Bu ülkedeki en büyük yeşil yaprak kesinlikle dulavratotu. Bir tanesini belinizin önüne koyun, tıpkı bir önlük gibi; ya da başınıza koyun, neredeyse bir şemsiye kadar iyi, o kadar geniş. Dulavratotu asla tek başına büyümez; bu türden bir bitki bulduğunuzda, hemen yakınında başka bitkilerin de yetiştiğinden emin olabilirsiniz. Ne kadar muhteşem görünüyorlar! Ve tüm bu ihtişam salyangozlar için yiyecektir—büyük beyaz salyangozlar, eski zamanlarda görkemli insanların fricassee olarak servis ettiği ve yediklerinde, "Hımm, ne güzel!" dedikleri, çünkü onları gerçekten lezzetli buldukları için. Bu salyangozlar dulavratotu yapraklarıyla yaşardı ve bu yüzden dulavratotu ekilirdi. Şimdi salyangozların artık bir lezzet olarak kabul edilmediği eski bir arazi vardı. Bu nedenle salyangozlar ölmüştü, ancak dulavratotu hala gelişiyordu. Tüm sokaklarda ve tüm yataklarda büyümüş ve büyümüştü, böylece artık kontrol edilemezdi; yer mükemmel bir dulavratotu ormanına dönüşmüştü. Burada ve orada bir zamanlar bir bahçe olduğunun bir tür işareti olarak hizmet eden bir elma veya erik ağacı duruyordu, ancak bahçenin bir ucundan diğer ucuna kadar her şey dulavratotuydu ve dulavratotunun gölgesinde eski salyangozların son ikisi yaşıyordu. Kaç yaşında olduklarını kendileri bile bilmiyorlardı, ancak çok sayıda oldukları zamanı, yabancı topraklardan gelen bir aileden geldiklerini ve yaşadıkları bu ormanın onlar ve kendi aileleri için dikildiğini iyi hatırlıyorlardı. Bahçenin sınırlarının ötesine hiç geçmemişlerdi, ancak ormanlarının dışında şato denen bir şey olduğunu ve orada birinin kaynatıldığını, karardığını ve sonra gümüş bir tabağa konulduğunu biliyorlardı - ancak daha sonra ne olduğunu hiç duymamışlardı ve pişirilip gümüş bir tabağa konulmanın nasıl bir his olduğunu tam olarak hayal edemiyorlardı. Hiç şüphesiz, güzel ve son derece nazik bir şeydi. Ne mayıs böceği, ne kurbağa, ne de solucan, hepsine bu konuda soru sordukları, onlara en ufak bir bilgi veremediler, çünkü hiçbirisi daha önce gümüş tabaklarda pişirilip servis edilmemişti. Yaşlı beyaz salyangozlar dünyadaki en görkemli ırktı; bunu gayet iyi biliyorlardı. Orman onlar uğruna büyümüştü ve şato veya malikane de özellikle içinde pişirilip servis edilsinler diye inşa edilmişti. Şimdi çok sakin ve mutlu bir hayat sürüyorlardı ve çocukları yoktu, küçük bir salyangoz evlat edinmişlerdi ve onu kendi çocukları gibi büyütmüşlerdi. Ama küçük şey büyümeyecekti, çünkü o sadece sıradan bir salyangozdu, ancak üvey annesi onda büyük bir gelişme görüyormuş gibi davranıyordu. Bunu algılayamadığı için babadan küçük salyangozun kabuğunu hissetmesini rica etti ve hem onun hem de kendisinin büyük sevincine göre, karısının haklı olduğunu gördü. Bir gün çok şiddetli yağmur yağdı. "Dinle!" dedi Baba Salyangoz; "dulavratotu yapraklarında ne bir davul sesi var - rum-dum-dum, rum-dum-dum!" "Damlalar da var," dedi Anne Salyangoz; "saplardan aşağı doğru sızıyorlar. Burada çok ıslak bulacağız. Bu kadar iyi evlerimiz olduğu için mutluyum ve yavrunun da kendi evi olduğu için. Gerçekten de bizim için diğer yaratıklardan daha fazla şey yapıldı. Herkes bizim üstün varlıklar olduğumuzu görmeli. Doğduğumuzdan beri evlerimiz var ve dulavratotu ormanı bizim adımıza ekildi. Ne kadar uzağa ulaştığını ve ötesinde ne olduğunu bilmek istiyorum." "Burada sahip olduğumuzdan daha iyi bir şey yok," dedi Baba Salyangoz. "Ötesinde hiçbir şey istemiyorum." "Yine de," dedi anne, "şatoya götürülüp kaynatılıp gümüş bir tabağa