Yüz yıldan fazla bir süre önce, ormanın arkasında ve derin bir gölün kenarında eski bir baronluk konağı vardı. Etrafında sazlık ve kamışların yetiştiği derin bir hendek vardı ve köprünün yakınında, giriş kapısının yakınında, hendeğin üzerine eğilmiş yaşlı bir söğüt duruyordu. Bir gün dar bir yoldan boynuz sesleri ve atların ayak sesleri duyuldu. Kazları besleyen küçük kız, av partisi dörtnala yaklaşmadan önce onları köprüden uzaklaştırmak için acele etti. Ancak öyle bir aceleyle geldiler ki kız, üzerinden geçmemeleri için köprünün korkuluğuna tırmanmak ve oturmak zorunda kaldı. Küçük bir çocuktan biraz daha büyüktü, güzel, narin bir fiziği, nazik bir yüz ifadesi ve iki parlak mavi gözü vardı - baron bunların hiçbirini fark etmedi; ama dörtnala geçerken elinde tuttuğu kırbacı ters çevirdi ve sert bir oyunla küçük kaz gözlemcisine dip kısmıyla öyle bir itti ki, kız hendeğe geri düştü. "Her şey yerli yerinde," diye bağırdı. "Seninle birlikte su birikintisine!" ve sonra kendi zekası dediği şeye yüksek sesle güldü ve geri kalanlar da ona katıldı. Tüm grup bağırıp çağırdı ve köpekler yüksek sesle havladı. Neyse ki kendisi için, zavallı kız düşerken söğüt ağacının sarkan dallarından birine tutundu ve bu sayede çamurlu havuza düşmekten kendini kurtarabildi. Baron, adamları ve köpekleriyle birlikte kale kapısından kaybolur kaybolmaz, kendi çabalarıyla kendini kaldırmaya çalıştı; ama dal tepeden kırıldı ve o anda güçlü bir el onu yukarıdan yakalamasaydı, sazlıkların arasına geri düşecekti. Bu, kısa bir mesafeden tüm olayı görmüş ve yardım etmek için acele etmiş bir seyyar satıcının eliydi. Küçük kızı kuru zemine çekerken, asil baronu taklit ederek, "Her şey yerli yerinde," dedi. Dalı koptuğu yere geri koyacaktı, ancak "her şey yerli yerinde" her zaman bu kadar kolay düzenlenemezdi, bu yüzden dalı yumuşak toprağa sapladı. "Olabildiğince büyüyüp geliş," dedi, "oradakilerden bazılarına iyi bir flüt üretene kadar. Asil baron ve ailesinin izniyle, meydan okumamı duymalarını isterim." Böylece şatoya gitti, ancak asil salona değil; bunun için fazla mütevazıydı. Hizmetçilerin dairelerine gitti ve erkekler ve hizmetçiler mal stokunu incelediler ve çevirdiler, bu arada yukarıdan, şirketin masada olduğu yerden, şarkı dedikleri çığlık ve bağırış sesleri geldi - ve gerçekten de ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. Köpeklerin ulumalarıyla karışan yüksek sesli kahkahalar açık pencerelerden duyuluyordu. Herkes ziyafet çekiyor ve eğleniyordu. Sürahilerde ve bardaklarda şarap ve sert bira köpürüyordu; köpekler bile efendileriyle birlikte yiyip içiyordu. Seyyar satıcı çağrıldı, ama sadece onlarla eğlenmek için. Şarap başlarını döndürmüştü ve hisleri uçup gitmişti. Onunla birlikte içmesi için bir çoraba şarap koydular -elbette hemen- ve bu nadir bir şaka olarak kabul edildi ve yeni kahkahalara yol açtı. İskambil oyunlarında, köylü ve sığır stoklarıyla birlikte bütün çiftlikler bir iskambil kağıdına yatırılıp kaybediliyordu. Seyyar satıcı, en sonunda orada Sodom ve Gomorrah dediği yerden kaçtığında, "Her şey yerli yerinde," dedi. "Açık anayol benim gerçek yerim; o ev bana hiç uymuyordu." İlerlerken, kazları