Uzun, uzun zaman önce Kyoto'da Kintoki adında cesur bir asker yaşarmış. Şimdi güzel bir kadına aşık olmuş ve onunla evlenmiş. Bundan kısa bir süre sonra, bazı arkadaşlarının kötü niyeti yüzünden, sarayda itibarını yitirmiş ve görevden alınmış. Bu talihsizlik zihnini öyle kemirmiş ki, görevden alınmasından uzun süre sağ çıkamamış; geride güzel genç karısını dünyayla tek başına yüzleşmek üzere bırakarak ölmüş. Kocasının düşmanlarından korkan kadın, kocası öldükten hemen sonra Ashigara Dağları'na kaçmış ve orada odunculardan başka kimsenin gelmediği ıssız ormanlarda küçük bir erkek çocuğu dünyaya gelmiş. Ona Kintaro veya Altın Çocuk adını vermiş. Bu çocuktaki dikkat çekici şey, büyük gücüydü ve büyüdükçe giderek güçlendi, öyle ki sekiz yaşına geldiğinde oduncular kadar hızlı ağaç kesebiliyormuş. Sonra annesi ona büyük bir balta verdi ve o ormana gidip odunculara yardım ederdi. Onlar ona "Harika Çocuk" derlerdi ve annesine de "Dağların Yaşlı Dadı" derdi, çünkü onun yüksek rütbesini bilmiyorlardı. Kintaro'nun bir diğer favori eğlencesi de kayaları ve taşları parçalamaktı. Ne kadar güçlü olduğunu hayal edebilirsiniz! Diğer oğlanlardan oldukça farklı olarak Kintaro, dağların vahşi doğasında tek başına büyüdü ve hiç arkadaşı olmadığı için tüm hayvanlarla arkadaş oldu ve onları anlamayı ve garip konuşmalarını konuşmayı öğrendi. Yavaş yavaş hepsi oldukça evcilleşti ve Kintaro'yu efendileri olarak gördü ve o da onları hizmetçileri ve habercileri olarak kullandı. Ancak onun özel hizmetkarları ayı, geyik, maymun ve tavşandı. Ayı, Kintaro'nun oynaması için sık sık yavrularını getirirdi ve onları eve götürmek için geldiğinde Kintaro onun sırtına biner ve mağarasına doğru yola çıkardı. O da geyiği çok severdi ve sık sık kollarını yaratığın boynuna dolayarak uzun boynuzlarının onu korkutmadığını gösterirdi. Hepsi birlikte çok eğlendiler. Bir gün, her zamanki gibi, Kintaro dağlara çıktı, onu ayı, geyik, maymun ve tavşan takip etti. Bir süre yokuş yukarı, vadi aşağı ve engebeli yollardan yürüdükten sonra, aniden güzel yabani çiçeklerle kaplı geniş ve çimenli bir ovaya geldiler. Gerçekten de, hep birlikte güzelce eğlenebilecekleri güzel bir yerdi burası. Geyik zevk için boynuzlarını bir ağaca sürttü, maymun sırtını kaşıdı, tavşan uzun kulaklarını düzeltti ve ayı memnuniyetle homurdandı. Kintaro, "İşte güzel bir oyun için bir yer. Güreş müsabakasına ne dersiniz?" dedi. En büyük ve en yaşlı olan ayı diğerleri adına cevap verdi: "Çok eğlenceli olacak," dedi. "Ben en güçlü hayvanım, bu yüzden güreşçiler için platform yapacağım;" ve toprağı kazıp şekillendirmek için istekli bir şekilde işe koyuldu. "Tamam," dedi Kintaro, "siz birbirinizle güreşirken ben de sizi izleyeceğim. Her turda kazanan kişiye bir ödül vereceğim." "Ne eğlenceli! Hepimiz ödülü almaya çalışacağız," dedi ayı. Geyik, maymun ve tavşan, hepsinin güreşeceği platformu kaldırması için ayıya yardım etmek üzere işe koyuldular. Bu bittiğinde Kintaro bağırdı: "Hadi başlayın! Maymun ve tavşan sporları açacak ve geyik hakem olacak. Şimdi Bay Geyik, siz hakem olacaksınız!" "He, he!" diye cevapladı