Bir zamanlar Drenthe adlı eyalette yaşayan bir Hollandalı varmış. Çiftliğinde bir sıra küçük ağaç olduğu için adı Ryer Van Boompjesmiş; yani Küçük Ağaçların Ryer'ıymış. Bir süre sonra Zuyder Zee kıyısına ve Overijssel'e taşınmış. Overijssel, Ijssel Nehri'nin ötesi anlamına gelir. Orada Blokzyl köyü yakınlarında yeni bir çiftlik satın almış. Bazı akıllı adamlar setler kazarak ve pompalayarak on dönümlük kum ve fundalığı meraya ve sürülecek araziye dönüştürmüşler. Üç tarafını kanallarla çevirmişler. Dördüncü taraf Zuyder Zee'ye bakıyormuş. Sonra yeni arazinin değerlerini parlak bir dille duyurmuşlar ve Ryer Van Boompjes onu satın alıp gayrimenkulünün parasını ödemiş. Adasıyla bir şaklaban kadar gurur duyuyormuş ve bir Çar veya Kayzer gibi yönetmiş. Birkaç yıl önce, Ryer, Hollandalıların rahibe veya artık genç olmayan bir hizmetçi olarak adlandırdığı bir "queezel" ile evlenmişti. Hikayemizin başladığı bu tarihte, dört tane genç ama yaşlı, iştahlı çocuğu vardı. Lahana ve patates, çavdar ekmeği ve peyniri yarım ölçekle yiyebilir ve ayranı litreyle içebilirlerdi. Ayrıca, Ryer'ın dört atı, altı ineği, iki köpeği, birkaç horozu ve tavuğu, bir kaz sürüsü, iki düzine ördeği ve bir eşeği vardı. Ancak Ryer, geldiği yer olan Drenthe'de zengin sayıldığı gibi zengin olmasına rağmen, daha fazlasını istiyordu. Hayvanlarının yiyeceklerinden kısıyordu. Bunu o kadar çok yapıyordu ki, komşuları ineklerine ve eşeğine yeşil gözlük taktığını gördüklerini söylediler. Sonra hayvanların taze ot yediklerini düşünmeleri için samanla saman ve talaş karıştırıyordu. Saban sürerken, atlarını suyun yanındaki kenara yakın sürerdi, böylece her yarım santimlik araziyi kullanabilirdi. Bazen komşusunun çiftliklerinden gelen bataklık arazi parçaları gevşeyip suyun üzerinde yüzdüğünde, Ryer şanslı olduğunu hissederdi. Gece dışarı çıkar, bataklıktaki toprağı kavrayıp kendi arazisine bağlardı. Bu birkaç kez olduktan ve Ryer mülküne yarım dönüm arazi ekledikten sonra, açgözlülüğü onu kötü bir peri gibi ele geçirdi. Zuyder Zee'nin diğer tarafındaki araziyi çalmaya başladı. Zamanla, düzenli bir toprak hırsızı oldu. Yüzen bir toprak parçası gördüğünde veya duyduğunda, geceleyin kayığını kürek çekerek peşinden giderdi. Sabah olmadan, yağmaya ortak olan ve maaşını ödeyen kötü yardımcıların yardımıyla, bataklığı kendi çiftliğine bağlatırdı. Bütün bu zaman boyunca, haksız yere elde ettiği mülkünün, şimdi on iki dönüme veya daha fazlasına ulaştığının, kendisinin çok sallantılı bir gayrimenkul parçası olduğunun farkında bile değildi. Aslında, hiç de gerçek değildi. Karısı bir gün ona bunu söyledi, çünkü kötü kocasının hilesini biliyordu. Bu sıralarda, tüm bölge hamura dönüşene ve ülke su üstünde yüzen gibi görünene kadar, günlerce ve aralıksız şiddetli yağmurlar yağdı. Setler patlamaya hazır görünüyordu. Binlerce kişi, toprakların val (sonbahar) adı verilen bir hastalığa yakalandığından ve toprağın, çok eskiden ülkenin bazı kısımlarının yaptığı gibi, dalgaların altında çökeceğinden korkuyordu. Yine de, bu yaklaşan sorunların hiçbiri, açgözlülüğü beslendiği şeyle büyüyen Ryer'ı endişelendirmiyordu. Aslında, güneşin tekrar parladığı ve çiftliğinin bazı kısımlarını hızla kuruttuğu ilk gün, çalışmak için iki atı koşturdu. Sonra