Uzun, uzun yıllar önce, sağ yanağından tenis topu gibi bir şişlik çıkan iyi kalpli yaşlı bir adam yaşarmış. Bu şişlik yaşlı adam için büyük bir çirkinlikmiş ve onu o kadar rahatsız etmiş ki, yıllarca tüm zamanını ve parasını ondan kurtulmaya çalışarak harcamış. Aklına gelen her şeyi denemiş. Uzakta ve yakınlarda birçok doktora gitmiş ve hem içten hem de dıştan her türlü ilacı almış. Ama hiçbiri işe yaramamış. Şişlik giderek büyümüş ve neredeyse yüzü kadar olmuş ve umutsuzluk içinde onu kaybetme umudundan vazgeçmiş ve tüm hayatı boyunca yüzünde şişliği taşımak zorunda kalacağı düşüncesine kendini razı etmiş. Bir gün mutfağındaki odunlar tükenmiş, karısı hemen biraz istediğinden yaşlı adam baltasını almış ve evinden çok da uzak olmayan tepelerin arasındaki ormana doğru yola çıkmış. Sonbaharın başlarında güzel bir günmüş ve yaşlı adam temiz havanın tadını çıkarıyormuş ve eve gitmek için hiç acelesi yokmuş. Böylece odun keserken bütün öğleden sonra çabucak geçti ve karısına götürmek üzere hatırı sayılır bir yığın toplamıştı. Gün sona ermeye başladığında yüzünü eve doğru çevirdi. Yaşlı adam dağ geçidinden aşağı inerken çok uzağa gitmemişti ki gökyüzü bulutlandı ve şiddetli yağmur yağmaya başladı. Bir sığınak aradı ama yakınlarda bir kömürcü kulübesi bile yoktu. Sonunda bir ağacın oyuk gövdesinde büyük bir delik gördü. Delik yere yakındı, bu yüzden kolayca içeri girdi ve sadece bir dağ sağanağına yakalanmış olabileceği ve havanın yakında açacağı umuduyla oturdu. Ama yaşlı adamın büyük hayal kırıklığına uğramasına rağmen, yağmur temizlenmek yerine giderek daha da şiddetli yağdı ve sonunda dağın üzerinde şiddetli bir fırtına koptu. Gök gürültüsü o kadar korkunç bir şekilde kükredi ve gökler şimşeklerle o kadar alev alev yanıyordu ki, yaşlı adam kendisinin hayatta olduğuna inanmakta zorluk çekti. Korkudan ölmesi gerektiğini düşündü. Sonunda gökyüzü açıldı ve tüm ülke batan güneşin ışınlarıyla parlıyordu. Yaşlı adamın ruhu, güzel alacakaranlığa baktığında canlandı ve oyuk ağaçtaki garip saklanma yerinden çıkmak üzereyken, yaklaşan birkaç kişinin ayak seslerini duydu. Hemen arkadaşlarının onu aramaya geldiğini düşündü ve eve yürürken birlikte yürüyebileceği neşeli arkadaşları olduğu fikrinden çok memnun oldu. Ama ağaçtan dışarı baktığında, arkadaşlarını değil, o noktaya doğru gelen yüzlerce iblisi görünce şaşkınlığı arttı. Ne kadar çok bakarsa şaşkınlığı o kadar arttı. Bu iblislerden bazıları devler kadar büyüktü, bazılarının vücutlarının geri kalanıyla orantısız derecede büyük gözleri vardı, bazılarının yine saçma derecede uzun burunları vardı ve bazılarının ağızları o kadar büyüktü ki kulaktan kulağa kadar açılıyorlardı. Hepsinin alınlarında boynuzlar çıkıyordu. Yaşlı adam gördükleri karşısında o kadar şaşırdı ki dengesini kaybedip oyuk ağaçtan düştü. Neyse ki iblisler onu görmedi çünkü ağaç arka plandaydı. Bu yüzden kendini toparladı ve tekrar ağaca doğru süründü. Orada oturup sabırsızlıkla ne zaman eve dönebileceğini düşünürken neşeli müzik sesleri duydu ve sonra iblislerden bazıları şarkı söylemeye başladı. "Bu yaratıklar ne yapıyor?" dedi yaşlı adam kendi kendine. "Dışarı bakacağım, çok eğlenceli görünüyor." Yaşlı adam dışarı baktığında iblis şefinin aslında sırtını sığındığı ağaca yaslamış bir şekilde oturduğunu ve diğer tüm iblislerin etrafında oturduğunu, bazılarının içki içtiğini ve bazılarının dans ettiğini gördü. Önlerine yere yiyecek ve şarap serilmişti ve iblisler belli ki çok eğleniyor ve çok eğleniyorlardı. Yaşlı adam onların garip