Bir zamanlar kardeş olan iki çiftçi adam varmış. İkisi de tohum ekme ve hasat zamanlarında çok çalışırlarmış. Genç pirinci ekmek için dizlerine kadar suyun içinde dururlarmış, saatte bin kez sırtlarını eğerlermiş; sıcak güneş parladığında orak kullanırlarmış; yağmur sağanak halinde yağdığında hâlâ kazma işinde veya benzeri bir işte çalışırlarmış, pirinç samanından yağmurluklarına sarınmışlarmış, çünkü alınlarının teriyle ekmeklerini yerlermiş. İki kardeşten büyüğünün adı Cho'ymuş. Çok çalışmasına rağmen zengin sayılırmış. Çocukluğundan beri onunla para biriktiren bir yolu varmış ve bir miktar para biriktirmiş. Büyük bir çiftliği de varmış ve pirinci, ipek böceklerini, ambarlarını ve depolarını iyi idare ettiği bir yıl bile olmamış. Ama inanılacaksa, bunların hiçbirinin göstergesi yokmuş. O, bir yolcu için bir fincan çay ve bir dilenci için soğuk pirinçli bir kek bile olmayan, kötü huylu, asık suratlı bir adamdı. Çocukları yanlarına yaklaştığında sızlanıyorlardı ve karısı çok acınacak haldeydi. İki kardeşten küçüğünün adı Kanè'ydi. Çok çalışmasına rağmen kilise faresi kadar fakirdi. Şansı kötüydü, ipek böcekleri öldü ve pirinci çiçek açmadı. Buna rağmen neşeli bir adamdı, şarkı söylemeyi ve dürüst bir fincan sake içmeyi seven bir bekardı. Çatısı, piposu, yetersiz akşam yemeği, bunların hepsini ilk gelenle çok memnuniyetle paylaşırdı. Komik bir şaka için en çevik dile ve dünyadaki en nazik kalbe sahipti. Ama gerçek bir şeydi, yine de üzücü, bir adam aşk ve kahkaha ile yaşayamazdı ve Kanè kısa bir süre sonra kötü bir yola girdi. “Bunun için yapacak bir şey yok,” diyor, “gururumu cebime atmaktan başka” (çünkü biraz vardı) “ve gidip kardeşim Cho’nun benim için ne yapacağını görmekten başka, çok fazla bir şey olacaksa çok yanılıyorum.” Bu yüzden ziyaret için bir arkadaşından biraz kıyafet ödünç alıyor ve çok düzgün bir hakama giyerek yola koyuluyor, tam bir beyefendi gibi görünüyor ve kalbini yüksek tutmak için bir şarkı söylüyor. Kardeşinin evinin dışında durduğunu görüyor ve ilk anda bir böcgert gördüğünü düşündüğünde, Cho çok eski püskü bir giysi içinde. Ama hemen “Erkencisin, Cho,” diye şarkı söylüyor. “Erkencisin, Kanè,” diyor Cho. “İçeri girip biraz konuşabilir miyim?” diye soruyor Kanè. “Evet,” diyor Cho, “konuşabilirsin; ama bu saatte yiyecek bir şey bulamazsın, içecek bir şey de, bu yüzden hayal kırıklıklarından kaçın.” “Pekala,” diyor Kanè; “işte bu, yemek için gelmedim.” Evin içine girip hasırların üzerinde otururken Cho, “Üzerindekiler çok güzel, Kanè. İyi gidiyor olmalısın. Çamurlu yollarda prens gibi giyinip dolaşacak param yok benim. Zamanlar kötü, çok kötü.” Bunun iyi bir başlangıç olmamasına rağmen Kanè cesaretini toplayıp gülüyor. Ve hemen diyor ki: “Bak buraya, kardeş. Bunlar ödünç alınmış giysiler, benimkiler zor dayanıyor. Pirinç mahsulüm mahvoldu ve ipek böceklerim öldü. Pirinç tohumu veya yeni solucanlar satın alacak param yok. Aklımı yitirmek üzereyim ve sana yalvarmaya geldim, şimdi sen aldın. İkimizi de doğuran annenin hatırına, bana bir avuç tohum ve birkaç ipek böceği yumurtası ver.” Cho bunun üzerine şaşkınlık ve dehşetten bayılacakmış gibi yaptı. “Ah! Ah!” dedi. “Ben fakir bir adamım, çok fakir bir adamım. Karımı ve zavallı çocuklarımı mı soymalıyım?” Ve böylece kendi kendine ağladı ve