Fakir bir adamın on iki çocuğu vardı ve onlara ekmek bile verebilmek için gece gündüz çalışmak zorundaydı. Bu yüzden on üçüncüsü dünyaya geldiğinde, sıkıntısı içinde ne yapacağını bilmiyordu, büyük otoyola koştu ve karşılaştığı ilk kişiden vaftiz babası olmasını istemeye karar verdi. Onunla karşılaşan ilk kişi, kalbini neyin doldurduğunu zaten bilen ve ona "Zavallı adam, sana acıyorum. Çocuğunu vaftiz töreninde tutacağım ve ona sahip çıkıp onu yeryüzünde mutlu edeceğim" diyen iyi Tanrı'ydı. Adam, "Sen kimsin?" dedi. "Ben Tanrı'yım." "O zaman seni vaftiz babası olarak istemem," dedi adam; "zenginlere veriyorsun ve fakirleri aç bırakıyorsun." Adam böyle konuştu, çünkü Tanrı'nın zenginliği ve yoksulluğu ne kadar akıllıca paylaştırdığını bilmiyordu. Bu yüzden Rab'den uzaklaştı ve daha da ileri gitti. Sonra Şeytan ona geldi ve dedi ki, "Ne arıyorsun? Eğer beni çocuğuna vaftiz babası olarak kabul edersen, ona bol miktarda altın ve dünyanın bütün sevinçlerini vereceğim." Adam sordu, "Sen kimsin?" "Ben Şeytan'ım." "O zaman seni vaftiz babası olarak istemiyorum," dedi adam; "insanları kandırıyorsun ve onları yanlış yola sürüklüyorsun." Daha ileri gitti ve sonra kurumuş bacaklarıyla Ölüm ona doğru yürüdü ve dedi ki, "Beni vaftiz babası olarak kabul et." Adam sordu, "Sen kimsin?" "Ben Ölüm'üm ve herkesi eşitliyorum." Sonra adam dedi ki, "Sen doğru kişisin, zengini de fakiri de ayrım yapmadan kabul ediyorsun; sen vaftiz babası olacaksın." Ölüm cevap verdi, "Çocuğunu zengin ve ünlü yapacağım, çünkü beni bir arkadaş olarak kabul eden hiçbir şeyden mahrum kalmaz." Adam dedi ki, "Gelecek Pazar vaftiz günü; doğru zamanda orada ol." Ölüm, söz verdiği gibi geldi ve her zamanki gibi vaftiz babası oldu. Çocuk büyüdüğünde, vaftiz babası bir gün geldi ve ona kendisiyle gitmesini söyledi. Onu bir ormana götürdü ve orada yetişen bir otu gösterdi ve şöyle dedi, "Şimdi vaftiz babanın hediyesini alacaksın. Seni ünlü bir hekim yapıyorum. Bir hastaya çağrıldığında, sana her zaman görünürüm. Eğer hastanın başında durursam, güvenle onu tekrar iyileştireceğini ve ona bu ottan verirsen iyileşeceğini söyleyebilirsin; ama eğer hastanın ayaklarının yanında durursam, o benimdir ve tüm ilaçların boşuna olduğunu ve dünyadaki hiçbir hekimin onu kurtaramayacağını söylemelisin. Ama otu benim isteğim dışında kullanmaktan sakın, yoksa sana zarar verebilir." Genç, çok geçmeden tüm dünyadaki en ünlü hekim oldu. "Hastaya bakması yeterliydi ve durumunu hemen anladı ve iyileşip iyileşmeyeceğini ya da ölmesi gerekip gerekmediğini anladı." Onun hakkında böyle dediler ve uzaklardan insanlar ona geldiler, hasta biri olduğunda onu çağırdılar ve ona o kadar çok para verdiler ki kısa sürede zengin bir adam oldu. Şimdi öyle oldu ki Kral hastalandı ve hekim çağrıldı ve iyileşmenin mümkün olup olmadığını söylemesi gerekiyordu. Ama yatağa geldiğinde, Ölüm hastanın ayaklarının dibinde duruyordu ve onu kurtarabilecek ot yetişmiyordu. "Ölüm'ü bir kez