geyik. "Ben hakem olacağım. Şimdi Bay Maymun ve Bay Tavşan, ikiniz de hazırsanız lütfen dışarı çıkın ve platformdaki yerlerinizi alın." Sonra maymun ve tavşan, hızla ve çevik bir şekilde güreş platformuna atladılar. Geyik, hakem olarak ikisinin arasında durdu ve bağırdı: "Kızıl sırtlı! Kızıl sırtlı!" (Japonya'da kızıl sırtlı olan maymuna). "Hazır mısın?" Sonra tavşana döndü: "Uzun kulaklar! Uzun kulaklar! Hazır mısın?" Her iki küçük güreşçi de geyik işaret olarak yukarı bir yaprak kaldırırken birbirlerine baktılar. Yaprağı düşürdüğünde maymun ve tavşan birbirlerine saldırarak "Yoisho, yoisho!" diye bağırdılar. Maymun ve tavşan güreşirken, geyik her birine cesaret verici bir şekilde seslendi veya uyarılarda bulundu, tavşan veya maymun platformun kenarına yakın bir yerde birbirlerini ittiler ve düşme tehlikesiyle karşı karşıya kaldılar. "Kızıl sırtlı! Kızıl sırtlı! Yerini koru!" diye bağırdı geyik. "Uzun kulaklar! Uzun kulaklar! Güçlü ol, güçlü ol—maymunun seni yenmesine izin verme!" diye homurdandı ayı. Böylece arkadaşları tarafından cesaretlendirilen maymun ve tavşan birbirlerini yenmek için ellerinden geleni yaptılar. Tavşan sonunda maymuna yetişti. Maymun tökezlemiş gibi göründü ve tavşan ona iyi bir itme yaptı ve onu bir sıçrayışta platformdan uçurdu. Zavallı maymun sırtını ovuşturarak oturdu ve öfkeyle çığlık atarken yüzü çok uzundu. "Aman Tanrım! Sırtım ne kadar da acıyor—sırtım ağrıyor!" Maymunu yerde bu halde görünce, yaprağını havaya kaldıran geyik şöyle dedi: "Bu tur bitti—tavşan kazandı." Sonra Kintaro öğle yemeği kutusunu açtı ve bir pirinç köftesi çıkarıp tavşana verdi ve şöyle dedi: "İşte ödülün ve bunu hak ettin!" Şimdi maymun çok asık suratlı bir şekilde ayağa kalktı ve Japonya'da dedikleri gibi "karnı dikleşti" çünkü adil bir şekilde dövülmediğini hissediyordu. Bu yüzden Kintaro'ya ve yanında duran diğerlerine şöyle dedi: "Adil bir şekilde dövülmedim. Ayağım kaydı ve düştüm. Lütfen bana bir şans daha verin ve tavşanın benimle bir tur daha güreşmesine izin verin." Sonra Kintaro razı olunca, tavşan ve maymun tekrar güreşmeye başladılar. Şimdi, herkesin bildiği gibi, maymun doğası gereği kurnaz bir hayvandır ve bu sefer mümkünse tavşanı alt etmeye karar verdi. Bunu yapmak için en iyi ve en emin yolun tavşanın uzun kulağını yakalamak olduğunu düşündü. Bunu kısa sürede başardı. Tavşan, uzun kulağının bu kadar sert çekilmesinin verdiği acıyla tamamen hazırlıksız yakalandı ve maymun sonunda fırsatı değerlendirerek tavşanın bacaklarından birini yakaladı ve onu kürsünün ortasına fırlattı. Maymun şimdi galipti ve Kintaro'dan bir pirinç köftesi aldı, bu onu o kadar memnun etti ki ağrıyan sırtını tamamen unuttu. Geyik şimdi geldi ve tavşana bir tur daha oynamaya hazır olup olmadığını sordu ve eğer hazırsa onunla bir tur deneyip deneyemeyeceğini sordu ve tavşan razı olunca ikisi de güreşmek için ayağa kalktı. Ayı hakem olarak öne çıktı. Uzun boynuzlu geyik ve uzun kulaklı tavşan, bu tuhaf karşılaşmayı izleyenler için eğlenceli bir görüntü olmalıydı. Aniden geyik dizlerinden birinin üzerine çöktü ve yaprağı yukarıda tutan