yarım saat konuştu. Ama uzun hikayeyi kısa kesmek gerekirse, Cho, evlatlık dindarlığı ve ikisinin de mübarek annesi olması nedeniyle, Kanè’ye ipek böceklerinin yumurtalarını ve pirinci vermek için bir yol bulması gerektiğini söylüyor. Böylece bir avuç ölü yumurta ve bir avuç küflü ve küflü pirinç alıyor. “Bunlar ne insana ne de hayvana yararsız,” diyor yaşlı tilki kendi kendine ve gülüyor. Ama kendi kan kardeşine diyor ki, “Al, Kanè. Sana verdiğim en iyi ipek böceklerinin yumurtaları ve tüm zavallı stokumun en iyi pirinci ve bunları hiç karşılayamıyorum; ve tanrılar zavallı karımı ve çocuklarımı soyduğum için beni affetsin.” Kanè, kardeşine büyük cömertliği için tüm kalbiyle teşekkür ediyor ve başını üç kez hasırlara doğru eğiyor. Sonra ipek böceklerinin yumurtaları ve kolundaki pirinçle yola koyuldu, sevinçten zıplayıp hoplayarak, çünkü şansının sonunda döndüğünü düşünüyordu. Ama yolun çamurlu kısımlarında hakama'sını tutmaya dikkat etti, çünkü ödünç alınmışlardı. Eve vardığında büyük miktarda yeşil dut yaprağı topladı. Bu, ölü yumurtalardan çıkacak ipek böcekleri içindi. Ve oturup ipek böceklerinin gelmesini bekledi. Ve geldiler de, ve bu çok garipti, çünkü yumurtalar kesinlikle ölü yumurtalardı. İpek böcekleri çok hareketliydi; dut yapraklarını göz açıp kapayıncaya kadar yediler ve hiç vakit kaybetmediler, ama o anda kendilerini kozalara sarmaya başladılar. Sonra Kanè mutlu adam oldu. Dışarı çıktı ve tüm komşulara iyi talihini anlattı. Hatasını burada yaptı. Ve o civarda turlayan bir seyyar satıcı buldu ve ona, iltifatları ve saygılı teşekkürleriyle, ipek böceklerinin alışılmadık derecede iyi durumda olduğuna dair kardeşi Cho'ya iletmesi için bir mesaj verdi. Daha büyük bir hata yaptığı yer burasıydı. İyiliği kendi haline bırakamaması üzücüydü. Cho, kardeşinin şansını duyduğunda hiç memnun olmadı. Çok geçmeden hasır sandaletlerini giydi ve Kanè'nin çiftliğine gitti. Oraya vardığında Kanè dışarıdaydı, ama Cho bundan hoşlanmadı. İpek böceklerine bakmaya gitti. Ve kendilerini koza haline getirmeye başladıklarını gördüğünde, ne kadar düzgün olursa olsun, keskin bir bıçak aldı ve her birini ikiye böldü. Sonra eve gitti, kötü adam! Kanè ipek böceklerine bakmaya geldiğinde, biraz tuhaf göründüklerini düşünmeden edemedi. Başını kaşıdı ve "Sanki her biri ikiye kesilmiş gibi görünüyor. Ölü gibi görünüyorlar," dedi. Sonra dışarı çıkıp bir sürü dut yaprağı toplar. Ve tüm o yarı ipek böcekleri dut yapraklarını yemeye koyulur ve ondan sonra daha önce olduğundan iki kat daha fazla ipek böceği döner. Ve bu çok garipti, çünkü ipek böcekleri kesinlikle ölmüştü. Cho bunu duyduğunda gidip kendi ipek böceklerini keskin bir bıçakla ikiye böler; ama bundan hiçbir şey kazanmaz, çünkü ipek böcekleri bir daha asla hareket etmez, ölü gibi ölü kalırlar ve karısı ertesi sabah onları atmak zorunda kalır. Bundan sonra Kanè kardeşinden kalan pirinç tohumlarını eker ve genç pirinçler istediğiniz kadar yeşil çıkınca onları özenle eker ve harika bir şekilde gelişir ve kısa sürede başakta pirinç oluşur. Bir gün devasa bir kırlangıç sürüsü gelip Kanè'nin pirinç tarlasına konar. "Arah! Arah!" diye bağırır Kanè. Ellerini çırpar ve bir bambu sopayla vurur. Böylece kırlangıçlar uçup gider. İki dakika sonra geri geldiler. "Arah! Arah!" diye bağırdı