Uzun, uzun zaman önce, eski Japonya'da, Deniz Krallığı harika bir Kral tarafından yönetiliyordu. Ona Rin Jin veya Deniz Ejderha Kralı deniyordu. Gücü muazzamdı, çünkü hem büyük hem de küçük tüm deniz yaratıklarının hükümdarıydı ve onun koruması altında Gelgitin Ebb ve Flow Mücevherleri vardı. Okyanusa atıldığında Ebbing Tide Mücevheri denizin karadan çekilmesine neden oluyordu ve Akan Gelgit Mücevheri dalgaların dağlar kadar yükselmesine ve bir gelgit dalgası gibi kıyıya akmasına neden oluyordu. Rin Jin Sarayı denizin dibindeydi ve o kadar güzeldi ki hiç kimse rüyalarında bile buna benzer bir şey görmemiştir. Duvarlar mercandan, çatı yeşim taşı ve krizoprastan ve zeminler en kaliteli sedeftendi. Fakat Ejderha Kral, geniş yayılmış Krallığına, güzel Sarayına ve tüm harikalarına ve hiç kimsenin tüm denizde tartışamadığı gücüne rağmen hiç de mutlu değildi, çünkü tek başına hüküm sürüyordu. Sonunda evlenirse sadece daha mutlu olmakla kalmayıp aynı zamanda daha güçlü olacağını düşündü. Bu yüzden bir eş almaya karar verdi. Tüm balık hizmetkarlarını bir araya toplayarak, aralarından birkaçını denizden geçerek gelini olacak genç bir Ejderha Prensesi aramak üzere elçi olarak seçti. Sonunda Saraya geri döndüler ve yanlarında güzel bir genç ejderha getirdiler. Pulları yaz böceklerinin kanatları gibi parıldayan yeşildi, gözleri ateş saçıyordu ve muhteşem elbiseler giymişti. Denizin tüm mücevherleri işlemelerle süslenmişti. Kral ona hemen aşık oldu ve düğün töreni büyük bir ihtişamla kutlandı. Denizdeki her canlı, büyük balinalardan küçük karideslere kadar, gelin ve damada tebriklerini sunmak ve onlara uzun ve müreffeh bir yaşam dilemek için sürüler halinde geldi. Balık Dünyası'nda daha önce hiç böyle bir toplantı veya böylesine neşeli şenlikler olmamıştı. Gelinin eşyalarını yeni evine taşıyan taşıyıcılar dizisi, denizin bir ucundan diğerine dalgaların üzerinden uzanıyor gibiydi. Her balık fosforlu bir fener taşıyordu ve mavi, pembe ve gümüş renkte parıldayan törensel cübbeler giymişti; ve o gece yükselip alçalan ve kırılan dalgalar, fosfor olayın şerefine iki kat parlaklıkla parladığı için beyaz ve yeşil ateşten yuvarlanan kütleler gibi görünüyordu. Şimdi bir süre Ejderha Kral ve gelini çok mutlu yaşadılar. Birbirlerini çok seviyorlardı ve damat her gün gelinine mercan Sarayı'nın tüm harikalarını ve hazinelerini göstermekten zevk alıyordu ve gelini onunla birlikte geniş salonlarda ve bahçelerde dolaşmaktan asla yorulmuyordu. Hayat her ikisine de uzun bir yaz günü gibi görünüyordu. İki ay bu mutlu şekilde geçti ve sonra Ejderha Kraliçe hastalandı ve yatakta kalmak zorunda kaldı. Kral, değerli gelini bu kadar hasta görünce çok üzüldü ve hemen balık doktorunu çağırıp ona ilaç vermesini istedi. Hizmetçilere onu dikkatlice bakmaları ve özenle bakmaları için özel emirler verdi, ancak tüm hemşirelerin özenli bakımına ve doktorun yazdığı ilaca rağmen genç Kraliçe iyileşme belirtisi göstermedi, aksine her geçen gün daha da kötüleşti. Sonra Ejderha Kral doktorla görüştü ve Kraliçeyi iyileştirmediği için onu suçladı. Doktor, Rin Jin'in belirgin hoşnutsuzluğundan