ayı onu yendiğini ilan etti. Bu şekilde, bazen biri, bazen diğeri galip gelerek, küçük grup yorulana kadar eğlendi. Sonunda Kintaro ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Bugünlük bu kadar yeter. Güreşmek için ne güzel bir yer bulduk; yarın tekrar gelelim. Şimdi hepimiz eve gideceğiz. Hadi gelin!" Böyle söyleyerek, Kintaro önden giderken hayvanlar da onu takip etti. Biraz yürüdükten sonra bir vadiden akan bir nehrin kıyısına geldiler. Kintaro ve dört tüylü arkadaşı durup geçmenin bir yolunu aradılar. Köprü yoktu. Nehir yoluna devam ederken "don, don" diye akıyordu. Tüm hayvanlar ciddi görünüyordu, o akşam dereyi nasıl geçip eve gidebileceklerini merak ediyorlardı. Ancak Kintaro, "Bir dakika bekleyin. Birkaç dakika içinde hepiniz için güzel bir köprü yapacağım." dedi. Ayı, geyik, maymun ve tavşan şimdi ne yapacağını görmek için ona baktılar. Kintaro nehir kıyısında büyüyen bir ağaçtan diğerine gitti. Sonunda su kenarında büyüyen çok büyük bir ağacın önünde durdu. Ağacın gövdesini tuttu ve tüm gücüyle çekti, bir, iki, üç kez! Üçüncü çekişte, Kintaro'nun gücü o kadar büyüktü ki kökler koptu ve "meri, meri" (çatır, çatır), ağacı devirerek dere boyunca mükemmel bir köprü oluşturdu. "İşte," dedi Kintaro, "köprüm hakkında ne düşünüyorsun? Oldukça güvenli, o yüzden beni takip et," ve önce o geçti. Dört hayvan da onu takip etti. Daha önce hiç bu kadar güçlü birini görmemişlerdi ve hepsi haykırdı: "Ne kadar güçlü! Ne kadar güçlü!" Bütün bunlar nehir kenarında olup biterken, tesadüfen dereye bakan bir kayanın üzerinde duran bir oduncu, altında olup biten her şeyi görmüştü. Kintaro ve hayvan arkadaşlarını büyük bir şaşkınlıkla izledi. Bu çocuğun bir ağacı köklerinden çekip dereye doğru fırlatarak bir köprü oluşturduğunu gördüğünde, rüya görmediğinden emin olmak için gözlerini ovuşturdu. Giysilerinden öyle göründüğü için oduncu, gördüklerine hayret etti ve kendi kendine şöyle dedi: "Bu sıradan bir çocuk değil. Kimin oğlu olabilir? Bugün bitmeden öğreneceğim." Garip grubun peşinden koştu ve arkalarındaki köprüyü geçti. Kintaro bütün bunlardan habersizdi ve takip edildiğini pek az kişi tahmin edebiliyordu. Nehrin diğer tarafına vardıklarında o ve hayvanlar ayrıldılar, onlar ormandaki inlerine, o da onu bekleyen annesine gitti. Çam ormanlarının kalbinde bir kibrit kutusu gibi duran kulübeye girer girmez annesini selamlamaya gitti ve şöyle dedi: "Okkasan (anne), işte buradayım!" "Ah, Kimbo!" dedi annesi parlak bir gülümsemeyle, oğlunun uzun günün ardından sağ salim eve döndüğünü gördüğüne sevinerek. "Bugün ne kadar geç kaldın. Sana bir şey olduğundan korktum. Bütün bu zaman boyunca neredeydin?" "Dört arkadaşımı, ayı, geyik, maymun ve tavşanı tepelere götürdüm ve orada hangisinin en güçlü olduğunu görmek için onlara bir güreş maçı yaptırdım. Hepimiz spordan keyif aldık ve yarın başka bir maç yapmak için aynı yere gideceğiz." "Şimdi söyle bana, en güçlü kim?" diye sordu annesi, bilmiyormuş gibi davranarak. "Ah, anne," dedi Kintaro, "en güçlü olduğumu bilmiyor musun? Hiçbiriyle güreşmeme gerek yoktu." "Ama senin yanında, en güçlü