Başkasının zararını arayan kendi zararını bulur; ihanet ve aldatma tuzaklarını kuran kişi de çoğu zaman kendisi düşer; tıpkı bir kraliçenin kendi elleriyle kurduğu ve ayağından yakalandığı tuzağın hikayesini duyacağınız gibi. Bir zamanlar High-Shore'un bir kralı vardı, öyle bir tiranlık ve zalimlik uyguladı ki, bir keresinde şehirden uzaktaki bir şatoya zevk ziyareti için gittiğinde, kraliyet koltuğu belirli bir büyücü tarafından gasp edildi. Bunun üzerine, kehanet yanıtları veren tahta bir heykele danıştıktan sonra, büyücü görme yetisini kaybettiğinde egemenliğini geri alacağını söyledi. Ancak büyücünün iyi korunmasının yanı sıra, onu rahatsız etmek için gönderdiği insanları bir bakışta tanıdığını ve onlara köpek gibi adalet yaptığını görünce, oldukça çaresiz kaldı ve ona olan kin yüzünden eline geçirebildiği o yerin tüm kadınlarını öldürdü. Şimdi yüzlerce ve yüzlerce kişi talihsizlikleri yüzünden oraya sürüklenip hayatlarını kaybettikten sonra, diğerlerinin yanı sıra, tüm dünyada görülebilecek en güzel yaratık olan Porziella adında bir kız geldi ve Kral ona aşık olmaktan ve onu karısı yapmaktan kendini alamadı. Ama kadınlara karşı o kadar zalim ve kinciydi ki, bir süre sonra onu da diğerleri gibi öldürecekti; ama tam hançeri kaldırırken bir kuş koluna bir kök düşürdü ve öyle bir titremeyle yakalandı ki silah elinden düştü. Bu kuş bir periydi, birkaç gün önce, Gölgeler Korkusu'nun çadırının altında nöbet tuttuğu ve Güneş'in sıcağına meydan okuduğu bir ormanda uykuya dalmışken, bir satir onu soymak üzereyken Porziella tarafından uyandırıldı ve bu nezaketinden dolayı, onu geri getirmek için sürekli olarak onun adımlarını takip etti. Kral bunu gördüğünde, Porziella'nın yüzünün güzelliğinin kolunu durdurduğunu ve hançeri, diğer birçok kişiye yaptığı gibi, onu delmesini önlemek için büyülediğini düşündü. Bu nedenle, ikinci kez denememeye, ama sarayının bir çatı katında inşa edilmiş bir şekilde ölmesine karar verdi. Söylendiği anda yapıldı: talihsiz yaratık dört duvarın arasına kapatıldı, yiyecek veya içecek hiçbir şeyi yoktu ve çürümeye ve yavaş yavaş ölmeye bırakıldı. Kuş, onu bu perişan halde görünce, onu nazik sözlerle teselli etti, ona iyi bir neşe duymasını söyledi ve ona yaptığı büyük nezaket karşılığında, gerekirse hayatı için ona yardım edeceğine söz verdi. Ancak, Porziella'nın tüm yalvarışlarına rağmen, kuş ona kim olduğunu asla söylemedi, sadece ona karşı yükümlülükleri olduğunu ve ona hizmet etmek için hiçbir şeyi yapmadan bırakmayacağını söyledi. Ve zavallı kızın açlıktan bitkin olduğunu görünce dışarı uçtu ve kralın kilerinden aldığı sivri bir bıçakla hızla geri döndü ve ona mutfağın hemen üzerindeki zeminin köşesinde bir delik açmasını söyledi, buradan düzenli olarak hayatını sürdürecek yemeğini getirecekti. Böylece Porziella, aşçı kuyudan bir sürahi su almaya gidene kadar bekleyen kuş için bir geçit açana kadar ilerledi, delikten aşağı indi ve ateşte pişen güzel bir kümes hayvanı alarak Porziella'ya getirdi; sonra susuzluğunu gidermek