Küçük Tuk! Garip bir isim, kesinlikle! Ancak, bu küçük çocuğun gerçek adı değildi. Gerçek adı Carl'dı; ama o kadar küçükken ki düzgün konuşamıyorken, kendine Tuk derdi. Nedenini söylemek zor, çünkü "Carl"a hiç benzemiyor; ama eğer insan sadece bilirse, bu isim diğer isimler kadar iyi. Küçük Tuk, kendisinden çok daha küçük olan kız kardeşi Gustava'ya bakmak üzere evde bırakıldı; ve ayrıca dersini de alması gerekiyordu. Aynı anda yapılması gereken iki şey vardı ve bunlar birbirine hiç uymuyordu. Zavallı çocuk, kız kardeşini kucağına alıp oturmuş, bildiği tüm şarkıları ona söylüyordu, ama arada sırada, yanında açık duran coğrafyasına bir göz atıyordu. Yarın sabaha kadar Seeland'daki tüm kasabaların adlarını ezbere bilmeli ve onlar hakkında anlatılabilecek her şeyi anlatabilmeliydi. Annesi sonunda geldi ve küçük Gustava'yı kollarına aldı. Tuk hızla pencereye koştu ve neredeyse gözlerini okuyacak hale gelene kadar okudu ve okudu—çünkü hava kararıyordu ve annesi mum almaya gücü yetmiyordu. "İşte yaşlı çamaşırcı kadın yoldan aşağı gidiyor," dedi anne, pencereden dışarı bakarken. "Zavallıcık kendini zor sürükleyebiliyor; ve şimdi pompadan gelen o ağır kovayı taşımak zorunda. İyi bir çocuk ol, küçük Tuk ve zavallı yaratığa yardım etmek için koş, olmaz mı?" Ve küçük Tuk hızla koşup kovanın ağırlığını taşımaya yardım etti. Ama odaya geri döndüğünde, oldukça karanlıktı. Mum hakkında hiçbir şey söylenmedi ve bir tane istemenin de bir faydası yoktu; eski bir kanepeden yapılmış küçük tekerlekli yatağına gitmeliydi. Orada yattı, hâlâ coğrafya dersini, Seeland'ı ve ustanın söylediği her şeyi düşünüyordu. Işığın olmaması nedeniyle kitabı tekrar okuyamadı, haklı olarak yapması gerektiği gibi. Bu yüzden coğrafya kitabını yastığının altına koydu. Birisi bir zamanlar ona bunun dersini hatırlaması için harika bir şekilde yardımcı olacağını söylemişti, ama buna güvenebileceğini hiç görmemişti. Orada yattı ve düşündü ve düşündü, ta ki birdenbire sanki biri ağzını ve gözlerini bir öpücükle nazikçe kapatıyormuş gibi hissedene kadar. Uyudu ve yine de uyumadı, çünkü yaşlı çamaşırcı kadının yumuşak, nazik gözlerinin ona dikildiğini ve onun "Yarın dersini bilmemen gerçekten de ayıp olurdu, küçük Tuk. Bana yardım ettin; şimdi ben sana yardım edeceğim ve Rabbimiz ikimize de yardım edecek." dediğini görüyor gibiydi. Birdenbire kitabın yaprakları küçük Tuk'un başının altında hışırdadı ve yastığının altında bir şeyin süründüğünü duydu. "Gıt, gıt, gıt!" diye bağırdı bir tavuk, ona doğru sürünürken. (Kjöge kasabasından geliyordu.) "Ben bir Kjöge tavuğuyum," dedi. Ve sonra ona küçük kasabanın ne kadar çok sakini olduğunu ve bir zamanlar orada yapılan savaşı ve şimdi bahsetmeye değmez olduğunu, daha büyük birçok şeyin olduğunu anlattı. Çıtır, çıtır! krik kıkır! ve şimdi büyük bir tahta kuş yatağa atladı. Præstö'deki atış sahasından gelen popinjay'dı. Præstö'deki