Aya, tatlı hizmetçi, Omi Eyaleti'ndeki bir daimyo'nun tek çocuğuydu. Annesinin hiç çocuğu yoktu ve babası asil bir lord ve savaşçıydı. Shogun'un sarayındaydı veya başkentte önemli işleri vardı veya ordularla oraya buraya gidip düşmanlarını yendi. Aya onu pek görmedi. Uzun yıllar dadısı ve hizmetçileriyle babasının kalesinin duvarları arasında yaşadı. Duvarlar yüksekti ve iyi korunuyordu ve ayaklarında yedinci ay boyunca lotus çiçekleriyle pembe olan derin bir hendek vardı. Leydi Aya yaklaşık on altı yaşındayken babası daimyo bir akından zaferle döndü ve hizmetçileriyle birlikte onu kapıda karşılamaya gitti. En cesur kıyafetlerini giymişti ve rütbesine yakışır şekilde. "Efendim ve babam," dedi, "şerefli dönüşünüz tatlı." "Çocuk, ne kadar da büyüdün!" dedi babası şaşkınlıkla. "Kaç yaşındasın, Aya?" “On altı yaşında, efendim,” dedi. “Bütün tanrılar adına, sen küçük ve büyük bir genç hanım oldun ve ben seni bir bebek sanıp eve dönüş hediyesi olarak sana bir oyuncak bebek getirdim.” Güldü, ama hemen sonra ciddileşti ve derin düşüncelere dalarak şatoya girdi. Bundan kısa bir süre sonra kızına uygun bir koca bulmak için etrafına bakınmaya başladı. “En iyisi şimdi yapılması,” dedi, “çünkü bir mucize gerçekleşti ve ülkedeki her daimyo ile barış içindeyim—ve bu uzun sürmeyecek.” Harima’daki Ako Lordu’nun üç uzun boylu oğlu vardı, hepsi iyi genç adamlardı ve savaşçılardı. “En büyüğü çok yaşlı,” dedi Omi Lordu. “En küçüğü bir oğlan—peki ya ortanca kardeş? Bana öyle geliyor ki ortanca kardeş iyi iş çıkaracak. İkinci düşüncelerin en iyisi olduğunu söylüyorlar,” dedi Omi Lordu. Böylece haberciler gelip gittikten sonra, Leydi Aya genç Ako Lordu ile nişanlandı ve tüm kırsalda büyük bir sevinç yaşandı, çünkü adam ve kız birbirlerini hiç görmemişlerdi. Leydi Aya damadının evinden gelen hediyeleri gördüğünde çok sevindi. Şatonun terzisiyle oturdu ve güzel yeni cüppesinin yumuşak kumaşlarını karıştırdı. Geri kalanında, gün boyu hizmetçileriyle oynadı veya iğne ve uzun ipek ipliği kullanarak nakış çerçevesini aldı. Mayıs ayıydı ve sık sık Aya ve hizmetçilerinin birlikte güldüğü bir bahçe galerisinde hava aldılar ve bazen genç Ako Lordu'ndan ve ne kadar cesur ve güzel olduğundan, sanatta ve savaşta ne kadar yetenekli olduğundan ve ne kadar zengin olduğundan bahsettiler. Akşam olduğunda galeri basamaklarından aşağı kayarak bahçeye girdiler, el ele, serin havanın ve çiçeklerin tatlı kokusunun tadını çıkarmak için oradan oraya gittiler. Bir gece Leydi Aya her zamanki gibi bahçede yürüdü. Ay yükseldi, yuvarlak ve gümüş. "Ah," diye iç çekti kızlardan biri, "ay aşk acısı çeken bir kadın. Bakın ne kadar solgun ve solgun görünüyor ve şimdi bile uzun bulut koluyla gözlerini saklıyor." "Doğru söylüyorsun," diye karşılık verdi Aya, "ay aşk acısı çeken bir kadın; ama ondan daha üzgün ve daha güzel olan solgun kız kardeşini gördün mü?" "O zaman ayın kız kardeşi kim?" diye sordu tüm kızlar aynı anda. Aya, "Gelin ve görün - gelin," dedi. Bunu söyledikten sonra onları bahçenin