Bir zamanlar, yıllarca Kral'a sadakatle hizmet etmiş bir asker varmış, ancak savaş sona erdiğinde aldığı birçok yara nedeniyle artık hizmet edememiş. Kral ona, "Evine dönebilirsin, artık sana ihtiyacım yok ve artık para almayacaksın, çünkü sadece bana hizmet edenler ücret alır." demiş. Sonra asker geçimini nasıl sağlayacağını bilememiş, çok sıkıntılı bir şekilde uzaklaşmış ve akşam vakti bir ormana girene kadar bütün gün yürümüş. Karanlık çöktüğünde, bir ışık görmüş, ona doğru yürümüş ve bir cadının yaşadığı bir eve gelmiş. "Bana bir gecelik konaklama ve biraz yiyecek ve içecek ver," demiş kadına, "yoksa açlıktan öleceğim." "Oho!" diye cevaplamış kadın, "kaçan bir askere kim bir şey verir ki? Yine de merhametli olacağım ve eğer benim isteğimi yaparsan seni içeri alacağım." "Ne istiyorsun?" dedi asker. "Yarın bahçemin etrafını benim için kazmanı." Asker kabul etti ve ertesi gün tüm gücüyle çalıştı, ancak akşama kadar bitiremedi. "Yeterince iyi görüyorum," dedi cadı, "bugün daha fazlasını yapamayacağını, ancak seni bir gece daha tutacağım, bunun karşılığında yarın bana bir yük odun kesmen ve onu küçük yapman gerekecek." Asker bütün gününü bunu yaparak geçirdi ve akşam cadı bir gece daha kalmasını önerdi. "Yarın, bana sadece çok önemsiz bir iş yapacaksın. Evimin arkasında, içine ışığımın düştüğü eski, kuru bir kuyu var, mavi yanıyor ve asla sönmüyor ve sen onu benim için tekrar yukarı çıkaracaksın." Ertesi gün yaşlı kadın onu kuyuya götürdü ve bir sepetle aşağı indirdi. Mavi ışığı buldu ve ona onu tekrar yukarı çekmesi için bir işaret yaptı. Kadın onu yukarı çekti, ancak kenara yaklaştığında elini uzattı ve mavi ışığı ondan almak istedi. "Hayır," dedi, onun kötü niyetini anlayarak, "İki ayağım da yere basana kadar sana ışığı vermeyeceğim." Cadı öfkeye kapıldı, onu tekrar kuyuya indirdi ve gitti. Zavallı asker nemli zemine yaralanmadan düştü ve mavi ışık yanmaya devam etti, ancak bunun ona ne faydası vardı? Ölümden kaçamayacağını çok iyi gördü. Bir süre çok üzgün bir şekilde oturdu, sonra aniden cebini yokladı ve hala yarı dolu olan tütün piposunu buldu. "Bu benim son zevkim olacak," diye düşündü, onu çıkardı dışarı çıktı, mavi ışıkta yaktı ve duman çıkarmaya başladı. Duman mağaranın etrafında döndüğünde, aniden küçük siyah bir cüce önünde durdu ve "Efendim, emirleriniz nelerdir?" dedi. "Size ne emir vermem gerekiyor?" diye cevapladı asker, oldukça şaşırmıştı. "Bana emrettiğin her şeyi yapmalıyım," dedi küçük adam. "İyi," dedi asker; "o zaman ilk önce beni bu kuyudan çıkarmama yardım et." Küçük adam onu elinden tuttu ve onu yeraltı geçidinden geçirdi, ancak mavi ışığı da yanına almayı unutmadı. Yolda cüce ona cadının topladığı ve orada sakladığı hazineleri gösterdi ve asker taşıyabileceği kadar altın aldı. Yukarı çıktığında, küçük adama, "Şimdi git ve yaşlı cadıyı bağla ve onu yargıcın önüne çıkar," dedi. Kısa bir süre sonra, korkunç çığlıklarla, vahşi bir erkek kedinin üzerindeki rüzgar kadar hızlı bir şekilde at sırtında geldi ve küçük adam tekrar ortaya çıkmadan önce çok uzun sürmedi. "Her şey bitti," dedi, "ve cadı çoktan darağacına asıldı. Efendim başka ne emir verdi?" diye sordu cüce. "Şu anda, hiç kimse," diye cevapladı asker; "eve dönemezsin, sadece seni çağırırsam hemen yanında olabilirsin." "Mavi ışıkta piponu yakmandan başka bir şeye gerek yok, ben hemen karşına çıkacağım." Bunun üzerine gözden kayboldu. Asker geldiği kasabaya geri döndü. En iyi hana gitti, kendine güzel giysiler sipariş etti ve sonra ev sahibine mümkün olduğunca güzel bir oda döşemesini söyledi. Hazır olduğunda ve asker onu ele geçirdiğinde, küçük siyah mankeni çağırdı ve şöyle dedi, "Kral'a sadakatle hizmet ettim, ama beni kovdu ve aç bıraktı, şimdi intikamımı almak istiyorum." "Ne yapacağım?" diye sordu küçük adam. "Gece geç vakit, Kral'ın kızı yataktayken, onu buraya uykudayken getir, o benim için hizmetçilik işini yapacaktır." Manken, "Benim için yapması kolay bir şey, ama senin için çok tehlikeli bir şey, çünkü keşfedilirse, kötü durumda kalacaksın." dedi. Saat on ikiyi