Yazıklar olsun çocuklarına bir üvey anne vererek onlara bir mürebbiye bulmayı düşünene! Sadece onların mahvoluşunun sebebini evine getirir. Başkasının çocuklarına iyi bakan bir üvey anne hiç olmamıştır; ya da böyle biri tesadüfen bulunsa bile, bir mucize olarak kabul edilir ve beyaz karga olarak anılır. Ama duymuş olabileceğiniz tüm bunların yanında, şimdi size kalpsiz üvey anneler listesine eklenecek bir başkasından bahsedeceğim, hazır parayla kendisi için satın aldığı cezayı fazlasıyla hak ettiğini düşüneceksiniz. Bir zamanlar Jannuccio adında iyi bir adam varmış, Nennillo ve Nennella adında iki çocuğu varmış ve onları kendi canı kadar çok seviyormuş. Fakat Ölüm, Zaman'ın pürüzsüz törpüsüyle karısının ruhunun hapishane parmaklıklarını kestikten sonra, evine adımını atar atmaz yüksek atına binmeye başlayan zalim bir kadını kendine aldı ve şöyle dedi: "Başkalarının çocuklarına bakmak için mi geldim gerçekten? Bu kadar sıkıntıya katlanmak ve bir çift cırtlak velet tarafından sonsuza dek alay konusu olmak için güzel bir iş üstlendim! Keşke buraya gelmeden önce boynumu kırsaydım, kötü yemek, daha kötü içecek ve geceleri hiç uyuyamamak için! İşte yaşanacak bir hayat! Gerçekten bir eş olarak geldim, bir hizmetçi olarak değil; fakat bu yaratıklardan kurtulmanın bir yolunu bulmalıyım, yoksa hayatıma mal olacak: Bir kez kızarmak yüz kez solmaktan daha iyidir; bu yüzden onlarla işim bitti, çünkü onları kovmaya veya kendim evi sonsuza dek terk etmeye kararlıyım." Bu kadına karşı biraz sevgi besleyen zavallı koca, ona, "Yavaş ol karıcığım! Kızma, çünkü şeker pahalı; ve yarın sabah, horoz ötmeden önce, seni memnun etmek için bu rahatsızlığı gidereceğim." dedi. Böylece ertesi sabah, Şafak Doğu'nun penceresine kırmızı örtüyü asıp havalandırmadan önce, Jannuccio çocukları, her birini ellerinden tutarak aldı ve kolunda yiyecek dolu bir sepetle, onları bir ormana götürdü; orada bir kavak ve kayın ağacı ordusu gölgelikleri kuşatmıştı. Sonra Jannuccio, "Küçük çocuklarım, burada bu ormanda kalın ve neşeyle yiyin ve için; ama bir şeye ihtiyacınız olursa, geldiğimiz sırada serptiğim bu kül sırasını takip edin; bu sizi labirentten çıkarıp doğruca eve getirecek bir ipucu olacak." dedi. Sonra ikisine de birer öpücük kondurup ağlayarak evine döndü. Ama Gece'nin muhafızları tarafından çağrılan tüm yaratıklar, Doğa'ya gerekli dinlenme vergisini ödedikleri saatte, iki çocuk, yolunu tıkayan küstah taşları döven bir nehrin sularının bir kahramanı bile korkutacağı o ıssız yerde kalmaktan korkmaya başladılar. Böylece küllerin yolunda yavaşça yürüdüler ve evlerine ulaşmaları çoktan gece yarısı olmuştu. Üvey anneleri Pascozza, çocukları gördüğünde, bir kadın gibi değil, tam bir öfke gibi davrandı; yüksek sesle bağırıyor, ellerini ovuşturuyor, ayaklarını yere vuruyor, korkmuş bir at gibi homurdanıyor ve "Bu ne güzel bir iş? Bu yaratıklardan evi kurtarmanın bir yolu yok mu? Kocam, onları burada tutup hayatımı mahvetmeye kararlı mısın? Git, onları gözümün önünden çek! Horozların ötmesini ve tavukların gıdaklamasını beklemeyeceğim; yoksa yarın sabah anne babamın evine gideceğimden emin ol, çünkü sen beni hak etmiyorsun. Sana bu kadar güzel şey getirmedim ki, sadece benim olmayan çocukların kölesi ol." Zavallı Jannuccio, işlerin giderek kızıştığını görünce hemen küçükleri alıp ormana geri döndü; Çocuklara