sakinlerin sayısını hesaplamıştı ve vücudundaki tırnak sayısı kadar olduğunu gördü. Gururlu bir kuştu. "Thorwaldsen Præstö'nün bir köşesinde, bana yakın bir yerde yaşıyordu. Ben güzel bir kuş değil miyim, neşeli bir popinjay?" Ve şimdi küçük Tuk artık yatakta yatmıyordu. Bir anda at sırtındaydı ve dörtnala, dörtnala gitti! Parlak bir miğferi ve dalgalanan tüyü olan muhteşem bir şövalye, eski zamanlardan bir şövalye, onu kendi atının üzerinde tutuyordu; ve birlikte at sırtında, eski Vordingborg şehrinin ormanında ilerlediler ve bir kez daha büyük ve hareketli bir kasaba oldu. Kralın kalesinin yüksek kuleleri göğe yükseliyordu ve pencerelerden parlak ışıklar parlıyordu. İçeride müzik ve eğlence vardı. Kral Waldemar sarayındaki asil hanımları kendisiyle dans etmeleri için dışarı çıkarıyordu. Aniden sabah oldu, lambalar solgunlaştı, güneş doğdu, binaların ana hatları kayboldu ve sonunda kraliyet kalesinin bulunduğu yeri işaretlemek için yalnızca yüksek bir kule kaldı. Geniş şehir, yoksul ve çirkin görünümlü küçük bir kasabaya küçülmüştü. Coğrafya kitaplarını koltuklarının altına koyup okuldan çıkan okul çocukları, "İki bin kişi" dediler; ama bu sadece bir övünmeydi, çünkü kasabada bu kadar çok insan yoktu. Ve küçük Tuk yatağında yatıyordu. Rüya görüp görmediğini bilmiyordu, ama yine yanında biri vardı. "Küçük Tuk! Küçük Tuk!" diye bağırdı bir ses; genç bir denizci çocuğun sesiydi. "Size Korsör'den selam getirmeye geldim. Korsör yeni bir kasaba, yaşayan bir kasaba, vapurları ve posta arabaları var. Bir zamanlar insanlar ona alçak, çirkin bir yer derlerdi, ama artık öyle demiyorlar. "'Deniz kenarında yaşıyorum,' diyor Korsör; 'Geniş ana yollarım ve zevk bahçelerim var; ve bir şair doğurdum, hem de nüktedan bir şair, ki tüm şairlerden daha zeki. Bir zamanlar bir gemiyi dünyanın dört bir yanına göndermeyi düşündüm; ama yapmadım, oysa bunu yapabilirdim. Çok hoş bir şekilde yaşıyorum, limanın yakınında; ve ben güzel kokuluyum, çünkü etrafımda, kapılarımın yakınında en güzel güller açıyor.'" Ve küçük Tuk gülleri koklayabiliyor ve onları ve taze yeşil yapraklarını görebiliyordu. Ama bir anda yok oldular; yeşil yapraklar yayıldı ve kalınlaştı—körfezin parlak sularının üzerinde mükemmel bir koru büyümüştü ve korunun üzerinde görkemli eski bir kilisenin iki yüksek sivri kulesi yükseliyordu. Çimenlerle kaplı tepenin yanından gökkuşağı renklerinde akan bir çeşme, neşeli, müzikal bir sesle ve hemen yanında uzun koyu saçlarının üzerinde altın bir taç takmış bir kral oturuyordu. Bu, kaynakların Kralı Hroar'dı; ve hemen yanında Roskilde kasabası (Hroar'ın Çeşmesi) vardı. Ve tepeye doğru, geniş bir otoyolda, altın taçlar takmış Danimarka'nın tüm kralları ve kraliçeleri gidiyordu; el ele kiliseye girdiler ve orgun derin müziği çeşmenin berrak dalgalanmasıyla karıştı. Neredeyse tüm krallar ve Danimarka kraliçeleri bu güzel kilisede gömülüdür. Ve küçük Tuk