kadar. `Oh! oh! oh! Şimdi neredeyim?' diye sordu Rahip. `Şimdi Araf'tasın,' dedi Hırsız Ustası ve gitti ve Rahibin en iyi salonunda bir araya getirdiği altını, gümüşü ve tüm değerli şeyleri aldı. Ertesi sabah, kaz kız kazları serbest bırakmak için geldiğinde, Rahibin kaz evindeki çuvalda yatarken yakındığını duydu. ``Aman Tanrım! O kim ve sana ne oluyor?'' dedi. ``Aman,'' dedi Rahip, ``eğer cennetten gelen bir meleksen beni serbest bırak ve tekrar dünyaya dönmeme izin ver, çünkü hiçbir yer burası kadar kötü değildi - küçük şeytanlar beni maşalarıyla ısırıyorlar.'' ``Ben melek değilim,'' dedi kız ve Rahibi çuvaldan çıkardı. ``Ben sadece Valinin kazlarına bakıyorum, benim işim bu ve onlar sizin saygınızı sömüren küçük şeytanlar.'' ``Bu Usta Hırsızın işi! Ah, altınlarım, gümüşlerim ve en iyi giysilerim!'' diye haykırdı Rahip ve öfkeden çılgına dönmüş bir şekilde öyle hızlı bir şekilde eve koştu ki kaz kız aniden delirdiğini düşündü. Vali, Rahip'e ne olduğunu öğrendiğinde neredeyse kendini öldürecek kadar güldü, ancak Hırsız Usta gelip kızını söz verdiği gibi almak istediğinde, ona bir kez daha güzel sözlerden başka bir şey vermedi ve şöyle dedi, `Bana becerinin bir kanıtını daha vermelisin ki değerini gerçekten yargılayabileyim. Ahırımda on iki atım var ve her ata bir tane olmak üzere on iki ahır çocuğu koyacağım. Eğer atları altlarından çalacak kadar akıllıysan, senin için neler yapabileceğime bakacağım.' `Bana yaptırdığın şey yapılabilir,' dedi Hırsız Usta, `ama zamanı geldiğinde kızını alabileceğimden emin miyim?' `Evet; eğer bunu yapabilirsen senin için elimden gelenin en iyisini yapacağım,' dedi Vali. Böylece Hırsız Usta bir dükkana gitti ve iki cep matarasını dolduracak kadar brendi aldı ve bunlardan birine uyku içeceği koydu, ancak diğerine sadece brendi koydu. Sonra o gece Vali'nin ahırının arkasında saklanmak üzere on bir adam tuttu. Bundan sonra, adil sözler ve iyi bir ödemeyle, yaşlı bir kadından yırtık bir elbise ve bir yelek ödünç aldı ve sonra, elinde bir baston ve sırtında bir dürtmeyle, akşam yaklaşırken Valinin ahırına doğru topallayarak uzaklaştı. Ahır uşağı gece için atları suluyorlardı ve yapabilecekleri tek şey bununla ilgilenmekti. `Burada ne arıyorsun?' dedi içlerinden biri yaşlı kadına. `Aman Tanrım! Aman Tanrım! Ne kadar soğuk!' dedi, hıçkırarak ve soğuktan titreyerek. `Aman Tanrım! Aman Tanrım! Zavallı yaşlı bir bedeni dondurarak öldürecek kadar soğuk!' ve tekrar titredi ve sarsıldı ve `Tanrı aşkına burada kalmama ve ahır kapısının hemen içinde oturmama izin ver' dedi. `Böyle bir şey olmayacak! Hemen git! Vali seni burada görse, bize güzel bir dans yönetir,' dedi biri. `Ah! Ne zavallı, çaresiz yaşlı bir yaratık!' Başka biri, ona acıyarak, "O zavallı yaşlı kadın kimseye zarar veremez. Orada oturup hoş karşılayabilir." dedi. Diğerleri onun kalmaması gerektiğini düşündüler, ama onlar bu konuda tartışırken ve atlara bakarken, o ahıra doğru daha da ilerledi ve sonunda kapının arkasına oturdu ve içeri girdiğinde kimse ona dikkat etmedi. Gece ilerledikçe ahır çocukları at sırtında hareketsiz oturmanın oldukça soğuk bir iş olduğunu fark ettiler. "Hutetu! Ama korkunç derecede soğuk!" dedi biri ve kollarını göğsünde ileri geri vurmaya başladı. "Evet, o kadar üşüdüm ki dişlerim takırdıyor," dedi bir diğeri. "Keşke birinin biraz tütünü olsaydı," dedi üçüncüsü. Eh, birinin biraz tütünü vardı, bu yüzden aralarında paylaştılar, her adam için çok az olmasına rağmen, ama çiğnediler. Bu onlara biraz yardımcı oldu, ama çok geçmeden eskisi kadar üşüdüler. "Hutetu!" dedi onlardan biri, yine titreyerek. `Hutetu!' dedi yaşlı kadın, dişlerini birbirine gıcırdatarak, ta ki ağzının içinde takırdayana kadar; sonra içinde sadece brendi bulunan matarayı çıkardı ve elleri öyle titredi ki