Bir zamanlar dört oğlu olan fakir bir adam varmış ve büyüdüklerinde onlara şöyle demiş: "Sevgili çocuklarım, artık dünyaya çıkmalısınız, çünkü size verecek hiçbir şeyim yok, bu yüzden yola çıkın, biraz uzağa gidin ve bir meslek öğrenin ve yolunuzu nasıl bulacağınıza bakın." Böylece dört kardeş sopalarını alıp babalarına veda ettiler ve birlikte şehir kapısından geçtiler. Bir süre dolaştıktan sonra, dört farklı yöne ayrılan bir kavşağa geldiler. Sonra en büyüğü, "Burada ayrılmalıyız, ancak dört yıl sonra bu noktada tekrar karşılaşacağız ve bu arada servetimizi arayacağız." dedi. Sonra her biri kendi yoluna gitti ve en büyüğü ona nereye gittiğini ve ne yapmayı düşündüğünü soran bir adamla karşılaştı. "Bir meslek öğrenmek istiyorum," diye cevapladı. Sonra diğeri, "Benimle gel ve hırsız ol," dedi. "Hayır," diye cevapladı, "bu artık itibarlı bir meslek olarak görülmüyor ve sonu darağacında sallanmak." "Ah," dedi adam, "darağacından korkmana gerek yok; sana sadece başka hiçbir adamın asla elde edemeyeceği şeyleri nasıl elde edeceğini öğreteceğim ve kimse seni asla fark etmeyecek." Bu yüzden ikna edilmesine izin verdi ve adamla birlikteyken usta bir hırsız oldu ve o kadar becerikliydi ki, bir kez sahip olmak isterse hiçbir şey ondan güvende değildi. İkinci kardeş, ona aynı soruyu soran bir adamla tanıştı: dünyada ne öğrenmek istediğini. "Henüz bilmiyorum," diye cevapladı. "O zaman benimle gel ve bir gökbilimci ol; bundan daha iyi bir şey yok, çünkü senden hiçbir şey gizli değil." Bu fikri beğendi ve o kadar yetenekli bir astronom oldu ki, her şeyi öğrendiğinde ve yola çıkmak üzereyken, efendisi ona bir teleskop verdi ve ona, "Bununla yeryüzünde veya gökyüzünde olan her şeyi görebilirsin ve hiçbir şey senden gizli kalamaz," dedi. Bir avcı, üçüncü kardeşini eğitime aldı ve ona avcılıkla ilgili her şeyde o kadar mükemmel bir eğitim verdi ki, deneyimli bir avcı oldu. Uzaklaştığında, efendisi ona bir tüfek verdi ve, "Seni asla yarı yolda bırakmaz; neyi hedeflersen hedefle, kesinlikle vurursun," dedi. En küçük kardeş de kendisiyle konuşan bir adamla karşılaştı ve niyetinin ne olduğunu sordu. "Terzi olmak istemez misin?" dedi. "Bildiğim kadarıyla hayır," dedi genç; "Sabah akşama kadar iki büklüm oturmak, iğneyi ve kazı ileri geri hareket ettirmek benim zevkime göre değil." "Ah, ama cahilce konuşuyorsun," diye cevapladı adam; "Benimle birlikte çok farklı bir tür terzilik öğreneceksin, saygın ve uygun ve çoğunlukla çok onurlu." Böylece ikna olmasına izin verdi ve adamla birlikte gitti ve sanatını en baştan öğrendi. Ayrıldıklarında, adam gence bir iğne verdi ve dedi ki, "Bununla sana verilen her şeyi, ister yumurta kadar yumuşak ister çelik kadar sert olsun, dikebilirsin; ve hepsi tek bir parça kumaş haline gelecek, böylece hiçbir dikiş görünmeyecek." Belirlenen dört yıl dolduğunda, dört kardeş aynı anda kavşağa geldiler, sarıldılar ve birbirlerini öptüler ve babalarına geri döndüler. "Şimdi," dedi, oldukça memnun bir şekilde, "rüzgar seni tekrar bana geri uçurdu." Ona başlarına gelen her şeyi ve her birinin kendi işini öğrendiğini anlattılar. Şimdi evin hemen önünde, büyük bir ağacın altında oturuyorlardı ve baba dedi ki, "Hepinizi sınayacağım ve neler yapabileceğinizi göreceğim." Sonra başını kaldırıp ikinci oğluna, "Bu ağacın tepesindeki iki dalın arasında bir ispinoz yuvası var, bana içinde kaç yumurta olduğunu söyle?" dedi. Gökbilimci bardağını alıp başını kaldırıp, "Beş tane var," dedi. Sonra baba en büyüğüne, "Yumurtaları, onları kuluçkaya yatıran kuşu rahatsız etmeden aşağı getir," dedi. Becerikli hırsız yukarı tırmandı ve ne yaptığını asla fark etmeyen kuşun altından beş yumurtayı aldı ve sessizce olduğu yerde oturmaya devam etti ve onları babasına getirdi. Baba onları aldı ve her birinden birini masanın her köşesine, beşincisini de ortaya koydu ve avcıya, "Tek atışta beş yumurtayı ikiye bölerek ortadan vuracaksın," dedi. Avcı nişan aldı ve yumurtaları, beşini de babanın istediği gibi, tek