onları hendeğin kenarına o kadar yakın sürdü ki, saban, adam ve atlar yuvarlandı ve aşağı, parlak çamur ve su karmaşasına düştüler. Tam bu sırada, Zuyder Zee'nin dibinden gelen su, bir mantar gibi büyük bir dalga halinde fışkırdı ve Ryer'ın ıslak arazisinin tamamı kopmak üzereydi ve akıp gitmeye hazır görünüyordu. Cimri adam denize düşerken başını saban kirişine öyle sert çarptı ki yarım saat boyunca baygın bir şekilde yattı. Çok uzakta olmayan ve düşüşü görmüş olan iriyarı oğlu Pete eve koşup bir tekne indirip babasını en son gördüğü yere hızla kürek çekmeseydi kesinlikle boğulacaktı. Babasını yakasından yakalayıp yarı ölü bir halde tekneye çekti. Çarpması, korkusu ve soğuk banyo arasında, yaşlı Ryer uzun süre kendine gelemedi. Pete, evlatlık dindarlığıyla baba ellerini ovuşturmaya ve kan dolaşımını düzeltmeye devam etti. Ancak tüm bunlar uzun zaman aldı, hatta bir saat veya daha fazla. Babası oturup konuşabildiğinde, Pete evinin önündeki küçük iskeleye doğru kürek çekmeye başladı. Ama neredeydi, ev ve tarlalarla çiftlik? Nereye gitmişlerdi? Ryer yönünü bulmak için fazla şaşkındı, ama Pete pusulanın yönlerini biliyordu. Yine de babasının çiftliği orada değildi. Terk ettiği Overijssel kıyısına baktı. Kilise kulesinin ötesinde eski, düz söğüt ağaçları yerine, içi boş ve bomboş bir yer vardı. Sanki dünyanın kendisi kadar büyük bir dev bir parça karayı ısırıp yutmuş gibi görünüyordu. Şaşkına dönen baba ve oğul birbirlerine baktılar, ama hiçbir şey söylemediler, çünkü söylenecek hiçbir şey yoktu. Bu arada, çiftliğin ve komşuların hala ona dediği gibi "Queezel"in, yani çocuklarıyla birlikte annenin başına ne gelmişti. Bu iyi insanlar kısa sürede bir yerlerde sürüklendiklerini fark ettiler. Anakara her an daha da uzaklaşıyordu. Aslında çiftlik Overijssel'den kuzeye, Friesland'a doğru hareket ediyordu. Yakındaki köyün kilise kuleleri birer birer gözden kayboldu. Ancak rüzgar güneyden batıya döndüğünde, yelkenleri açılmış bir gemideymişler ve Kuzey Hollanda'ya doğru batıya doğru gidiyorlarmış gibi görünüyorlardı. Korkmaktan çok uzak olan küçük çocuklar sevinçle ellerini çırptılar. Uzun zamandır gözlerinin önünde gördükleri büyük sudan feribotla geçmeyi çok eğlenceli buldular. Cimri babaları hiçbir zaman bir arabaya sahip olmamıştı ve atların binilmesine izin vermemişti. Ailesini her zaman kiliseye yürüyerek götürürdü. Sabah vaaz için olsun, öğleden sonra Domine tarafından açıklanan din dersini dinlemek için olsun, tüm aile oraya tahta ayakkabılarıyla gidip gelmek zorundaydı. Yüzen çiftliğe gelince, inekler bunu anlayamıyordu. Eşek yüksek sesle anırırken onlar acıklı bir şekilde böğürüyordu. Geceleri ve gündüzleri, hiç kimse hayvanlarla gerektiği gibi ilgilenemiyor, onlara yiyecek ve su verilmiyordu. Hollanda'daki bir otlak alanının ortasında her zaman büyük bir küvet görülür. Ne ördekler, ne kazlar ne de tavuklar buna hiç aldırış etmiyordu, ancak susamış sığırlar ve atlar, ilk günün sonunda küvetin tamamını içmişlerdi. Bu aptal hayvanların hiçbiri, boğulmaktan korkmasalar bile, Zuyder Zee'den su içemedi, çünkü çoğunlukla deniz suyuydu, yani tuzlu veya en azından acımsıydı. Bazen, bu şekilde kopan bu başıboş çiftlik, bu kadar çok kara parçasının böylesine sürüklenmesine