endişelendi ve beceri eksikliğini, hastaya verilecek doğru türde ilacı bilmesine rağmen denizde bulmanın imkansız olduğunu söyleyerek mazur gösterdi. Ejderha Kral, "Burada ilacı bulamayacağınızı mı söylüyorsunuz?" diye sordu. "Tam da söylediğiniz gibi!" dedi doktor. "Kraliçe için ne istediğinizi söyleyin bana?" Rin Jin talep etti. "Canlı bir maymunun karaciğerini istiyorum!" diye cevapladı doktor. "Canlı bir maymunun karaciğeri! Elbette ki onu elde etmek çok zor olacak," dedi Kral. "Eğer bunu Kraliçe için elde edebilseydik, Majesteleri yakında iyileşirdi," dedi doktor. "Tamam, bu karar verir; bir şekilde elde ETMELİYİZ. Ama bir maymunu nerede bulmamız en olası?" diye sordu Kral. Sonra doktor Ejderha Kral'a güneyde biraz uzakta çok sayıda maymunun yaşadığı bir Maymun Adası olduğunu söyledi. "Keşke bu maymunlardan birini yakalayabilseydin?" dedi doktor. "Benim halkımdan herhangi biri nasıl bir maymunu yakalayabilir?" dedi Ejderha Kral, çok şaşırarak. "Maymunlar karada yaşarken, biz suda yaşıyoruz; ve bizim ortamımız dışında oldukça güçsüzüz! Ne yapabileceğimizi göremiyorum!" "Benim de zorluğum buydu," dedi doktor. "Ama sayısız hizmetkarınız arasında bu özel amaç için kıyıya çıkabilecek birini kesinlikle bulabilirsiniz!" "Bir şeyler yapılmalı," dedi Kral ve baş kahyasını çağırarak bu konuda ona danıştı. Baş kahya bir süre düşündü ve sonra, sanki ani bir düşünceyle aklına gelmiş gibi neşeyle şöyle dedi: "Ne yapmamız gerektiğini biliyorum! İşte kurage (denizanası). Görünüşü kesinlikle çirkin ama dört ayağıyla bir kaplumbağa gibi karada yürüyebildiği için gurur duyuyor. Onu bir tane yakalamak için Maymun Adası'na gönderelim." Denizanası daha sonra Kral'ın huzuruna çağrıldı ve Majesteleri tarafından kendisinden ne istendiği söylendi. Denizanası, kendisine emanet edilecek beklenmedik görevden bahsedildiğinde çok endişeli göründü ve söz konusu adaya hiç gitmediğini ve maymun yakalama konusunda hiç deneyimi olmadığı için bir tane yakalayamayacağından korktuğunu söyledi. "Pekala," dedi baş kahya, "eğer gücüne veya el becerisine güvenirsen asla bir maymun yakalayamazsın. Tek yol bir maymuna oyun oynamaktır!" "Bir maymuna nasıl oyun oynayabilirim? Nasıl yapacağımı bilmiyorum," dedi şaşkın denizanası. "Yapman gereken şey bu," dedi kurnaz baş hizmetkar. "Maymun Adası'na yaklaştığında ve onlardan bazılarıyla karşılaştığında, biriyle çok yakınlaşmaya çalışmalısın. Ona Ejderha Kral'ın bir hizmetkarı olduğunu söyle ve gelip seni ziyaret etmesini ve Ejderha Kral'ın Sarayı'nı görmesini iste. Ona sarayın ihtişamını ve denizin harikalarını olabildiğince canlı bir şekilde anlatmaya çalış ki merakını uyandırıp her şeyi görmeyi istesin!" "Ama maymunu buraya nasıl getireceğim? Maymunların yüzmediğini biliyorsun, değil mi?" dedi isteksiz denizanası. "Onu sırtında taşımalısın. Bunu yapamayacaksan kabuğunun ne faydası var!" dedi baş hizmetkar. "Çok ağır olmaz mı?" diye sordu kurage tekrar. "Bunu umursamamalısın, çünkü Ejderha Kral için çalışıyorsun," diye cevapladı baş hizmetkar. "O zaman elimden gelenin en iyisini yapacağım," dedi denizanası ve Saray'dan