her şeyi gördü ve duydu. "Kasabaları unutma," dedi Kral Hroar. Sonra her şey kayboldu; ama nereye gittiğini bilmiyordu. Bir kitabın sayfalarını çevirmek gibiydi. Ve şimdi önünde, pazar yerinde otların yetiştiği sessiz küçük kasaba olan Sorö'den yaşlı bir köylü kadın duruyordu. Yeşil keten önlüğü başına ve sırtına atılmıştı ve önlük çok ıslaktı, sanki şiddetli yağmur yağmış gibi. "Ve öyle de oldu," dedi. Ve Holberg'in komedilerinden birçok güzel şey anlattı ve Waldemar ve Absalon hakkında baladlar okudu; çünkü Holberg memleketinde bir akademi kurmuştu. Birdenbire büzüldü ve sanki sıçramak üzere olan bir kurbağaymış gibi başını salladı. "Koax!" diye bağırdı; "ıslak, her zaman ıslak ve Sorö'deki mezar kadar hareketsiz." Bir kurbağaya dönüşmüştü. "Koax!" ve yine yaşlı bir kadındı. "Havaya göre giyinmek gerek," dedi. "Islak! Islak! Benim memleketim bir şişe gibidir; mantardan girilir ve mantardan çıkılır. Eskiden en iyi balıklarımız vardı; şimdi şişenin dibinde taze, pembe yanaklı oğlanlarımız var. Orada bilgelik öğreniyorlar -Yunanca, Yunanca ve İbranice! Koax!" Sanki kurbağalar vıraklıyormuş gibi ya da birileri büyük bataklıkta ağır çizmelerle yürüyormuş gibi geliyordu. Sesi o kadar yorucuydu ki, hepsi aynı notadaydı, küçük Tuk derin bir uykuya daldı; ve bu onun için çok iyi bir şeydi. Ama uykuda bile bir rüya gördü, ya da her ne adlandırılıyorsa. Mavi gözleri ve sarı bukleleriyle küçük kız kardeşi Gustava, kanatları olmasa da uçabilen uzun boylu, güzel bir kıza dönüştü; ve şimdi Seeland'ın üzerinden uçup gittiler -yeşil ormanlarının ve mavi sularının üzerinden. "Dinle! Horoz ötüşünü duyuyor musun, küçük Tuk? 'Kük-kü-kü!' Kjöge'den buraya tavuklar uçuyor ve senin bir çiftliğin, kocaman, kocaman bir kümes hayvanın olacak! Hiçbir zaman açlık veya yoksulluk çekmeyeceksin. İyi alamet kuşu olan altın kaz senin olacak; zengin ve mutlu bir adam olacaksın. Evin Kral Waldemar'ın kuleleri gibi yükselecek ve Præstö'deki Thorwaldsen heykelleri gibi zengin bir şekilde süslenecek. "Beni iyi anla; iyi adın Korsör'den yelken açacak gemi gibi dünyanın dört bir yanına yayılacak ve Roskilde'de akıllıca ve iyi konuşup öğüt vereceksin, küçük Tuk, Kral Hroar gibi; ve en sonunda huzurlu mezarına yattığında, aynı şekilde sessizce uyuyacaksın—" "Sanki Sorö'de uyuyormuşum gibi," dedi Tuk ve uyandı. Parlak bir sabahtı ve rüyasını hatırlayamıyordu, ama hatırlaması da gerekmiyordu. İnsanın ne göreceğini bilmesine gerek yoktur. Ve şimdi yataktan hızla fırladı ve yastığının altında duran kitabını aradı. Dersini okudu ve kasabaları gayet iyi bildiğini gördü. Ve yaşlı çamaşırcı kadın kapıdan başını uzattı ve dostça bir baş hareketiyle şöyle dedi: "Dünkü yardımın için teşekkür ederim, iyi çocuğum. Tanrı en parlak ve en güzel rüyalarını gerçekleştirsin! Bunu yapacağını biliyorum." Küçük Tuk rüyasını unutmuştu, ama önemli değildi. Yukarıda her şeyi bilen Biri vardı.