şaşıran balıkçıların yanından geçiyordu. Yine de, sahipleri onları izinsiz olarak gördüklerini düşünmesinler diye, selam verip gemiye binmekten korkuyorlardı. Diğerleri ise, bir çılgının çiftliğini, arazilerini, mallarını ve ev eşyalarını taşımak ve böylece masraftan tasarruf etmek için bir gemi olarak kullandığını varsayarak, bunun kendi işleri olmadığını düşünüyorlardı. Bazı köylerde, kaçak çiftlik kilise kulelerinin tepelerinden görüldü. Sonra, inekleri sağarken veya çorap örerken kadınlara üç gün boyunca sohbet ve dedikodu konusu oldu. Erkekler için de, sigara içerken veya kahvelerini içerken, canlı bir konuydu. Kilise görevlisi, "Üzerinde gerçek insanlar, bir ev ve ahırlar vardı," dedi ve bu yeni tür uçan Hollandalıyı gördüğünü söyledi. Her zamanki manzaraydı - "inek, köpek ve leylek," ve sonra eski Hollanda atasözünü alıntıladı. Sonunda, birkaç gün sonra ve Ryer ile oğlu, yorgunluk ve korkuyla, kaçak çiftliğe yetişmek için teknelerini kürek çekmeye çalışırken neredeyse bitirdikleri zaman, sonunda Kuzey Hollanda'da Zuyder Zee'nin karşısındaki bir köye ulaştılar, burada çavdar ekmeği ve şalgam açlıklarını giderdi ve tatlı olarak waffle yediler. Küçük paraları çabucak tükendi ve sonra iki adam ne yapacaklarını bilemez hale geldiler. Bu sırada, yüzen çiftlikte, anne ve çocuklar açlıktan ölme korkusuyla çılgına dönmüşlerdi. Sığırlar için tüm yiyecekler bitmişti, köpeğin eti yoktu, kedinin sütü yoktu ve leyleğin kurbağa stoğu bitmişti. Şeker ya da kahve yoktu ve ne çavdar ne de frenk üzümü ekmeği, dilimlenmiş sosis ya da incecik peynir kimse için yoktu; sadece patates ve biraz arpa tanesi vardı. Ancak, mutlu bir şekilde, Osterbeek köyünün görüş alanına girdiklerinde, anne ve çocuklar doğu rüzgarının kuvvetlendiğini fark ettiler. Kısa süre sonra, Kuzey Hollanda'daki kilise kulelerinin tepelerini gördüler. İneklerin, peynirin ve bacalardan gelen yanık turba yangınlarının kokusu, rüzgar adayı batıya, köye doğru savururken hem hayvanları hem de insanları mutlu etti. İlginçtir ki, Ryer ve Pete'in de kürek çekerek geldikleri yer tam da burasıydı. Baba ve oğul otelin salonunda oturmuş, gözleri kumlu zemine dikilmiş, bir sonraki sandviç ve kahvelerinin parasını nasıl ödeyeceklerini düşünüyorlardı, çünkü paraları bitmişti. O anda, küçük bir oğlan klomplarıyla tuğlaların üzerinden takırdadı. Bunları kapıda tekmeledi ve odaya koştu. Üzerinde sarı bol pantolon vardı ve aynı renkteki saçları kulaklarıyla aynı hizada kesilmişti. Yarı nefes nefese, çiftlik ve hayvanat bahçesinin bir karışımı gibi görünen şeyin geldiğini duyurdu. Üzerinde bir ev, bir kadın, birkaç kız, bir köpek, bir kedi ve bir leylek vardı. Uzun ve soğuk banyosundan hâlâ kaskatı kesilmiş olan yaşlı adam Ryer hemen topallayarak dışarı çıktı ve Pete onun önünde koştu. Evet, anne, çocuklar ve bütün hayvanlardı! Hayatında ilk kez, kötü kalpli yaşlı günahkar, iki altın düğmeli yün ceketinin altında, minnettar bir duyguyla kalbinin çarptığını hissetti. Gerçek dine benzer bir şey nihayet kabuk bağlamış ruhunun altından sızmıştı. Bir grup oğlan, balıkçı, çiftçi ve bir veya iki şişman kadın, kaçan çiftliği köy iskelesine çekmek için gönüllü oldu. Şamandırayı yakalamayı başardılar ve bir at direğine bağlanmış iplerle sıkıca