uzaklaşıp Maymun Adası'na doğru yüzmeye başladı. Hızlı bir şekilde yüzerek birkaç saat içinde hedefine ulaştı ve kıyıya uygun bir dalgayla indi. Etrafına baktığında çok uzakta olmayan, sarkık dalları olan büyük bir çam ağacı gördü ve o dallardan birinde tam aradığı şey vardı: canlı bir maymun. "Şanslıyım!" diye düşündü denizanası. "Şimdi yaratığı pohpohlamalı ve onu Saray'a benimle geri gelmeye ikna etmeliyim, böylece benim görevim bitmiş olacak!" Böylece denizanası yavaşça çam ağacına doğru yürüdü. O eski günlerde denizanasının dört bacağı ve kaplumbağa gibi sert bir kabuğu vardı. Çam ağacına vardığında sesini yükseltti ve şöyle dedi: "Nasılsınız, Bay Maymun? Güzel bir gün değil mi?" "Çok güzel bir gün," diye cevapladı ağaçtan gelen maymun. "Seni daha önce dünyanın bu bölgesinde hiç görmemiştim. Nereden geldin ve adın ne?" "Adım kurage veya denizanası. Ben Ejderha Kral'ın hizmetkarlarından biriyim. Güzel adanız hakkında o kadar çok şey duydum ki, onu görmek için geldim," diye cevapladı denizanası. "Seni gördüğüme çok sevindim," dedi maymun. "Bu arada," dedi denizanası, "yaşadığım yerdeki Deniz Ejderha Kralı'nın Sarayı'nı hiç gördün mü?" "Sık sık duydum ama hiç görmedim!" diye cevapladı maymun. "O zaman kesinlikle gelmelisin. Hayatını onu görmeden geçirmen çok yazık. Sarayın güzelliği her türlü tarifin ötesinde - bence kesinlikle dünyadaki en güzel yer," dedi denizanası. "Bu kadar güzel mi?" diye sordu maymun şaşkınlıkla. Sonra denizanası fırsatını gördü ve elinden gelenin en iyisini yaparak Deniz Kralı Sarayı'nın güzelliğini ve ihtişamını, beyaz, pembe ve kırmızı mercanlardan oluşan ilginç ağaçlarıyla bahçenin harikalarını ve dallarda asılı duran büyük mücevherler gibi daha da ilginç meyveleri anlatmaya devam etti. Maymun giderek daha fazla ilgi duymaya başladı ve dinlerken harika hikayenin tek bir kelimesini bile kaçırmamak için ağaçtan adım adım aşağı indi. "Sonunda yakaladım!" diye düşündü denizanası, ama yüksek sesle şöyle dedi: "Bay Maymun. Şimdi geri dönmeliyim. Ejderha Kral'ın Sarayı'nı hiç görmediğin için, benimle gelerek bu muhteşem fırsattan yararlanmaz mısın? O zaman sana rehberlik edebilir ve sana denizin tüm manzaralarını gösterebilirim, ki bu senin için daha da harika olacak - bir kara kurdu." "Gitmeyi çok isterdim," dedi maymun, "ama suyu nasıl geçeceğim! Yüzme bilmiyorum, bunu kesinlikle biliyorsun!" "Bunda hiçbir zorluk yok. Seni sırtımda taşıyabilirim." "Bu seni çok fazla rahatsız edecek," dedi maymun. "Bunu oldukça kolay yapabilirim. Göründüğümden daha güçlüyüm, bu yüzden tereddüt etmene gerek yok," dedi denizanası ve maymunu sırtına alıp denize adım attı. "Çok hareketsiz dur, Bay Maymun," dedi denizanası. "Denize düşmemelisin; Kral Sarayı'na güvenli bir şekilde varmandan ben sorumluyum." "Lütfen bu kadar hızlı gitme, yoksa düşeceğimden eminim," dedi maymun. Böylece yola koyuldular, denizanası maymun sırtında otururken dalgaların arasından sıyrıldı. Yolun yaklaşık yarısına geldiklerinde, anatomi hakkında çok az şey bilen denizanası maymunun karaciğerinin yanında olup olmadığını merak etmeye başladı! "Bay