Zavallı çiçeklerim oldukça solmuş!" dedi küçük Ida. "Daha dün akşam çok güzellerdi ve şimdi bütün yapraklar sarktı. Neden böyle yapıyorlar?" diye sordu kanepede oturan öğrenciye. Öğrenci onu çok severdi çünkü ona en güzel hikayeleri anlatır ve kağıda en eğlenceli şeyleri keserdi; içinde küçük hanımların dans ettiği kalpler ve açılıp kapanabilen kapıları olan yüksek kaleler. Neşeli bir öğrenciydi. "Çiçekler bugün neden bu kadar sefil görünüyor?" diye sordu tekrar, ona solmuş çiçeklerden oluşan bir buket göstererek. "Bilmiyor musun?" diye cevapladı öğrenci. "Çiçekler dün gece bir baloya gittiler ve yorgunlar. Bu yüzden başlarını öne eğiyorlar." "Ne fikir," diye haykırdı küçük Ida. "Çiçekler dans edemez!" "Elbette dans edebilirler! Hava karardığında ve hepimiz yatağa girdiğimizde, olabildiğince neşeyle zıplarlar. Neredeyse her gece balo yapıyorlar." "Çocukları baloya gidebiliyor mu?" diye sordu Ida. "Ah, evet," dedi öğrenci; "papatyalar ve vadi zambakları, ki onlar oldukça küçük." "Ve en güzel çiçekler ne zaman dans eder?" "Şehir kapısının dışındaki, kralın yazın yaşadığı şatonun önündeki büyük bahçeye gitmedin mi - çok güzel çiçeklerle dolu olan bahçeye? Ekmek kırıntıları verdiğinde yüzerek gelen kuğuları mutlaka hatırlarsın? İnan bana, orada harika balolar var." "Daha dün annemle oradaydım," dedi Ida, "ama ağaçlarda hiç yaprak yoktu ve tek bir çiçek bile görmedim. Ne oldu onlara? Yazın çok fazlaydılar." "Şimdi sarayın içindeler," diye cevapladı öğrenci. "Kral ve tüm maiyeti şehre döner dönmez çiçekler bahçeden hızla çıkıp saraya gelirler ve orada meşhur zamanlarını geçirirler. Ah, keşke onları görebilseydin! En güzel iki gül tahtta oturur ve kral ve kraliçe gibi davranır. Uzun kırmızı horoz ibiklerinin hepsi her iki yanlarında durur ve eğilir; onlar kahyalardır. Sonra tüm güzel çiçekler gelir ve büyük bir balo olur. Mavi menekşeler donanma öğrencilerini temsil eder; sümbüller ve çiğdemlerle dans ederler, genç hanımların rolünü üstlenirler. Laleler ve uzun kaplan zambakları yaşlı hanımlardır, dullardır, dansın iyi yapıldığından ve her şeyin düzgün gittiğinden emin olurlar." "Ama," diye sordu küçük Ida, "orada kralın şatosunda dans etmeye cesaret eden çiçeklere zarar verecek kimse yok mu?" "Kimse bu konuda bir şey bilmiyor," diye cevapladı öğrenci. "Belki de gecenin bir vakti, şatonun yaşlı hizmetkarı, her şeyin yolunda olup olmadığını görmek için büyük anahtar demetiyle içeri girer; ama çiçekler anahtarların şıngırtısını duydukları anda hareketsiz dururlar veya uzun ipek pencere perdelerinin arkasına saklanırlar. Sonra yaşlı kâhya, 'Burada çiçek koklamıyor muyum?' diyecek ama onları göremiyor." "Bu çok komik," diye haykırdı küçük Ida, sevinçle ellerini çırparak; "ama çiçekleri görebilmem gerekmez mi?" "Kesinlikle görebiliyorsun," diye cevapladı öğrenci. "Bir dahaki sefere saraya gittiğinde pencerelerden içeri bakmayı hatırlaman yeterli. Ben de bugün öyle yaptım ve kanepede yatan uzun sarı bir zambak gördüm. Saray hanımıydı." "Botanik Bahçesi'ndeki çiçekler baloya gidiyor mu? O kadar uzun mesafe gidebilirler mi?" "Elbette," dedi öğrenci; "çünkü çiçekler isterlerse uçabilirler. Çiçeklere çok benzeyen güzel kırmızı ve sarı kelebekleri görmedin mi? Aslında başka bir şey değiller. Saplarından havaya uçup küçük