için, ona nasıl içecek taşıyacağını bilmediğinden, kiler odasına uçtu, orada asılı bir miktar üzüm vardı ve ona güzel bir salkım getirdi; ve bunu günlerce düzenli olarak yaptı. Bu arada Porziella, kuşun sürekli yardımıyla emzirdiği ve büyüttüğü güzel bir oğlan çocuğu doğurdu. Ve büyüdüğünde, peri annesine deliği daha büyük yapmasını ve Miuccio'nun (çocuğa böyle deniyordu) geçebileceği kadar çok tahta yükseltmesini tavsiye etti; ve sonra, kuşun getirdiği birkaç iple onu aşağı indirdikten sonra, tahtaları yerine koymasını, böylece nereden geldiğinin görülmemesini söyledi. Böylece Porziella kuşun kendisine söylediği gibi yaptı; ve aşçı dışarı çıkar çıkmaz, oğlunu aşağı indirdi, nereden geldiğini veya kimin oğlu olduğunu asla söylememesini istedi. Aşçı geri döndüğünde ve böylesine güzel bir küçük çocuk gördüğünde, ona kim olduğunu, nereden geldiğini ve ne istediğini sordu; bunun üzerine, çocuk annesinin tavsiyesini hatırlayarak, onun bir efendi arayan zavallı, kimsesiz bir çocuk olduğunu söyledi. Konuşurlarken, uşak içeri girdi ve bu neşeli küçük çocuğu görünce, Kral için güzel bir uşak olacağını düşündü. Bu yüzden onu kraliyet dairesine götürdü; ve Kral onu o kadar yakışıklı ve sevimli görünce, tam bir mücevher gibi göründüğünde, ondan çok memnun oldu ve onu bir uşak olarak hizmetine ve bir oğul olarak kalbine aldı ve ona bir süvariye yakışan tüm egzersizleri öğretti, böylece Miuccio saraydaki en yetenekli kişi olarak büyüdü ve Kral onu üvey oğlundan çok daha fazla sevdi. Şimdi, gerçekte kraliçe olan Kral'ın üvey annesi, bu nedenle ondan hoşlanmamaya ve onu tiksintiyle karşılamaya başladı; ve kıskançlığı ve kötülüğü, Kral'ın Miuccio'ya bahşettiği iyilikler ve nezaket onlar için yolu açtıkça arttı; bu yüzden servetinin merdivenini sabunlamaya karar verdi, böylece yukarıdan aşağıya düşecekti. Buna göre, bir akşam, Kral ve üvey annesi birlikte enstrümanlarını akort etmişler ve konuşmalarını müzikle yapıyorlarken, Kraliçe Kral'a Miuccio'nun havada üç şato inşa edeceğiyle övündüğünü söyledi. Böylece ertesi sabah, Gölgelerin okul müdiresi Ay, Güneş festivali için öğrencilerine tatil verdiğinde, Kral, ya şaşkınlıktan ya da yaşlı Kraliçe'yi memnun etmek için, Miuccio'nun çağrılmasını emretti ve ona söz verdiği gibi havada üç kale inşa etmesini emretti, aksi takdirde onu havada bir dans dansı yaptıracaktı. Miuccio bunu duyduğunda odasına gitti ve prenslerin lütfunun ne kadar cam olduğunu ve ne kadar kısa sürdüğünü görerek acı bir şekilde ağıt yakmaya başladı. Ve böyle ağlarken, işte! kuş geldi ve ona dedi ki, "Yüreğine güven, Miuccio ve ben yanındayken korkma, çünkü seni ateşten çekebilirim." Sonra ona mukavva ve tutkal alıp üç büyük kale yapmasını söyledi; ve üç büyük grifon çağırarak her birine bir kale bağladı ve havaya uçtular. Bunun üzerine Miuccio, tüm saray halkıyla birlikte koşarak gelip manzarayı görmeye gelen Kralı çağırdı; ve Miuccio'nun yaratıcılığını görünce ona karşı daha da büyük bir sevgi duydu ve ona öteki dünyadan okşamalar yağdırdı, bu da