Maymun, söyle bana, yanında karaciğer gibi bir şey var mı?" Maymun bu tuhaf soru karşısında çok şaşırdı ve denizanasının karaciğerle ne istediğini sordu. "Bu en önemli şey," dedi aptal denizanası, "bu yüzden hatırladığım anda, seninkinin yanında olup olmadığını sordum?" "Karaciğerim senin için neden bu kadar önemli?" diye sordu maymun. "Ah! Nedenini daha sonra öğreneceksin," dedi denizanası. Maymun giderek daha meraklı ve şüpheci oldu ve denizanasını karaciğerinin neden istendiğini söylemesi için zorladı ve sonunda dinleyicisinin duygularına hitap ederek kendisine söylenenlerden çok rahatsız olduğunu söyledi. Sonra denizanası, maymunun ne kadar endişeli göründüğünü görünce ona acıdı ve ona her şeyi anlattı. Ejderha Kraliçesi'nin nasıl hastalandığını ve doktorun onu sadece canlı bir maymunun karaciğerinin iyileştirebileceğini söylediğini ve Ejderha Kral'ın onu bir tane bulması için nasıl gönderdiğini. "Şimdi bana söyleneni yaptım ve Saray'a vardığımızda doktor senin karaciğerini isteyecek, bu yüzden sana acıyorum!" dedi aptal denizanası. Zavallı maymun tüm bunları öğrendiğinde dehşete kapıldı ve kendisine oynanan oyuna çok öfkelendi. Kendisini neyin beklediğini düşünerek korkudan titredi. Fakat maymun akıllı bir hayvandı ve hissettiği korkunun hiçbir belirtisini göstermemenin en akıllıca plan olduğunu düşündü, bu yüzden kendini sakinleştirmeye ve kaçabileceği bir yol düşünmeye çalıştı. "Doktor beni kesip sonra da karaciğerimi çıkarmak istiyor! Neden öleceğim!" diye düşündü maymun. Sonunda aklına parlak bir düşünce geldi, bu yüzden denizanasına oldukça neşeli bir şekilde şöyle dedi: "Ne yazık ki Bay Denizanası, adadan ayrılmadan önce bundan bahsetmedin!" "Eğer neden benimle gelmeni istediğimi söyleseydim, kesinlikle gelmeyi reddederdin," diye cevapladı denizanası. "Tamamen yanılıyorsun," dedi maymun. "Maymunlar, özellikle Denizlerin Ejderha Kraliçesi için istendiğinde, bir veya iki karaciğeri çok iyi ayırabilirler. Eğer neye ihtiyacınız olduğunu tahmin etseydim. İstenmesini beklemeden size bir tane sunardım. Birkaç karaciğerim var. Ama en büyük yazık ki, zamanında konuşmadığınız için, tüm karaciğerlerimi çam ağacında asılı bıraktım." "Karaciğerinizi arkanızda mı bıraktınız?" diye sordu denizanası. "Evet," dedi kurnaz maymun, "gündüzleri genellikle karaciğerimi bir ağacın dalında asılı bırakırım, çünkü ağaçtan ağaca tırmanırken çok yolumu kesiyor. Bugün, ilginç sohbetinizi dinlerken, tamamen unuttum ve sizinle birlikte ayrılırken geride bıraktım. Keşke zamanında konuşsaydınız, hatırlardım ve yanımda getirseydim!" Denizanası bunu duyduğunda çok hayal kırıklığına uğradı, çünkü maymunun söylediği her kelimeye inanıyordu. Maymun karaciğer olmadan işe yaramazdı. Sonunda denizanası durdu ve maymuna bunu söyledi. "Pekala," dedi maymun, "bu yakında düzelir. Tüm bu sıkıntılarını düşündüğüm için gerçekten üzgünüm; ama beni bulduğun yere geri götürürsen, karaciğerimi yakında alabilirim." Denizanası tekrar adaya geri dönme fikrinden hiç hoşlanmadı; ama maymun ona eğer onu geri götürme nezaketini gösterirse en iyi karaciğerini alacağını ve bir dahaki sefere