Bir zamanlar ormana pusuya yatmak için giden genç bir avcı varmış. Taze ve neşeli bir kalbi varmış ve oraya giderken bir yaprağın üzerinde ıslık çalarak çirkin yaşlı bir cadı gelmiş, onunla konuşmuş ve demiş ki, "Günaydın sevgili avcı, gerçekten neşeli ve mutlusun ama ben açlık ve susuzluk çekiyorum, bana bir sadaka ver." Avcı zavallı yaşlı yaratığa acımış, cebini yoklamış ve ona karşılayabileceği kadarını vermiş. Daha sonra daha ileri gitmek üzereydi, ancak yaşlı kadın onu durdurdu ve şöyle dedi: "Dinle, sevgili avcı, sana söylediklerimi; nezaketine karşılık sana bir hediye vereceğim. Şimdi yoluna devam et, ancak kısa bir süre sonra dokuz kuşun pençelerinde bir pelerin olan bir ağacın yanına geleceksin ve onu yoluyorlar; tüfeğini al ve aralarına ateş et, pelerini sana düşürecekler, ancak kuşlardan biri yaralanacak ve düşüp ölecek. Pelerini götür, bu bir dilek pelerini; onu omuzlarına attığında, sadece belirli bir yerde olmayı dilemen yeterli olacak ve göz açıp kapayıncaya kadar orada olacaksın. Ölü kuşun kalbini çıkar ve bütün olarak yut, ve her sabah erken kalktığında yastığının altında bir altın para bulacaksın." Avcı bilge kadına teşekkür etti ve kendi kendine şöyle düşündü, "Eğer her şey gerçek olursa, bana söz verdiği güzel şeyler bunlar." Ve gerçekten de yaklaşık yüz adım yürüdüğünde, üstündeki dallarda öyle bir çığlık ve cıvıltı duydu ki başını kaldırıp baktığında gagaları ve pençeleriyle bir parça kumaşı yırtan, çekiştiren ve kavga eden bir kuş sürüsü gördü, sanki her biri her şeyi kendine saklamak istiyormuş gibi. "Eh," dedi avcı, "bu harika, tam da yaşlı karısının önceden haber verdiği gibi oldu!" ve tüfeği omzundan aldı, nişan aldı ve tam ortalarına ateş etti, böylece tüyler uçuştu. Kuşlar anında yüksek sesle haykırarak uçmaya başladılar, ancak biri ölüp yere düştü ve pelerin de aynı anda düştü. Sonra avcı yaşlı kadının kendisine söylediği gibi yaptı, kuşu kesti, yüreğini aradı, yuttu ve pelerini eve götürdü. Ertesi sabah uyandığında, vaat aklına geldi ve bunun da gerçekleşip gerçekleşmediğini görmek istedi. Yastığı kaldırdığında, altın parçası gözlerinde parladı ve ertesi gün bir tane daha buldu ve her kalktığında böyle devam etti. Bir yığın altın topladı, ama sonunda "Evde kalırsam tüm altınlarımın bana ne faydası olacak? Dışarı çıkıp dünyayı göreceğim." diye düşündü. Sonra anne ve babasından veda etti, avcı kesesini ve tüfeğini taktı ve dünyaya çıktı. Bir gün sık bir ormanda seyahat etti ve ormanın sonuna geldiğinde, önündeki ovada güzel bir şato duruyordu. Yaşlı bir kadın, harika güzellikte bir kızla birlikte pencerelerden birinden dışarı bakıyordu. Ancak yaşlı kadın bir cadıydı ve kıza, "Ormandan biri geliyor, vücudunda harika bir hazine var, onu ondan çalmalıyız, sevgili kızım, ondan daha çok bize uygun. Etrafında bir kuş kalbi var, bu sayede her sabah yastığının altında bir altın parçası yatıyor." dedi. Ona bunu elde etmek için ne yapması gerektiğini ve hangi rolü oynaması gerektiğini söyledi ve sonunda onu tehdit etti ve öfkeli gözlerle, "Ve söylediklerime kulak vermezsen, senin için