Kraliçe'nin kıskançlığına kar, öfkesine ateş ekledi, çünkü tüm planları başarısız oldu; öyle ki, hem uyurken hem de uyanıkken, sürekli olarak bu dikeni gözlerinden çıkarmanın bir yolunu düşünüyordu. Böylece sonunda, birkaç gün sonra, Kral'a şöyle dedi, "Oğlum, artık eski ihtişamımıza ve geçmiş zamanların zevklerine dönmemizin zamanı geldi, çünkü Miuccio büyücüyü kör etmeyi ve gözlerinin açılmasıyla kayıp krallığını geri kazanmanı teklif etti." Kral, yaralı yerinin dokunduğunu hissederek, tam o anda Miuccio'yu çağırdı ve ona şöyle dedi: "Sana olan tüm sevgime ve beni düştüğüm yere geri döndürme gücüne sahip olmana rağmen, beni içinde bulunduğum sefaletten kurtarmaya çalışmak yerine, böylesine dikkatsiz kalmana çok şaşırdım; bir krallıktan bir ormana, bir şehirden zavallı bir kaleye ve yarı aç bir hizmetçi sürüsünün zar zor hizmet ettiği bu kadar büyük bir halkı yönetmekten böylesine küçültüldüm. Bu nedenle, bana kötülük yapmak istemiyorsan, hemen koş ve malıma sahip olan perinin gözlerini kör et, çünkü onun fenerlerini söndürerek, şu anda karanlık ve kasvetli olan onur lambalarını yakacaksın." Miuccio bu teklifi duyduğunda, Kral'ın bilgisiz olduğunu ve onu yanlış anladığını, çünkü ne gözleri oyabilen bir kuzgun ne de delikler açabilen bir matkap olduğunu söyleyecekti; ama Kral dedi ki, "Daha fazla söz yok—öyle olsun, öyle olsun! Şimdi hatırla, bu beynimin darphanesinde terazi hazır; bir terazide, eğer sana söylediklerimi yaparsan ödül; diğerinde, eğer emrettiğimi yapmayı ihmal edersen ceza." Bir kayaya bile çarpamayan ve yerinden kıpırdamayan bir adamla uğraşmak zorunda kalan Miuccio, kendini sızlamak için bir köşeye çekildi; ve kuş ona geldi ve dedi ki, "Mümkün mü, Miuccio, her zaman bir su bardağında boğuluyor olacaksın? Gerçekten ölmüş olsaydım bundan daha fazla yaygara koparamazdın. Senin hayatına kendi hayatımdan daha fazla değer verdiğimi bilmiyor musun? Bu yüzden cesaretini kaybetme; benimle gel ve neler yapabileceğimi göreceksin." Böyle diyerek uçup gitti ve ormana kondu, cıvıldamaya başlar başlamaz etrafında büyük bir kuş sürüsü belirdi, onlara hikayeyi anlattı, büyücünün görme yeteneğini elinden almaya cüret edenin şahinlerin ve uçurtmaların pençelerine karşı bir güvence ve kuş avcılarının tüfeklerine, tatar yaylarına, uzun yaylarına ve kuş ıhlamurlarına karşı bir koruma mektubu alması gerektiğine dair güvence verdi. Aralarında, kraliyet sarayının bir kirişine yuvasını yapmış ve büyücüden nefret eden bir kırlangıç vardı, çünkü lanetli büyülerini yaparken onu birkaç kez tütsülemeleriyle odadan kovmuştu; bu nedenle, kısmen intikam arzusundan, kısmen de kuşun vaat ettiği ödülü kazanmak için, hizmeti yerine getirmeyi teklif etti. Böylece şimşek gibi şehre doğru uçtu ve saraya girdiğinde periyi bir kanepede yatarken, iki kız onu yelpazelerken buldu. Sonra kırlangıç geldi ve perinin tam üzerine konarak gözlerini oydu. Bunun üzerine, geceyi öğle vakti gören peri, gümrük evinin bu şekilde kapanmasıyla krallığın tüm mallarının kaybolduğunu anladı; ve