Ormanın ve çayırların en güzeli olması için çabaladığı bir kırsal bölgede -özgür güneş ışığı, rüzgarlar ve çiçeklerle açık ova mı, yoksa lezzetli alacakaranlık yürüyüşleri ve aşık olunan mekanlarla sık orman mı- yaşlı bir Kızılderili kılığında kötü bir manito yaşıyordu. Ülke bol miktarda av hayvanı ve iyi bir kalbin isteyebileceği her şeyi sağlasa da, eline düşenleri yok etmek bu kötü dehanın çalışmasıydı. İnsanları öldürmek amacıyla kendi gücüne çekmek için tüm sanatlarını kullanıyordu. Ülke bir zamanlar yoğun bir nüfusa sahipti, ancak bu Mudjee Monedo acımasız uygulamalarıyla onu öylesine inceltti ki, şimdi neredeyse vahşi doğada yalnız yaşıyordu. Başarısının sırrı büyük hızında yatıyordu. Herhangi bir dört ayaklı yaratığın şeklini alma gücüne sahipti ve yok etmek istediği kişilere onunla birlikte koşmaları için meydan okumak onun alışkanlığıydı. Koştuğu, büyük bir gölün etrafından dolaştığı, dövülmüş bir yolu vardı ve her zaman bu çemberin etrafında koşardı, böylece başlangıç ve bitiş noktası aynı olurdu. Herkes gibi başarısız olan, bu noktada hayatını verirdi; ve her gün koşmasına rağmen, hiç kimse bu kötü dehayı yenemedi; çünkü ne zaman çok zorlansa, kendini bir tilkiye, kurda, geyiğe veya diğer hızlı ayaklı bir hayvana dönüştürürdü ve böylece rakibini geride bırakabilirdi. Bütün ülke bu aynı Mudjee Monedo'dan korkuyordu ve yine de genç adamlar sürekli onunla koşuyordu; çünkü reddederlerse, onlara korkak derdi ki bu, katlanamayacakları bir suçlamaydı. Korkak olarak adlandırılmaktansa ölmeyi tercih ederlerdi. Manito, sporunu sürdürmek için bu ölümcül ayak müsabakalarını hafife aldı ve övünen bir tavır takınmak ve yendiği kişilerin kanını ellerinde gezdirmek yerine, çok hoş tavırlar benimsedi ve ülkenin dört bir yanındaki kulübeleri, diğer iyi huylu ve zararsız yaşlı Kızılderililerin yaptığı gibi ziyaret etti. Bu dostça ziyaretlerdeki gizli amacı, genç oğlanların kendisiyle koşacak kadar büyüyüp büyümediklerini öğrenmekti; büyümelerini çok dikkatli bir şekilde izliyordu ve hazır olduklarını düşündüğü gün, onları yarış pistinde bir denemeye davet etmekten geri kalmıyordu. O güzel bölgede bu şekilde ziyaret edilmemiş ve zayıflatılmamış bir aile yoktu; ve manito, ülkedeki tüm Kızılderili anneler tarafından doğal olarak nefretle karşılanmaya başlamıştı. Tesadüfen, kocasını ve yedi oğlunu elden çıkardığı yoksul bir dul kadın yaşıyordu; ve şimdi tek kızı ve on veya on iki yaşında bir oğluyla yaşıyordu. Bu dul kadın çok fakir ve güçsüzdü ve kulübenin yiyecek ve diğer konforlarının eksikliğinden o kadar çok acı çekiyordu ki, kızı ve küçük oğlu olmasa ölmekten mutluluk duyardı. Mudjee Monedo, çocuğun yarışa meydan okunabilecek kadar büyüyüp büyümediğini görmek için kulübesini ziyaret etmişti; ve monedo yaklaşımlarında o kadar kurnaz ve tavırlarında o kadar yumuşaktı ki, anne, onu kurtarmak için verdiği tüm mücadelelere rağmen, oğlunu kandırıp babasına ve yedi kardeşine yaptığı gibi onunla birlikte yol alacağından korkuyordu. Ve yine de oğlunu her iyi yolda güçlendirmek