BİR ZAMANLAR, sadece küçük bir kulübeleri olan, geçimlerini balıkçılıkla sağlayan ve her zaman elden ağıza yaşayan fakir bir adam ve fakir bir kadın varmış. Ama bir gün, adam su kenarında oturup ağını atarken, tamamen altından bir balık çıkarmış. Adam şaşkınlıkla balığa bakarken, balık konuşmaya başlamış ve demiş ki, "Bak balıkçı, eğer beni tekrar suya atarsan, senin küçük kulübeni muhteşem bir şatoya çeviririm." Sonra balıkçı cevap vermiş, "Eğer yiyecek bir şeyim yoksa, şato benim ne işime yarar?" Altın balık devam etmiş, "Bu halledilecek, şatoda bir dolap olacak, açtığında içinde en lezzetli etlerden oluşan tabaklar olacak, hem de istediğin kadar." "Eğer bu doğruysa," demiş adam, "o zaman sana bir iyilik yapabilirim." "Evet," dedi balık, "ancak, dünyadaki hiç kimseye, kim olursa olsun, iyi şansının nereden geldiğini söylemeyeceksin, eğer tek bir kelime söylersen, her şey bitecek." Sonra adam harika balığı tekrar suya attı ve evine gitti. Ama eskiden kulübesinin olduğu yerde şimdi büyük bir şato vardı. Gözlerini kocaman açtı, içeri girdi ve karısının güzel kıyafetler içinde, muhteşem bir odada oturduğunu gördü ve çok sevindi ve "Koca, bütün bunlar nasıl oldu? Bana çok yakışıyor." dedi. "Evet," dedi adam, "bana da yakışıyor, ama korkunç derecede açım, bana yiyecek bir şeyler ver." dedi karısı, "Ama hiçbir şeyim yok ve bu yeni evde nerede bir şey bulacağımı bilmiyorum." "Senin bilmene gerek yok," dedi adam, "çünkü orada büyük bir dolap görüyorum, hemen kilidini aç." Açtığında, kekler, et, meyve, şarap, oldukça parlak bir manzara vardı. Sonra kadın neşeyle bağırdı, "Daha ne isteyebilirsin canım?" ve oturdular, birlikte yiyip içtiler. Yeterince içtiklerinde kadın, "Ama koca, bütün bu zenginlikler nereden geliyor?" dedi. "Ah," diye cevapladı adam, "bana bu konuda soru sorma, çünkü sana hiçbir şey söylemeye cesaret edemem; eğer bunu birine açıklarsam, o zaman bütün iyi talihimiz uçup gider." "Çok iyi," dedi kadın, "eğer hiçbir şey bilmeyeceksem, o zaman hiçbir şey bilmek istemiyorum." Ancak, ciddi değildi; gece gündüz hiç dinlenmedi ve kocasını, sabırsızlığı içinde her şeyin yakaladığı ve karşılığında özgürlüğünü verdiği harika bir altın balık sayesinde olduğunu açıklayana kadar kışkırttı. Ve sır ortaya çıkar çıkmaz, dolaplı muhteşem şato hemen kayboldu, bir kez daha eski balıkçı kulübesindeydiler ve adam eski mesleğini ve balıkçılığını sürdürmek zorundaydı. Ama talih öyle yaptı ki, bir kez daha altın balığı çıkardı. "Dinle," dedi balık, "eğer beni tekrar suya atarsan, sana bir kez daha dolap dolusu kızarmış ve haşlanmış etle dolu şatoyu vereceğim; sadece kararlı ol, hayatın uğruna kime ait olduğunu açıklama, yoksa hepsini tekrar kaybedersin!" "İyi bakacağım," diye cevapladı balıkçı ve balığı tekrar suya attı. Şimdi evde her şey bir kez daha eski ihtişamındaydı ve karısı bu iyi talihlerine çok sevindi, ama merakı onu hiç rahat bırakmadı, öyle ki birkaç gün sonra bunun nasıl gerçekleştiğini ve adamın bunu nasıl elde ettiğini tekrar sormaya başladı. Adam kısa