bir sepet dolusu yiyecek daha verirken, onlara şöyle dedi: "Görüyorsunuz ya, canlarım, bu karım—sizi mahvetmek ve kalbime çivi çakmak için evime gelen—sizden nasıl nefret ediyor; bu yüzden bu ormanda kalın, ağaçlar daha şefkatlidir, sizi güneşten koruyacaktır; nehir daha cömerttir, size zehirsiz içecek verecektir; toprak daha şefkatlidir, size tehlikesiz bir şekilde bir yastık dolusu ot verecektir. Ve yiyeceğe ihtiyacınız olduğunda, sizin için düz bir çizgide yaptığım bu küçük kepek yolunu takip edin, gelip ihtiyacınız olanı arayabilirsiniz." Böyle söyleyerek yüzünü çevirdi, ağladığının ve zavallı küçük yaratıkların cesaretini kırdığının görülmesine izin vermemek için. Nennillo ve Nennella sepetteki her şeyi yedikten sonra eve dönmek istediler; ama ne yazık ki bir eşek—şanssızlığın oğlu—yerde saçılmış olan tüm kepeği yemişti; Böylece yollarını kaybettiler ve birkaç gün ormanda ıssız bir şekilde dolaştılar, yerde buldukları meşe palamutları ve kestanelerle beslendiler. Ama Cennet her zaman masumların üzerine elini uzattığı için, o ormanda avlanmak için bir Prens geldi. Sonra Nennillo, tazıların ulumasını duyunca o kadar korktu ki, oyuk bir ağacın içine süründü; ve Nennella tüm hızıyla koşmaya başladı ve ormandan çıkana kadar koştu ve kendini deniz kıyısında buldu. Sonra, yakıt almak için oraya çıkan bazı korsanlar, Nennella'yı gördüler ve onu kaçırdılar; ve kaptanları onu evine götürdü, orada küçük bir kız kaybetmiş olan karısıyla birlikte onu kızları olarak aldılar. Bu arada, ağaca saklanan Nennillo, köpekler tarafından çevrelenmişti ve öylesine öfkeli bir havlama sesi çıkarıyorlardı ki, Prens nedenini öğrenmek için adam gönderdi; ve o kadar küçük olan ve babasının ve annesinin kim olduğunu söyleyemeyen güzel küçük çocuğu keşfettiğinde, avcılardan birine onu eyerine bindirip kraliyet sarayına götürmesini emretti. Sonra onu büyük bir özenle yetiştirdi ve çeşitli sanatlarda eğitim verdi ve diğerlerinin yanı sıra ona bir oymacının sanatını öğretti; böylece, üç veya dört yıl geçmeden, Nennillo sanatında o kadar uzmanlaştı ki bir saçı bir eklemden oyabiliyordu. Şimdi, bu sıralarda, Nennella'yı evine götüren geminin kaptanının bir deniz haydutu olduğu ve halkın onu esir almak istediği keşfedildi; ancak mahkemelerdeki katiplerden zamanında haber alarak, arkadaşları olan ve maaşına aldığı kişilerle birlikte kaçtı. Ancak, belki de Cennetin hükmüyle, suçlarını denizde, denizde işlemiş olanların cezalarını çekmesi kararlaştırıldı; Küçük bir tekneye bindiği için, açık denize girer girmez öyle bir rüzgar fırtınası ve dalgaların gürültüsü geldi ki tekne devrildi ve herkes boğuldu - Nennella hariç, karısı ve çocukları gibi korsanın soygunlarında hiçbir payı olmadığı için tehlikeden kurtuldu; çünkü tam o sırada teknenin etrafında yüzen büyük bir büyülü balık kocaman boğazını açtı ve onu yuttu. Küçük kız şimdi günlerinin kesinlikle sona erdiğini düşünüyordu ki, aniden balığın içinde onu şaşırtacak bir şey buldu - güzel tarlalar ve güzel bahçeler ve kalbinin arzulayabileceği her şeye sahip muhteşem bir malikane, bir Prenses gibi yaşadı. Sonra balık tarafından hızla bir kayaya taşındı, tesadüfen Prens yazın kavurucu sıcağından kaçmak ve serin deniz esintilerinin tadını çıkarmak için gelmişti. Ve büyük bir ziyafet hazırlanırken, Nennillo makamından onur kazandığı için büyük bir