Klaas Van Bommel, ineklerin bol olduğu bir yerde yaşayan on iki yaşında bir Hollandalı çocuktu. Boyu beş fitten uzun, ağırlığı kırk kiloydu ve yanakları pembeydi. İştahı her zaman iyiydi ve annesi midesinin dipsiz olduğunu söyledi. Saçları havuçla tatlı patates arasında bir renkteydi. Bataklıktaki sazlar kadar kalındı ve bir kulağının altından diğerine kadar düz bir şekilde kesilmişti. Klaas, bir tavşanı yakalamak için hızlı koştuğunda veya köyünün tuğla yolundan okula doğru yavaşça sürünürken korkunç bir takırtı sesi çıkaran bir çift tahta ayakkabıyla duruyordu. Yazları Klaas kaba, mavi bir keten bluz giyerdi. Kışları kahve poşetleri kadar geniş yün pantolonlar giyerdi. Bunlara çan pantolon denirdi ve yukarı doğru kıvrılmış bir çift inek çanına benziyorlardı. Bunlar kalın ve sıcak bir ceketin üzerine düğmelenirdi. Beş yaşına kadar Klaas kız kardeşleri gibi giyinmişti. Sonra, doğum gününde, içinde iki cep bulunan, gurur duyduğu erkek kıyafetleri giydi. Klaas bir çiftçi çocuğuydu. Kahvaltıda çavdar ekmeği ve taze süt yerdi. Akşam yemeğinde, peynir ve ekmeğin yanında, haşlanmış patateslerle dolu bir tabak verilirdi. Önce bunların içine bir çatal batırır, sonra da her yuvarlak, beyaz topu bir kase sıcak eritilmiş tereyağına batırırdı. Patates ve tereyağı çok hızlı bir şekilde "kırmızı şeritte" kaybolurdu. Akşam yemeğinde, kreması alındıktan sonra kalan ekmek ve yağsız süt, tereyağı yapmak için bir tabakla birlikte yerdi. Çocuklar haftada iki kez, üstüne biraz esmer şeker serpilmiş bir kase bonnyclabber veya lor peynirinin tadını çıkarırlardı. Ama her öğünde, genellikle ince dilimler halinde, oğlanın yeterince kalın bulmadığı peynir olurdu. Klaas yatağa girdiğinde, genellikle sarı saç tutamı yastığa değer değmez uykuya dalardı. Yaz aylarında, şafak vakti kuşlar ötmeye başlayana kadar uyurdu. Kışın, yatak sıcak olduğunda ve Jack Frost hareketli olduğunda, şilte olarak kullandığı saman torbasından atlamadan önce ineklerin kendi tarzlarında konuştuklarını sık sık duyardı. Van Bommel'ler zengin değildi ama her şey pırıl pırıldı. Van Bommel'lerin evinde her zaman yiyecek bolluğu olurdu. Bir adamın kolundan daha kalın ve bir metre uzunluğunda olan çavdar ekmeği yığınları, serin, taş döşeli bodrumun köşesinde dik dururdu. Hamur somunları haftada bir fırına konurdu. Pişirme zamanı Van Bommel'lerde harika bir etkinlikti ve o gün, yardım için çağrılmadıkları sürece hiçbir erkek mutfağa giremezdi. Her gün doldurulan veya boşaltılan, fırçalanan veya kurutulmak üzere güneşe bırakılan süt kovaları ve tavaları ve kilerde yığılan peynirler, bazen küçük bir orduyu doyurmaya yetecek gibi görünürdü. Ama Klaas her zaman daha fazla peynir isterdi. Diğer yönlerden, iyi bir çocuktu, evde itaatkardı, inek çiftliğinde çalışmaya her zaman hazırdı ve okulda çalışkandı. Ama masada asla doymazdı. Bazen babası güler ve ceketinin altında bir kuyu veya mağara olup olmadığını sorardı. Klaas'ın üç küçük kız kardeşi vardı, Trintjé, Anneké ve Saartjé; bu Felemenkçe'de Kate, Annie ve Sallie anlamına gelir. Bunlara, onları çok seven şefkatli anneleri "portakal çiçekleri" derdi; ama akşam yemeğinde Klaas, diğerleri bitirmişken patateslerini sıcak tereyağına batırmaya devam ettiğinde, annesi güler ve ona "Buttercup" derdi. Ama Klaas her zaman daha fazla peynir isterdi. Alışılmadık derecede açgözlü olduğunda, onu "Tereyağı ve Yumurtadan daha kötü" bir çocuk olarak alay ederdi; yani, çiftçi için kurbağa keteni adı verilen sarı ve beyaz bitki kadar sorunluydu - çok