yanında getireceğini temin etti. Bu şekilde ikna olan denizanası bir kez daha Maymun Adası'na doğru yolunu çevirdi. Denizanası kıyıya ulaşır ulaşmaz kurnaz maymun karaya çıktı ve denizanasının onu ilk gördüğü çam ağacına tırmanarak, tekrar güvenli bir şekilde eve dönmüş olmanın sevinciyle dalların arasından birkaç şakrak kesti ve sonra denizanasına bakarak şöyle dedi: "Tüm bu zahmetlere katlandığın için çok teşekkür ederim! Lütfen döndüğünde Ejderha Kral'a selamlarımı ilet!" Denizanası bu konuşmaya ve söylenen alaycı tona şaşırdı. Sonra maymuna karaciğerini aldıktan sonra hemen onunla gelmeyi düşünüp düşünmediğini sordu. Maymun gülerek karaciğerini kaybetmeyi göze alamayacağını söyledi: çok değerliydi. "Ama sözünü hatırla!" diye yalvardı denizanası, artık çok cesareti kırılmıştı. "O söz yalan ve zaten şimdi bozuldu!" diye cevapladı maymun. Sonra denizanasıyla alay etmeye başladı ve ona tüm bu zaman boyunca onu aldattığını söyledi; hayatını kaybetmek istemediğini, denizanasını sahte iddialarla geri dönmeye ikna etmek yerine onu bekleyen yaşlı doktorun yanına Deniz Kralı Sarayı'na gitseydi kesinlikle kaybedeceğini söyledi. "Elbette sana karaciğerimi VERMEM, ama eğer yapabiliyorsan gel ve al!" diye ekledi maymun ağaçtan alaycı bir şekilde. Denizanasının şimdi yapabileceği tek şey aptallığından pişman olmak, Deniz Ejderha Kralı'na geri dönmek ve başarısızlığını itiraf etmekti, bu yüzden üzgün ve yavaş bir şekilde geri yüzmeye başladı. Adayı arkasında bırakarak uzaklaşırken duyduğu son şey, maymunun ona gülmesiydi. Bu arada Ejderha Kral, doktor, baş hizmetçi ve tüm hizmetçiler sabırsızlıkla denizanasının geri dönmesini bekliyorlardı. Saraya yaklaştığını gördüklerinde onu sevinçle selamladılar. Maymun Adası'na gitmek için katlandığı tüm sıkıntı için ona bol bol teşekkür etmeye başladılar ve sonra ona maymunun nerede olduğunu sordular. Artık denizanası için hesap günü gelmişti. Hikayesini anlatırken tüm vücudu titriyordu. Maymunu denizin yarısına kadar nasıl getirdiğini ve sonra aptalca emrinin sırrını nasıl ifşa ettiğini; maymunun onu karaciğerini geride bıraktığına inandırarak nasıl kandırdığını. Ejderha Kral'ın öfkesi büyüktü ve hemen denizanasının ağır bir şekilde cezalandırılması emrini verdi. Ceza korkunçtu. Canlı vücudundan tüm kemikler çıkarılacaktı ve sopalarla dövülecekti. Zavallı denizanası, kelimelerle ifade edilemeyecek kadar aşağılanmış ve dehşete düşmüş bir halde af diledi. Fakat Ejderha Kral'ın emrine uyulmalıydı. Sarayın hizmetkarları hemen birer sopa çıkarıp denizanasını çevrelediler ve kemiklerini çıkardıktan sonra onu düz bir lapaya dövdüler ve sonra onu Saray kapılarının dışına çıkarıp suya attılar. Burada acı çekmeye, aptalca gevezeliklerinden pişman olmaya ve yeni kemiksiz haline alışmaya bırakıldı. Bu hikayeden anlaşılıyor ki eski zamanlarda denizanasının bir zamanlar kabuğu ve kemikleri bir kaplumbağaya benzerdi, fakat Ejderha Kral'ın denizanalarının atasına verdiği ceza infaz edildiğinden beri onun soyundan gelenler tıpkı bugün Japonya kıyılarındaki dalgaların havaya fırlattığı gibi yumuşak ve kemiksiz oldular.