gözetleyen küçük kızı gördü ve ona dostça bir şekilde başını salladı. Günler ve haftalar geçti ve kısa sürede seyyar satıcının kale hendeğine yakın bir yere sapladığı söğüt dalının kök saldığı ortaya çıktı, çünkü taze ve yeşil kalmış ve yeni dallar çıkarmıştı. Küçük kız dalın kök salmış olması gerektiğini gördü ve bundan oldukça memnundu. "Bu ağaç," dedi, "artık benim ağacım olmalı." Ağaç kesinlikle gelişti, ancak şatoda, ziyafet ve kumarla her şey mahvoldu; çünkü bu iki şey, üzerinde hiçbir insanın güvenle duramayacağı silindirler gibidir. Soylu baron, kale kapısından fakir bir adam olarak çıkmadan altı yıl geçmemişti ve malikane zengin bir tüccar tarafından satın alındı. Bu tüccar, alay ettiği ve içmek için bir çoraba şarap döktüğü adamdan başkası değildi. Ancak dürüstlük ve çalışkanlık bir gemi için elverişli rüzgarlar gibidir ve seyyar satıcıyı baronun mülklerinin efendisi haline getirmişlerdi. O saatten sonra orada artık iskambil oynamaya izin verilmedi. Yeni ev sahibi kendine bir eş aldı ve bu kim olabilirdi ki, her zaman sadık ve iyi kalmış, yeni kıyafetleri içinde sanki soylu bir hanımefendiymiş gibi güzel ve hoş görünen küçük kaz gözlemcisinden başkası olamazdı. Bu yoğun zamanlarda tüm bunların nasıl gerçekleştiğini anlatmak çok uzun bir hikaye olurdu, ama gerçekten oldu ve en önemli kısmı gelecek. Artık eski sarayda yaşamak keyifliydi. Hanım evin içindeki işleri kendisi hallediyordu ve efendi de mülkün idaresini üstleniyordu. Evleri bereketle doluydu, çünkü doğruluk nereye götürürse, refah da oraya mutlaka gelir. Eski ev temizlendi ve boyandı, hendek kurutuldu ve içine meyve ağaçları dikildi. Evin zemini bir çizim tahtası kadar düzgün bir şekilde cilalandı ve her şey parlak ve neşeli görünüyordu. Uzun kış akşamları boyunca evin hanımı hizmetçileriyle büyük salondaki eğirme çarkının başında oturuyordu. Kocası, yaşlılığında, bir yargıç yapılmıştı. Her pazar akşamı ailesiyle birlikte İncil okurdu, çünkü çocuklar yanına gelir ve hepsi en iyi şekilde eğitilirdi, her ne kadar hepsi eşit derecede zeki olmasalar da—her ailede olduğu gibi. Bu arada, kale kapısındaki söğüt dalı muhteşem bir ağaca dönüşmüş ve özgür ve dizginsiz bir şekilde duruyordu. Yaşlılar, "Bu bizim soyağacımız," dediler, "ve bu ağaç bu yüzden çok bilge olmayanlar tarafından bile onurlandırılmalı ve takdir edilmelidir." Yüz yıl geçti ve yer çok değişmiş bir görünüme büründü. Göl bataklık arazisine dönüştürülmüştü ve eski baronluk kalesi neredeyse yok olmuştu. Geriye sadece bir su birikintisi, derin hendek ve bazı duvarların kalıntıları kalmıştı. Yakınlarda, sarkık dalları olan muhteşem bir söğüt ağacı büyümüştü—eski zamanların aynı soyağacı. Burada hala ayaktaydı ve bir söğüdün kendi haline bırakıldığında ne kadar güzel olabileceğini gösteriyordu. Elbette, gövde kökünden tepesine kadar yarılmıştı ve fırtına onu hafifçe eğmişti; ama her şeye rağmen sağlam duruyordu ve rüzgarın taşıdığı toprağın her çatlak ve deliğinden çiçekler ve çiçekler fışkırıyordu. Büyük dalların ayrıldığı tepenin yakınında, yabani ahududu dallarını kıvırmış ve asılı bir bahçe gibi görünüyordu. Küçük ökse otu bile burada kök salmış ve altındaki karanlık sularda