patikaları boyunca, dans eden ateş böceklerinin ve müzikal bir şekilde şarkı söyleyen kurbağaların olduğu durgun gölete doğru çekti. El ele tutuşan kızlar suya baktılar ve hepsi birden ayın kız kardeşini gördüler ve birlikte yumuşakça güldüler. Suyun kenarında oynarken, Leydi Aya'nın ayağı pürüzsüz bir taşa bastı ve kesinlikle gölete düşecekti. Fakat aniden bir genç gecenin tatlı gizliliğinden öne doğru atıldı ve onu kollarının arasına aldı. Bir an için bütün kızlar onun giysilerinin parıltısını gördüler. Sonra o gitti. Aya titreyerek tek başına duruyordu. Ay aşağıya baktı, kocaman gözlerle ve kederle; ve daha da kederli ve tatlı bir şekilde, ayın solgun kız kardeşi yukarıya baktı. Su kenarına kadar büyüyen çiçek açan şakayık çiçeklerinin olduğu bir vahşi doğada duran bir grup sessiz kız gördüler. Onları seven ve onları böyle ektiren Leydi Aya'ydı. Şimdi hanım tek kelime etmeden döndü ve başını eğerek bahçenin patikalarında çok yavaş bir şekilde ilerledi. Bahçe galerisine geldiğinde, bir tanesi hariç tüm hizmetçilerini bırakıp sessizce çardağına gitti. Uzun bir süre orada kaldı, hiçbir şey söylemedi. Oturdu ve parmağının ucuyla cübbesinin desenini çizdi. Ve hizmetçisi Sada, onun karşısındaydı. Sonunda, "Büyük bir beyefendiydi," dedi Aya. "Doğru, hanım." "Gençti." "Çok yakışıklıydı." "Ah! Hayatımı kurtardı ve ona teşekkür etmeye vaktim olmadı." "Ay, kılıcının mücevherlerle süslenmiş yükselişine parladı." "Ve şakayık çiçekleriyle işlenmiş cübbesi - benim şakayık çiçeklerim." "Hanımefendi, saat çok geç oldu." "O zaman, kuşağımı çöz." "Solgun görünüyorsun, hanımefendi." "Küçük bir mucize, yorgunum." "Hanımefendi, Ako'nun genç efendisi ne olacak?" "O ne olacak? Neden, onu görmedim. Yeter, bırakalım - daha fazla ondan. Ah! Uykuluyum, ne dediğimi bilmiyorum.” Bu geceden sonra, deniz dalgası kadar taze, güzel ve neşeli dans eden Leydi Aya soluk bir melankoliye kapıldı. Gündüzleri iç çekiyor, geceleri ağlıyordu. Zengin düğün elbiselerini görünce bir daha gülümsemedi ve bahçe galerisinde hizmetçileriyle oynamayacaktı. Bir gölge gibi dolaşıyor ya da çardağında konuşamıyordu. Ve o kırsal kesimdeki bütün bilge erkekler ve bütün bilge kadınlar onun hastalığını iyileştiremediler. Sonra hizmetçi Sada ağlayarak ve yüzünü koluyla saklayarak Evin Efendisine gitti ve ona ay ışığındaki macerayı ve şakayık yatağının güzel gençliğini anlattı. “Ah, ben,” dedi, “tatlı hanımım bu güzel genç adamın aşkı için özlüyor ve ölüyor.” “Çocuk,” dedi daimyo, “nasıl konuşuyorsun! Kızımın bahçesi duvarlar ve silahlı adamlar tarafından iyi korunuyor. Hiçbir yabancının oraya girmesi mümkün değildir. Öyleyse, bu ay ve şakayık giysili bir samuray ve diğer her türlü aptallık hikayesi nedir ve böyle bir hikaye Ako Efendisi'nin kulaklarına nasıl gelecek?” Fakat Sada ağladı ve “Hanımım ölecek,” dedi. “Sahada dövüşmek, sarayda dalkavukluk etmek ve mecliste konuşmak, bunların hepsi kolay,” dedi daimyo, “ama beni kadınlarımın işlerinden koru, çünkü bunlar benim için çok zor.” Bunun