bir süre sessiz kaldı, ama sonunda kadın onu öylesine öfkelendirdi ki, adam öfkelendi ve sırrı ifşa etti. Bir anda şato kayboldu ve eski kulübelerine geri döndüler. "Şimdi istediğini elde ettin," dedi; "ve çıplak bir kemiği tekrar kemirebiliriz." "Ah," dedi kadın, "Kimden geldiğini bilmeyeceksem zengin olmamayı tercih ederim, çünkü o zaman huzurum olmaz." Adam balığa geri döndü ve bir süre sonra üçüncü kez altın balığı çıkarmayı başardı. "Dinle," dedi balık, "Ellerine düşmeye mahkûm olduğumu çok iyi görüyorum, beni eve götür ve altı parçaya böl; karına ikisini yemesi için ver, ikisini atına ver ve ikisini de toprağa göm, sonra sana bir bereket getirecekler." Balıkçı balığı evine götürdü ve kendisine emrettiği gibi yaptı. Ancak, toprağa gömülen iki parçadan iki altın zambak çıktı, atın iki altın tay doğurdu ve balıkçının karısı tamamen altından yapılmış iki çocuk doğurdu. Çocuklar büyüdü, uzun boylu ve yakışıklı oldular ve zambaklar ve atlar da aynı şekilde büyüdüler. Sonra dediler ki, "Baba, altın atlarımıza binip dünyayı dolaşmak istiyoruz." Ama o üzüntüyle cevap verdi, "Sen gidersen ve senin başına ne geleceğini bilmezsem, buna nasıl dayanabilirim?" Sonra dediler ki, "İki altın zambak burada kalıyor. Onlara bakarak bizimle ilgili durumu görebilirsiniz; eğer tazeyseler, o zaman sağlıklıyız; eğer solmuşlarsa, hastayız; eğer ölürlerse, o zaman ölüyüz." Böylece yola çıktılar ve içinde birçok insanın olduğu bir hana geldiler ve altın çocukları gördüklerinde gülmeye ve alay etmeye başladılar. İçlerinden biri alaycı sözleri duyduğunda utandı ve dışarı çıkmak istemedi, geri döndü ve tekrar babasının yanına gitti. Fakat diğeri ilerledi ve büyük bir ormana ulaştı. Ormana girmek üzereyken, insanlar, "Atla geçmen güvenli değil, orman sana kötü davranacak haydutlarla dolu. Kötü durumda kalacaksın ve senin ve atının tamamen altından olduğunu gördüklerinde, seni kesinlikle öldürecekler." dediler. Fakat o korkmasına izin vermedi ve, "Atla geçmeliyim ve geçeceğim." dedi. Sonra ayı postları aldı ve kendisini ve atını bunlarla örttü, böylece altın artık görünmüyordu ve korkusuzca ormana doğru sürdü. Biraz ilerlediğinde çalılıklarda bir hışırtı duydu ve birbirleriyle konuşan sesler duydu. Bir taraftan, "Bir tane var," diye haykırışlar duyuldu, fakat diğer taraftan, "Bırakın gitsin, tembel bir adam, kilise faresi kadar zavallı ve çıplak, ondan ne kazanabiliriz?" Böylece altın çocuk neşeyle ormanda at sürdü ve başına hiçbir kötülük gelmedi. Bir gün, dünyada kendisinden daha güzel bir şeyin var olduğuna inanmadığı kadar güzel bir kız gördüğü bir köye girdi. Ve böylesine güçlü bir aşk onu ele geçirdiğinde, yanına gitti ve "Seni tüm kalbimle seviyorum, karım olur musun?" dedi. O da, kızı o kadar memnun etti ki, kız kabul etti ve "Evet, senin karın olacağım ve hayatın boyunca sana sadık kalacağım." dedi. Sonra evlendiler ve tam da en büyük mutluluk içindeyken, gelinin babası eve geldi ve kızının düğününün kutlandığını görünce şaşırdı ve "Damat nerede?" dedi. Ona, yine de ayı