için tüm gücüyle çabaladı. Ona elinden geldiğince, bilge bir avcı ve cesur bir savaşçı için neyin uygun olduğunu öğretti. Babasının ve kaybolan kardeşlerinin beceri ve zanaatından hatırlayabildiği her şeyi hatırladı ve önüne koydu. Dul kadın ayrıca kızına, onu bir eş olarak yararlı kılabilecek her şeyi öğretti; ve kulübenin boş zamanlarında, kirpi dikenleriyle çalışma sanatında dersler veriyordu ve kocasının evine bir süs ve bir nimet olması gereken diğer başarıları ona bahşediyordu. Adı Minda olan kızı annesine karşı nazik ve itaatkardı ve görevini asla aksatmıyordu. Kulübeleri, onlara geniş bir kırsal alan manzarası sunan, uzun otlarının mavi ışığıyla dalgalanan ve güneşin ve ayın her saatinde bakılacak neşeli bir manzara oluşturan korular ve açık alanlarla süslenmiş bir gölün kıyısında yüksekte duruyordu. Minda, bir sabah bu güzel çayırda ateşleri için kuru dallar toplamak üzere yola çıkmıştı; çünkü kulübenin hiçbir işini küçümsemezdi. Ve havanın tatlılığının ve ormanın yeşil güzelliğinin tadını çıkarırken, uzaklara doğru yürüdü. Her renkten çiçeklerle boyanmış bir banka gelmişti ve kokulu yatağına uzanmıştı ki, kırmızı ve koyu mavi tüyleri yumuşakça karışmış bir kuş, yakındaki bir dala kondu ve şarkısını söylemeye başladı. Daha önce hiç görmediği tuhaf karakterli bir kuştu. İlk notası Minda'nın kulağına o kadar hoş geldi ve genç kalbine o kadar işledi ki, daha önce hiç olmadığı kadar ölümlü veya göksel bir sesi dinledi. Konuşması yasaklanmış insan sesine benziyordu ve bu vahşi orman ilahisiyle dilini hüzünlü bir melodiyle söylüyordu, sanki kendini daha anlaşılır kılma gücünün veya hakkının eksikliğini ağıt yakıyormuş gibi. Kuşun sesi yükselip alçalıyor ve dönüp duruyordu, ancak notaları nereye süzülürse veya yayılırsa yayılsın, her zaman Minda'nın oturduğu yerde merkezlerini buluyorlardı; ve hüzünlü gözlerle, çiçekli kıyının tam karşısında kırmızı ve koyu mavi tüyleriyle oturan kederli kuşun hüzünlü gözlerine baktı. Zavallı kuş sesiyle gittikçe daha fazla mücadele etti ve Minda'nın kulağına ağıt notalarını giderek daha fazla hevesle hitap ediyormuş gibi göründü, ta ki sonunda "Ne oldu sana, hüzünlü kuş?" demekten kendini alamadı. Sanki sadece konuşulmasını beklemiş gibi, kuş dalından ayrıldı ve kıyıya konarak Minda'ya gülümsedi ve parlayan tüylerini sallayarak cevap verdi: "Bir kız beni evlenmeye kabul edene kadar bu durumdayım. Bu korularda dolaştım ve birçok Kızılderili kızına şarkı söyledim, ama hiçbiri sesime kulak vermedi ta ki sen. Benim olur musun?" diye ekledi ve tüm sahneye tatlı mırıltılarıyla parlayan ve yayılan bir melodi seli döktü ve sanki konuşarak büyüyü bozmaktan korkuyormuş gibi sessizce oturan genç Minda'yı büyüledi. Kuş, daha da yaklaşarak, eğer onu seviyorsa, annesinin evliliklerine onay vermesini istedi. "O zaman özgür olacağım," dedi kuş, "ve beni olduğum gibi tanıyacaksın." Minda oyalandı ve kuşun kendi orman notalarındaki tatlı sesini dinledi veya her duraksamayı nazik bir insan söylemiyle doldurdu; ona evi, ailesi ve günlük hayatının küçük