sanki mahkûm bir ruhmuş gibi bağırarak, asasını bıraktı ve kendini belli bir mağaraya saklamak için gitti, orada başını duvara sürekli vurdu, ta ki sonunda günlerini sonlandırana kadar. Büyücü kadın gittiğinde, danışmanlar krala elçiler göndererek, büyücü kadının kör edilmesinin ona bu mutlu günü görmesini sağladığı için, şatosuna geri dönmesi için yalvardılar. Ve aynı zamanda onlar vardıklarında, kuşun yönlendirmesiyle, Kral'a, "Size elimden gelenin en iyisini yaptım; büyücü kör oldu, krallık sizindir. Bu nedenle, eğer bu hizmet için bir karşılığı hak ediyorsam, bu tehlikelere tekrar maruz kalmadan talihsizliğime terk edilmekten başka bir şey istemiyorum." dedi. Fakat Kral, onu büyük bir şefkatle kucaklayarak, şapkasını giymesini ve yanına oturmasını söyledi; ve Kraliçe'nin buna nasıl öfkelendiğini Tanrı bilir, çünkü yüzünde beliren birçok rengin yayıyla, zavallı Miuccio'ya karşı kalbinde demlenen fırtınanın rüzgarı bilinebilirdi. Bu kaleden çok uzakta olmayan, Kraliçe ile aynı saatte doğmuş olan çok vahşi bir ejderha yaşıyordu; ve astrologlar, babası tarafından bu olay hakkında astroloji yapmak üzere çağrıldığında, kızının ejderha güvende olduğu sürece güvende olacağını ve biri öldüğünde diğerinin de zorunlu olarak öleceğini söylediler. Kraliçeyi hayata döndürebilecek tek şey, şakaklarını, göğsünü, burun deliklerini ve nabzını aynı ejderhanın kanıyla meshetmekti. Şimdi, bu hayvanın gücünü ve öfkesini bilen Kraliçe, Miuccio'yu pençelerine göndermeye karar verdi, canavarın onu sadece bir ağız dolusu yapacağından ve bir ayının boğazındaki çilek gibi olacağından emindi. Bu yüzden Kral'a dönerek, "Söz veriyorum, bu Miuccio sizin evinizin hazinesidir ve onu sevmezseniz gerçekten nankörlük etmiş olursunuz, özellikle de ejderhayı öldürme arzusunu dile getirdiği için, o benim kardeşim olsa da yine de düşmanınızdır; ve ben sizin saçınızın bir telini yüz kardeşten daha çok önemsiyorum." dedi. Ejderhadan ölümcül bir şekilde nefret eden ve onu gözünün önünden nasıl uzaklaştıracağını bilemeyen Kral, hemen Miuccio'yu çağırdı ve ona şöyle dedi: "Elini istediğin şeye koyabileceğini biliyorum; bu yüzden, bu kadar çok şey yaptığın için, bana bir zevk daha ver ve sonra beni istediğin yere çevir. Hemen şimdi git ve ejderhayı öldür; çünkü bana eşsiz bir hizmette bulunacaksın ve ben de seni bunun için iyi bir şekilde ödüllendireceğim." Miuccio bu sözler üzerine neredeyse aklını kaybedecekti ve konuşabildiği anda Kral'a şöyle dedi: "Ah, sürekli alay ederek bana ne baş ağrısı verdin! Hayatım siyah bir keçi derisi halı mı ki onu sonsuza dek böyle aşındırıyorsun? Bu birinin ağzına atılmaya hazır soyulmuş bir armut değil, pençeleriyle yırtan, başıyla parçalayan, kuyruğuyla ezen, dişleriyle çıtırdatan, gözleriyle zehirleyen ve nefesiyle öldüren bir ejderha. Beni neden ölüme göndermek istiyorsun? Sana bir krallık verdiğin için bana verdiğin sinecure bu mu? Bu zarı masaya koyan kötü ruh kim? Hangi perişanlık oğlu sana bu şakaları öğretti ve bu sözleri ağzına koydu?" Sonra, bir