kim?" "Güç olarak ayı benim yanıma geliyor," diye cevapladı Kintaro. "Ya ayıdan sonra?" diye tekrar sordu annesi. "Ayıdan sonra hangisinin en güçlü olduğunu söylemek kolay değil, çünkü geyik, maymun ve tavşan hepsi birbirleri kadar güçlü görünüyor," dedi Kintaro. Birdenbire Kintaro ve annesi dışarıdan gelen bir sesle irkildi. "Beni dinle, küçük çocuk! Bir dahaki sefere güreş müsabakasına bu yaşlı adamı da götür. O da spora katılmak istiyor!" Kintaro'yu nehirden takip eden yaşlı oduncuydu. Ayakkabılarını çıkarıp kulübeye girdi. Yama-uba ve oğlu ikisi de şaşırmıştı. Davetsiz misafire şaşkınlıkla baktılar ve daha önce hiç görmedikleri biri olduğunu gördüler. "Sen kimsin?" diye bağırdı ikisi de. Sonra oduncu güldü ve şöyle dedi: "Kim olduğum henüz önemli değil, ama görelim bakalım kimin kolu daha güçlü - bu çocuk mu yoksa ben mi?" Sonra, tüm hayatını ormanda geçirmiş olan Kintaro, herhangi bir tören yapmadan yaşlı adama cevap verdi ve şöyle dedi: "İstersen deneyelim, ama yenilmiş olana kızmamalısın." Sonra Kintaro ve oduncu sağ kollarını uzatıp birbirlerinin ellerini tuttular. Kintaro ve yaşlı adam uzun bir süre bu şekilde güreştiler, her biri diğerinin kolunu bükmeye çalıştı, ama yaşlı adam çok güçlüydü ve bu garip ikili eşitti. Sonunda yaşlı adam vazgeçti ve bunun berabere bittiğini söyledi. "Gerçekten de çok güçlü bir çocuksun. Sağ kolumun gücüyle övünebilecek çok az adam var!" dedi oduncu. "Seni ilk olarak birkaç saat önce nehrin kıyılarında gördüm, derenin üzerine bir köprü yapmak için o büyük ağacı söktüğünde. Gördüklerime inanamayarak seni eve kadar takip ettim. Az önce denediğim kol gücün, bu öğleden sonra gördüklerimi kanıtlıyor. Tam yetişkin olduğunda kesinlikle tüm Japonya'nın en güçlü adamı olacaksın. Bu vahşi dağlarda saklanman üzücü." Sonra Kintaro'nun annesine döndü: "Ve sen, anne, çocuğunu Başkent'e götürmeyi ve ona bir samuraya (bir Japon şövalyesine) yakışır şekilde kılıç taşımayı öğretmeyi hiç düşünmedin mi?" "Oğluma bu kadar ilgi göstermen çok nazik bir davranış." diye cevapladı anne; "ama gördüğünüz gibi vahşi ve eğitimsiz ve korkarım sizin dediğiniz gibi yapmak çok zor olacak. Bebekken sahip olduğu büyük güç nedeniyle onu ülkenin bu bilinmeyen yerinde sakladım, çünkü yanına yaklaşan herkesi yaralıyordu. Bir gün oğlumun iki kılıç takan bir şövalye olmasını çok isterdim, ama Başkent'te bizi tanıştıracak nüfuzlu bir arkadaşımız olmadığı için, umudumun asla gerçekleşmeyeceğinden korkuyorum." "Bunun için endişelenmene gerek yok. Doğrusunu söylemek gerekirse ben oduncu değilim! Ben Japonya'nın en büyük generallerinden biriyim. Benim adım Sadamitsu ve güçlü Lord Minamoto-no-Raiko'nun bir vasalıyım. Bana ülkeyi dolaşıp olağanüstü güç vaat eden oğlanları aramamı emretti, böylece ordusu için asker olarak eğitilebilirlerdi. Bunu en iyi şekilde bir oduncu kılığına girerek yapabileceğimi düşündüm. Şans eseri, oğlunuzla beklenmedik bir şekilde karşılaştım. Şimdi eğer gerçekten bir SAMURAY (şövalye) olmasını istiyorsanız, onu alıp Lord Raiko'ya hizmetinde bir aday olarak sunacağım. Buna ne diyorsunuz?" Nazik general planını