Bir zamanlar yaşlı bir köylü ve karısı varmış ve üç oğulları varmış. Bunlardan ikisi dolandırılmadan borç alabilen zeki genç adamlarmış ama üçüncüsü Dünya'nın Aptalıymış. Bir çocuk kadar basitmiş, bazı çocuklardan daha basitmiş ve hayatında hiç kimseye kötülük yapmamış. Eh, her zaman böyle olur. Anne ve baba bu iki zeki genç adama çok değer veriyormuş; ama Dünya'nın Aptalı yeterince yemek yiyebiliyorsa şanslıymış çünkü onu her zaman unutuyorlarmış, ta ki ona bakana kadar, hatta bazen o zaman bile. Ama babası ve annesiyle her ne olursa olsun, bu Tanrı'nın basit insanları sevdiğini ve sonunda işleri onların lehine çevirdiğini gösteren bir hikaye. Çünkü o ülkenin Çarı, anayollar ve nehirler boyunca, hatta bizimki gibi ormandaki kulübelere, kızı Prenses'i, kendisine uçan bir gemi getirebilecek herhangi biriyle evlendireceğini söylemek için haberciler gönderdi - evet, kanatlı bir gemi, mavi gökyüzünde bu yana ve öteye yelken açacak, denizde yelken açan bir gemi gibi. "Bu bizim için bir şans," dedi iki akıllı kardeş; ve aynı gün birlikte yola çıktılar, içlerinden biri uçan gemiyi inşa edip Çar'ın kızıyla evlenebilir ve böylece gerçekten büyük bir adam olabilir mi diye bakmak için. Ve babaları onları kutsadı ve onlara kendisinin giydiğinden daha güzel giysiler verdi. Ve anneleri onlara yol için yiyecek sepetleri, yumuşak beyaz çörekler ve çeşitli pişmiş etler ve şişeler dolusu mısır brendisi hazırladı. Onlarla anayola kadar gitti ve gözden kaybolana kadar onlara el salladı. Ve böylece iki akıllı kardeş, zekalarıyla neler yapılabileceğini görmek için neşeyle maceralarına koyuldular. Ve onlara ne olduğunu bilmiyorum, çünkü bir daha onlardan haber alınamadı. Dünyanın Aptalı, güzel yiyecek paketleri, güzel giysileri ve mısır brendisi şişeleriyle yola çıktıklarını gördü. "Ben de gitmek istiyorum," dedi, "ve yumuşak beyaz ekmeklerle güzel et yemek, mısır brendisi içmek ve Çar'ın kızıyla evlenmek istiyorum." "Aptal herif," dedi annesi, "gitmenin ne faydası var? Neden, evden çıksan bir ayının kollarına düşersin; ve eğer öyle olmazsa, kurtlar daha onlara bakmayı bitirmeden seni yer." >Ama Dünyanın Aptalı, sözlerle durdurulamazdı. "Gidiyorum," dedi. "Gidiyorum. Gidiyorum. Gidiyorum." Bunu tekrar tekrar söylemeye devam etti, ta ki annesinin yaşlı kadını yapılacak hiçbir şey olmadığını görene ve sesinin duyulmaması için onu evden çıkarmaktan mutluluk duyana kadar. Bu yüzden yol boyunca yemesi için bir torbaya biraz yiyecek koydu. Torbaya birkaç kuru siyah ekmek kabuğu ve bir matara su koydu. Onu yolda görmek için patikaya kadar gitmeye bile zahmet etmedi. Sonuncusunu kulübenin kapısında gördü ve daha önemli bir iş için kulübeye geri dönmeden önce iki adım bile atmamıştı. Önemi yok. Dünyanın Aptalı, çantasını omzuna atarak şarkı söyleyerek yola koyuldu, çünkü servetini aramaya ve Çar'ın kızıyla evlenmeye gidiyordu. Annesinin ona mısır brendisi vermemiş olmasına üzülüyordu; ama buna rağmen neşeyle şarkı söylüyordu. Kuru siyah kabuklar yerine beyaz çörekler yemeyi tercih ederdi; ama sonuçta bir yolculukta en önemli şey bir şeyler yemektir. Bu yüzden yol boyunca neşeyle yürüdü ve ağaçlar yeşil olduğu ve üstünde mavi bir gökyüzü olduğu için şarkı söyledi. Çok uzağa gitmemişti ki, kambur sırtlı, uzun sakallı ve gür kaşlarının altında gözleri saklı yaşlı bir adamla karşılaştı. "İyi günler, genç adam," dedi yaşlı adam. "İyi