Keten tam çiçek açmıştı; bir güve kanatları kadar narin, güzel küçük mavi çiçekleri vardı. Güneş üzerine parlıyordu ve sağanak yağışlar onu suluyordu; ve bu keten için küçük çocukların yıkanması ve sonra anneleri tarafından öpülmesi kadar iyiydi. Onlar bunun için çok daha güzel görünüyorlardı ve keten de öyle. "İnsanlar benim aşırı iyi göründüğümü söylüyorlar," dedi keten, "ve o kadar ince ve uzunum ki güzel bir keten parçası yapacağım. Ne kadar şanslıyım! Benden bir şey yapılabileceğini bilmek beni çok mutlu ediyor. Güneş ışığı beni nasıl neşelendiriyor ve yağmur ne kadar tatlı ve ferahlatıcı! Mutluluğum beni alt ediyor; dünyada benden daha mutlu hisseden kimse olamaz." "Ah, evet, şüphesiz," dedi eğrelti otu, "ama sen henüz dünyayı benim kadar iyi bilmiyorsun, çünkü çubuklarım düğümlü"; ve sonra oldukça hüzünlü bir şekilde şarkı söyledi: "Snip, snap, snurre, Basse lurre. Şarkı bitti." "Hayır, bitmedi," dedi keten. "Yarın güneş parlayacak ya da yağmur yağacak. Büyüdüğümü hissediyorum. Tam çiçek açtığımı hissediyorum. Tüm yaratıkların en mutlusuyum, çünkü bir gün bir şeye varabilirim." Eh, bir gün keteni tutan ve köklerinden çeken bazı insanlar geldi, bu çok acı vericiydi. Sonra sanki boğulacakmış gibi suya yatırıldı ve sonra sanki kızartılacakmış gibi ateşin yanına konuldu. Bütün bunlar çok şok ediciydi. "Her zaman mutlu olmayı bekleyemeyiz," dedi keten. "İyilik kadar kötülük de deneyimleyerek bilge oluruz." Ve kesinlikle keten için bolca kötülük vardı. Islatıldı, kızartıldı, kırıldı ve tarandı; aslında, kendisine ne yapıldığını neredeyse hiç bilmiyordu. Sonunda eğirme çarkına konuldu. "Vır, vır," diye geçti çark, o kadar hızlı ki keten düşüncelerini toparlayamadı. "Eh, çok mutluydum," diye düşündü acısının ortasında, "ve geçmişten memnun olmalıyım." Ve tezgaha konulana ve güzel bir beyaz keten parçası olana kadar memnun kaldı. Tüm keten, son sapa kadar, bu tek parçayı yapmak için kullanıldı. "Eh, bu gerçekten harika," dedi keten. "Talihin bana bu kadar şans getireceğine inanamazdım. Eğrelti otu, 'Snip, snap, snurre, Basse lurre' diye şarkı söylerken haksız değildi. Ama şarkı henüz bitmedi, eminim; daha yeni başlıyor. Ne kadar harika ki, çektiğim onca acıdan sonra, sonunda bir şeye dönüştüm! Dünyanın en şanslı insanıyım—çok güçlü ve güzelim. Ve ne kadar beyaz ve uzunum! Bu, sadece bir bitki olmaktan ve çiçek açmaktan çok daha iyi. O zamanlar ne ilgim vardı, ne de yağmur yağmadığı sürece su; şimdi ise izleniyor ve bakılıyorum. Her sabah hizmetçi beni çevirir ve her akşam sulama kabından duş alırım. Evet, ve papazın karısı beni fark etti ve tüm cemaatteki en iyi keten parçası olduğumu söyledi. Şu an olduğumdan daha mutlu olamazdım." Bir süre sonra keten eve götürüldü ve orada makasla kesildi, parçalara ayrıldı ve sonra iğnelerle delindi. Bu kesinlikle hoş değildi, ama sonunda herkesin giydiği türden on iki giysiye dönüştürüldü. "Şimdi bak," dedi keten, "önemli bir şey oldum. Bu benim kaderimdi; bu tam bir lütuf. Şimdi herkesin olması gerektiği gibi dünyaya bir faydam olacak; mutlu olmanın tek yolu bu. Şimdi on iki parçaya bölündüm ve yine de bütün düzine aynı ve aynı. Bu çok olağanüstü bir şans." Yıllar geçti ve sonunda keten o kadar yıpranmıştı ki bir arada duramıyordu. "Çok yakında bitmeli," dedi parçalar birbirlerine. "Biraz daha bir arada kalmaktan mutluluk duyardık, ama imkansızlıkları beklemek boşuna." Ve sonunda paçavralara ve paçavralara düştüler ve her şeyin bittiğini düşündüler, çünkü paramparça olmuşlardı, suya batırılmışlardı, bir hamur haline getirilmişlerdi ve kurutulmuşlardı ve bunun dışında ne olduğunu bilmiyorlardı, ta ki aniden kendilerini güzel beyaz bir kağıt bulana kadar. "Eh, şimdi, bu bir sürpriz - muhteşem bir sürpriz de," dedi kağıt. "Şimdi her zamankinden daha iyiyim ve üzerime ne güzel şeyler yazmış olabileceğimi kim bilebilir? Bu harika bir şans!" Ve öyle oldu, çünkü üzerine en güzel hikayeler ve şiirler yazıldı ve sadece bir kez bir leke vardı, ki bu da dikkate değer bir şanstı. Sonra insanlar hikayelerin ve şiirlerin okunduğunu duydular ve bu onları daha akıllı ve daha iyi yaptı; çünkü yazılan her şeyin iyi