taç yapraklarını kanatmış gibi çırptılar ve böylece uçmaya başladılar. Her zaman iyi davranmanın bir ödülü olarak, gündüzleri de evde saplarının üzerinde sessizce oturmak yerine uçmalarına izin verilir, ta ki çiçek yaprakları gerçek kanatlara dönüşene kadar. Bunu kendiniz gördünüz. "Ancak, Botanik Bahçesi'ndeki çiçeklerin hiç kralın şatosunda olmamış olması da mümkün. Her gece orada ne tür şenlikler olduğunu duymamış olabilirler. Ama size söyleyeyim; eğer bir dahaki sefere bahçeye gittiğinizde, çiçeklerden birine şatoda büyük bir balo verileceğini fısıldarsanız, haber çiçekten çiçeğe yayılır ve hepsi uçup gider. Sonra profesör bahçesine gelirse orada tek bir çiçek olmaz ve onlara ne olduğunu hayal bile edemez." "Ama bir çiçek bunu diğerine nasıl anlatabilir? Çünkü eminim ki çiçekler konuşamaz." "Hayır; sen tam oradasın," diye karşılık verdi öğrenci. "Konuşamazlar ama işaretler yapabilirler. Rüzgar biraz estiğinde çiçeklerin birbirlerine başlarını sallayıp tüm yeşil yapraklarını oynattıklarını hiç fark ettin mi? Tıpkı bizim konuşarak yaptığımız gibi birbirlerini bu şekilde de anlayabiliyorlar." "Peki profesör onların pantomimini anlıyor mu?" diye sordu Ida. "Elbette; en azından bir kısmını. Bir sabah bahçesine geldi ve büyük bir ısırgan otunun yapraklarıyla güzel bir kırmızı karanfile işaretler yaptığını gördü. 'Çok güzelsin ve seni tüm kalbimle seviyorum!' diyordu. Ama profesör bu tür şeylerden hoşlanmaz ve ısırgan otunu onun parmakları olan yapraklarına vurdu; ama onu soktu ve o zamandan beri bir daha ısırgan otuna dokunmaya cesaret edemedi." "Ha! ha!" diye güldü küçük Ida, "bu çok komik." "Bir çocuğun kafasına nasıl böyle şeyler sokulabilir?" dedi ziyarete gelen yorucu bir danışman. Öğrenciden hoşlanmazdı ve onu, darağacına asılmış ve elinde bir kalp tutarak kalp hırsızı olduğunu gösteren bir adam veya süpürgeye binmiş ve kocasını burnunun ucunda taşıyan yaşlı bir cadı gibi komik karton figürleri keserken gördüğünde her zaman azarlardı. Danışman bu tür şakalara tahammül edemezdi ve her zaman, şimdi olduğu gibi şöyle derdi: "Kimse böyle düşünceleri bir çocuğun kafasına nasıl sokabilir? Bunlar sadece aptalca hayaller." Ama küçük Ida için öğrencinin ona anlattığı her şey çok eğlenceliydi ve bunları düşünmeye devam etti. Artık dünkü güzel çiçeklerinin başlarını sarkıttığından ve baloya gittikleri için yorgun olduklarından emindi. Bu yüzden onları oyuncaklarının durduğu masaya götürdü. Bebeği uyuyordu ama Ida ona, "Kalkmalısın ve bu gece çekmecede uyumaya razı olmalısın, çünkü zavallı çiçekler hasta ve uyumak için senin yatağına ihtiyaçları var; o zaman belki yarın tekrar iyileşirler." dedi. Ve hemen bebeği çıkardı, bebek beşiğini çiçeklere verdiği için sinirlenmiş gibi görünse de. Ida çiçekleri bebeğin yatağına koydu ve üzerlerine örtüyü çekti, onlara çay içirirken hareketsiz yatmalarını söyledi, böylece ertesi gün iyi olabilirlerdi. Ve yatağın etrafındaki perdeleri çekti, böylece güneş gözlerine parlamasın. Tüm akşam boyunca öğrencinin kendisine söylediklerinden başka bir şey düşünmedi; kendisi de yatağa girdiğinde annesinin lale ve sümbüllerinin durduğu pencereye koştu. Onlara, "Bu gece bir baloya gideceğinizi çok iyi biliyorum," diye fısıldadı. Çiçekler anlamamış gibi davrandılar ve bir yaprak bile