kandırabilseydim," diye düşündü hekim, "bunu yaparsam kesinlikle hastalanacaktır, ama ben onun vaftiz oğlu olduğum için bir gözünü kapatacak; riske gireceğim." Bu yüzden hasta adamı aldı ve onu diğer tarafa yatırdı, böylece şimdi Ölüm onun başının yanında duruyordu. Sonra Kral'a biraz ot verdi ve iyileşip tekrar sağlığına kavuştu. Fakat Ölüm, çok morarmış ve öfkeli bir şekilde hekime geldi, parmağıyla tehdit etti ve şöyle dedi, "Beni aştın; bu sefer affedeceğim, çünkü sen benim vaftiz oğlumsun; ama bir daha cüret edersen, boynuna mal olacak, çünkü seni kendimle birlikte götüreceğim." Kısa bir süre sonra Kral'ın kızı ciddi bir hastalığa yakalandı. O, onun tek çocuğuydu ve o gece gündüz ağladı, öyle ki gözlerini kaybetmeye başladı ve onu ölümden kurtaran kişinin kocası olacağını ve tacı miras alacağını duyurdu. Hekim hasta kızın yatağına geldiğinde, Ölüm'ü ayaklarının dibinde gördü. Vaftiz babasının verdiği uyarıyı hatırlaması gerekirdi, ama Kral'ın kızının muhteşem güzelliğine ve onun kocası olmanın mutluluğuna o kadar kapılmıştı ki, tüm düşüncelerini bir kenara attı. Ölüm'ün ona öfkeli bakışlar attığını, elini havaya kaldırdığını ve solgun yumruğuyla onu tehdit ettiğini görmedi. Hasta kızı kaldırdı ve başını ayaklarının yattığı yere koydu. Sonra ona biraz ot verdi ve yanakları anında kızardı ve içinde hayat yeniden canlandı. Ölüm, kendi malının ikinci kez dolandırıldığını gördüğünde, uzun adımlarla hekime doğru yürüdü ve "Seninle her şey bitti ve şimdi sıra sana geldi," dedi ve onu buz gibi eliyle öyle sıkı tuttu ki, dayanamadı ve onu yerin altındaki bir mağaraya götürdü. Orada binlerce ve binlerce mumun sayısız sıra halinde nasıl yandığını gördü, bazıları büyük, diğerleri yarı büyüklükte, diğerleri küçük. Her an bazıları söndürülüyor ve diğerleri tekrar yanıyordu, böylece alevler sürekli bir değişimle oradan oraya sıçrıyormuş gibi görünüyordu. "Bakın," dedi Ölüm, "bunlar insanların hayatlarının ışıklarıdır. Büyük olanlar çocuklara, yarı büyüklükte olanlar genç yaştaki evli insanlara, küçük olanlar yaşlılara aittir; ancak çocuklar ve gençler de genellikle sadece minik bir mum kullanırlar." "Bana hayatımın ışığını göster," dedi hekim ve hala çok uzun olacağını düşündü. Ölüm, sönmek üzere olan küçük bir ucu işaret etti ve "İşte orada," dedi. "Ah, sevgili vaftiz baba," dedi dehşete düşen hekim, "benim için yeni bir tane yak, bunu benim sevgim için yap ki hayatımın tadını çıkarayım, Kral olayım ve Kral'ın güzel kızının kocası olayım." "Yapamam," diye cevapladı Ölüm, "yeni bir mum yakılmadan dışarı çıkılmamalı." "O zaman eskisini yenisinin üzerine koy, eskisi sona erdiğinde hemen yanmaya devam edecek," diye yalvardı hekim. Ölüm sanki dileğini yerine getirecekmiş gibi davrandı ve uzun, yeni bir mum aldı; ama intikamını almak istediği için, bilerek bir hata yaptı ve küçük parça yere düşüp söndü. Hekim hemen yere düştü ve şimdi kendisi Ölüm'ün elindeydi. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)