övünç duyarak, kayanın üzerindeki sarayın balkonuna bıçaklarını bilemek için çıkmıştı. Nennella onu balığın boğazından gördüğünde, yüksek sesle bağırdı, "Kardeşim, kardeşim, görevin tamamlandı, Masalar kuruldu herkes için; Ama ben burada, balığın içinde oturup iç çekmeliyim, Ey kardeşim, sensiz yakında öleceğim." Nennillo ilk başta sese aldırış etmedi, ama başka bir balkonda duran ve sesi de duyan Prens, sesin geldiği yöne döndü ve balığı gördü. Ve aynı sözleri tekrar duyduğunda, şaşkınlıktan kendinden geçti ve birkaç hizmetçiye balığı yakalayıp karaya çıkarabileceklerini denemelerini emretti. Sonunda, "Kardeşim, kardeşim!" sözlerinin sürekli tekrarlandığını duyunca, tek tek tüm hizmetçilerine, içlerinden herhangi birinin kız kardeşini kaybedip kaybetmediğini sordu. Ve Nennillo, Prens onu ormanda bulduğunda bir kız kardeşi olduğunu bir rüya olarak hatırladığını, ancak ondan beri ondan hiçbir haber almadığını söyledi. Sonra Prens ona balığa daha yakın olmasını ve sorunun ne olduğunu görmesini söyledi, çünkü belki bu macera onu ilgilendirirdi. Nennillo balığa yaklaşır yaklaşmaz, balık başını kayanın üzerine kaldırdı ve boğazını altı avuç kadar açarak, Nennella dışarı çıktı, o kadar güzeldi ki, bir ara sahnede bir perinin büyüsüyle o hayvandan çıkmış gibi görünüyordu. Ve Prens ona her şeyin nasıl olduğunu sorduğunda, ona üzücü hikayesinin bir kısmını ve üvey annelerinin nefretini anlattı; ancak babalarının adını veya evlerini hatırlayamadığı için Prens bir bildiri yayınlattı ve ormanda Nennillo ve Nennella adlı iki çocuğunu kaybeden her kim varsa kraliyet sarayına gelmesini ve orada onlardan neşeli haberler alacağını emretti. Bütün bu zaman boyunca çocuklarının kurtlar tarafından yutulduğuna inanan, hüzünlü ve kederli bir hayat geçiren Jannuccio, şimdi büyük bir sevinçle Prens'i aramaya koştu ve ona çocuklarını kaybettiğini söyledi. Ve hikayeyi, onları ormana götürmek zorunda kaldığını anlattığında, Prens ona iyi bir azarladı, bir kadının topuğunu boynuna koymasına izin verdiği için onu aptal olarak adlandırdı, ta ki çocukları gibi iki mücevheri geri göndermesi için getirilene kadar. Ama Jannuccio'nun kafasını bu sözlerle kırdıktan sonra, ona teselli alçısı uyguladı, ona çocukları gösterdi, baba onları yarım saat boyunca kucakladı ve öptü ama tatmin olmadı. Sonra Prens ona ceketini çıkarmasını söyledi ve onu bir lord gibi giydirdi; ve Jannuccio'nun karısını çağırarak ona o iki altın pipiyi gösterdi, onlara herhangi bir zarar veren ve hatta hayatlarını tehlikeye atan kişinin neyi hak ettiğini sordu. Ve o cevap verdi, "Benim açımdan, onu kapalı bir fıçıya koyar ve bir dağdan aşağı yuvarlanarak gönderirdim." "Öyleyse yapılacak!" dedi Prens. "Keçi kendine tosladı. Hadi çabuk! Kararı verdin ve bu güzel üvey çocukları bu kadar kötülüğe sürüklediğin için buna katlanmak zorundasın." Böylece kararın hemen infaz edilmesini emretti. Sonra vasalları arasından çok zengin bir lord seçerek, ona Nennella'yı eş olarak verdi ve bir başka büyük lordun kızını da Nennillo'ya verdi; babalarıyla birlikte geçinmeleri için yeterli para bıraktı, böylece dünyada hiçbir şeye ihtiyaçları kalmadı. Fakat fıçıya kapatılmış ve hayattan dışlanmış üvey anne, nefes aldığı sürece delikten ağlamaya devam etti - "Kim kötülük ararsa, kötülük ona düşecektir; Her şeyin karşılığının verileceği bir saat gelir."