güzeldi ama sadece bir ottu. Bir yaz akşamı, hak ettiği güzel bir azarlamanın ardından, Klaas somurttu ve neredeyse ağlayarak, kötü bir ruh haliyle yatağa gitti. Kız kardeşlerinin her birini ona bir parça peynir vermeleri için kızdırmıştı ve bu, kendi dilimine eklendiğinde midesi kurşun gibi ağırlaşmıştı. Klaas'ın yatağı çatı katındaydı. Ev ilk inşa edildiğinde, çatıdaki kırmızı kiremitlerden biri çıkarılmış ve yerine camdan yapılmış bir diğeri konmuştu. Sabahleyin, bu çocuğa giyinmesi için ışık veriyordu. Geceleri, güzel havalarda, odasına hava sağlıyordu. Çok uzakta olmayan kumlu yamaçtaki çam ormanlarından hafif bir esinti esiyordu. Bu yüzden Klaas tatlı çam kokularını koklamak için tabureye tırmandı. Ağacın altında ışıkların dans ettiğini gördüğünü sandı. Bir kiriş çatı deliğine yaklaşıyor gibiydi ve yaklaşınca bacanın etrafında oynuyordu. Sonra önünden ileri geri geçti. Yanından geçerken kulağına fısıldıyor gibiydi. Yüz ateş böceğinin soğuk ışıklarını tek bir lambada birleştirmiş gibi görünüyordu. Sonra Klaas garip ışınların güzel bir kızın şeklini taşıdığını düşündü, ama bu fikre sadece kendi kendine güldü. Ancak çok geçmeden fısıltının bir sese dönüştüğünü düşündü. Yine öyle içten güldü ki, annesinin ona verdiği somurtkanlığı ve azarlamayı unuttu. Aslında, ses bu daveti verdiğinde gözleri zevkle parladı: "Bol miktarda peynir var. Bizimle gel." Uykulu çocuk bundan emin olmak için şimdi gözlerini ovuşturdu ve kulaklarını dikti. Işık taşıyıcısı yine ona seslendi: "Gel." Olabilir miydi? Yaşlıların ormandaki kadınlardan, fısıldayarak ve gezginleri uyaran kadınlardan bahsettiğini duymuştu. Aslında, kendisi de sık sık çam ormanlarında "perilerin halkası"nı görmüştü. Alev kadını onu buna davet ediyordu. Tekrar tekrar hareket eden, soğuk ışık, o zamanlar yükselen ve bacaların üzerinden bakan ayın gümüş tabaklara dönüştürdüğü kırmızı kiremit çatının etrafında dönüyordu. Disk gökyüzünde daha da yükselirken, bir hanımefendiye benzeyen hareket eden ışığı zar zor görebiliyordu; ancak ilk başta olduğu gibi artık bir fısıltı olmayan ses, şimdi daha da netti: "Bol miktarda peynir var. Bizimle gel." "Neyse, ben ne olduğunu göreyim," dedi Klaas, kalın yün çoraplarını giyip aşağı inip dışarı çıkmaya hazırlanırken, tek bir ruhu bile uyandırmadan. Kapıda tahta ayakkabılarını giydi. Tam o sırada kedi mırıldandı ve bacaklarına sürtündü. Korktuğu için sıçradı; ancak bir anlığına aşağı baktığında, kafasındaki iki sarı ateş topunu gördü ve ne olduklarını anladı. Sonra çam ormanlarına ve peri halkasına doğru koştu. Ne tuhaf bir görüntü! Klaas ilk başta bunun büyük ateş böceklerinden oluşan bir daire olduğunu düşündü. Sonra düzinelerce güzel yaratık olduğunu açıkça gördü, neredeyse oyuncak bebek kadar büyük değillerdi ama cırcır böcekleri kadar hareketliydiler. Lambaların kanatları varmış gibi ışık doluydular. El ele, çimen halkasının etrafında uçuşup dans ediyorlardı, sanki bu eğlenceliymiş gibi. Klaas ilk şaşkınlığını atlatmışken, aniden kendini perilerin çevrelediğini hissetti. Aralarından en güçlü olanlardan bazıları çemberdeki ana grubu terk edip yanına gelmişti. Kendisinin zarif parmakları tarafından çekildiğini hissetti. İçlerinden biri, en güzeli, kulağına fısıldadı: "Gel, bizimle dans etmelisin." Sonra bir düzine güzel yaratık koro halinde mırıldandı: "Burada bol peynir var. Burada bol peynir var. Gel, gel!" Bunun üzerine Klaas'ın topukları tüy kadar hafifledi. Bir anda, iki elini de perilerin ellerine kenetlemiş bir şekilde, büyük