Uzun, uzun zaman önce Japonya'da herkesin Tawara Toda veya "Efendim Pirinç Torbası" olarak bildiği cesur bir savaşçı yaşardı. Gerçek adı Fujiwara Hidesato'ydu ve ismini nasıl değiştirdiğine dair çok ilginç bir hikaye vardır. Bir gün macera arayışına çıktı, çünkü bir savaşçının doğasına sahipti ve boş durmaya dayanamazdı. Bu yüzden iki kılıcını kuşandı, kendisinden çok daha uzun olan devasa yayını eline aldı ve sadakını sırtına asarak yola koyuldu. Güzel Biwa Gölü'nün bir ucunu kaplayan Seta-no-Karashi köprüsüne geldiğinde çok uzağa gitmemişti. Köprüye ayak basar basmaz, tam yolunun üzerinde yatan devasa bir yılan ejderha gördü. Vücudu o kadar büyüktü ki büyük bir çam ağacının gövdesine benziyordu ve köprünün tüm genişliğini kaplıyordu. Devasa pençelerinden biri köprünün bir tarafındaki korkuluğa dayanırken, kuyruğu tam diğer tarafa yaslanmıştı. Canavar uyuyor gibiydi ve nefes alırken burun deliklerinden ateş ve duman çıkıyordu. Hidesato, ilk başta bu korkunç sürüngenin yolunda yattığını görünce telaşlanmaktan kendini alamadı, çünkü ya geri dönmeli ya da vücudunun üzerinden geçmeliydi. Ancak o cesur bir adamdı ve tüm korkularını bir kenara bırakarak yılmadan ilerledi. Çıtır, çıtır! Bir ara ejderhanın vücuduna, bir ara kıvrımlarının arasına bastı ve geriye hiç bakmadan yoluna devam etti. Birkaç adım atmıştı ki, arkasından birinin onu çağırdığını duydu. Geri döndüğünde canavar ejderhanın tamamen kaybolduğunu ve onun yerinde, yere törensel bir şekilde eğilen garip görünümlü bir adam olduğunu görünce çok şaşırdı. Kızıl saçları omuzlarına dökülüyordu ve üzerinde bir ejderha başı şeklinde bir taç vardı ve deniz yeşili elbisesi deniz kabuklarıyla desenlenmişti. Hidesato, bunun sıradan bir ölümlü olmadığını hemen anladı ve bu garip olay karşısında çok şaşırdı. Ejderha bu kadar kısa bir sürede nereye gitmişti? Yoksa kendini bu adama mı dönüştürmüştü ve bütün bunların anlamı neydi? Bu düşünceler aklından geçerken köprüdeki adamın yanına gelmiş ve ona seslenmişti: "Az önce beni arayan sen miydin?" "Evet, bendim," diye cevapladı adam: "Sana yapmam gereken ciddi bir ricam var. Bana bunu verebileceğini düşünüyor musun?" "Eğer gücüm yetiyorsa yaparım," diye cevapladı Hidesato, "ama önce bana kim olduğunu söyle?" "Ben Gölün Ejderha Kralı'yım ve evim bu köprünün hemen altındaki sularda." "Peki benden ne isteyeceksin!" dedi Hidesato. "Ötedeki dağda yaşayan ölümcül düşmanım kırkayak'ı öldürmeni istiyorum," ve Ejderha Kral gölün karşı kıyısındaki yüksek bir tepeyi işaret etti. "Bu gölde uzun yıllardır yaşıyorum ve çocuklardan ve torunlardan oluşan büyük bir ailem var. Bir süredir korku içinde yaşıyorduk, çünkü canavar bir kırkayak evimizi keşfetti ve her gece gelip ailemden birini kaçırıyor. Onları kurtarmak için gücüm yok. Eğer böyle daha uzun süre devam ederse, sadece tüm çocuklarımı kaybetmekle kalmayacağım, aynı zamanda kendim de canavarın kurbanı olacağım. Bu nedenle çok mutsuzum ve aşırılığımda bir insandan yardım istemeye karar verdim. Bu niyetle, güçlü ve cesur bir adamın gelmesi umuduyla, gördüğün korkunç yılan-ejderha şeklinde köprüde günlerce bekledim. Ama buraya gelen herkes, beni görür görmez dehşete kapıldı ve olabildiğince hızlı kaçtı. Bana korkmadan bakabilen ilk adamsın, bu yüzden senin çok cesur bir adam olduğunu hemen anladım. Bana acımanı rica ediyorum. Bana yardım edip düşmanım kırkayak öldürmez misin?" Hidesato, Ejderha Kral'ın hikayesini duyduğunda çok üzüldü ve ona yardım etmek için elinden geleni yapacağına hemen söz verdi. Savaşçı, yaratığa hemen saldırabilmek için kırkayağın nerede yaşadığını sordu. Ejderha Kral, evinin Mikami Dağı'nda olduğunu, ancak her gece belirli bir saatte göl sarayına geldiği için o zamana kadar beklemenin daha iyi olacağını söyledi. Böylece Hidesato, köprünün altındaki Ejderha Kral'ın