tuttular. O gece hepsi mutluydu. Çiftlik, kasaba pompasına geçirilen başka bir iple sabitlendi. Sonra köylülerin hepsi yatağa gitti. Kaçan bir çiftliği kurtardıkları için mutluydular ve barda serveti hakkında büyük konuşan zengin yaşlı Ryer'dan iyi bir "loon" (ödül) bekliyorlardı. Van Boompjes'e gelince, bir ev sahibinin yatak faturasından tasarruf etmek için, sığırlarının kendi tarzlarında daha fazla yem için bağırdıkları böğürme sesleri arasında, çiftlikteki evlerinde, gemide uyudular; köydeki insanlar suda öten horozlara hayret ederken ve ahır kuşları belli ki korkmuşlardı. Ve öyleydiler; çünkü gece yarısından önce, diğer tüm yaratıklar uykudayken ve karada tek bir fare bile kıpırdamıyorken, ister sert, ister yüzüyor olsun, batı rüzgarı güçlü bir şekilde yükseldi ve korkunç bir fırtınaya dönüştü. Bir anda, başıboş çiftliği köyün pompasına ve at direğine bağlayan çekme halatları koptu. Van Boompjes arazisi iskeleden ayrıldı ve Zuyder Zee'nin üzerinden çılgınca bir hızla sürüklendi. Birkaç saat boyunca, tam yelken açmış bir gemi gibi, rüzgar tarafından batıya doğru itildi. Ama hepsi o kadar derin uyudu ki, karı koca, çocuklar ve tavuklar, bu garip yolculuk sırasında hiçbiri uyanmadı. Hatta horozlar bile ilk konserlerinden sonra seslerini tuttular. Aniden ve sanki yetenekli bir dümenci tarafından yönlendiriliyormuş gibi dümdüz, Van Boompjes çiftliği, birçok maceradan sonra artık usta bir gezgin haline geldi ve eski yerine fırladı. Bu öyle bir şiddetle gerçekleşti ki, Ryer Van Boompjes ve karısı ikisi de yataktan fırladılar. İnekler ahırda devrildi. Köpek, birinin onu tekmelediğini varsayarak havladı. Tüneğinden itilen yaşlı bir horoz, erken kalkanlardan bazılarını gözlerini ovuşturup neler olduğunu görmeye getiren müthiş bir ötüş başlattı. "Hemel en aard, bliksem en regen" (Cennet ve dünya, şimşek ve yağmur) diye bağırdılar, "eski çiftlik yerine geri döndü." Aslında, Van Boompjes gayrimenkulü bir kez daha anakaraya ve bıraktığı oyuğa sıkıca oturmuştu. Öyle sert vurmuştu ki, beş inç yüksekliğindeki yükseltilmiş çimen sırtı birleşme yerini işaret ediyordu. Çarpışmada en az yirmi balık ve kıvranan yılan balığı parçalanmıştı. O günden sonra Van Boompjes'in vicdanı geri geldi ve gerçekten dürüst bir adam oldu. Zaman zaman büyük çiftliğinin parçalarını kesip, faiz olarak para ödeyerek sahiplerine geri verdi. Toprak parçaları sürüklenen tüm madencileri buldu. Çiftliğinin birkaç saatliğine demirlediği Kuzey Hollanda'daki köye yüklü miktarda altın gönderdi. İyi bir vicdanla kiliseye gitti ve ibadet etti. Hollandalıların her zaman pazar günleri yaptığı iki toplama törenindeki eylemi fark edildi ve yaşlı günahkarın gerçek pişmanlığının kesin ve kamusal bir işareti olarak övüldü. Beyaz eldivenli diyakozlar, olta kamışlarının ucuna asılmış, on fit uzunluğundaki siyah kadife çantalarını burnunun altına soktuklarında, yıllardır cimri olan bu adam her seferinde bir gümüş sikke düşürdü. Çiftlikte, ördekten leyleğe, köpekten öküze kadar tüm hayvanlar artık daha mutlu bir hayat sürüyordu. Ailede, herkes çiftliğin davranışları ve Zuyder Zee rüzgarının birleşerek yeni bir adam ve yaşlı Van Boompjes'in hoş bir babası yaptığını ilan etti. Uzun ve mutlu bir şekilde yaşadı ve çok yas tutarak öldü.