top kadar hafif bir şekilde oradan oraya savrulmasına rağmen, bir zamanlar söylediği sözlere sadık kalarak bir kayadan daha sağlam olan Kral, ayaklarını yere vurarak haykırdı, "Yaptığın her şeyden sonra, sonunda başarısız mı oldun? Ama daha fazla söz yok; git, krallığımı bu beladan kurtar, eğer benden seni hayattan kurtarmamı istemezsen." Zavallı Miuccio, böylece bir dakika iyilik, bir dakika tehdit, bazen yüzüne bir şaplak, bazen bir tekme, bazen nazik bir söz, bazen de zalim bir söz alan, saray talihinin ne kadar değişken olduğunu düşündü ve Kral'la tanışmadan yaşamak istedi. Ama büyük adamlara cevap vermenin bir aptallık olduğunu ve bir aslanı sakalından yolmak gibi olduğunu bilerek, onu sadece hayatının günlerini kısaltmak için saraya götüren kaderine lanet ederek geri çekildi. Ve kapının basamaklarından birinde oturmuş, başı dizlerinin arasında, gözyaşlarıyla ayakkabılarını yıkarken ve iç çekişleriyle yeri ısıtırken, işte kuş gagasında bir bitkiyle uçarak geldi ve ona fırlattı, "Kalk, Miuccio, ve cesaretini topla! Çünkü günlerinle eşeği boşaltmaya çalışmayacaksın, ejderhanın hayatıyla tavla oynayacaksın. Bu bitkiyi al ve o korkunç hayvanın mağarasına geldiğinde, onu içine at, ve anında üzerine öyle bir uyuşukluk gelecek ki, hemen uyuyakalacaktır; bunun üzerine, onu iyi bir bıçakla kesip delerek, yakında onun işini bitirebilirsin. Sonra da git, çünkü işler düşündüğünden daha iyi olacak." "Yeter!" diye bağırdı Miuccio, "Kemerimin altında ne taşıdığımı biliyorum; paradan çok zamanımız var ve zamanı olanın hayatı da var." Böyle diyerek ayağa kalktı ve kemerine bir budama bıçağı takıp bitkiyi alarak, o kadar güzel yetişmiş bir dağın altında olan ejderhanın mağarasına doğru yürüdü ki, Devlere basamak olan üç dağ bile onun beline kadar ulaşamazdı. Oraya vardığında, bitkiyi mağaraya attı ve ejderha anında derin bir uykuya daldı ve Miuccio onu parçalara ayırmaya başladı. Şimdi, tam da böyle meşgul olduğu sırada, Kraliçe kalbinde keskin bir acı hissetti; ve kendini kötü bir duruma soktuğunu görünce, hazır parayla ölümü satın aldığı için hata yaptığını anladı. Bu yüzden üvey oğlunu çağırdı ve ona astrologların kehanetlerini anlattı - hayatının ejderhanın hayatına bağlı olduğunu ve Miuccio'nun onu öldürmüş olmasından korktuğunu, çünkü yavaş yavaş kayıp gittiğini hissettiğini söyledi. Sonra Kral cevap verdi, "Eğer ejderhanın hayatının senin hayatının dayanağı ve günlerinin kökü olduğunu biliyorsan, neden Miuccio'yu göndermemi istedin? Kimin hatası? Kötülüğü kendine yapmış olmalısın ve bunun bedelini sen çekmelisin; camı kırdın ve bedelini sen ödeyebilirsin." Ve Kraliçe cevap verdi, "Böyle bir gencin ordudan hiçbir şey yapmayan bir hayvanı devirmek için beceri ve güce sahip olabileceğini hiç düşünmemiştim ve paçavralarını orada bırakacağını bekliyordum. Ama ev sahibimi hesaba katmadığım ve projemin kabuğu yolundan çıktığı için, beni seviyorsan bana bir iyilik yap. Öldüğümde, bu ejderhanın kanına batırılmış bir sünger al ve beni gömmeden önce vücudumun tüm