olayları hakkında sorular sordu. Kulübeye her zamankinden daha geç döndü, ancak kuşun kendisine verdiği şeyleri annesine anlatacak kadar utangaçtı. Ormandaki hoş kokulu yuvaya tekrar tekrar döndü; ve her gün kuş hayranının şarkısını ve konuşmasını daha fazla zevkle dinledi ve her gün annesine evlilik hakkında konuşması için yalvardı. Ancak bunu yapacak yürek ve cesareti toplayamadı. Sonunda dul kadın, kızının kalbinin ormanda olduğundan şüphelenmeye başladı, çünkü geri dönmekte uzun süre gecikmesi ve aramaya gittiği ateş dallarını toplamakta pek başarılı olamaması yüzünden. Annesinin sorularına cevap olarak Minda gerçeği açıkladı ve sevgilisinin isteğini bildirdi. Küçük evinin yalnız ve yoksul durumunu düşünen anne, ona izin verdi. Kızı, hafif adımlarla haberi ormana doğru aceleyle getirdi. Kuşsever elbette bunu zevkle duydu ve havada mutlu daireler çizerek uçtu ve Minda'nın yüreğini coşturan bir sevinç şarkısı söyledi. Gün batımında kulübeye geleceğini söyledi ve hemen kanatlandı, Minda ise uçuşuna sevgiyle asılı kaldı, ta ki mavi gökyüzünde çok uzaklara kaybolana kadar. Alacakaranlıkta, adı Monedowa olan kuşsever, omuzlarında kırmızı bir tüy ve mavi bir pelerinle, bir avcı gibi kulübenin kapısında belirdi. Dul kadına arkadaşı olarak hitap etti ve o da ona kızının yanına oturmasını söyledi ve karı koca olarak kabul edildiler. Ertesi sabah erkenden, kötü manito tarafından öldürülenlerin yay ve oklarını istedi ve ava çıktı. Kulübeden görüş alanından çıkar çıkmaz, evlenmeden önce olduğu gibi kendini orman kuşuna dönüştürdü ve havada uçmaya başladı. Dul kadının kulübesinin civarında av hayvanı az olmasına rağmen, Monedowa akşam vakti avcı karakteriyle iki geyikle geri döndü. Bu onun günlük uygulamasıydı ve dul kadının ailesi bir daha asla yiyecek sıkıntısı çekmedi. Ancak, Monedowa'nın kendisinin çok az yediği ve diğer koşullarla birlikte etrafındaki Kızılderililerden farklı olduğuna ikna oldukları, meyvelerle tatlandırılmış tuhaf bir et türü yediği fark edildi. Birkaç gün içinde kayınvalidesi ona manito'nun gelip onları ziyaret edeceğini, oğlunun, genç adamın nasıl başarılı olduğunu göreceğini söyledi. Monedowa o gün orada olmayacağını söyledi. Zamanı geldiğinde, kulübeye bakan uzun bir ağacın üzerine uçtu ve kötü manito içeri girerken orada durdu. Mudjee monedo, etle dolu iskelelere keskin bakışlar attı ve içeri girer girmez, "Neden, size bu kadar bol et sağlayan kim?" diye sordu. "Kimse," diye cevapladı, "oğlumdan başka; geyik öldürmeye yeni başlıyor." "Hayır, hayır," diye karşılık verdi; "birisi seninle yaşıyor." "Kaween, kesinlikle hayır," diye cevapladı dul kadın; "sadece talihsiz durumumla dalga geçiyorsun. Sence kim gelip benimle uğraşır?" "Pekala," diye cevapladı manito, "gideceğim; ama böyle bir günde seni tekrar ziyaret edeceğim ve eti kimin sağladığını ve oğlunuz olup olmadığını göreceğim." Kulübeden ayrılır ayrılmaz ve gözden kaybolur kaybolmaz, damadı iki geyikle daha belirdi. Manito'nun davranışları kendisine anlatılınca, "Pekala," dedi, "Bir dahaki sefere