Şimdi dinle. Kırsalda, yol kenarına yakın, hoş bir ev duruyordu; buna benzer bir tanesini şüphesiz çok sık görmüşsündür. Önünde, çiçeklerle dolu, çitle çevrili küçük bir bahçe vardı. Çitin yakınında, yumuşak yeşil çimenlerin arasında küçük bir papatya yetişmişti. Güneş, büyük ve güzel bahçe çiçeklerinin üzerinde olduğu kadar parlak ve sıcak bir şekilde onun üzerinde de parlıyordu, bu yüzden papatya her saat büyüyordu. Her sabah, çiçeğin ortasındaki küçük altın rengi güneşin etrafındaki parlayan ışınlar gibi, küçük beyaz yapraklarını açıyordu. Çimenlerin arasında görülmediğini veya sadece zavallı, önemsiz bir çiçek olduğunu hiç düşünmüyor gibiydi. Bunu umursamayacak kadar mutlu hissediyordu kendini. Neşeyle sıcak güneşe doğru döndü, mavi gökyüzüne baktı ve yükseklerde şarkı söyleyen tarla kuşunu dinledi. Bir gün, küçük çiçek, daha pazartesi olmasına rağmen, sanki büyük bir tatilmiş gibi neşeliydi. Bütün çocuklar okuldaydı ve onlar derslerini öğrenmek için sıralarında otururken, o, küçük sapında, sıcak güneşten ve etrafındaki her şeyden Tanrı'nın ne kadar iyi olduğunu öğrendi ve tarla kuşunun şarkısında kendi sevinçli duygularını ifade ettiğini duymak onu mutlu etti. Papatya, bu kadar tatlı bir şekilde şakıyabilen ve bu kadar yükseğe uçabilen mutlu kuşa hayrandı ve aynısını yapamadığı için hiç de üzgün değildi. "Görebiliyorum ve duyabiliyorum," diye düşündü; "güneş üzerime parlıyor ve rüzgar beni öpüyor; beni mutlu etmek için başka neye ihtiyacım var?" Bahçenin içinde bir dizi aristokrat çiçek yetişti; ne kadar az kokuları varsa o kadar çok gösteriş yapıyorlardı. Şakayıklar bu kadar büyük olmayı muhteşem bir şey olarak gördüler ve güllerden daha büyük olmak için kendilerini şişirdiler. Laleler güzel renklerle işaretlendiklerini biliyorlardı ve daha açıkça görülebilmek için kendilerini dik tutuyorlardı. Dışarıdaki küçük papatyayı fark etmediler, ama papatya onlara baktı ve şöyle düşündü: "Ne kadar zengin ve güzeller! Güzel kuşun onları ziyaret etmek için aşağı uçmasına şaşmamalı. Onlara bu kadar yakın büyüdüğüm için ne kadar mutluyum ki, güzelliklerine hayran kalabiliyorum!" Tam bu sırada tarla kuşu "Cıvıldamak" diye bağırarak aşağı uçtu, ama uzun şakayıklara ve lalelere gitmedi; alçak papatyanın yakınındaki çimenlere sıçradı. Papatya sevinçten titriyordu ve ne düşüneceğini bilemiyordu. Küçük kuş papatyanın etrafında zıplayarak, "Ah, ne tatlı, yumuşak çimen ve kalbinde altın, elbisesinde gümüş olan ne güzel bir çiçek!" diye şarkı söyledi. Papatyanın sarı merkezi altına benziyordu ve etrafındaki yapraklar gümüş gibi beyaz parlıyordu. Küçük papatya ne kadar mutlu hissediyordu, kimse tarif edemez. Kuş gagasıyla onu öptü, ona şarkı söyledi ve sonra tekrar yukarıdaki mavi havaya uçtu. Papatyanın kendine gelebilmesi en az çeyrek saat sürdü. Yarı utanmış, ama yine de mutlu, diğer çiçeklere baktı; Aldığı onuru görmüş olmalılar ve onun zevkini ve mutluluğunu anlamış olmalılar. Fakat laleler her zamankinden daha gururlu görünüyorlardı; aslında, bu konuda açıkça oldukça sinirlenmişlerdi. Şakayıklar iğrenmişti ve konuşabilselerdi, zavallı küçük papatya şüphesiz iyi bir azar işitirdi. Hepsinin sinirli olmadığını görebiliyordu ve bu onu çok üzdü. Tam o sırada bahçeye elinde büyük, parıldayan bir bıçakla bir kız geldi. Doğrudan lalelerin yanına gitti ve birkaçını kesti. "Aman Tanrım," diye iç çekti papatya, "ne kadar şok edici! Artık her şey bitti." Kız laleleri götürdü ve papatya dışarıda çimenlerde büyümekten ve sadece zavallı küçük bir çiçek olmaktan çok memnun oldu. Güneş battığında, yapraklarını toplayıp uykuya daldı. Bütün gece boyunca sıcak güneşi ve güzel küçük kuşu hayal etti. Ertesi sabah, beyaz yapraklarını bir kez daha neşeyle sıcak havaya ve ışığa uzattığında, kuşun sesini tanıdı, ama onun