günler, büyükbaba," dedi Dünya'nın Aptalı. "Peki nereye gidiyorsun?" dedi yaşlı adam. "Ne!" dedi Aptal; "duymadın mı? Çar, kızını ona uçan bir gemi getirebilene verecek." "Ve gerçekten uçan bir gemi yapabilir misin?" dedi yaşlı adam. "Hayır, nasıl yapacağımı bilmiyorum." "O zaman ne yapacaksın?" "Tanrı bilir," dedi Dünya'nın Aptalı. "Eh," dedi yaşlı adam, "eğer işler böyleyse, buraya otur. Birlikte dinlenip bir şeyler yiyelim. Çantanda ne varsa çıkar." "Burada olanı sana sunmaktan utanıyorum. Bana yetiyor ama misafirlere önerilebilecek türden bir yemek değil." "Boş ver. Söyle bakalım. Tanrı'nın verdiğini yiyelim." Dünyanın Aptalı çantasını açtı ve gözlerine inanamadı. Siyah kabuklar yerine taze beyaz ekmekler ve pişmiş etler gördü. Bunları yaşlılara uzattı ve yaşlılar, "Tanrı'nın basit insanları ne kadar sevdiğini görüyorsun. Kendi annen seni sevmese de, iyi şeylerden payını almamışsın. Hadi mısır brendisinden bir yudum alalım..." dedi. Dünyanın Aptalı matarasını açtı ve su yerine mısır brendisi ve en iyisinin brendisi çıktı. Böylece Aptal ve yaşlılar eğlendiler, yiyip içtiler; ve bitirip birlikte bir iki şarkı söylediklerinde, kadim adam Aptal'a şöyle der: "Beni dinle. Hadi ormana doğru git. Gördüğün ilk büyük ağaca çık. Önünde üç kez kutsal haç işareti yap. Küçük baltanla ona bir darbe indir. Sırt üstü yere düş ve orada, sırt üstü uzan, biri seni uyandırana kadar. Sonra geminin hazır olduğunu ve uçmaya hazır olduğunu göreceksin. İçine otur ve gitmek istediğin yere uç. Ama yolda karşılaştığın herkesi bir yere bırakmayı unutma." Dünyanın Aptalı kadim ihtiyara teşekkür etti, ona veda etti ve ormana doğru gitti. Bir ağaca, gördüğü ilk büyük ağaca doğru yürüdü, önünde üç kez haç işareti yaptı, baltasını başının etrafında salladı, ağacın gövdesine güçlü bir darbe indirdi, anında sırt üstü yere düştü, gözlerini kapattı ve uykuya daldı. Biraz zaman geçti ve Aptal uyurken sanki biri dirseğini dürtmüş gibi geldi. Uyandı ve gözlerini açtı. Yıpranmış baltası yanında duruyordu. Büyük ağaç gitmişti ve onun yerinde hazır ve tamamlanmış küçük bir gemi duruyordu. Aptal düşünmek için durmadı. Gemiye atladı, dümeni aldı ve oturdu. Gemi anında havaya sıçradı ve ağaçların tepelerinden yelken açtı. Küçük gemi dümeni sanki suda seyrediyormuş gibi hemen yanıtladı ve Aptal ana yola doğru dümeni çevirdi ve açık arazide bir rota çizmeye çalışırsa yolunu kaybetmekten korktuğu için üzerinden yelken açtı. Uçmaya devam etti ve aşağı baktı ve aşağıdaki yolda kulağı nemli zeminde yatan bir adam gördü. "Günaydın amca," diye bağırdı Aptal. "Günaydın Gök-adam," diye bağırdı adam. "Orada ne yapıyorsun?" dedi Aptal. "Dünyada yapılan her şeyi dinliyorum." "Benimle gemide yerini al." Adam yeterince istekliydi ve Aptal'la birlikte gemiye oturdu ve birlikte şarkılar söyleyerek uçmaya devam ettiler. Uçmaya devam ettiler ve aşağı baktılar ve tek bacağı üzerinde duran, diğerini de başına bağlamış bir adam gördüler. "İyi günler, amca," dedi Aptal, gemiyi karaya oturtarak. "Neden tek ayak üzerinde zıplıyorsun?" "Diğerini çözersem çok hızlı hareket etmiş olurum. Tek bir adımda dünyayı aşmış olurum." "Bizimle otur," dedi Aptal. Adam gemiye onlarla birlikte oturdu ve birlikte şarkılar söyleyerek uçmaya devam ettiler. Uçmaya devam ettiler ve aşağı baktılar ve elinde silah olan bir adam gördü ve nişan alıyordu, ancak nişan aldığı şeyi