uçlarını bununla meshet." "Bu, sana duyduğum sevgi için sadece küçük bir şey," diye cevapladı Kral; "ve eğer ejderhanın kanı yeterli değilse, seni tatmin etmek için kendi kanımdan ekleyeceğim." Kraliçe ona teşekkür etmek üzereydi, ama konuşmayla birlikte nefesi kesildi; çünkü tam o sırada Miuccio ejderhayı vurmayı bitirmişti. Miuccio, yaptığının haberiyle Kral'ın huzuruna gelir gelmez, Kral ona ejderhanın kanını almaya geri dönmesini emretti; ama Miuccio'nun eliyle yapılan işi merak ederek onu takip etti. Ve Miuccio saray kapısından çıkarken, kuş onunla karşılaştı ve "Nereye gidiyorsun?" dedi ve Miuccio cevap verdi, "Kral beni nereye gönderirse oraya gidiyorum; beni bir mekik gibi ileri geri uçuruyor ve bir saat bile dinlenmeme izin vermiyor." "Ne yapmalıyım?" dedi kuş. "Ejderhanın kanını almaya," dedi Miuccio. Ve kuş cevap verdi, "Ah, zavallı genç! Bu ejderhanın kanı senin için boğa kanı olacak ve seni patlatacak; çünkü bu kan tüm talihsizliklerinin kötü tohumlarının tekrar yeşermesine neden olacak. Kraliçe seni sürekli olarak hayatını kaybedebileceğin yeni tehlikelere maruz bırakıyor; ve bu iğrenç yaratığın sırtına binmesine izin veren Kral, senin kendi etinden ve kanından ve kendi gövdesinden bir filiz olan kişiliğini tehlikeye atmanı emrediyor. Fakat zavallı adam seni tanımıyor, sana karşı doğuştan gelen sevgisi akrabalarına ihanet etmiş olsa bile. Dahası, Kral'a yaptığın hizmetler ve kendisine böylesine yakışıklı bir oğul ve varis kazandırması, on dört yıldır bir çatı katında diri diri gömülen ve küçük bir odanın içinde güzellik tapınağı inşa edildiği görülen mutsuz annen Porziella'nın gözüne girmeli." Peri böyle konuşurken, her kelimeyi duyan Kral, meselenin gerçeğini daha iyi öğrenmek için öne çıktı; ve Miuccio'nun kendisinin ve Porziella'nın oğlu olduğunu ve Porziella'nın hala çatı katında hayatta olduğunu görünce, derhal serbest bırakılmasını ve huzuruna getirilmesini emretti. Ve kuşun ona gösterdiği özen sayesinde her zamankinden daha güzel göründüğünü gördüğünde, onu en büyük şefkatle kucakladı ve önce annesini sonra oğlunu kalbine bastırmakla asla yetinmedi, Porziella'nın ona kötü muamelesi için ve oğlunun onu maruz bıraktığı tüm tehlikeler için af diledi. Sonra ona en zengin cübbeleri giydirmesini emretti ve tüm halkın önünde kraliçe olarak taç giydirdi. Ve Kral, onun korunmasının ve oğlunun bu kadar çok tehlikeden kurtulmasının tamamen birine yiyecek, diğerine öğüt veren kuş sayesinde olduğunu duyduğunda, ona krallığını ve hayatını teklif etti. Ama kuş, hizmetleri için Miuccio'yu koca olarak almaktan başka bir ödül istemediğini söyledi; ve o kelimeleri söylerken güzel bir bakireye dönüştü ve Kral ve Porziella'nın büyük sevinci ve memnuniyetiyle, Miuccio'ya eş olarak verildi. Sonra yeni evli çift, daha da büyük festivaller düzenlemek için kendi krallıklarına doğru yola çıktılar, orada endişeyle bekleniyorlardı, herkes bu iyi talihi Porziella'nın ona yaptığı iyilik için periye atfediyordu; çünkü sonun sonunda— "İyi bir iş asla kaybolmaz."