kıpırdamadılar, ama bu Ida'nın bildiklerini bilmesini engellemedi. Yatağa girdiğinde uzun süre uzandı ve çiçeğin kralın şatosunda dans ettiğini görmenin ne kadar hoş olduğunu düşündü ve kendi kendine, "Acaba çiçeklerim gerçekten orada mıydı," dedi. Sonra uykuya daldı. Gece uyandı. Öğrenciyi, çiçekleri ve kendisine oyun oynadıklarını söyleyen danışmanını rüyasında görmüştü. Odada hala her şey vardı, gece lambası masanın üzerinde yanıyordu ve annesiyle babası uyuyordu. "Acaba çiçeklerim hala Sophie'nin yatağında mı yatıyor?" diye düşündü kendi kendine. "Bunu bilmek isterdim!" Kendini biraz doğrulttu ve yarı açık duran kapıya doğru baktı; kapının içinde çiçekler ve tüm oyuncakları vardı. Dinledi ve sanki birisi piyano çalıyormuş gibi hissetti, ama oldukça yumuşak ve daha önce hiç duymadığı kadar tatlı bir şekilde. "Şimdi tüm çiçekler kesinlikle dans ediyor," diye düşündü. "Ah, onları görmeyi ne kadar isterdim!" ama annesiyle babasını uyandırma korkusuyla ayağa kalkmaya cesaret edemedi. "Keşke buraya girseler!" Ama çiçekler gelmedi ve müzik o kadar güzel devam etti ki artık kendini tutamadı ve küçük yatağından dışarı süründü, yavaşça kapıya doğru yürüdü ve odaya göz attı. Ah, ne hoş bir görüntüydü! Odada gece lambası yoktu, yine de oldukça parlaktı; ay pencereden içeri doğru zemine vuruyordu ve neredeyse gün ışığı gibiydi. Sümbüller ve laleler iki sıra halinde orada duruyordu. Pencerede, boş saksıların durduğu yerde hiçbiri kalmamıştı. Zeminde bütün çiçekler zarifçe dans ediyor, bütün dönüşleri yapıyor ve dönerken uzun yeşil yapraklarından birbirlerini tutuyorlardı. Piyanonun başında, küçük Ida'nın yazın gördüğünü hatırladığı büyük sarı bir zambak oturuyordu, çünkü öğrencinin "Bayan Laura'ya ne kadar benziyor," dediğini ve herkesin bu söze nasıl güldüğünü hatırladı. Ama şimdi zambakın genç hanıma çok benzediğini gerçekten düşünüyordu. Tam olarak onun çalma tarzına sahipti - uzun sarı yüzünü bir yana, bir yana eğiyor ve güzel müziğin zamanını belirtmek için başını sallıyordu. Uzun boylu mavi bir çiğdem şimdi öne çıktı, Ida'nın oyuncaklarının bulunduğu masanın üzerine atladı, doğruca bebeğin beşiğine gitti ve perdeleri açtı. Orada hasta çiçekler vardı; ama hemen ayağa kalktılar, diğer çiçekleri selamladılar ve dansa katılmak istediklerini belirten bir işaret yaptılar. Artık hiç de kötü görünmüyorlardı. Aniden, sanki masadan düşen bir şeymiş gibi ağır bir ses duyuldu. Ida o tarafa baktı ve bunun Shrove Salı günü yatağında bulduğu çubuk olduğunu ve çiçeklere ait olmak istiyormuş gibi göründüğünü gördü. Güzel bir çubuktu, çünkü tam olarak meclis üyesinin oturduğu gibi görünen bir balmumu figürü. Çubuk dans etmeye başladı ve üzerinde duran balmumu figürü meclis üyesinin kendisi gibi uzun ve büyük oldu ve "Böyle bir şeyi bir çocuğun kafasına nasıl koyabilirsiniz?" diye haykırmaya başladı. Bunu görmek çok komikti ve küçük Ida gülmeden edemedi çünkü çubuk dans etmeye devam etti ve danışman da dans etmek zorundaydı, - bunun için bir çare yoktu, - ister uzun ve büyük kalsın, ister tekrar küçük bir balmumu figürü olsun. Ama diğer çiçekler onun için iyi bir söz söylediler, özellikle de bebeğin yatağında yatanlar, böylece sonunda çubuk onu rahat bıraktı. Aynı anda Sophie'nin, Ida'nın bebeğinin, birçok başka oyuncakla birlikte