göremiyorlardı. "Sağlıklı ol, amca," dedi Aptal. "Ama neye ateş ediyorsun? Görünürde tek bir kuş yok." "Ne!" dedi adam. "Görebildiğin bir kuş olsaydı, ona ateş etmezdim. Bin verst ötedeki bir kuş veya hayvan, benim için böyle bir işarettir." "Bizimle otur," der Soytarı. Adam gemide onlarla birlikte oturdu ve birlikte uçmaya devam ettiler. Şarkıları giderek daha yüksek sesle yükseldi. Uçmaya devam ettiler ve aşağı baktılar ve sırtında bir çuval ekmek taşıyan bir adam gördüler. "Sağlıklı ol amca," der Soytarı aşağı doğru yelken açarken. "Peki nereye gidiyorsun?" "Akşam yemeğim için ekmek alacağım." "Ama sırtında dolu bir çuval var." "O - o küçük parça! Aman, tek bir lokma için yeterli değil." "Bizimle otur," der Soytarı. Yiyen gemide onlarla birlikte oturdu ve her zamankinden daha yüksek sesle şarkı söyleyerek birlikte uçmaya devam ettiler. Uçmaya devam ettiler ve aşağı baktılar ve bir adamın bir gölün etrafında dönüp durduğunu gördüler. "Sağlıklı ol, amca," der Soytarı. "Ne arıyorsun?" "Bir içecek istiyorum ve su bulamıyorum." "Ama gözlerinin önünde koca bir göl var. Neden oradan bir yudum alamıyorsun?" "O küçük damla!" der adam. "Neden, tek yudumda içsem boğazımın arkasını ıslatacak kadar su yok orada." "Bizimle otur," der Soytarı. İçici onların yanına oturdu ve yine koro halinde şarkı söyleyerek uçmaya devam ettiler. Uçmaya devam ettiler ve aşağı baktılar ve omuzlarında bir çalı çırpı ile ormana doğru yürüyen bir adam gördüler. "Sana iyi günler, amca," der Soytarı. "Neden ormana odun götürüyorsun?" "Bu basit bir odun değil," der adam. "Peki bu ne?" der Soytarı. "Eğer etrafa dağılmışsa, yerden koca bir asker ordusu fırlar." "Bizimle sizin için bir yer var," der Soytarı. Adam onların yanına oturdu ve gemi havaya yükseldi ve şarkı söyleyen mürettebatını taşıyarak uçmaya devam etti. Uçmaya devam ettiler ve aşağı baktılar ve bir çuval saman taşıyan bir adam gördüler. "Sağlıklı ol, amca," der Soytarı; "peki samanını nereye götürüyorsun?" "Köye." "Neden, köyünüzde saman mı kıt?" "Hayır; ama bu öyle bir saman ki, yazın en sıcak zamanında etrafa saçarsanız, hava anında soğur ve kar ve don olur." "Burada sizin için de bir yer var," der Soytarı. "Çok naziksiniz," der adam ve içeri girer ve oturur ve hepsi birlikte yelken açarak ciğerlerini patlatacak gibi şarkı söylerler. Başka kimseyle karşılaşmadılar ve hemen Çar'ın sarayına uçarak geldiler. Aşağı uçtular ve avluda demir attılar. Tam o sırada Çar akşam yemeğini yiyordu. Yüksek sesle şarkı söylediklerini duydu ve pencereden dışarı baktığında geminin avlusuna doğru yelken açtığını gördü. Uşağını, kendisine uçan gemiyi getiren ve böyle neşeli bir şarkı sesiyle yelken açarak gelen büyük prensin kim olduğunu sorması için dışarı gönderdi. Uşak gemiye geldi ve Dünya'nın Aptalı'nı ve arkadaşlarını orada oturmuş şakalar yaparken gördü. Hepsinin gemide oturan basit köylüler, yani mujikler olduğunu gördü; bu yüzden soru sormak için durmadı, sessizce geri döndü ve Çar'a gemide hiç beyefendi olmadığını, sadece bir sürü pis köylü olduğunu söyledi. Şimdi Çar, tek kızını basit bir köylüyle evlendirme fikrinden hiç de memnun değildi ve pazarlıktan nasıl sıyrılabileceğini düşünmeye başladı. Kendi kendine, "Onlara yapamayacakları görevler vereceğim ve hayatlarını kurtarmaktan mutluluk duyacaklar ve gemiyi bedavaya alacağım," diye düşündü. Böylece hizmetkarına Aptal'a