onu görmek için evde olacağım." Hem anne hem de karısı, Monedowa'yı manito'dan haberdar olması için teşvik ettiler. Ona tüm zalimce davranışlarını bildirdiler ve hiçbir adamın onun gücünden kaçamayacağına dair güvence verdiler. "Önemli değil," dedi Monedowa; "eğer beni yarış alanına davet ederse, geri kalmam. Bundan sonra olanlar, anneme, mağluplara merhamet göstermesini ve dul ve babasız olanlara eziyet etmemesini öğretebilir." Manito'nun ziyaret günü geldiğinde, Monedowa karısına, ona işaret ettiği bazı et parçaları hazırlamasını söyledi, ayrıca huş ağacının iki veya üç tomurcuğunu da tencereye koymasını istedi. Ayrıca, manito'nun, iddia ettiği gibi iyi kalpli yaşlı bir Kızılderiliymiş gibi misafirperver bir şekilde karşılanmasını emretti. Monedowa daha sonra bir savaşçı gibi giyindi, yüzünü kırmızı tonlarla süsledi, böylece savaşa veya barışa hazır olduğunu gösterdi. Mudjee monedo gelir gelmez, daha önce hiç görmediği bu garip savaşçıya baktı; ancak her zamanki gibi, kendini gizledi ve nazik bir kahkaha atarak dul kadına, "Sana birinin seninle kaldığını söylememiş miydim, çünkü oğlunun avlanmak için çok küçük olduğunu biliyordum," dedi. Dul kadın, bir manito olduğu ve sormadan önce bilmesi gerektiği için, ona söylemenin gerekli olmadığını söyleyerek kendini mazur gösterdi. Manito, Monedowa'ya karşı çok hoştu ve diğer birçok sohbetten sonra, yumuşak bir sesle, onu yarış alanına davet etti ve bunun erkeksi bir eğlence olduğunu, orada diğer savaşçılarla tanışmak için mükemmel bir şans yakalayacağını ve kendisiyle birlikte koşmaktan memnuniyet duyacağını söyledi. Monedowa, koşmaktan hiçbir şey bilmediğini söyleyerek kendini mazur gösterecekti. "Neden," diye cevapladı mudjee monedo, konuşurken her uzvu titreyerek, "benim ne kadar yaşlı göründüğümü görmüyor musun, sen ise genç ve hayat dolusun. En azından başkalarını eğlendirmek için biraz koşmalıyız." "Öyle olsun," diye cevapladı Monedowa. "Seni memnun edeceğim. Sabah gideceğim." Kurnazca başarısından memnun olan manito şimdi izin almak istedi, ancak kalması ve onların misafirperverliğinden faydalanması için baskı yapıldı. Yemek hemen hazırlandı. Ancak bir tabak kullanıldı. Monedowa, misafirine korkmasına gerek olmadığını göstermek için önce ondan yedi ve aynı zamanda, "Bu bir ziyafet ve nadiren karşılaştığımız için, Büyük Ruh'a bana hayvanları öldürme izni verdiği ve sizi görme ve sizinle birlikte yemek yeme zevki verdiği için minnettarlığımızın bir göstergesi olarak, tabağa konulan her şeyi yemeliyiz." Yemeklerini yediler ve konuştular, bu ve şundan, yemeği neredeyse bitirinceye kadar, manito tabağı aldı ve suyu bir nefeste içti. Yemeği bırakır bırakmaz başını çevirdi ve büyük bir şiddetle öksürmeye başladı. Kendini gizlediği yaşlı bedeni neredeyse parça parça sarsılıyordu, çünkü Monedowa'nın beklediği gibi, huş ağacı tomurcuğundan bir tane yutmuştu ve bu, kuş doğasında olduğu için kendisine zevk veren yaşlı manitoyu çok üzdü, çünkü bir hayvanın veya dört ayaklı bir şeyin karakterini yedi. Sonunda sürekli öksürmesi