sarayına götürüldü. Gariptir ki, ev sahibini aşağı doğru takip ederken sular onların geçmesine izin vermek için ayrıldı ve selden geçerken giysileri bile nemli hissetmedi. Hidesato, gölün altında beyaz mermerden yapılmış bu saray kadar güzel bir şey görmemişti. Denizin dibindeki Deniz Kralı'nın sarayını sık sık duymuştu, tüm hizmetkarları ve hizmetkarları tuzlu su balıklarıydı, ancak burada Biwa Gölü'nün kalbinde muhteşem bir bina vardı. Zarif japon balıkları, kırmızı sazanlar ve gümüş alabalıklar Ejderha Kral'a ve misafirine hizmet ediyordu. Hidesato, kendisi için hazırlanan ziyafet karşısında şaşkına dönmüştü. Yemekler kristalleşmiş lotus yaprakları ve çiçeklerinden oluşuyordu ve yemek çubukları da en nadir abanozdandı. Oturur oturmaz sürgülü kapılar açıldı ve on güzel japon balığı dansçısı dışarı çıktı ve onları koto ve samisen ile on kırmızı sazan müzisyeni takip etti. Böylece saatler gece yarısına kadar uçup gitti ve güzel müzik ve dans, kırkayak hakkındaki tüm düşünceleri kovdu. Ejderha Kral savaşçıya taze bir kadeh şarap teklif etmek üzereyken saray aniden bir tramp, tramp! sesiyle sarsıldı, sanki çok uzakta olmayan güçlü bir ordu yürümeye başlamıştı. Hidesato ve ev sahibi ayağa kalkıp balkona koştular ve savaşçı karşı dağda giderek yaklaşan iki büyük parlayan ateş topu gördü. Ejderha Kral korkudan titreyerek savaşçının yanında duruyordu. "Kırkayak! Kırkayak! O iki ateş topu onun gözleri. Avını almaya geliyor! Şimdi onu öldürme zamanı." Hidesato, ev sahibinin işaret ettiği yere baktı ve yıldızlarla dolu akşamın loş ışığında, iki ateş topunun arkasında, dağların etrafında kıvrılan devasa bir kırkayağın uzun gövdesini gördü ve yüz ayağındaki ışık, kıyıya doğru yavaşça hareket eden birçok uzak fener gibi parlıyordu. Hidesato en ufak bir korku belirtisi göstermedi. Ejderha Kralı'nı sakinleştirmeye çalıştı. "Korkmayın. Kırkayağı kesinlikle öldüreceğim. Bana sadece yayımı ve oklarımı getirin." Ejderha Kralı kendisine söyleneni yaptı ve savaşçı, ok kılıfında sadece üç ok kaldığını fark etti. Yayı aldı ve çentiğe bir ok yerleştirdi, dikkatlice nişan aldı ve fırlattı. Ok, kırkayağın tam kafasının ortasına isabet etti, ancak delmek yerine zararsız bir şekilde sekti ve yere düştü. Hiçbir şeyden yılmayan Hidesato, bir ok daha aldı, yayın çentiğine yerleştirdi ve fırlattı. Ok yine hedefi vurdu, kırkayağın tam kafasının ortasına isabet etti, sadece sekip yere düştü. Kırkayak silahlara karşı yenilmezdi! Ejderha Kral, bu cesur savaşçının oklarının bile kırkayağı öldürmeye güçsüz olduğunu görünce, cesaretini kaybetti ve korkudan titremeye başladı. Savaşçı, sadakında artık yalnızca bir ok kaldığını ve bu ok başarısız olursa kırkayağı öldüremeyeceğini gördü. Suların ötesine baktı. Devasa sürüngen, korkunç bedenini dağın etrafına yedi kez sarmıştı ve yakında göle inecekti. Gözlerinden ateş topları giderek yaklaşıyordu ve yüzlerce ayağının ışığı gölün durgun sularına yansımaya başladı. Sonra savaşçı, insan tükürüğünün kırkayaklar için ölümcül olduğunu duyduğunu hatırladı. Ama bu sıradan bir kırkayak değildi. Bu o kadar korkunçtu ki, böyle bir yaratığı düşünmek bile insanı dehşete düşürüyordu. Hidesato son şansını denemeye kararlıydı. Bu yüzden son okunu alıp önce ucunu ağzına koydu, yayına çentiği taktı, bir kez daha dikkatlice nişan aldı ve fırlattı. Bu sefer ok yine kırkayağın tam kafasının ortasına isabet etti, ancak daha önce olduğu gibi zararsızca sıyrılmak yerine yaratığın beynine saplandı. Sonra sarsıcı bir titremeyle yılan benzeri gövde hareket etmeyi bıraktı ve büyük gözlerinin ve yüz ayağının ateşli ışığı fırtınalı bir günün gün batımı gibi donuk bir parıltıya dönüştü ve sonra karanlıkta söndü. Şimdi büyük bir karanlık gökleri kapladı, gök gürültüsü yuvarlandı ve şimşekler çaktı ve rüzgar öfkeyle kükredi ve sanki dünya