gitmesini ve Çar yemeğini bitirmeden önce Aptal'ın ona büyülü yaşam suyundan getirmesini söylemesini söyledi. Şimdi, Çar hizmetkarına bu emri verirken, Aptal'ın yoldaşlarından ilki olan Dinleyici dinliyordu ve Çar'ın sözlerini duydu ve Aptal'a tekrarladı. "Şimdi ne yapacağım?" dedi Aptal, şakalarını yarıda keserek. "Bir yıl, tam bir asır boyunca o suyu asla bulamadım. Ve o yemeğini bitirmeden önce istiyor." "Bunun için endişelenme," dedi Hızlı-giden, "Ben senin için hallederim." Hizmetkar geldi ve Çar'ın emrini bildirdi. "Ona alacağını söyle," dedi Aptal. Yoldaşı Hızlı-giden, ayağını başının yanından çözdü, yere koydu, sertliğini gidermek için biraz kıpırdattı, kaçtı ve gemiden inmeden hemen önce gözden kayboldu. Size kelimelerle anlatabileceğimden daha hızlı bir şekilde hayat suyuna geldi ve birazını bir şişeye koydu. "Geri dönmek için bolca vaktim olacak," diye düşündü ve bir yel değirmeninin altına oturup uyumaya gitti. Kraliyet yemeği sona eriyordu ve ondan eser yoktu. Uçan gemide ne şarkı ne de şaka vardı. Herkes Hızlı-giden'i gözlüyordu ve zamanında gelemeyeceğini düşünüyordu. Dinleyici dışarı atladı ve sağ kulağını nemli zemine dayadı, bir an dinledi ve "Ne adam! Yel değirmeninin altında uykuya daldı. Horladığını duyabiliyorum. Ve başının hemen üzerindeki yel değirmeninin üzerinde tüneyen kanatlarıyla vızıldayan bir sinek var." dedi Uzak-atıcı, "Bu benim işim," dedi ve dizlerinin arasından tüfeğini aldı, yel değirmenindeki sineğe nişan aldı ve Hızlı-giden'i başının hemen yanındaki değirmenin odununa çarpan merminin sesiyle uyandırdı. Hızlı-giden ayağa fırladı ve koştu ve bir saniyeden kısa bir sürede sihirli hayat suyunu getirip Aptal'a verdi. Aptal bunu hizmetçiye verdi, o da onu Çar'a götürdü. Çar henüz masadan kalkmamıştı, bu yüzden emri olabilecek en iyi şekilde yerine getirilmişti. "Bu köylüler ne adamlar," diye düşündü Çar. "Onlara başka bir görev vermekten başka yapacak bir şey yok." Bunun üzerine Çar hizmetçisine, "Uçan geminin kaptanına git ve ona şu mesajı ver: 'Eğer bu kadar kurnaz bir adamsan, iyi bir iştahın olmalı. Sen ve arkadaşların tek bir öğünde on iki öküzün bütün olarak kızartılması ve kırk fırında pişirilebilecek kadar ekmek yemesine izin verin!" dedi. Dinleyici mesajı duydu ve Aptal'a ne olacağını söyledi. Aptal dehşete kapıldı ve "Bir oturuşta tek bir somun ekmek bile yiyemiyorum." dedi. "Bunun için endişelenme," dedi Yiyen. "Benim için bir lokmadan fazla olmayacak ve akşam yemeğimin yerine küçük bir atıştırmalık yemekten mutluluk duyacağım." Hizmetçi geldi ve Çar'ın emrini bildirdi. "İyi," dedi Soytarı. "Yiyecekleri gönder, ne yapacağımızı bilelim." Böylece bütün olarak kızartılmış on iki öküz ve kırk fırında pişirilebilecek kadar ekmek getirdiler ve yoldaşlar yemeğe oturmadan önce Yiyen hepsini bitirmişti. "Neden," dedi Yiyen, "ne kadar az! Bunu yaparken bize iyi bir yemek verebilirlerdi." Çar, hizmetçisine Soytarı'ya kendisinin ve yoldaşlarının her fıçıda kırk kova olmak üzere kırk fıçı şarap içmelerini söylemesini söyledi. Dinleyici, Soytarı'ya ne mesaj geldiğini söyledi. "Neden," dedi Soytarı, "hayatımda hiçbir zaman bir kovadan fazla içmedim." "Endişelenme," dedi İçen. "Susadığımı unutuyorsun. Benim için içecek gibi bir şey olmayacak." Kırk fıçı şarap getirdiler ve musluklarını açtılar ve İçici her fıçı için bir yudum olmak üzere onları birbiri ardına aşağı