yavaş yavaş ortaya koydukça, annenin kalbi büyük bir sevinçle doldu. Burada hayatının tek dileğinin gerçekleşmesi için harika bir fırsat olduğunu gördü - ölmeden önce Kintaro'yu bir SAMURAY olarak görmek. Başını yere eğerek cevap verdi: "Eğer gerçekten dediklerini kastediyorsan, oğlumu sana emanet edeceğim." Kintaro bu süre boyunca annesinin yanında oturmuş, onların söylediklerini dinliyordu. Annesi konuşmasını bitirdiğinde, haykırdı: "Ah, sevinç! sevinç! Generalle gideceğim ve bir gün SAMURAY olacağım!" Böylece Kintaro'nun kaderi belirlenmiş oldu ve general hemen Başkent'e doğru yola çıkmaya karar verdi ve Kintaro'yu da yanına aldı. Yama-uba'nın oğlundan ayrıldığı için üzgün olduğunu söylemeye gerek yok, çünkü geriye kalan tek şey oydu. Ancak Japonya'da dedikleri gibi, acısını güçlü bir yüzle gizledi. Oğlunun onu şimdi terk etmesinin onun iyiliği için olduğunu biliyordu ve yola çıkarken onu cesaretini kırmamalıydı. Kintaro onu asla unutmayacağına söz verdi ve iki kılıçlı bir şövalye olur olmaz ona bir ev inşa edeceğini ve yaşlılığında ona bakacağını söyledi. Bütün hayvanlar, kendisine hizmet etmesi için evcilleştirdiği hayvanlar, ayı, geyik, maymun ve tavşan, onun gideceğini öğrendikleri anda, her zamanki gibi ona eşlik edip edemeyeceklerini sormak için geldiler. Onun kesin olarak gideceğini öğrendiklerinde onu uğurlamak için dağın eteğine kadar takip ettiler. Annesi, "Kimbo," dedi, "dikkat et ve iyi bir çocuk ol." Sadık hayvanlar, "Bay Kintaro," dediler, "seyahatlerinde sana sağlık dileriz." Sonra hepsi onu son kez görmek için bir ağaca tırmandılar ve o yükseklikten onu ve gölgesinin giderek küçülmesini, sonunda gözden kaybolmasını izlediler. General Sadamitsu, Kintaro gibi bir harikayı beklenmedik bir şekilde bulduğu için sevinçle yoluna devam etti. Hedeflerine vardıklarında general, Kintaro'yu hemen Efendisi Minamoto-no-Raiko'ya götürdü ve ona Kintaro hakkında her şeyi ve çocuğu nasıl bulduğunu anlattı. Lord Raiko hikayeden çok memnundu ve Kintaro'nun kendisine getirilmesini emrettikten sonra onu hemen vasallarından biri yaptı. Lord Raiko'nun ordusu "Dört Cesur" adlı grubuyla ünlüydü. Bu savaşçılar kendisi tarafından askerlerinin en cesur ve en güçlüleri arasından seçiliyordu ve küçük ve iyi seçilmiş grup, adamlarının yılmaz cesaretiyle tüm Japonya'da tanınıyordu. Kintaro büyüyüp bir adam olduğunda efendisi onu Dört Cesur'un Şefi yaptı. Hepsinin arasında açık ara en güçlüsüydü. Bu olaydan kısa bir süre sonra şehre, çok da uzak olmayan bir yerde yamyam bir canavarın yaşadığı ve insanların korku içinde olduğu haberi geldi. Lord Raiko, Kintaro'nun onu kurtarmasını emretti. Kılıcını deneme ihtimalinden çok memnun bir şekilde hemen yola koyuldu. Canavarı ininde şaşırtarak, kısa sürede kocaman kafasını kesti ve zaferle efendisine geri götürdü. Kintaro artık ülkesinin en büyük kahramanı oldu ve ona gelen güç, onur ve zenginlik çok büyüktü. Artık sözünü tuttu ve yaşlı annesi için rahat bir yuva inşa etti, annesi de onunla birlikte Başkent'te hayatının sonuna kadar mutlu bir şekilde yaşadı. Bu büyük bir kahramanın hikayesi değil mi?