yüzünden yüzü öyle bir allak bullak oldu ki, sabahleyin yarış alanında genç adamı araması gerektiğini söyleyerek ya da daha doğrusu hıçkırarak kulübeden ayrılmak zorunda kaldı. Sabah olduğunda, Monedowa erkenden kalktı, uzuvlarını yağladı ve göğsünü ve kollarını ilk kez Minda'ya göründüğü tüylere benzeyen kırmızı ve maviyle emaye etti. Alnına aynı parlak tonlarda bir tutam tüy koydu. Eşi Minda, annesi ve küçük oğlu, daveti üzerine Monedowa'yı manito'nun yarış alanına götürdüler. Manito'nun kulübesi yüksek bir zeminde duruyordu ve yakınında, onun zalim akrabalarının sahip olduğu söylenen ve onun zulmünün ganimetlerini paylaşan diğer kulübelerden oluşan uzun bir sıra uzanıyordu. Genç avcı ve ekibi yaklaşır yaklaşmaz, sakinler kulübelerinin kapılarında belirip "Ziyaret edildik." diye bağırdılar. Bu haykırış üzerine, mudjee monedo öne çıktı ve arkadaşlarıyla birlikte ovadaki başlangıç noktasına indi. Buradan, gölün etrafında uzun bir kuşak halinde kıvrılan rota görülebiliyordu; ve hepsi artık toplanmışken, yaşlı manito yarıştan bahsetmeye başladı, kemerini bağladı ve dik bir taş sütun olan direği işaret etti. "Ama başlamadan önce," dedi manito, "insanlar benimle koştuğunda bir bahse girdiğimi ve buna uymalarını beklediğimi anlamalarını istiyorum - hayat hayata karşı." "Pekala - öyle olsun," diye cevapladı Monedowa. "Kimin kafasının taşa çarpacağını göreceğiz." "Göreceğiz," diye karşılık verdi mudjee monedo. "Çok yaşlıyım, ama bir koşu yapmaya çalışacağım." "Pekala," diye tekrar karşılık verdi Monedowa; "Umarım ikimiz de anlaşmamıza sadık kalırız." "İyi!" dedi yaşlı manito; ve aynı zamanda genç avcıya kurnazca bir bakış attı ve gözlerini taş sütunun durduğu yere doğru yuvarladı. "Hazırım," dedi Monedowa. Başlangıç haykırışı yapıldı ve yüksek hızda yola koyuldular, manito önde gidiyordu ve Monedowa da hemen arkasından geliyordu. Ona yaklaşırken, yaşlı manito gücünü göstermeye başladı ve kendini bir tilkiye dönüştürerek genç avcının yanından rahatça geçti ve ağır ağır ilerledi. Monedowa şimdi, yukarı doğru bir bakışla, kırmızı ve koyu mavi tüylü garip kuşun şeklini aldı ve tek bir uçuşla, manitonun biraz ilerisinde konarak ölümlü şekline geri döndü. Mudjee monedo rakibini önünde gördüğünde, "Whoa! whoa!" diye haykırdı; "bu garip"; ve hemen kendini bir kurda dönüştürdü ve Monedowa'nın yanından hızla geçti. Monedowa dörtnala giderken boğazından bir ses duydu ve kayınvalidesinin kulübesinde yuttuğu huş ağacı tomurcuğundan dolayı hala sıkıntıda olduğunu anladı. Monedowa tekrar kanatlandı ve havaya fırlayarak aniden büyük bir hızla alçaldı ve yaşlı manito'nun çok önündeki yolu tuttu. Kurdun yanından geçerken kulağına fısıldadı: "Dostum, hızının sınırı bu mu?" Manito kötü önsezilerle rahatsız olmaya başladı, çünkü ileriye baktığında genç avcıyı kendi erkeksi haliyle, rahatça koşarken gördü. Daha fazla hıza ihtiyaç olduğunu gören mudjee monedo, şimdi bir geyik şeklinde Monedowa'nın yanından geçti. Artık gölün çemberinin çok etrafındaydılar ve başlangıç noktasına hızla yaklaşıyorlardı