bir neşeyle dans ediyordu. Sanki kermiss'teymiş gibi, bir sıra oğlan ve kızla el ele, sokaklarda salınarak, Hollandalı hizmetçilerin ve gençlerin kermiss haftasında yaptığı gibi, eğleniyordu. Klaas perilere dikkatle bakmaya vakti olmamıştı çünkü eğlenceye fazlasıyla kapılmıştı. Dans etti ve dans etti, ta ki doğudaki gökyüzü önce griye sonra pembeye dönene kadar. Sonra yorgun bir şekilde aşağı yuvarlandı ve uykuya daldı. Başını peri halkasının iç kıvrımına, ayaklarını da ortasına koydu. Klaas çok mutlu hissediyordu çünkü yorgun olduğunu hissetmiyordu ve uyuduğunu bilmiyordu. Onunla dans eden peri arkadaşlarının şimdi ona peynir getirmesini beklediklerini düşünüyordu. Altın bir bıçakla peynirleri kesip kendi elleriyle ona yedirdiler. Ne kadar da lezzetliydi! Şimdi hayatı boyunca özlemini çektiği tüm peyniri yiyebileceğini ve yiyeceğini düşünüyordu. Onu azarlayacak bir annesi ya da parmağını sallayacak bir babası yoktu. Ne kadar hoş! Ama bir süre sonra yemeyi bırakıp dinlenmek istedi. Çeneleri yorulmuştu. Midesi güllelerle dolu gibiydi. Nefes nefese kalmıştı. Ama periler durmasına izin vermediler, çünkü Hollanda perileri asla yorulmazlar. Gökyüzünden uçarak geldiler -kuzeyden, güneyden, doğudan ve batıdan- peynirler getirdiler. Bunları etrafına bıraktılar, ta ki yuvarlak kütlelerin yığınları önce onu bir duvarla çevrelemekle, sonra da üzerinden atmakla tehdit edene kadar. Edam'dan kırmızı toplar, Gouda'dan pembe ve sarı küreler ve Leyden'den gri somun şeklindekiler vardı. Kum manzarasının aşağısına, çam ormanlarına baktı ve ah, dehşet! Friesland'dan gelen devasa, yuvarlak, yassı peynirlerin üzerinde yuvarlanan en uzun ve en güçlü periler vardı! Bunlardan herhangi biri bir araba tekerleği kadar büyüktü ve bir alayı doyurabilirdi. Periler, sanki çemberlerle oynuyormuş gibi ağır diskleri yuvarladılar. Çocuklar oyun oynarken, çam sopasıyla onları ileri doğru vurarak kahkahalarla bağırdılar. Çiftlik peyniri, fabrika peyniri, Alkmaar peyniri ve en önemlisi, Klaas'ın asla dayanamayacağı Limburg peyniri, çünkü güçlü kokusu vardı. Kısa süre sonra kekler ve toplar onun etrafında öyle yükseğe yığılmıştı ki, çocuk yukarı baktığında kendini bir kuyudaki kurbağa gibi hissetti. Yüksek peynir duvarlarının üzerine yıkılmak üzere olduğunu düşündüğünde inledi. Sonra çığlık attı, ama periler onun müzik yaptığını düşündüler. Onlar insan olmadıkları için bir çocuğun nasıl hissettiğini bilmezlerdi. Sonunda, bir elinde kalın bir dilim, diğer elinde büyük bir parça ile daha fazla peynir yiyemez oldu; kraliçeleri tarafından yönetilen periler, bir tarafta durup ya da başının üzerinde dolaşarak, hala daha fazla alması için onu teşvik etseler de. Bu anda, patlayacağından korkarken, Klaas bir ev kadar büyük olan peynir yığınının devrildiğini gördü. Ağır kütle onun üzerine doğru düştü. Bir dehşet çığlığı atarak, kendini bir Friesland peyniri kadar dümdüz olmuş sandı. Ama öyle değildi! Uyanıp gözlerini ovuşturduğunda, kum tepeciklerinin üzerinde yükselen kızıl güneşi gördü. Kuşlar şarkı söylüyor ve horozlar koro halinde, sanki onu selamlıyormuş gibi etrafında ötüyordu. Tam o sırada köy saati de saati bildirdi. Giysilerini hissetti. Çiyden ıslanmışlardı. Etrafa bakmak için doğruldu. Periler yoktu, ama ağzında şehvetle çiğnediği bir tutam ot vardı. Klaas perilerle geçirdiği gecenin hikayesini asla anlatmayacaktı ve henüz rüyasındaki peynir evinin yıkılması yüzünden mi, yoksa gün ışığının gelmesi yüzünden mi onu terk ettikleri sorusunu da çözememişti.