hareketlerini görünce güldü. "Ne kadar da eğlenceli!" diye güldü yaşlı adam kendi kendine. "Artık oldukça yaşlandım ama hayatımda hiç bu kadar garip bir şey görmemiştim." İblislerin yaptıklarını izlemekle o kadar ilgilendi ve heyecanlandı ki, kendini unuttu ve ağaçtan inip durup izledi. İblis şefi büyük bir kadeh SAKE alıp iblislerden birinin dansını izliyordu. Kısa bir süre sonra sıkılmış bir tavırla şöyle dedi: "Dansınız oldukça monoton. İzlemekten yoruldum. Aranızda bu adamdan daha iyi dans edebilen biri yok mu?" Yaşlı adam hayatı boyunca dans etmeyi sevmişti ve bu sanatta oldukça uzmandı ve iblisten çok daha iyisini yapabileceğini biliyordu. "Gidip bu iblislerin önünde dans edeyim ve bir insanın neler yapabileceğini görsünler mi? Tehlikeli olabilir, çünkü onları memnun etmezsem beni öldürebilirler!" dedi yaşlı adam kendi kendine. Ancak korkuları kısa sürede dans sevgisine yenik düştü. Birkaç dakika içinde kendini daha fazla tutamadı ve tüm iblis grubunun önüne çıktı ve hemen dans etmeye başladı. Yaşlı adam, hayatının muhtemelen bu garip yaratıkları memnun edip etmemesine bağlı olduğunu fark ederek, yeteneğini ve zekâsını sonuna kadar kullandı. İblisler, bir adamın eğlencelerine bu kadar korkusuzca katıldığını görünce ilk başta çok şaşırdılar ve sonra şaşkınlıkları kısa sürede hayranlığa dönüştü. "Ne kadar garip!" diye haykırdı boynuzlu şef. "Daha önce hiç bu kadar yetenekli bir dansçı görmemiştim! Hayranlık uyandıracak şekilde dans ediyor!" Yaşlı adam dansını bitirdiğinde, büyük iblis: "Eğlenceli dansınız için çok teşekkür ederim. Şimdi bize bizimle bir kadeh şarap içme zevkini verin," dedi ve bu sözlerle ona en büyük şarap kadehini uzattı. Yaşlı adam ona çok alçakgönüllülükle teşekkür etti: "Efendinizden böyle bir nezaket beklemiyordum. Korkarım ki beceriksiz dansımla sadece keyifli partinizi bozdum." "Hayır, hayır," diye cevapladı büyük iblis. "Sık sık gelip bizim için dans etmelisin. Becerin bize çok zevk verdi." Yaşlı adam ona tekrar teşekkür etti ve bunu yapacağına söz verdi. "O zaman yarın tekrar gelecek misin, ihtiyar?" diye sordu iblis. "Elbette gelirim," diye cevapladı ihtiyar. "O zaman bize sözünün bir rehinini bırakmalısın," dedi iblis. "Ne istersen," dedi ihtiyar. "Şimdi bize rehin olarak bırakabileceği en iyi şey nedir?" diye sordu iblis etrafına bakarak. Sonra iblisin hizmetkarlarından biri şefin arkasında diz çökerek şöyle dedi: "Bize bıraktığı hatıra, onun için sahip olduğu en önemli şey olmalı. Yaşlı adamın sağ yanağında bir ben olduğunu görüyorum. Şimdi ölümlü insanlar böyle bir benliği çok şanslı sayarlar. Lordum yaşlı adamın sağ yanağından yumruyu alsın, yarın mutlaka gelecektir, sadece onu geri almak için bile olsa." "Çok zekisin," dedi iblis şefi, boynuzlarına onaylayan bir baş sallamayla. Sonra tüylü bir kol ve pençe benzeri bir el uzattı ve yaşlı adamın sağ yanağından büyük yumruyu aldı. Gariptir ki, iblisin dokunuşuyla ağaçtan olgun bir erik kadar kolay koptu ve sonra neşeli iblis sürüsü aniden ortadan kayboldu. Yaşlı adam olan biten karşısında şaşkınlık içinde kaybolmuştu. Bir süre nerede olduğunu bilemedi. Başına ne geldiğini anladığında, uzun yıllardır onu çirkinleştiren yüzündeki şişliğin, kendisine hiçbir acı vermeden gerçekten alındığını görünce çok sevindi. Herhangi bir yara izi kalıp kalmadığını hissetmek için elini kaldırdı ama sağ yanağının sol yanağı kadar pürüzsüz olduğunu gördü. Güneş çoktan batmıştı ve genç ay gökyüzünde gümüş bir hilal gibi yükselmişti. Yaşlı adam aniden ne kadar geç olduğunu