yansıyan söğüt dalları arasında zarif ve narin bir şekilde gelişmişti. Bazen denizden gelen rüzgar söğüt yapraklarını dağıtıyordu. Ağacın yakınında, tarlanın içinden geçen bir patika vardı. Ormanın yakınındaki bir tepenin tepesinde, önünde muhteşem bir manzarayla, pencerelerde öyle şeffaf camlar vardı ki, sanki hiç cam yokmuş gibi görünüyordu. Girişe çıkan görkemli merdiven dizisi, güller ve geniş yapraklı bitkilerle dolu bir çardak gibi görünüyordu. Çimler, her bir çimen yaprağı sabah ve akşam temizlenmiş gibi taze ve yeşildi. Salonda pahalı resimler asılıydı. Sandalyeler ve kanepeler ipek ve kadifedendi ve neredeyse kendi başlarına hareket edebiliyormuş gibi görünüyorlardı. Beyaz mermer üstlü masalar ve kadife ve altınla ciltlenmiş kitaplar vardı. Burada, gerçekten de, zengin insanlar, rütbeli insanlar ikamet ediyordu - yeni baron ve ailesi. Her eşya diğer mobilyalarla uyumlu olacak şekilde yapılmıştı. Ailenin sloganı hala "Her şey yerli yerinde" idi. Bu nedenle, bir zamanlar eski evin onuru ve ihtişamı olan resimler artık hizmetçi salonuna giden koridorda asılıydı. Bunlar sadece kereste olarak kabul ediliyordu; özellikle iki eski portre, biri peruklu ve gül rengi bir paltolu bir adamın, diğeri kıvırcık ve pudralı saçlı, elinde bir gül tutan bir hanımın, her biri söğüt yapraklarından bir çelenkle çevriliydi. Her iki resimde de birçok delik vardı, çünkü küçük baronlar her zaman iki yaşlı insanı yay ve okları için hedef olarak koyarlardı; ve yine de bunlar, şimdiki ailenin soyundan gelen yargıcın ve hanımının resimleriydi. "Ama onlar tam olarak ailemize ait değildi," dedi küçük baronlardan biri; "o bir seyyar satıcıydı ve kazları o besliyordu. Onlar baba ve anne gibi değillerdi." Bu yüzden resimler eski oldukları için değersiz kabul edildi; ve slogan "Herkes kendi yerinde" olduğundan, ailenin büyük büyükbabası ve büyük büyükannesi hizmetçilerin salonuna giden geçide gönderildi. Oradaki din adamının oğlu büyük evde öğretmendi. Bir gün öğrencileriyle -küçük baronlar- ve yeni onaylanmış olan en büyük kız kardeşleriyle yürüyüşe çıktı. Yaşlı söğüt ağacının yanından geçen tarlalardan geçen patikaya girdiler. Yürürken, genç hanım çit çiçeklerinden ve yabani çiçeklerden bir çelenk yaptı, "herkes kendi yerinde" ve çelenk bir bütün olarak çok güzeldi. Aynı zamanda din adamının oğlunun söylediği her kelimeyi duydu. Onun doğanın harikalarından ve tarihin büyük erkek ve kadınlarından bahsetmesini çok severdi. Sağlıklı bir zihni, düşünce ve duygu asaleti ve Tanrı'nın tüm yaratılışına karşı sevgi dolu bir kalbi vardı. Yürüyüş grubu yaşlı söğüt ağacının önünde durdu; baronların en genci flüt yapmak için bir dal istedi, çünkü diğer söğütlerden daha önce yapmıştı bunları. Öğretmen bir dalını kırdı. "Ah, bunu yapma," diye haykırdı genç barones; ama zaten yapılmıştı. "Çok üzgünüm," diye devam etti; "o bizim meşhur yaşlı ağacımız ve onu çok seviyorum. Evde bunun için bana gülüyorlar ama aldırmıyorum. O ağaç hakkında anlatılan bir hikaye var." Sonra ona zaten bildiğimiz şeyleri anlattı: eski şatodan, seyyar satıcıdan ve kazlı kızdan, ilk kez bu noktada karşılaşan ve genç baronesin mensup olduğu asil ailenin atalarından