şarkısı hüzünlü ve hüzünlü geliyordu. Yazık! Üzgün olmak için iyi bir nedeni vardı: yakalanmış ve açık pencerenin hemen yanında asılı duran bir kafese hapsedilmişti. Havada uçabildiği, neşeli ve özgür olduğu mutlu zamanlardan; tarlalardaki genç yeşil mısırlardan, oradan daha da yükseğe sıçrayıp görkemli şarkısını söyleyebileceği zamanlardan bahsediyordu—ama şimdi bir kafeste hapsedilmişti. Küçük papatya ona yardım etmeyi çok istiyordu. Ama ne yapabilirdi? Kaygısından etrafındaki tüm güzel şeyleri, sıcak güneş ışığını ve kendi güzel, parlak, beyaz yapraklarını unuttu. Yazık! Aklına sadece esir kuş ve ona yardım edememesi geliyordu. Bahçeden iki oğlan çıktı; içlerinden biri elinde kızın laleleri kestiği bıçak gibi keskin bir bıçak taşıyordu. Doğrudan ne yapacaklarını düşünemeyen küçük papatyaya gittiler. "Burada tarla kuşu için güzel bir çim parçası kesebiliriz," dedi çocuklardan biri; ve papatyanın etrafından kare bir parça kesmeye başladı, böylece papatya tam ortada duruyordu. "Çiçeği kopar," dedi diğer çocuk; ve papatya korkudan titredi, çünkü onu koparmak hayatını mahvedecekti ve yaşamak ve kafesindeki tutsak tarla kuşuna götürülmek istiyordu. "Hayır, olduğu yerde kalsın," dedi çocuk, "çok güzel görünüyor." Böylece papatya kaldı ve çimle birlikte tarla kuşunun kafesine konuldu. Zavallı kuş, kaybettiği özgürlüğünden yüksek sesle yakınıyor, kanatlarını hapishanesinin demir parmaklıklarına çarpıyordu. Küçük papatya hiçbir işaret yapamadı ve onu teselli edecek hiçbir söz söyleyemedi, bunu memnuniyetle yapardı. Bütün sabah bu şekilde geçti. "Burada su yok," dedi tutsak tarla kuşu; "Hepsi dışarı çıktılar ve bana bir damla içmeyi unuttular. Boğazım sıcak ve kuru; içimde ateş ve buz varmış gibi hissediyorum ve hava çok ağır. Ah! Ölmeliyim. Sıcak güneş ışığına, taze yeşilliğe ve Tanrı'nın yarattığı tüm güzel şeylere veda etmeliyim." Sonra gagasını serin çimenlere daldırıp taze çimenle biraz serinlemek istedi ve bunu yaparken gözü papatyaya takıldı. Kuş ona başını salladı ve gagasıyla onu öptü ve şöyle dedi: "Sen de burada solacaksın, zavallı küçük çiçek! Seni bana, üzerinde büyüdüğün küçük yeşil çimen parçasıyla birlikte, dışarıdaki tüm dünya karşılığında verdiler. Her bir küçük çimen benim için büyük bir ağaç gibidir ve beyaz yapraklarının her biri bir çiçektir. Ah! Sen bana sadece ne kadar çok şey kaybettiğimi gösteriyorsun." "Ah, keşke onu rahatlatabilseydim!" diye düşündü papatya, ama tek bir yaprağını bile oynatamadı. Yapraklarından gelen koku bu çiçeklerde her zamankinden daha güçlüydü ve kuş bunu fark etti ve susuzluktan bayılıyor olmasına ve acısından yeşil çimen yapraklarını koparmasına rağmen çiçeğe dokunmadı. Akşam oldu ve yine de kimse kuşa bir damla su getirmeye gelmemişti. Sonra güzel kanatlarını açtı ve kasılarak titredi; sadece zayıf, kederli bir tonda "Cıvılda, cıvılda" diye şarkı söyleyebildi. Küçük başı çiçeğe doğru eğildi; kuşun kalbi istek ve özlemle kırılmıştı. Sonra çiçek, önceki akşam uyumaya gittiğinde yaptığı gibi yapraklarını katlayamadı, bunun yerine hasta ve kederli bir şekilde yere doğru eğildi. Çocuklar sabaha kadar gelmediler ve kuşu ölü bulduklarında, çok ve acı gözyaşları döktüler. Onun için güzel bir mezar kazdılar ve onu çiçek yapraklarıyla süslediler. Kuşun cansız bedeni şık kırmızı bir kutuya yerleştirildi ve büyük bir onurla gömüldü. Zavallı kuş! hayattayken ve şarkı söyleyebiliyorken onu unuttular ve kafesinde oturup yoksulluk çekmesine izin verdiler, ama şimdi öldüğüne göre, onun için çok gözyaşı döktüler ve onu kraliyet ailesine yas tuttular. Ama üzerinde papatya olan çim tozlu yola atıldı. Kimse, zavallı kuş için herkesten daha fazla şey hisseden ve eğer yapabilseydi ona yardım etmekten ve onu rahatlatmaktan çok mutlu olacak olan küçük çiçeği düşünmedi.