atışta vurdu. Kesinlikle köşeleri dönmek için biraz barutu olmalıydı. "Şimdi sıra sende," dedi baba dördüncü oğluna; "Yumurtaları ve içlerindeki genç kuşları tekrar birbirine dikeceksin ve bunu atıştan zarar görmeyecekleri şekilde yapmalısın." Terzi iğnesini getirdi ve onları babasının istediği gibi dikti. Bunu yaptıktan sonra hırsız tekrar ağaca tırmanmak, onları yuvaya taşımak ve kuşun farkına varmadan tekrar altına koymak zorunda kaldı. Kuş tüm zamanını orada geçirdi ve birkaç gün sonra gençler dışarı sürünerek çıktı ve terzinin diktiği boyunlarında kırmızı bir çizgi vardı. "Pekala," dedi yaşlı adam oğullarına, "Sizin yeşil yoncadan daha değerli olduğunuzu düşünmeye başlıyorum; zamanınızı iyi kullandınız ve iyi bir şey öğrendiniz. Hanginizin en çok övgüyü hak ettiğini söyleyemem. Yeteneklerinizi kullanmak için erken bir fırsat yakalarsanız bu kanıtlanacaktır." Bundan kısa bir süre sonra, ülkede büyük bir kargaşa çıktı, çünkü Kral'ın kızı bir ejderha tarafından kaçırıldı. Kral, hem gündüz hem de gece bu konuda sıkıntı çekiyordu ve onu geri getirenin karısı olması için ilan edilmesini sağladı. Dört kardeş birbirlerine, "Bu, neler yapabileceğimizi göstermek için harika bir fırsat olurdu!" dediler ve birlikte yola çıkıp Kral'ın kızını kurtarmaya karar verdiler. "Yakında nerede olduğunu öğreneceğim," dedi gökbilimci ve teleskopundan baktı ve "Onu şimdiden görüyorum, buradan çok uzakta, denizdeki bir kayanın üzerinde ve ejderha da yanında onu izliyor." dedi. Sonra Kral'a gitti ve kendisi ve kardeşleri için bir gemi istedi ve kayaya varana kadar onlarla birlikte denizin üzerinden yelken açtı. Kral'ın kızı orada oturuyordu ve ejderha kucağında uyuyordu. Avcı, "Ateş etmeye cesaret edemem, aynı zamanda güzel kızı da öldürürüm," dedi. "O zaman sanatımı deneyeceğim," dedi hırsız ve oraya gizlice girip ejderhanın altından onu öyle sessiz ve ustaca çaldı ki canavar bunu hiç fark etmedi ve horlamaya devam etti. Sevinçle dolu bir şekilde, onu gemiye bindirip açık denize doğru hızla yola koyuldular; ancak uyandığında orada hiçbir prenses bulamayan ejderha onları takip etti ve öfkeyle havadan homurdanarak geldi. Tam geminin üzerinde daireler çizerken ve gemiye inmek üzereyken, avcı tüfeğini omzuna aldı ve onu kalbinden vurdu. Canavar ölü olarak yere düştü, ancak o kadar büyük ve güçlüydü ki düşüşü tüm gemiyi paramparça etti. Neyse ki, birkaç tahta parçası yakaladılar ve geniş denizde yüzdüler. Sonra yine büyük bir tehlike içindeydiler, ama boş durmayan terzi harika iğnesini aldı ve birkaç dikişle tahtaları birbirine dikti, onlar da tahtaların üzerine oturdular ve geminin tüm parçalarını topladılar. Sonra bunları o kadar ustalıkla birbirine dikti ki, çok kısa bir sürede gemi tekrar denize açılabilir hale geldi ve onlar da güvenle evlerine dönebildiler. Kral kızını bir kez daha gördüğünde, büyük sevinçler yaşandı. Dört kardeşe, "Biriniz onu eş olarak alacak, ama hanginizin olacağına aranızda karar vermelisiniz," dedi. Sonra aralarında hararetli bir mücadele başladı, çünkü her biri kendi iddiasını tercih ediyordu. Gökbilimci, "Prensesimi görmeseydim, tüm sanatlarınız işe yaramazdı, bu yüzden o benim." dedi. Hırsız, "Onu ejderhadan kurtarmasaydım, görmenizin ne faydası olurdu? Bu yüzden o benim." dedi. Avcı, "Sen, prenses ve hepiniz, eğer topum ona çarpmasaydı ejderha tarafından parçalanırdınız, o yüzden o benim." dedi. Terzi, "Ve eğer ben, sanatımla, gemiyi tekrar dikmeseydim, hepiniz sefil bir şekilde boğulurdunuz, o yüzden o benim." dedi. Sonra Kral, "Her birinizin eşit hakkı var ve hepiniz bakireye sahip olamayacağınız için, hiçbiriniz ona sahip olamayacaksınız, ancak her birinize ödül olarak yarım krallık vereceğim." dedi. Kardeşler bu karardan memnun oldular ve "Birbirimizle anlaşmazlığa düşmemizdense böylesi daha iyi." dediler. Sonra her biri yarım krallık aldı ve Tanrı'nın hoşuna gittiği sürece babalarıyla en büyük mutluluk içinde yaşadılar. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)