üzerine tüm kaleyi ve kale arazisini aradı, ancak saklanan herhangi bir yabancıya dair tek bir iz bulamadı. O gece Leydi Aya acıklı bir şekilde daha serin hava istedi, bu yüzden onu bahçe galerisine taşıdılar, orada O Sada'nın kollarında yattı. Ev halkından bir ozan biwasını aldı ve onu rahatlatmak için şu şarkıyı yaptı: “Ulusumun müziği— Doğuyor mu, ölüyor mu, Gerçek mi yoksa yalan mı? Nereden, nereden ve nerede, Büyülü hava? Lavta müziğim Dilsiz. "Gecenin içindeki tatlı kokular— Yüzüyorlar mı, görünüyorlar mı, Rüyanın özü mü, Yoksa böyle mi söyleniyorlar Ölülerin düşünceleri? Gecenin içindeki tatlı kokular Zevk." Şimdi, ozan şarkı söyleyip enstrümanına dokunurken, göletin kenarındaki şakayıkların pembe denizinden güzel bir genç ayağa kalktı. Oradaki herkes onu açıkça gördü, parlak gözleri, kılıcı ve çiçeklerle işlenmiş elbisesi. Leydi Aya vahşi bir çığlık attı ve beyaz kollarını uzatarak bahçe galerisinin kenarına koştu. Ve hemen görüntü geçti. Ama ozan biwasını bir kez daha aldı ve şarkı söyledi: "Ölümden daha garip aşk— Yaşamdan daha uzun mu, Kavgadan daha sıcak mı? Güçlü, güçlü ve kör, Sevgiyi aşan— Ölümden veya nefesten daha garip aşk." Bunun üzerine çiçeklerin gizemli şövalyesi bir kez daha dik ve uzun durdu ve parlayan gözleri Leydi Aya'ya dikildi. Sonra daimyo bölüğünden, savaşta güçlü bir adam olan bir beyefendi, hemen kılıcını çekti ve efendisinin kızına bakan cesur yabancıyla savaşmak için şakayıkların arasına atladı. Ve o anda, sanki bir peri tarafından gelmiş gibi ayın yüzünün üzerinden bir bulut geçti ve aniden güneyden büyük, sıcak bir rüzgar esti. Bahçe galerisindeki ışıklar söndü, kızlar uzun incecik kolları dışarı çıkarken giysilerini bir arada tuttular. Şakayık yatağının tamamı çalkantılı bir deniz gibi savruldu ve pembe ve beyaz yapraklar köpük gibi uçuştu. Nemli ve aşırı tatlı bir sis rüzgarda asılı kaldı, böylece orada bulunan herkes baygınlaştı ve titreyerek birbirlerine sarıldılar. Kendilerine geldiklerinde, gecenin durgun ve ayın sönmemiş olduğunu gördüler. Daimyo bölüğünün askeri, bahçe galerisinin basamaklarında soluk soluğa ve ölüm kadar beyaz bir şekilde duruyordu. Sağ elinde lekesiz kılıcını, sol elinde ise mükemmel bir şakayık çiçeği tutuyordu. “Onu yakaladım,” diye bağırdı; “benden kaçamazdı. Onu hemen yakaladım.” Aya, “Çiçeği bana ver,” dedi; ve o da bir rüyaymış gibi, tek kelime etmeden çiçeği ona verdi. Sonra Aya çardağına gitti ve şakayık göğsünde uyudu ve tatmin oldu. Dokuz gün boyunca çiçeği sakladı. Yüzüne tatlı bir renk, gözlerine ışık geldi. Hastalığından tamamen iyileşmişti. Şakayığı bronz bir vazoya koydu ve dokuz gün boyunca sarkmadı veya solmadı, aksine daha da büyüdü ve daha güzelleşti. Bu zamanın sonunda genç Ako Lordu, uzun zamandır söz verdiği hanımını almak için büyük bir ihtişam ve görkemle at sırtında geldi. Böylece o ve Leydi Aya, büyük bir şölen ve neşe ortasında evlendiler. Bununla birlikte, onun sadece solgun bir gelin olduğunu söylüyorlar. Ve aynı gün şakayık soldu ve atıldı.