şişeyi salladı ve içtiğinde boğazında büyük bir yudum oluştu. `Şişenizde ne var, yaşlı kadın?' diye sordu seyislerden biri. `Ah, sadece küçük bir damla brendi, yargıç,' dedi. `Brendi! Ne! Bana bir damla verin! Bana bir damla verin!' diye bağırdı on ikisi birden. `Ah, ama bende çok az var,' diye sızlandı yaşlı kadın. `Ağzınızı bile ıslatmaz.' Ama onu almaya kararlıydılar ve onu vermekten başka yapılacak bir şey yoktu; bu yüzden uyku içeceğinin olduğu matarayı çıkardı ve ilkinin dudaklarına koydu; ve şimdi artık sallanmıyordu, ama matarayı her birinin gerektiği kadarını alabileceği şekilde yönlendiriyordu ve on ikinci içkisini bitirmeden birincisi çoktan horlamaya başlamıştı. Sonra Hırsız Usta dilenci paçavralarını fırlattı ve bir ahır çocuğunu diğerinin ardından alıp ahırları ayıran bölmelere nazikçe oturttu ve sonra dışarıda bekleyen on bir adamını çağırdı ve Valinin atlarıyla birlikte uzaklaştılar. Sabah Vali ahır çocuklarına bakmaya geldiğinde, onlar daha yeni yeni kendilerine gelmeye başlıyorlardı. Mahmuzlarını bölmeye çakıyorlardı, ta ki kıymıklar etrafa saçılana ve bazı çocuklar düşene ve bazıları hala asılı kalıp aptal gibi oturana kadar. `Ah, peki,' dedi Vali, `buraya kimin geldiğini görmek kolay; ama burada oturup Hırsız Ustanın atları altınızdan çalmasına izin verdiğinize göre ne kadar değersiz adamlar olmalısınız!' Ve hepsi daha iyi nöbet tutmadıkları için dayak yediler. Günün ilerleyen saatlerinde Usta Hırsız geldi ve yaptıklarını anlattı ve Valinin kızını söz verildiği gibi almak istedi. Fakat Vali ona yüz dolar verdi ve daha iyisini yapması gerektiğini söyledi. `Ben at üstündeyken altımda duran atımı çalabileceğini mi düşünüyorsun?' dedi. `Eğer kızını alacağımdan kesinlikle emin olsaydım, yapılabilirdi,' dedi Usta Hırsız. Bunun üzerine Vali ne yapabileceğine bakacağını söyledi ve sonra belli bir günde askerlerin talim yaptırıldığı büyük bir alana at sırtında gideceğini söyledi. Böylece Usta Hırsız hemen eski, yıpranmış bir kısrak buldu ve ona yeşil sazlardan ve süpürge dallarından bir tasma yapmaya koyuldu; eski püskü bir araba ve büyük bir fıçı satın aldı ve sonra zavallı yaşlı bir dilenci kadına, parmağını sokacağı musluk deliğinin altına ağzını açık tutarsa ona on dolar vereceğini söyledi. Ona hiçbir zarar gelmemeliydi, dedi; sadece biraz dolaştırılmalıydı ve parmağını bir kereden fazla çıkarırsa, on dolar daha almalıydı. Sonra paçavralar giydi, isle boyadı, peruk ve keçi kılından uzun bir sakal taktı, böylece onu tanımak imkansızdı ve Valinin uzun zamandır at sırtında olduğu geçit töreni alanına gitti. Usta Hırsız oraya vardığında kısrak o kadar yavaş ve sessizce ilerliyordu ki araba yerinden neredeyse hiç kıpırdamıyordu. Kısrak arabayı biraz öne, sonra biraz arkaya çekti ve sonra oldukça kısa bir süre durdu. Sonra kısrak tekrar biraz öne çekti ve öyle zor hareket etti ki Vali bunun Usta Hırsız olduğunu hiç fark etmedi. Doğruca ona doğru at sürdü ve yakınlardaki bir ormanda saklanan birini görüp görmediğini sordu. ``Hayır,'' dedi adam, ``ben de görmedim mi?'' ``Dinle,'' dedi Vali. ``Eğer şu ormana atlayıp, orada saklanan birini bulup bulamayacağınızı görmek için dikkatlice ararsanız, atımı ödünç olarak ve zahmetinize karşılık iyi bir hediye olarak para kazanacaksınız.'' ``Bunu yapabileceğimden emin değilim,'' dedi adam, ``çünkü almaya gittiğim bu fıçı bal şarabıyla bir düğüne gitmem gerekiyor ve yolda musluk düştü, bu yüzden şimdi araba kullanırken parmağımı musluk deliğinde tutmak zorundayım.'' ``Oh, sadece attan inin,'' dedi Vali, ``ben de fıçıya ve ata bakacağım.'' Bunun üzerine adam, bunu yapmak isterse gideceğini söyledi, ancak Vali'den parmağını musluk deliğine çıkardığı anda çok dikkatli sokmasını rica etti. Bunun üzerine Vali elinden gelenin en iyisini