ki, Monedowa kırmızı ve mavi tüylerini takarak havada süzüldü ve çok ilerideki yola indi. Onu geçmek için yaşlı manito bizon şeklini aldı; ve o kadar uzun dörtnala koştu ki, yine parkurun en önündeydi. Bizon yapabileceği son değişiklikti ve en sık bu formda fethetmişti. Bir kez daha kuş olan genç avcı, manitoyu geçerken dilinin yorgunluktan ağzından sarktığını gördü. "Dostum," dedi Monedowa, "hepsi bu kadar mı hızlısın?" Manito cevap vermedi. Monedowa avcı karakterine geri dönmüştü ve kötü manito onu neredeyse geçtiğinde, galibiyet direğine bir koşu mesafesindeydi. "Bakah! bakah! nejee!" diye seslendi Monedowa'ya; "dur, dostum, seninle konuşmak istiyorum." Monedowa cevap verirken yüksek sesle güldü: "Başlangıç direğinde seninle konuşacağım. İnsanlar benimle koştuğunda bir bahse girerim ve buna uymalarını beklerim - hayat, hayata karşı." Kırmızı kanatlı mavi kuş olarak bir uçuş daha ve Monedowa hedefe o kadar yakındı ki ölümlü haliyle kolayca ulaşabilirdi. Güzelliğiyle parlayan yüzü gökyüzü gibi aydınlandı, renkli kolları ve göğsü güneşte parlıyordu ve alnındaki alacalı tüy rüzgarda dalgalanıyordu. Monedowa, kendi halkının neşeli haykırışıyla neşelenerek direğe atladı. Manito yüzünde korkuyla geldi. "Dostum," dedi, "hayatımı bağışla;" ve sonra alçak bir sesle, sanki diğerlerinin duymasını istemiyormuş gibi, "Yaşamama izin ver." diye ekledi. Ve sanki isteği kabul edilmiş gibi uzaklaşmaya başladı. "Başkalarına yaptığın gibi," diye cevapladı Monedowa, "sana da aynısı yapılacak." Ve kötü manitoyu yakalayıp onu taş sütuna çarptı. Dehşet içinde bakan akrabaları korkuyla bir çığlık attılar ve bir daha asla geri dönmedikleri uzak bir diyara doğru bir ceset halinde kaçtılar. Dul kadının ailesi olay yerinden ayrıldı ve hepsi açık tarlalara çıktıklarında, kızın kuş sevgilisiyle ilk karşılaştığı güzel kokulu kıyıya ve herdem yeşil ormana ulaşana kadar birlikte yürüdüler. Monedowa ona dönerek şöyle dedi: "Anneciğim, burada ayrılmalıyız. Kızınız ve ben şimdi sizi terk etmeliyiz. İyi Ruh, acıyarak bana arkadaşınız olma izni verdi. Gönderildiğim şeyi yaptım. Sevdiğim kişiyi yanımda götürmeme izin verildi. Kızınızın her zaman nazik, kibar ve adil olduğunu gördüm. O benim yoldaşım olacak. İyi Ruh'un kutsaması sonsuza dek sizinle olsun. Elveda, annem - kardeşim, elveda." Dul kadın bu sözlere hala hayret ederken, Monedowa ve aynı anda değişen karısı Minda, kırmızı ve mavi parlak renklere bürünmüş güzel kuşlar gibi havaya yükseldiler. Uçarken birlikte şarkı söylediler ve şarkıları neşeliydi ve düştükçe düştükçe, berrak damlalar gibi, yükseldikçe ve yükseldikçe ve kanat çırparak yukarı doğru yol aldıkça, zavallı dul kadının zihnine nefis bir huzur geldi ve Yaşam Efendisi tarafından kendisine gösterilen tüm iyilikler için yüreğinde derin bir şükranla kulübesine döndü. O günden sonra hiç ihtiyaç duymadı ve küçük oğlu kulübesine bir teselli oldu ve Monedowa ve Minda'nın melodik ilahisi, cennetten düşerken, her zaman bir müzikti, nereye giderse gitsin, kulağına huzur ve neşe tınlıyordu.