Kanè, ellerini çırptı ve bambu sopasıyla çırpındı. Böylece kırlangıçlar uçup gitti. İki dakika sonra geri geldiler. "Arah! Arah!" diye bağırdı Kanè. Ellerini çırptı ve bambu sopasıyla çırpındı. Böylece kırlangıçlar uçup gitti. İki dakika sonra geri geldiler. Dokuzuncu kez onları korkuttuktan sonra Kanè tenegui'sini alıp yüzünü sildi. "Bu bir alışkanlığa dönüştü," dedi. Ama iki dakika sonra kırlangıçlar onuncu kez geri geldi. "Arah! Arah!" diye bağırdı Kanè, ve onları tepeden vadiye, çitten hendeğe, pirinç tarlasından dut tarlasına kadar kovaladı, ta ki sonunda görüş alanından uçup gidene kadar ve kendini yayılan çam ağaçlarının gölgelediği yosunlu bir vadide buldu. Koşmaktan çok yorulduğu için boylu boyunca yosunların üzerine uzandı ve hemen derin bir uykuya daldı ve horladı. Sonra rüya gördü. Yosunlu açıklığa gelen bir grup çocuk gördüğünü sandı, çünkü rüyasında nerede olduğunu çok iyi hatırlıyordu. Çocuklar çam ağaçlarının gövdeleri arasında oradan oraya uçuşuyorlardı. Çiçekler veya kelebekler kadar güzellerdi. Hepsinin çıplak ayakları dans ediyordu; saçları aşağı sarkıyordu, uzun, gevşek ve siyah; tenleri erik çiçeği gibi beyazdı. "İyi ya da kötü," dedi Kanè kendi kendine, "perilerin çocuklarını gördüm." Çocuklar danslarını bitirdiler ve onları bir halka halinde yere oturttular. "Lider! Lider!" diye bağırdılar. "Bize tokmağı getir." Sonra yaklaşık on dört veya on beş yaşlarında güzel bir çocuk ayağa kalktı, oradaki en büyük ve en uzun çocuktu. Yosunlu bir taşı Kanè'nin başının oldukça yakınına kaldırdı. Altında beyaz tahtadan yapılmış sade küçük bir tokmak vardı. Çocuk onu aldı ve gidip çocukların çemberinin içinde durdu. Güldü ve bağırdı, "Şimdi ne istiyorsun?" "Bir uçurtma, bir uçurtma," diye seslenir çocuklardan biri. Çocuk tokmağı sallar ve işte, içinden bir uçurtma çıkarır! Kuyruğu olan büyük bir uçurtma ve ayrıca iyi bir ip yumağı. "Şimdi başka ne var?" diye sorar çocuk. "Bana bir savaş topu ve tüylü top," der küçük bir kız. Ve gerçekten de oradalar, en iyilerden bir savaş topu ve yirmi tüylü top, uygun şekilde tüylü ve yaldızlı. "Şimdi başka ne var?" der çocuk. "Bir sürü şeker." "Açgözlü!" der çocuk, ama tokmağı sallar ve şekerler oradadır. "Kırmızı krep elbise ve brokar obi." "Bayan Kibir!" der çocuk, ama bunların hepsini tokmaktan ciddiyetle çıkarır. "Kitaplar, hikaye kitapları." "Bu daha iyi," der çocuk ve düzinelerce ve yirmi kitap çıkar, hepsi güzel resimleri göstermek için açılır. Şimdi, çocuklar gönüllerinin arzularına kavuştuklarında, lider tokmağı yosunlu taşının altına koydu ve bir süre oynadıktan sonra yoruldular; parlak giysileri ormanın karanlığında eridi ve güzel sesleri uzaklaştı ve sonra bir daha duyulmadı. Çok sessizdi. Kanè uyandı, iyi adam, ve güneşin battığını ve karanlığın çökmeye başladığını gördü. Yosunlu taş tam elinin altındaydı. Kaldırdı ve tokmak oradaydı. "Şimdi," dedi Kanè, onu alarak, "perilerin çocuklarından af dileyerek, o tokmağı ödünç almaya cesaret edeceğim." Böylece onu koluna koyup eve götürdü ve içinden altın paralar, sake, yeni giysiler, çiftçi aletleri, müzik aletleri ve kim bilir daha neler çıkararak keyifli bir akşam geçirdi! Çok geçmeden tüm o kırsal kesimdeki en zengin ve en neşeli çiftçi olduğuna inanmak zor değil. Şık ve şişman büyüdü ve kalbi her