yapacağını söyledi ve Usta Hırsız Vali'nin atına bindi. Ama zaman geçti, zaman daha da geçti ve adam hâlâ geri dönmedi ve sonunda Vali, parmağını musluk deliğinde tutmaktan o kadar yoruldu ki onu çıkardı. `Şimdi on dolar daha alacağım!' diye bağırdı fıçının içindeki yaşlı kadın; bu yüzden ne tür bir bal şarabı olduğunu hemen gördü ve eve doğru yola koyuldu. Çok az bir yol kat ettikten sonra, kendisine atı getiren uşağıyla karşılaştı, çünkü Hırsız Ustası onu çoktan eve götürmüştü. Ertesi gün Valinin yanına gitti ve söz verdiği gibi kızını almak istedi. Ama Vali onu yine güzel sözlerle oyaladı ve ona sadece üç yüz dolar verdi, bir beceri şaheseri daha yapması gerektiğini ve bunu başarabilirse kızı alabileceğini söyledi. Eh, Hırsız Ustası ne olduğunu duyabilseydi bunu yapabileceğini düşündü. `Yatağımızdan çarşafı ve karımın geceliğini çalabileceğini mi düşünüyorsun?' dedi Vali. `Bu kesinlikle imkansız değil,' dedi Hırsız Ustası. `Keşke kızınızı da bu kadar kolay alabilseydim.' Böylece gece geç vakit Usta Hırsız gidip darağacında asılı duran bir hırsızı kesti, onu kendi omuzlarına yatırdı ve kendisiyle birlikte götürdü. Sonra uzun bir merdiven aldı, Valinin yatak odası penceresine dayadı, yukarı tırmandı ve ölü adamın başını sanki dışarıda durup içeriyi gözetleyen biriymiş gibi yukarı aşağı hareket ettirdi. `İşte Usta Hırsız, anne!' dedi Vali karısını dürterek. `Şimdi onu vuracağım, bunu yapacağım!' Böylece yatağının yanına koyduğu tüfeği aldı. `Ah hayır, bunu yapmamalısın,' dedi karısı; `Onun buraya gelmesini sen ayarladın.' `Evet, anne, onu vuracağım,' dedi ve orada nişan alarak, sonra tekrar nişan alarak yattı, çünkü baş yukarı kalkar kalkmaz ve onu görür görmez tekrar kayboldu. Sonunda bir fırsat bulup ateş etti ve ceset büyük bir gürültüyle yere düştü ve Hırsız Usta da olabildiğince hızlı bir şekilde yere yığıldı. `Eh,' dedi Vali, `Ben kesinlikle buradaki en önemli adamım, ama insanlar hemen konuşmaya başlıyorlar ve bu cesedi görmeleri çok tatsız olurdu; yapabileceğim en iyi şey dışarı çıkıp onu gömmek.' `Sen sadece en iyi olduğunu düşündüğün şeyi yap, baba,' dedi karısı. Bunun üzerine Vali kalkıp aşağı indi ve kapıdan çıkar çıkmaz Hırsız Usta içeri gizlice girdi ve doğruca yukarı, kadının yanına gitti. `Eh, babacığım,' dedi kadın, çünkü onun kocası olduğunu düşünüyordu. `İşin bitti mi?' `Ah, evet, onu sadece bir çukura koydum,' dedi, `ve üzerine biraz toprak attım; bu gece yapabildiğim tek şey bu, çünkü dışarıda korkunç bir hava var. Sonra onu daha iyi gömerim, ama sadece kendimi silmek için bana çarşafı ver, çünkü kanıyordu ve onu taşımaktan kan içinde kaldım.' Bunun üzerine kadın ona çarşafı verdi. 'Geceliğini de bana vermek zorundasın,' dedi, 'çünkü çarşafın yeterli olmayacağını görmeye başlıyorum.' Sonra kadın ona geceliğini verdi, ama tam o sırada kapıyı kilitlemeyi unuttuğu geldi aklına ve tekrar yatağa uzanmadan önce aşağı inip kilitlemek zorunda kaldı. Böylece çarşafı ve geceliğini de alarak gitti. Bir saat sonra gerçek Vali geri döndü. 'Peki, evin kapısını kilitlemek ne kadar da uzun sürdü, baba!' dedi karısı, 'peki çarşafı ve geceliği ne yaptın?' 'Ne demek istiyorsun?' diye sordu Vali. 'Ah, sana kanını silmek için kullandığın geceliği ve çarşafı ne yaptığını soruyorum,' dedi kadın. `Aman Tanrım!' dedi Vali, `beni yine alt etti mi?' Gün doğduğunda Usta Hırsız da geldi ve Valinin kızını söz verildiği gibi almak istedi ve Vali, kızı ona vermekten başka bir şey yapmaya cesaret edemedi, ayrıca çokça para da, çünkü eğer vermezse Usta Hırsızın kafasındaki gözleri çalabileceğinden ve herkesin kendisinden kötü söz edeceğinden korkuyordu. Usta Hırsız o zamandan sonra iyi ve mutlu bir şekilde yaşadı ve bir daha çalıp çalmadığını size söyleyemem, ama çaldıysa sadece eğlence amaçlıydı.