postlarını giyen altın çocuğu gösterdiler. Sonra baba öfkeyle, "Bir serseri asla kızımı alamaz!" dedi ve onu öldürmek üzereydi. Sonra gelin elinden geldiğince yalvardı ve "O benim kocam ve onu tüm kalbimle seviyorum!" dedi, ta ki sonunda kendini yatıştırmaya izin verene kadar. Yine de bu fikir hiç aklından çıkmadı, bu yüzden ertesi sabah erkenden kalktı, kızının kocasının sıradan bir perişan dilenci olup olmadığını görmek istiyordu. Ama içeri baktığında yatakta muhteşem bir altın adam ve yerde yatan atılmış ayı postları gördü. Sonra geri döndü ve "Öfkemi dizginlediğim için ne kadar iyi bir şey yapmışım! Büyük bir suç işlemiş olurdum." diye düşündü. Ama altın çocuk rüyasında muhteşem bir geyiğin avına çıktığını gördü ve sabah uyandığında karısına "Ava çıkmalıyım." dedi. Karısı huzursuzdu ve orada kalması için yalvardı ve "Kolayca büyük bir talihsizlikle karşılaşabilirsin." dedi, ama karısı "Gitmeliyim ve gideceğim." diye cevap verdi. Bunun üzerine ayağa kalktı ve ormana doğru sürdü ve çok geçmeden tam rüyasında gördüğü gibi güzel bir geyik yolunu kesti. Nişan aldı ve onu vurmak üzereyken geyik kaçtı. Bütün gün boyunca çalıların ve hendeklerin üzerinden yorulmadan kovaladı, ancak akşam vakti geyik görüş alanından kayboldu ve altın çocuk etrafına baktığında, içinde bir cadı olan küçük bir evin önünde duruyordu. Kapıyı çaldı ve küçük yaşlı bir kadın dışarı çıkıp, "Büyük ormanın ortasında bu kadar geç vakitte ne yapıyorsun?" diye sordu. "Bir geyik görmedin mi?" "Evet," diye cevapladı kadın, "Geyiği iyi tanırım," ve bunun üzerine evden onunla birlikte çıkan küçük bir köpek adama şiddetle havladı. "Sessiz ol, iğrenç kurbağa," dedi, "yoksa seni vurarak öldürürüm." Sonra cadı öfkeyle bağırdı, "Ne! Küçük köpeğimi mi öldüreceksin?" ve hemen onu dönüştürdü, böylece bir taş gibi yattı ve gelini onu boşuna bekledi ve şöyle düşündü, "Çok korktuğum, kalbimde çok ağır duran şey başına geldi!" Ama evde diğer kardeş altın zambakların yanında duruyordu ki, onlardan biri aniden eğildi. "Aman Tanrım!" dedi, "Kardeşim büyük bir talihsizlikle karşılaştı! Onu kurtarabilir miyim diye bakmak için gitmeliyim." Sonra baba, "Burada kal, seni de kaybedersem ne yapacağım?" dedi. Ama o, "Gitmeliyim ve gideceğim!" diye cevap verdi. Sonra altın atına bindi ve ileri atıldı ve kardeşinin taşa dönmüş halde yattığı büyük ormana girdi. Yaşlı cadı evinden çıktı ve onu da tuzağa düşürmek isteyerek çağırdı, ama yanına gitmedi ve "Kardeşimi tekrar hayata döndürmezsen seni vururum." dedi. Çok isteksizce de olsa, işaret parmağıyla taşa dokundu ve hemen insan şekline döndü. Ama iki altın çocuk tekrar birbirlerini gördüklerinde sevindiler, öpüştüler ve okşadılar ve birlikte ormandan uzaklaştılar, biri gelinine, diğeri de babasına. Baba daha sonra, "Kardeşini kurtardığını çok iyi biliyordum, çünkü altın zambak aniden yükseldi ve tekrar çiçek açtı." dedi. Sonra mutlu bir şekilde yaşadılar ve hepsi ölümlerine kadar onlarla birlikte refah içinde yaşadılar. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)