yattığı çekmecenin içinde yüksek bir vuruş sesi duyuldu. Başını uzattı ve büyük bir şaşkınlıkla sordu: "Burada bir top mu var? Neden kimse bana bundan bahsetmedi?" Masaya oturdu, çiçeklerden bazılarının kendisiyle dans etmesini bekledi; ama bunu yapmayınca, büyük bir gürültü yapmak için kendini yere bıraktı; ve sonra çiçeklerin hepsi ona zarar verip vermediğini sormak için toplandılar ve çok naziktiler - özellikle de yatağında yatanlar. Hiç incinmemişti ve çiçekler ona güzel yatağını kullanma izni verdiği için teşekkür ettiler ve onu odanın ortasına, ayın parladığı yere götürdüler ve onunla dans ettiler, diğer çiçekler ise etraflarında bir daire oluşturdular. Bu yüzden Sophie artık memnundu ve yatağını tutabileceklerini söylediler, çünkü çekmecede uyumayı dünyadaki en ufak bir sorun olarak görmüyordu. Ama çiçekler cevap verdi: "Nezaketiniz için size yürekten teşekkür ederiz, ama buna ihtiyaç duyacak kadar uzun yaşamayacağız; yarına kadar tamamen ölmüş olacağız. Ama küçük Ida'ya bizi bahçedeki kanarya kuşunun mezarının yanına gömmesini söyleyin; ve sonra gelecek yaz tekrar uyanacağız ve bu yıl olduğumuzdan daha da güzel olacağız." "Ah, hayır, ölmemelisiniz," dedi Sophie, konuşurken onları öperek; ve sonra büyük bir çiçek topluluğu dans ederek içeri girdi. Ida, kralın bahçesinden gelmedikçe nereden gelmiş olabileceklerini hayal edemiyordu. Altın taçlar takan iki güzel gül önden gidiyordu; sonra duvar çiçekleri ve karanfiller, orada bulunan herkese eğilerek onları takip etti. Yanlarında bir müzik grubu getirmişlerdi. Yabani sümbüller ve küçük beyaz kardelenler neşeli çanlar şıngırdatıyordu. Çok dikkat çekici bir orkestraydı. Bunların ardından dans eden çok sayıda çiçek vardı: menekşeler, papatyalar, vadi zambakları ve görmekten büyük keyif aldığımız diğerleri. Sonunda tüm mutlu çiçekler birbirlerine iyi geceler dilediler. Küçük Ida da gördüğü her şeyi hayal etmek için yatağa geri döndü. Ertesi sabah kalktığında çiçeklerinin orada olup olmadığını görmek için hemen küçük masasına gitti. Küçük yatağının perdelerini çekti; evet, çiçekler oradaydı ama bugün dün olduğundan çok daha solgunlardı. Sophie de çekmecedeydi ama çok uykulu görünüyordu. Ida ona "Bana ne söyleyeceğini hatırlıyor musun?" diye sordu. Ama Sophie oldukça aptal görünüyordu ve söyleyecek tek bir sözü yoktu. "Hiç de nazik değilsin," dedi Ida; "ama yine de tüm çiçekler seninle dans etmene izin veriyor." Sonra oyuncaklarından üzerinde kuşlar resmedilmiş küçük bir karton kutu seçti ve içine ölü çiçekleri koydu. "Bu senin güzel tabutun olacak," dedi; "ve kuzenlerim beni ziyarete geldiklerinde, yakında seni bahçeye gömmeme yardım edecekler, böylece gelecek yaz tekrar büyüyüp daha da güzel olabilirsin." İki kuzen, Gustave ve Adolphe adında iki neşeli çocuktu. Babaları her birine yeni birer yay vermişti, bunları yanlarında getirip Ida'ya gösterdiler. Onlara ölmüş ve bahçeye gömülecek zavallı çiçeklerden bahsetti. Böylece iki çocuk yaylarını omuzlarına asmış bir şekilde önden yürüdü ve küçük Ida ölü çiçekleri güzel tabutlarında taşıyarak onları takip etti. Bahçede onlar için küçük bir mezar kazıldı. Ida önce çiçekleri öptü ve sonra toprağa koydu ve Adolphe ile Gustave yaylarıyla mezarın üzerinden ateş ettiler, çünkü ne silahları ne de topları vardı.