sona eriyormuş gibi görünüyordu. Ejderha Kral, çocukları ve hizmetkarları sarayın farklı yerlerinde çömeldiler, ölümden korkmuşlardı, çünkü bina temellerinden sarsılmıştı. Sonunda korkunç gece sona erdi. Gün güzel ve berrak bir şekilde doğdu. Kırkayak dağdan gitmişti. Sonra Hidesato, kırkayak ölmüştü ve korkacak hiçbir şeyi kalmadığı için Ejderha Kral'ı balkona kendisiyle birlikte gelmesi için çağırdı. Sonra sarayın tüm sakinleri sevinçle dışarı çıktılar ve Hidesato gölü işaret etti. Ölü kırkayağın bedeni orada, kanıyla kırmızıya boyanmış suyun üzerinde yüzüyordu. Ejderha Kral'ın minnettarlığı sınır tanımıyordu. Tüm aile gelip savaşçının önünde eğildi, onu kurtarıcıları ve tüm Japonya'nın en cesur savaşçısı olarak adlandırdılar. İlkinden daha görkemli bir ziyafet daha hazırlandı. Her türlü hayal edilebilir şekilde hazırlanmış, çiğ, haşlanmış, haşlanmış ve kızartılmış her türlü balık, mercan tepsilerde ve kristal tabaklarda servis edilerek önüne konuldu ve şarap Hidesato'nun hayatında tattığı en iyisiydi. Her şeyin güzelliğine bir de güneş pırıl pırıl parlıyordu, göl sıvı bir elmas gibi parlıyordu ve saray gündüzleri geceden bin kat daha güzeldi. Ev sahibi savaşçıyı birkaç gün kalmaya ikna etmeye çalıştı ama Hidesato eve gitmekte ısrar etti, yapmak için geldiği işi bitirdiğini ve geri dönmesi gerektiğini söyledi. Ejderha Kral ve ailesi onun bu kadar erken gitmesine çok üzüldüler ama gideceği için ondan birkaç küçük hediyeyi kabul etmesini rica ettiler (öyle dediler) onları korkunç düşmanları kırkayaktan sonsuza dek kurtardığı için ona olan minnettarlıklarının bir göstergesi olarak. Savaşçı verandada vedalaşmak için dururken, bir balık sürüsü aniden bir grup adama dönüştü, hepsi törensel cübbeler ve başlarında ejderha taçları giymişlerdi, böylece büyük Ejderha Kral'ın hizmetkarları olduklarını gösteriyorlardı. Taşıdıkları hediyeler şunlardı: Birincisi, büyük bir bronz çan. İkincisi, bir torba pirinç. Üçüncüsü, bir rulo ipek. Dördüncüsü, bir tencere. Beşincisi, bir çan. Hidesato bütün bu hediyeleri kabul etmek istemiyordu, ama Ejderha Kral ısrar ettiği için reddedemezdi. Ejderha Kral savaşçıya köprüye kadar eşlik etti ve sonra ona birçok reverans ve iyi dileklerle veda etti, hizmetkar alayını Hidesato'ya hediyelerle evine kadar eşlik etmeye bıraktı. Savaşçının ev halkı ve hizmetkarları, önceki gece geri dönmediğini gördüklerinde çok endişelenmişlerdi, ama sonunda şiddetli fırtınada alıkonulduğunu ve bir yere sığındığını düşündüler. Dönüşünü bekleyen hizmetkarlar onu gördüklerinde herkese yaklaştığını söylediler ve tüm ev halkı onu karşılamak için dışarı çıktı, onu takip eden hediyeler ve bayraklar taşıyan adamların maiyetinin ne anlama gelebileceğini çok merak ettiler. Ejderha Kral'ın hizmetkarları hediyeleri bırakır bırakmaz ortadan kayboldular ve Hidesato başına gelen her şeyi anlattı. Minnettar Ejderha Kral'dan aldığı hediyelerin sihirli güçte olduğu ortaya çıktı. Çan sadece sıradan bir şeydi ve Hidesato'nun buna ihtiyacı olmadığından onu yakındaki tapınağa sundu ve orada asılarak çevredeki mahalleye günün saatini duyurmasını sağladı. Şövalye ve tüm ailesinin yemekleri için her gün ne kadar çok pirinç çıkarılırsa çıkarılsın, tek bir pirinç torbası asla azalmadı - torbadaki malzeme tükenmezdi. İpek rulosu da asla kısalmadı, ancak savaşçıya Yeni Yıl'da Saray'a giderken giyeceği yeni bir takım elbise yapmak için uzun parçalar kesiliyordu. Yemek pişirme kabı da harikaydı. İçine ne konursa konsun, herhangi bir pişirme işlemine gerek kalmadan istenen her şeyi lezzetli bir şekilde pişiriyordu - gerçekten çok ekonomik bir tencere. Hidesato'nun servetinin ünü her yere yayıldı ve pirinç, ipek veya pişirme için para harcamasına gerek kalmadığı için çok zengin ve müreffeh oldu ve bundan böyle Pirinç Torbası Lordum olarak tanındı.