zamankinden daha büyük ve nazikti. Peki Cho bütün bunları duyduğunda yüreği nasıldı? Evet, işte soru bu. Cho kıskançlıktan yeşile döndü, çimen kadar yeşil. "Ben de bir peri tokmağı alacağım," dedi, "ve hiçbir şey yapmadan zengin olacağım. O aptal savurgan Kanè neden bütün iyi talihe sahip olsun ki?" Bunun üzerine gidip kardeşinden pirinç dilendi, kardeşi de ona büyük bir istekle bir çuval dolusu pirinç verdi. Ve sabırsızlıkla pirinçlerin olgunlaşmasını bekledi. Pirinç gerçekten de olgunlaştı ve gerçekten de bir kırlangıç sürüsü gelip başaktaki iyi tahıla kondu. "Arah! Arah!" diye bağırdı Cho, ellerini çırparak ve sevinçten yüksek sesle gülerek. Kırlangıçlar uçup gitti ve Cho onların peşindeydi. Onları tepeden ve vadiden, çitten ve hendekten, pirinç tarlasından ve dut tarlasından geçerek kovaladı, ta ki sonunda görüş alanından çıkana kadar ve kendini yayılan çam ağaçlarının gölgelediği yosunlu bir vadide buldu. Cho etrafına bakındı. "Burası olmalı," dedi. Bu yüzden uzandı ve bir kurnaz gözü kapalı, bir kurnaz gözü açık bekledi. Şu anda bu vadiye kim girecekti ki, perilerin çocukları! Çam ağaçlarının gövdeleri arasında hareket ederken çok tazeydiler. "Lider! Lider! Bize tokmağı getir," diye bağırdılar. Lider ayağa kalktı ve yosunlu taşı kaldırdı. Ve bakın, orada tokmak yoktu! Şimdi perilerin çocukları çok öfkelendiler. Küçük ayaklarını yere vurdular, ağladılar ve çılgınca ileri geri koştular ve tokmak kaybolduğu için tamamen kendilerinden geçtiler. "Bakın," diye bağırdı lider sonunda, "şu çirkin yaşlı çiftçiyi görün; tokmağımızı almış olmalı. Burnunu çekelim." Perilerin çocukları tiz bir çığlık atarak Cho'ya saldırdılar. Onu çimdiklediler, çektiler, yumrukladılar ve keskin dişlerini etine geçirdiler, ta ki acı içinde bağırana kadar. En kötüsü, burnunu tutup çektiler. Uzadı ve uzadı. Beline kadar geliyordu. Ayaklarına kadar geliyordu. Aman Tanrım, perilerin çocukları nasıl da gülüyorlardı! Sonra rüzgârın önündeki düşen yapraklar gibi hızla uzaklaştılar. Cho iç çekti, inledi, küfür etti ve sövdü, ama tüm bunlara rağmen burnu bir santim bile kısalmamıştı. Bu yüzden üzgün ve pişman bir şekilde onu iki eline aldı ve Kanè'nin evine gitti. "Kanè, çok hastayım," dedi. "Gerçekten de, görüyorum," dedi Kanè, "korkunç bir hastalık; ve sen nasıl kaptın?" dedi. Ve o kadar nazikti ki Cho'nun burnuna asla gülmedi, ama asla gülümsemedi, ama kardeşinin talihsizlikleri yüzünden gözlerinde yaşlar vardı. Sonra Cho'nun kalbi eridi ve kardeşine tüm hikayeyi anlattı ve ölü ipek böceklerinin yumurtaları ve anlatılan diğer şeyler hakkında ne kadar kötü davrandığını asla saklamadı. Ve Kanè'den kendisini affetmesini ve ona yardım etmesini istedi. "Bir dakika daha bekle," dedi Kanè. Göğsüne gitti ve tokmağı çıkardı. Ve onu Cho'nun uzun burnunda yukarı aşağı çok nazikçe ovaladı ve gerçekten de çok hızlı bir şekilde kısaldı. İki dakika içinde doğal bir boyuta geldi. Cho sevinçten dans etti. Kanè ona baktı ve "Ben olsam eve gidip farklı olmaya çalışırdım," dedi. Cho gittikten sonra, Kanè sessizce oturdu ve uzun süre düşündü. O gece ay doğduğunda dışarı çıktı ve tokmağı da yanına aldı. Çam ağaçlarının gölgelediği yosunlu vadiye geldi ve tokmağı taşın altındaki eski yerine koydu. "Ben dünyada perilerin çocuklarına düşmanca davranan son adamım," dedi.