bahsetti. "İyi yaşlı insanlar asalet unvanı almayacaklar," dedi. "Sloganları 'Her şey yerli yerinde' idi ve parayla bir unvan satın almanın onlar için doğru olmayacağını düşünüyorlardı. İlk baron olan büyükbabam onların oğluydu. Çok bilgili bir adamdı, prensler ve prensesler tarafından tanınıp takdir edilirdi ve saraydaki tüm festivallerde hazır bulunurdu. Evde, hepsi onu en çok severdi, ama nedenini pek bilmiyorum. Bana öyle geliyor ki, ilk eski çiftte kalbimi onlara çeken bir şey var. Ne kadar sosyal, ne kadar ataerkil, eski evde, hanımın hizmetçileriyle birlikte eğirme çarkının başında oturduğu ve kocasının onlara İncil'den yüksek sesle okuduğu yerde olmalı!" "Muhtemelen büyüleyici, aklı başında insanlardı," dedi öğretmen ve sonra konuşma soylular ve avam arasında döndü. Öğretmen sanki aşağı bir sınıfa ait değilmiş gibiydi, asaletin amacı ve niyeti hakkında çok bilgece konuştu. "Dünyada kendini göstermiş bir aileye ait olmak ve bizi asil ve yararlı her şeyde ilerlemeye teşvik eden enerjiyi miras almak kesinlikle büyük bir talihtir. En yüksek çevrelere giriş kartı gibi olan bir aile adını taşımak hoştur. Gerçek asalet her zaman büyük ve onurludur. Kendi değerinin izlenimini almış bir paradır. Birçok şairin düştüğü günümüzün bir hatası, doğuştan asil olan herkesin bu nedenle kötü veya aptal olması gerektiğini ve toplumda ne kadar aşağı inersek o kadar büyük ve parlak karakterler bulduğumuzu iddia etmektir. Bunun tamamen yanlış olduğunu düşünüyorum. Her sınıfta nazik ve güzel özelliklere sahip erkekler ve kadınlar bulunabilir. "Annem bana birinden bahsetti ve size daha birçoklarından bahsedebilirim. Bir keresinde kasabadaki bir asilzadenin evini ziyarete gitmişti; büyükannemin ailede büyüdüğüne inanıyorum. Bir gün, annem ve asilzade yalnızken, yaşlı bir kadın koltuk değnekleriyle topallayarak avluya geldi. Her pazar gelmeye alışmıştı ve her zaman yanında bir hediye götürürdü. "Ah, zavallı yaşlı kadın orada," dedi asilzade; "yürümesi ne kadar da acı verici!" Annem ne dediğini anlamadan odadan çıkıp aşağı yaşlı kadına doğru koşmuştu. Kendisi yetmiş yaşında olmasına rağmen yaşlı asilzade, daha fazla yürümenin acısını yaşamasın diye, kadına almaya geldiği hediyeyi götürmüştü. Bu sadece önemsiz bir durumdu ama İncil'deki dul kadının verdiği iki pul gibi, kalpte bir yankı uyandırıyordu. "Bunlar şairlerin yazıp söylemesi gereken konulardır, çünkü insanlığı yumuşatır ve bir kardeşlikte birleştirir. Fakat insanlığın basit bir dalı, iyi kanlı asil ataları olduğu için, sokakta bir Arap atı gibi şaha kalkıp zıpladığında veya sıradan insanlardan aşağılayıcı bir şekilde bahsettiğinde, o zaman bu soyluluk çöküş tehlikesiyle karşı karşıyadır - Thespis'in icat ettiği maske gibi sadece bir bahanedir. İnsanlar bu tür kişilerin hiciv nesnesi haline geldiğini görmekten mutluluk duyarlar." Öğretmenin konuşması buydu - kesinlikle oldukça uzun bir konuşmaydı, fakat konuşurken flütünü kesmekle meşguldü. O akşam Salon'da büyük bir parti vardı. Büyük salon misafirlerle doluydu - bazıları mahalleden, bazıları başkentten. Zevkli ve zevksiz zengin giyimli bir sürü kadın vardı; bitişikteki cemaatlerden bir grup din adamı, bir