ve mantıklı bir anlamı vardı ve içinde büyük bir bereket vardı. "Tarlalarda büyüyen küçük mavi bir çiçekken böyle bir şeyi hiç hayal etmemiştim," diyordu gazete. "İnsanlara bilgi ve sevinç getirmenin aracı olabileceğimi nasıl bilebilirdim? Bunu kendim anlayamıyorum, ama gerçekten öyle. Tanrı bilir ki, kendi kurtuluşum için zayıf güçlerimle yapmak zorunda olduğum şeyden başka bir şey yapmadım; ve yine de bir sevinç ve onurdan diğerine terfi ettim. Her seferinde şarkının bittiğini düşünüyorum ve sonra benim için daha yüksek ve daha iyi bir şey başlıyor. Sanırım şimdi dünyayı dolaşmaya gönderileceğim, böylece insanlar beni okuyabilsin. Başka türlü olamaz, çünkü eskiden güzel çiçeklere sahip olduğumdan daha muhteşem düşünceler yazılmış üzerime. Her zamankinden daha mutluyum." Ama kağıt yolculuğuna çıkmadı. Matbaaya gönderildi ve üzerine yazılan tüm kelimeler bir kitap yapmak için dizildi - ya da daha doğrusu yüzlerce kitap - çünkü basılı bir kitaptan yazılı kağıttan çok daha fazla kişi zevk ve kazanç elde edebilirdi; ve kağıt dünyanın dört bir yanına gönderilmiş olsaydı, yolculuğunun yarısını bile tamamlamadan yıpranmış olurdu. "Evet, bu kesinlikle en akıllıca plan," dedi yazılı kağıt; "Bunu gerçekten düşünmemiştim. Evde kalacağım ve tüm bu yeni kitaplara gerçekten olduğum gibi, yaşlı bir büyükbaba gibi onurlandırılacağım. Biraz işe yarayacaklar. Onlar gibi dolaşamazdım, yine de tüm bunları yazan kişi, kaleminden çıkan her kelime yüzeyime akarken bana baktı. En çok onurlandırılan benim." Sonra kağıt diğer kağıtlarla birlikte bir deste halinde bağlandı ve çamaşırhanede duran bir leğene atıldı. "Çalıştıktan sonra dinlenmek iyi olur," dedi kağıt, "ve düşünceleri toplamak için çok iyi bir fırsat. Şimdi, ilk kez, içimdekini öğrenebiliyorum; ve kendini tanımak gerçek ilerlemedir. Şimdi benimle ne yapılacak, merak ediyorum? Hiç şüphe yok ki yine de ilerleyeceğim. Şimdiye kadar hep ilerledim, gayet iyi biliyorum." Sonra bir gün oldu ki, leğendeki tüm kağıtlar çıkarıldı ve yakılmak üzere ocağa konuldu. İnsanlar, tereyağı ve şekeri sarmak için dükkânda satılamayacağını, çünkü üzerine yazı yazıldığını söylediler. Evdeki çocuklar, yangını izlemek için şöminenin etrafında durdular, çünkü kağıt her zaman çok güzel alevlenirdi ve sonrasında, küllerin arasında, rüzgar kadar hızlı, burada ve orada birbiri ardına koşan çok sayıda kırmızı kıvılcım görülürdü. Buna, çocukların okuldan çıkışını görmek adını verdiler ve son kıvılcımın, okul müdürü olduğunu söylediler. Genellikle son kıvılcımın geldiğini düşünürlerdi ve biri, "İşte okul müdürü gitti," diye bağırırdı, ancak bir sonraki anda parlak ve güzel bir kıvılcım daha belirirdi. Tüm kıvılcımların nereye gittiğini bilmek isterlerdi! Belki bir gün öğrenirlerdi. Tüm kağıt destesi ateşe konmuştu ve kısa sürede yanıyordu. "Öğğ!" diye bağırdı kağıt, parlak bir aleve dönüşürken; "Öğğ!" Yanmak kesinlikle pek hoş bir şey değildi. Ama bütün alevlerle sarıldığında, kıvılcımlar havaya yükseldi, ketenin küçük mavi çiçeklerini yetiştirebildiğinden daha yükseğe çıktı ve beyaz ketenin asla parlayamayacağı gibi parladılar. Tüm yazılı harfler bir anda kıpkırmızı oldu ve tüm kelimeler ve düşünceler ateşe dönüştü. "Şimdi doğruca güneşe tırmanıyorum," dedi alevlerin içindeki bir ses; ve alevler bacadan yukarı fırlayıp tepeden sönerken sanki binlerce ses kelimeleri yankıladı. Sonra ketenin üzerindeki çiçekler kadar çok sayıda ve ölümlü gözlere görünmeyen bir dizi minik varlık çocukların üzerinde süzüldü. Doğdukları mavi çiçeklerden bile daha hafif ve daha narindiler; ve alevler sönüp kağıttan geriye sadece siyah küller kaldığında, bu küçük varlıklar üzerinde dans etti ve dokundukları her yerde parlak kırmızı kıvılcımlar belirdi. "Çocukların hepsi okuldan çıktı ve okul müdürü hepsinin sonuncusuydu," dedi çocuklar. Çok eğlenceliydi ve ölü küllerin üzerinde şarkı söylediler: "Snip, snap, snurre, Basse lurre. Şarkı bitti." Fakat küçük görünmez varlıklar, "Şarkı asla bitmez; en güzeli henüz gelmedi." dediler. Fakat çocuklar bunu ne duyabildiler ne de anlayabildiler; zaten anlamaları da gerekmiyordu, çünkü çocuklar her şeyi bilmemeliydi.