attı. "Yeterince az," dedi, "Neden, hala susadım." "Çok iyi," dedi Çar hizmetçisine, tüm yemeği yediklerini ve tüm şarabı içtiklerini duyduğunda. "Adama düğüne hazırlanmasını söyle ve hamamda yıkanmasına izin ver. Ama hamam o kadar sıcak olsun ki, adam içeri adımını atar atmaz boğulup titresin. Demirden bir hamam. Kızıl olsun." Dinleyici tüm bunları duydu ve şakanın ortasında ağzı açık bir şekilde duran Aptal'a söyledi. "Endişelenme," dedi kamışlı mujik. Hamamı kızıl bir ateşe verdiler ve Aptal'ı çağırdılar ve Aptal yıkanmak için hamama gitti ve onunla birlikte saman taşıyan mujik de gitti. İkisini de hamama kapattılar ve bunun onların sonu olduğunu düşündüler. Fakat mujik içeri girerken samanını önlerine saçtı ve içerisi o kadar soğudu ki Dünya'nın Aptalı kazanlardaki su donup katı buza dönüşmeden önce yıkanmaya vakit bulamadı. Sobanın üzerine uzandılar ve geceyi titreyerek orada geçirdiler. Sabahleyin hizmetçiler hamamı açtılar ve Dünya'nın Aptalı ve mujik oradaydı, hayatta ve iyi durumdaydılar, sobanın üzerinde yatıyor ve şarkılar söylüyorlardı. Çar'a söylediler ve Çar öfkeyle kükredi. "Bu adamdan kurtulmanın bir yolu yok," dedi. "Ama git ve ona şu mesajı gönderdiğimi söyle: 'Kızımla evleneceksen, onu savunabileceğini göstermelisin. En azından bir alay askerin olduğunu göstereyim,'" Kendi kendine düşünür, "Basit bir köylü nasıl bir birlik yetiştirebilir? Tek bir asker yetiştirmek bile onun için yeterince zor olacaktır." Dinleyici, Dünya'nın Aptalı'na söyledi ve Aptal ağıt yakmaya başladı. "Bu sefer," dedi, "gerçekten bittim. Kardeşlerim, beni bir kereden fazla talihsizlikten kurtardınız, ama bu sefer, ne yazık ki, yapılacak hiçbir şey yok." "Ah, ne adamsın!" der köylü elindeki odun parçasıyla. "Sanırım beni unuttun. Bu küçük meselenin adamı olduğumu hatırla ve hiç endişelenme." Çar'ın hizmetkarı geldi ve mesajını verdi. "Çok iyi," dedi Aptal; "Ama Çar'a söyle ki, bundan sonra beni yine oyalarsa, ülkesine savaş açarım ve Prensesi zorla alırım." Ve sonra, hizmetçi mesajla geri döndüğünde, uçan gemideki tüm mürettebat tekrar şarkı söylemeye başladı ve sanki dünyada hiçbir dertleri yokmuş gibi şarkı söyleyip güldüler ve şakalar yaptılar. Gece boyunca, diğerleri uyurken, odun parçası olan köylü, sopalarını dağıtarak oradan oraya dolaştı. Düştükleri yerde anında devasa bir ordu belirdi. İçindeki asker sayısını kimse sayamazdı - süvariler, piyadeler, evet, ve toplar, ve tüm yeni ve parlak toplar ve şimdiye kadar görülen en iyi üniformaları giymiş adamlar. Sabah, Çar uyandığında ve sarayın pencerelerinden baktığında, kendini askerlerin ve şapkaları takmış generallerin avluda eğilip Dünya'nın Aptalı'ndan emirler aldığını gördü. Dünya'nın Aptalı orada oturmuş, uçan gemideki arkadaşlarıyla şakalaşıyordu. Şimdi korkma sırası Çar'daydı. Mümkün olduğunca çabuk hizmetkarlarını Soytarı'ya zengin mücevherler ve güzel giysiler hediyeleriyle gönderdi, onu saraya davet etti ve Prenses'le evlenmesi için yalvardı. Dünyanın Soytarısı güzel giysileri giydi ve bir prensesin bir koca için isteyebileceği kadar yakışıklı bir genç adam olarak orada durdu. Çar'ın huzuruna çıktı, Prenses'e ve Prenses de ona aşık oldu, aynı gün onunla evlendi, onunla birlikte zengin bir çeyiz aldı ve o kadar akıllı oldu ki tüm saray onun söylediği her şeyi tekrarladı. Çar ve Çariçe onu çok sevdi ve Prenses'e gelince, onu çılgınca seviyordu.