Düğünde Çan Çaldı
Tür: Halk hikayeleri
Bölge: geyik
Kaynak: Kuzey Amerika halk masalları
Genç bir New Yorklu, belli bir güzelin kalbini öyle bir kuşatma altına almıştı ki—bu, insanların aşk için evlendiği Knickerbocker günlerindeydi—herkes ilanların yayınlanmış kadar iyi olduğunu söylüyordu; ama herkes bilmiyordu, çünkü güzel bir sabah hanımım başka bir beyefendiyle kiliseye gitti—babası değildi, ama yeterince yaşlıydı—ve ikisi dışarı çıktıklarında karı kocaydılar. Yaşlı adam zengindi. İlk öfke ve hayal kırıklığı nöbeti geçtikten sonra, sevgili dünyadan çekildi ve kendini çalışmaya adadı; ne de merhumun mirasından elde edilen rahat mallarla dul kaldığını öğrendiğinde, onunla tanışmayı yenilemedi ve genç bir maceracıyla ikinci evliliğini duyduğunda acı bir şekilde gülümsedi, bu maceracı ona sefil bir hayat yaşattı, ama bir bakıma günahlarının kefaretini ödedi, bir ölçüde, servetinin bir kısmını harcamadan bırakacak kadar kısa bir süre sonra ölerek. Zaman geçtikçe, iki kez dul kalan kadın New York'a döndü ve orada gençliğinin sevgilisiyle tekrar karşılaştı. Bay Ellenwood bir bilginin ihtiyatını edinmişti ve eksantriklikleriyle arkadaşlarını sık sık şaşırtmıştı; ancak genç sevgilisiyle birkaç kez görüştükten sonra kasvetinden çıktı ve saygılı bir resmiyet ile kırk yıl önce çiğnediği kalbini tekrar ayaklarının dibine bıraktı. İkisi de hayatta iyi durumda olsalar da, nişanlanma haberleri pek fazla yankı uyandırmadı. Dul kadın hala güzeldi; talip olan kişi sessiz, zarif ve kibardı ve servetlerinin birleşimi, kendilerine kalan yıllar için bir yeterlilik sağlayacaktı. Düğün için Broadway'deki St. Paul Kilisesi belirlenmişti ve damadın gelininin orada buluşması bir kaprisiydi. Belirlenen saatte meraklı bir grup binada toplanmıştı; Bir tekerlek takırtısı duyuldu ve çember, yama, kadife, ipek, pudra, kılıç ve tokalar giymiş bir grup nedime ve arkadaş koridorda yürüdü; ancak gelin, kilise avlusundaki höyüklü çimlere ve mezar taşlarına parlak bir şekilde akan güneş ışığından uzaklaşarak kapıdan içeri girdiği anda, çan kulesindeki çan tek bir gümbürtü sesi çıkardı. Gelin sunağa doğru yürüdü ve önündeki yerini alırken çan kulesinden bir başka çınlama daha duyuldu. Damat orada değildi. Tekrar tekrar tunç boğaz ve demir dil hüzünlü bir çan sesi çıkardı ve yüzler solgun ve endişeli hale geldi, çünkü bunun anlamı tahmin edilemiyordu. Gözleri ilk kocasının mermer mezarına dikilmiş kadın, titreyerek gizemin çözümünü bekledi, ta ki kapı nefesini tutmasına neden olan bir şeyle kararana kadar - bir cenaze. Siyah pelerinli bir kortej koridordan geçerken org ciddi bir ağıt yakmaya başladı ve gelin, en eski arkadaşlarından oluştuğunu keşfettiğinde hayrete düştü, eğilmiş, solmuş; erkek ve kadın, alay edercesine eşleşmişlerdi, arkadan beyaz yüzlü, parlayan gözlü, dağınık saçlı ve duraksayan adımlarla kefenli damat geldi. "Gelin," dedi, "evlenelim. Tabutlar hazır. Sonra, mezara doğru eve." "Zalim!" diye mırıldandı kadın. "Şimdi, Tanrı hangimizin zalim olduğuna karar versin. Kırk yıl önce inancımı aldın, umutlarımı yok ettin ve başkalarına gençliğini ve güzelliğini verdin. Hayatlarımız neredeyse sona erdi, bu yüzden seni cenaze töreniyle evlendirmeye geldim." Sonra, daha yumuşak bir tavırla, onun elini tuttu ve şöyle dedi, "Her şey affedildi. Birlikte yaşayamazsak en azından ölümde evleneceğiz. Zaman neredeyse sona eriyor. Sonsuzluk için evleneceğiz. Gel." Ve onu şefkatle kucaklayarak, onu öne doğru götürdü. Zorlu, kafa karıştırıcı, korkutucu, aşağılayıcı olan bu çileden gelin daha iyi bir kadın olarak çıktı. "Doğru," dedi, "kendini beğenmiş ve dünyevi davrandım, ama şimdi, bu yaşta, tanıdığım en gerçek aşk bana geri döndü. Bu kutsal bir aşk. Onu sonsuza dek besleyeceğim." Gözleri buluştu ve birbirlerini gözyaşlarıyla gördüler. Rahip, evlilik törenini ciddiyetle okudu ve sona erdiğinde, orgdan çanın ölçülü çınlamasıyla uyumlu bir şekilde gelen alçak ağıt, daha asil bir motifle birleşti, ta ki sonunda cenaze ölçüleri coşkulu bir uyum patlamasıyla kaybolana kadar. Gelin ve damat uzaklaşırken iç çekişler ve rahatlama iç çekişleri duyuldu. Yeni evlenen çift kapıya vardığında çan susmuş, güneş parlıyordu.