yatırılmayı isterim; bu tüm atalarımızın kaderiydi ve bunun oldukça alışılmışın dışında bir şey olduğundan emin olabiliriz." "Belki de kale harabeye dönmüştür," dedi Baba Salyangoz, "ya da dulavratotu ile kaplanmış olabilir, böylece sakinleri dışarı çıkamıyordur. Bu konuda aceleye gerek yok. Her zaman çok çaresiz bir telaş içindesinizdir ve oradaki genç size benzemeye başlar. Üç gündür şuradaki sapa tırmanıyor. Ona bakmak beni oldukça başım döndürüyor." "Ama onu azarlama," dedi anne. "Dikkatlice sürünüyor. Biz yaşlıların yaşamak için başka bir nedeni yok ve o bizim yaşlılığımızın neşesi olacak. Ona nasıl bir eş bulabileceğimizi düşündünüz mü? Ormanın daha içlerine doğru kendi türümüzden başkaları olabileceğini düşünmüyor musunuz?" "Kara salyangozlar olabilir," dedi yaşlı baba, "kara salyangozlar, hiç evleri yok; ve kendilerini çok fazla düşünmelerine rağmen bayağılar. Ama çok fazla koşturan, sanki dünyanın bütün işleri ellerindeymiş gibi oradan oraya koşturan kara karıncaları kullanabiliriz. Genç beyefendimiz için kesinlikle bir eş bulabilirler." "En güzelin en güzelini tanıyorum," dedi karıncalardan biri; "ama korkarım ki bu işe yaramaz, çünkü o bir kraliçe." "Bu yüzden hiç de kötü değil," dedi her iki yaşlı salyangoz. "Bir evi var mı?" "Bir sarayı var," diye cevapladı karıncalar; "yedi yüz galerisi olan en muhteşem karınca kalesi." "Teşekkür ederim!" dedi Ana Salyangoz. "Oğlumuz karınca yuvasında yaşamaya gitmeyecek. Eğer daha iyisini bilmiyorsanız, hem yağmurda hem de güneşte uçan ve tüm dulavratotu ormanının tüm iç ve dışını bilen beyaz sivrisinekleri işe alırız." "Ona bir eş bulduk," dedi sivrisinekler. "Buradan yüz adım ötede, bir bektaşi üzümü çalısının üzerinde, bir evi olan küçük bir salyangoz oturuyor. Tamamen yalnız ve evlenecek kadar yaşlı. Buradan sadece yüz insan adımı uzaklıkta." "O zaman ona gelsin," dedi yaşlı çift. "Onun koca bir dulavratotu ormanı varken, onun sadece bir çalısı var." Böylece gidip küçük kız salyangozu getirdiler. Yolculuğu tamamlamak sekiz gün sürdü, ancak bu sadece onun yüksek bir üreme seviyesine sahip olduğunu ve iyi bir aileden geldiğini gösteriyordu. Ve sonra düğün gerçekleşti. Altı ateş böceği ellerinden gelen tüm ışığı verdi, ancak diğer tüm açılardan çok sessiz bir olaydı. Yaşlı insanlar eğlencenin veya şenliğin yorgunluğuna dayanamadılar. Anne Salyangoz çok dokunaklı bir konuşma yaptı. Baba, bir şey söyleyecek kadar kendine güvenemeyecek kadar bunalmıştı. Genç çifte tüm dulavratotu ormanını verdiler ve her zaman söylediklerini söylediler, yani dünyadaki en güzel miras olduğunu ve eğer dürüst ve onurlu bir hayat sürerlerse ve aileleri büyürse, şüphesiz hem kendilerinin hem de çocuklarının bir gün malikane şatosuna götürülüp siyah haşlanacaklarını ve gümüş bir tabakta fricassee olarak servis edileceklerini söylediler. Ve bundan sonra yaşlı çift evlerine gizlice girdi ve bir daha asla dışarı çıkmadı, sadece uykuya daldı. Genç çift artık ormanda hüküm sürüyordu ve kalabalık bir aileleri vardı. Ancak zaman geçtikçe hiçbiri gümüş bir tabakta pişirilmediğinde veya servis edilmediğinde, şatonun harabeye döndüğü ve insan dünyasının öldüğü sonucuna vardılar; ve kimse onlara karşı çıkmadığına göre, haklı olmalılardı. Ve yağmur, yalnızca davul sesleriyle onları eğlendirmek için dulavratotu yapraklarının üzerine yağmaya devam etti ve güneş, özellikle onların yararına ormanı aydınlatmak için parladı ve çok mutluydular - onlar ve tüm salyangoz ailesi - anlatılamayacak kadar mutluydular!