köşede bir araya gelmiş, sanki bir cenaze için toplanmışlar gibi ciddiydiler. Ancak kesinlikle bir cenaze partisi değildi; bir eğlence partisi için tasarlanmıştı, ancak eğlence henüz gelmemişti. Müzik ve şarkı odaları doldurdu, önce gruptan biri gönüllü oldu, sonra bir diğeri. Küçük baron flütünü çıkardı, ancak ne kendisi ne de ondan sonra deneyen babası bundan bir şey çıkaramadı. Başarısız olduğu ilan edildi. "Ama sen de bir icracısın, şüphesiz," dedi nüktedan bir beyefendi, öğretmene hitap ederek. "Elbette flüt yapımcısı olduğun kadar flüt çalan birisin de. Duyduğuma göre evrensel bir dahisin ve günümüzde deha oldukça revaçta - deha gibi bir şey yok. Hadi gel; eminim bu küçük enstrümanı çalarak bizi büyüleyecek kadar iyi olacaksın." Öğretmenin flüt solosuyla topluluğu memnun edeceğini yüksek sesle duyurarak flütü uzattı. Bu insanların onunla dalga geçmek istediklerini görmek kolaydı ve çalmayı reddetti. Ancak onu o kadar uzun süre ve o kadar ısrarla sıkıştırdılar ki sonunda, çok yorgun bir şekilde flütü aldı ve dudaklarına götürdü. Garip bir flüttü! Ondan çıkan bir ses, yüksek, tiz ve titrek, bir buhar makinesinin çıkardığı sese benziyordu - hatta çok daha yüksek. Evin içinden, bahçeden ve ormandan geçerek, kırsala doğru millerce yol kat etti; ve sesle birlikte güçlü, esen bir rüzgar da geldi, fırtınalı nefesi açıkça "Her şey yerli yerinde!" sözlerini söylüyordu. Hemen ardından, Salon'un efendisi olan baron rüzgara kapıldı, pencereden sürüklendi ve bir anda kapıcı kulübesine kapatıldı. Kapıcının kendisi, oturma odasına değil -hayır, çünkü uygun değildi- hizmetçilerin salonuna taşındı, orada ipek çoraplı gururlu uşakların, onlarla birlikte masada oturan birini görünce dehşetle titredikleri yere. Fakat büyük salonda genç barones onur koltuğuna, oturmaya layık olduğu yere götürüldü ve öğretmenin yeri onun yanındaydı. Orada birlikte oturdular, tıpkı gelin ve damat gibi. Ülkenin en asil evlerinden birinden gelen yaşlı bir kont, onu rahatsız eden bir nefes bile olmadan koltuğunu korudu, çünkü flüt kesinlikle adildi. Tüm bu kargaşaya sebep olan nüktedan genç beyefendi, kümes hayvanlarının bulunduğu avluda kaz ve kazlara katılmak üzere baştan aşağı fırladı. Kırsalda yarım mil ötede flüt harikalar yarattı. Dört atla araba süren zengin bir tüccarın ailesi, arabanın penceresinden fırladı. Son zamanlarda en yakın akrabalarını tanıyamayacak kadar zengin olan iki çiftçi, bir hendeğe uçuruldu. Tehlikeli bir flüttü. Neyse ki, çıkardığı ilk sesle patladı ve sonra öğretmenin cebine güvenli bir şekilde kaldırıldı. "Her şey yerli yerinde!" Ertesi gün, sanki hiç olmamış gibi macera hakkında hiçbir şey söylenmedi. Olay örtbas edildi ve her şey eskisi gibiydi, sadece seyyar satıcının ve kaz kızın iki eski portresi, rüzgârın onları savurduğu salonun duvarlarında asılı kalmaya devam ediyordu. Burada bir uzman onları görme şansına erişti ve usta bir el tarafından boyandıklarını söylediği için temizlendiler, restore edildiler ve sonsuza dek onurlandırıldılar. Değerleri daha önce bilinmiyordu. "Her şey yerli yerinde!" Öyle olacak, her şey zamanı gelince, korkmayın. Belki de bu dünyada değil. Bu biraz fazla beklenti olur.