vurduğunda, kapı hızla açıldı ve manken prensesi içeri taşıdı. "Aha! Orada mısın?" diye bağırdı asker, "Hemen işine koyul! Süpürgeyi getir ve odayı süpür." Bunu yaptıktan sonra, ona sandalyesine gelmesini emretti ve sonra ayaklarını uzattı ve "Çizmelerimi benim için çıkar," dedi ve sonra onları yüzüne fırlattı ve tekrar almasını, temizlemesini ve parlatmasını söyledi. Ancak, o, hiçbir muhalefet olmadan, sessizce ve yarı kapalı gözlerle, emrettiği her şeyi yaptı. İlk horoz öttüğünde, manken onu kraliyet sarayına geri taşıdı ve yatağına yatırdı. Ertesi sabah prenses kalktığında, babasının yanına gitti ve ona çok garip bir rüya gördüğünü söyledi. "Şimşek hızıyla sokaklarda taşındım," dedi, "ve bir askerin odasına götürüldüm ve ona bir hizmetçi gibi hizmet etmek, odasını süpürmek, çizmelerini temizlemek ve her türlü basit işi yapmak zorunda kaldım. Bu sadece bir rüyaydı ve yine de gerçekten her şeyi yapmışım gibi yorgunum." "Rüya gerçek olabilir," dedi Kral, "sana bir tavsiyede bulunacağım. Cebini bezelyelerle doldur ve içine küçük bir delik aç, sonra tekrar götürülürsen, bezelyeler düşecek ve sokaklarda bir iz bırakacaklar." Fakat Kral bunu görmeden, manken bunu söylediğinde yanında duruyordu ve her şeyi duydu. Gece, uyuyan prenses tekrar sokaklarda taşındığında, cebinden kesinlikle birkaç bezelye düştü, ancak iz bırakmadılar, çünkü kurnaz manken az önce her sokağa bezelyeler saçmıştı. Ve prenses yine horoz ötüşüne kadar hizmetçi işi yapmak zorunda kaldı. Ertesi sabah Kral halkını izi aramaya gönderdi, ancak hepsi boşunaydı, çünkü her sokakta zavallı çocuklar oturmuş, bezelye topluyor ve "Dün gece bezelye yağmış olmalı," diyorlardı. "Başka bir şey düşünmeliyiz," dedi Kral; "Yatağa girdiğinde ayakkabılarını çıkarma ve götürüldüğün yerden dönmeden önce, birini oraya sakla, ben onu bulmayı yakında başaracağım." Siyah manken bu komployu duydu ve gece asker ona prensesi getirmesini tekrar emrettiğinde, ona açıkladı ve bu hileyi etkisiz hale getirmek için hiçbir çare bilmediğini ve ayakkabının askerin evinde bulunması durumunda bunun onun için kötü sonuçlanacağını söyledi. "Sana emrettiğimi yap," diye cevapladı asker ve bu üçüncü gecede prenses bir hizmetçi gibi çalışmak zorunda kaldı, ancak gitmeden önce ayakkabısını yatağın altına sakladı. Ertesi sabah Kral, kızının ayakkabısını tüm kasabaya arattı. Ayakkabı askerin evinde bulundu ve cücenin ricasıyla kapıdan dışarı çıkan asker kısa süre sonra geri getirildi ve hapse atıldı. Kaçarken sahip olduğu en değerli şeyleri, mavi ışığı ve altını unutmuştu ve cebinde sadece bir düka vardı. Ve şimdi zincirlerle dolu, zindanının penceresinin önünde duruyordu ki, yoldaşlarından birinin yanından geçtiğini gördü. Asker cama vurdu ve bu adam yanına geldiğinde ona, "Handa bıraktığım küçük bohçayı bana getirme nezaketini göster, bunu yaptığın için sana bir düka vereceğim," dedi. Yoldaşı oraya koştu ve istediğini getirdi. Asker tekrar yalnız kalır kalmaz, piposunu yaktı ve siyah mankeni çağırdı. "Korkma," dedi adam efendisine. "Seni nereye götürürlerse götürsünler, istediklerini yapmalarına izin ver, sadece mavi ışığı yanına al." Ertesi gün asker yargılandı ve hiçbir kötü şey yapmamış olmasına rağmen, yargıç onu ölüme mahkûm etti. Ölmek üzere götürüldüğünde, Kral'dan son bir iyilik istedi. "Ne oldu?" Kral sordu. "Yolda bir pipo daha içebilirim." "Üç tane içebilirsin," diye cevapladı Kral, "ama canını bağışlayacağımı sanma." Sonra asker piposunu çıkardı ve mavi ışıkta yaktı ve birkaç duman halkası yükselir yükselmez, manken elinde küçük bir sopayla orada belirdi ve "Efendim ne emrediyor?" dedi. "Şu sahte yargıcı ve polis memurunu yere ser ve bana bu kadar kötü davranan Kralı esirgeme." Sonra manken yıldırım gibi üzerlerine düştü, bu yana ve o yana doğru fırladı ve sopasına dokunan herkes yere düştü ve bir daha kıpırdamaya cesaret edemedi. Kral dehşete kapıldı; kendini askerin merhametine bıraktı ve sadece yaşamasına izin verilmesi için krallığını ona, prensesi de karısı olarak verdi. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)