fark etti ve eve doğru acele etmeye başladı. Sağ yanağını sürekli okşuyordu, sanki o benzi kaybetmenin iyi talihinden emin olmak ister gibi. O kadar mutluydu ki sessizce yürümesi imkansızdı; eve kadar koşup dans etti. Karısının çok endişeli olduğunu, neden bu kadar geç kaldığını merak ettiğini gördü. Kısa süre sonra, o öğleden sonra evden ayrıldığından beri olan her şeyi anlattı. Kocası yüzündeki çirkin şişkinliğin kaybolduğunu gösterdiğinde, kocası kadar mutluydu, çünkü gençliğinde onun yakışıklılığıyla övünürdü ve bu korkunç büyümeyi görmek onun için günlük bir kederdi. Şimdi bu iyi yaşlı çiftin hemen yanında kötü ve itici bir yaşlı adam yaşıyordu. O da uzun yıllardır sol yanağındaki bir şişkinlikten rahatsızdı ve ondan kurtulmak için her türlü şeyi denemişti, ama nafile. Hemen, hizmetçi aracılığıyla, komşusunun yüzündeki şişkinlikten kurtulma konusunda ne kadar şanslı olduğunu duydu, bu yüzden hemen o akşam aradı ve arkadaşından şişkinlikle ilgili her şeyi anlatmasını istedi. İyi yaşlı adam, itici komşusuna başına gelen her şeyi anlattı. Saklanacağı oyuk ağacın yerini tarif etti ve ona gün batımına doğru öğleden sonra geç saatlerde orada olmasını tavsiye etti. Yaşlı komşu hemen ertesi öğleden sonra yola çıktı ve bir süre etrafta dolaştıktan sonra arkadaşının tarif ettiği gibi oyuk ağaca geldi. Burada saklandı ve alacakaranlığı bekledi. Kendisine söylendiği gibi, iblis çetesi o saatte geldi ve dans ve şarkıyla bir ziyafet düzenledi. Bu bir süre böyle devam ettikten sonra iblislerin şefi etrafına baktı ve şöyle dedi: "Artık yaşlı adamın bize söz verdiği gibi gelme zamanı geldi. Neden gelmiyor?" İkinci yaşlı adam bu sözleri duyduğunda ağaçtaki saklandığı yerden dışarı koştu ve Oni'nin önünde diz çökerek şöyle dedi: "Uzun zamandır konuşmanı bekliyordum!" "Ah, sen dünün yaşlı adamısın," dedi iblis şefi. "Geldiğin için teşekkür ederim, yakında bizim için dans etmelisin." Yaşlı adam şimdi ayağa kalktı ve yelpazesini açtı ve dans etmeye başladı. Ama dans etmeyi hiç öğrenmemişti ve gerekli jestler ve farklı pozisyonlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Şeytanların hoşuna gidecek her şeyin bu olduğunu düşündü, bu yüzden sadece zıpladı, kollarını salladı ve ayaklarını yere vurarak, gördüğü her dansı elinden geldiğince taklit etti. Oniler bu gösteriden hiç memnun kalmadılar ve kendi aralarında şöyle dediler: "Bugün ne kadar da kötü dans ediyor!" Sonra şeytan şefi yaşlı adama şöyle dedi: "Bugünkü performansın dünkü danstan oldukça farklı. Bir daha böyle bir dans görmek istemiyoruz. Bize bıraktığın sözü sana geri vereceğiz. Hemen gitmelisin." Bu sözlerle elbisesinin bir kıvrımından, bir gün önce çok iyi dans eden yaşlı adamın yüzünden aldığı yumruyu çıkardı ve önünde duran yaşlı adamın sağ yanağına fırlattı. Yumru hemen yanağına sanki her zaman orada büyümüş gibi sıkıca yapıştı ve onu çıkarmak için yapılan tüm girişimler işe yaramadı. Kötü kalpli yaşlı adam, sol yanağındaki yumruyu umduğu gibi kaybetmek yerine, ilk yumrudan kurtulmaya çalışırken sağ yanağına bir tane daha eklediğini dehşet içinde fark etti. Önce bir elini sonra diğerini yüzünün iki yanına koydu, korkunç bir kabus görüp görmediğinden emin olmak için. Hayır, gerçekten de yüzünün sağ tarafında, sol tarafta olduğu gibi şimdi de büyük bir şişlik vardı. Şeytanların hepsi kaybolmuştu ve onun için eve dönmekten başka yapacak bir şey yoktu. Acınası bir görüntüydü, çünkü yüzü, her iki tarafında birer tane olmak üzere iki büyük yumruyla tıpkı bir Japon kabağına benziyordu.