daha kötü olacak," dedi. Şimdi avcı yaklaştığında kızı gördü ve kendi kendine, "Çok uzun zamandır seyahat ediyorum, bir kez dinleneceğim ve o güzel şatoya gireceğim. Kesinlikle yeterince param var," dedi. Yine de, gerçek sebep güzel kızı görmüş olmasıydı. Eve girdi ve iyi karşılandı ve nezaketle ağırlandı. Çok geçmeden genç cadıya o kadar aşık oldu ki artık başka hiçbir şey düşünmedi ve sadece şeyleri onun gördüğü gibi gördü ve istediğini yaptı. Yaşlı kadın daha sonra, "Şimdi kuşun kalbini almalıyız, onu asla özlemeyecek," dedi. Bir içecek hazırladı ve hazır olduğunda bir bardağa koydu ve avcıya sunacak olan kıza verdi. Kadın da öyle yaptı ve "Şimdi, canım, bana iç." dedi. Böylece kadehi aldı ve yudumu içtikten sonra kuşun kalbini çıkardı. Kız onu gizlice alıp kendisi yutmak zorunda kaldı, çünkü yaşlı kadın öyle istiyordu. O zamandan sonra yastığının altında altın bulamadı, bunun yerine kızınkinin altında duruyordu, yaşlı kadın her sabah oradan alıp götürüyordu; ama o kadar aşıktı ve o kadar aldatılmıştı ki, kızla vakit geçirmekten başka bir şey düşünmüyordu. Sonra yaşlı cadı, "Kuşun kalbine sahibiz, ama dilek pelerinini de ondan almalıyız." dedi. Kız, "Onu öyle bırakacağız, servetini kaybetti." diye cevap verdi. Yaşlı kadın öfkelendi ve "Böyle bir pelerin harika bir şey ve bu dünyada nadiren bulunur. Onu almalıyım ve alacağım!" dedi. Kıza birkaç yumruk attı ve eğer itaat etmezse başına kötü şeyler geleceğini söyledi. Böylece yaşlı kadının emrini yerine getirdi, pencereye oturdu ve çok üzgünmüş gibi uzaklardaki ülkeye baktı. Avcı sordu, "Neden orada bu kadar üzgün duruyorsun?" "Ah, sevgilim," diye cevapladı, "orada değerli taşların yetiştiği Garnet Dağı var. Onları o kadar çok özlüyorum ki onları düşündüğümde kendimi çok üzgün hissediyorum, ama onları kim alabilir? Sadece kuşlar; uçarlar ve onlara ulaşabilirler, ama bir adam asla." "Şikayet edecek başka bir şeyin yok mu?" dedi avcı. "Bu yükü kalbinden hemen kaldıracağım." Bunun üzerine onu pelerininin altına çekti, Garnet Dağı'na gitmek istedi ve bir göz kırpması içinde birlikte oturdular. Değerli taşlar her tarafta parıldıyordu, bu yüzden onları görmek bir zevkti ve birlikte en güzel ve en pahalı olanlarını topladılar. Şimdi, yaşlı kadın büyücülükleri sayesinde avcının gözlerinin ağırlaşmasını sağlamıştı. Kıza, "Biraz oturup dinlenelim, o kadar yorgunum ki artık ayakta duramıyorum," dedi. Sonra oturdular ve başını kızın kucağına koydu ve uykuya daldı. Adam uyuduğunda, kız onun omuzlarındaki pelerini çözdü ve ona sarıldı, granatları ve taşları aldı ve onlarla birlikte evde olmayı diledi. Ama avcı uykusunu alıp uyandığında ve sevgilisinin ona ihanet ettiğini ve onu vahşi dağda yalnız bıraktığını anladığında, "Ah, dünyada ne ihanetler var!" dedi ve ne yapacağını bilmeden endişe ve üzüntü içinde oraya oturdu. Ama dağ, orada yaşayan ve hayatlarını orada geçiren vahşi ve korkunç devlere aitti ve çok geçmeden üçünün kendisine doğru geldiğini gördü, bu yüzden derin bir uykuya dalmış gibi uzandı. Sonra devler geldi ve birincisi ayağıyla onu tekmeledi ve "Burada kıvrılmış yatan ne tür bir solucan var?" dedi. İkincisi, "Üzerine bas ve öldür." dedi. Ama üçüncüsü, "Bu gerçekten de zamanına değer; sadece yaşamasına izin ver, burada kalamaz; ve daha yükseğe, dağın zirvesine doğru tırmandığında, bulutlar onu yakalayıp götürecek." dedi. Böyle söyleyerek yanlarından geçtiler. Ama avcı onların sözlerine kulak vermişti ve onlar gider gitmez ayağa kalktı ve dağın zirvesine tırmandı ve orada bir süre oturduktan sonra, bir bulut ona doğru süzüldü, onu yakaladı, götürdü ve uzun bir süre gökyüzünde dolaştı. Sonra daha da alçaldı ve duvarlarla çevrili büyük bir lahana bahçesine kendini bıraktı, böylece lahanalar ve sebzeler üzerinde yere yumuşakça indi. Sonra avcı etrafına baktı ve dedi ki, "Keşke yiyecek bir şeyim olsaydı! Çok açım ve açlığım zamanla artacak; ama burada ne elma ne armut ne de başka bir meyve görüyorum, her yerde sadece lahana var," ama sonunda "Zor durumda yaprakların bir kısmını yiyebilirim, tadı pek güzel değil ama beni ferahlatacaklar," diye düşündü. Bunun üzerine kendine güzel bir lahana başı seçip yedi, ama daha birkaç lokma yutmadan kendini çok garip ve oldukça farklı hissetti. Üzerinde dört bacak, büyük bir kafa ve iki kalın kulak çıktı ve dehşet içinde eşeğe dönüştüğünü gördü. Açlığı her dakika artarken ve sulu yapraklar o anki doğasına uygunken, büyük bir iştahla yemeye devam etti. Sonunda farklı bir lahana türüne ulaştı, ama onu yutar yutmaz yine bir değişiklik hissetti ve eski insan şekline geri döndü. Sonra avcı uzandı ve yorgunluğunu atmak için uyudu. Ertesi sabah uyandığında kötü lahanalardan bir başını ve iyi lahanalardan bir başını kopardı ve kendi kendine "Bu, benim kendi lahanamı tekrar elde etmeme yardımcı olacak," diye düşündü. ve ihaneti cezalandır." Sonra lahanaları da yanına aldı, duvarın üzerinden tırmandı ve sevgilisinin şatosunu aramaya çıktı. Birkaç gün dolaştıktan sonra onu tekrar bulma şansına erişti. Yüzünü kahverengiye boyadı, böylece kendi annesi onu tanımazdı; ve barınak için yalvardı: "Çok yorgunum," dedi, "daha fazla gidemem." Cadı sordu, "Sen kimsin, hemşerim ve işin ne?" "Ben bir kralın elçisiyim ve güneşin altında yetişen en lezzetli salatanın peşinden gönderildim. Hatta onu bulduğum için çok şanslıydım ve onu yanımda taşıyorum; ama güneşin sıcağı o kadar yoğun ki narin lahana solmakla tehdit ediyor ve onu daha fazla taşıyabileceğimi bilmiyorum." Yaşlı kadın nefis salatayı duyduğunda açgözlü davrandı ve "Sevgili hemşerim, bu harika salatanın tadına bakayım." dedi. "Neden olmasın?" "Yanımda iki baş getirdim ve sana birini vereceğim" diye cevapladı ve kesesini açıp ona çürük lahanayı uzattı. Cadı hiçbir şeyden şüphelenmedi ve bu yeni yemek için ağzı öyle sulandı ki mutfağa gidip yemeği hazırladı. Hazırlanınca masaya konmasını bekleyemedi, hemen birkaç yaprak aldı ve ağzına attı, ama onları yutar yutmaz insan biçiminden mahrum kaldı ve eşek kılığında avluya koştu. Hemen hizmetçi mutfağa girdi, salatanın orada hazır beklediğini gördü ve onu yukarı taşımak üzereydi; ama yolda, her zamanki gibi, tadına bakma isteğine kapıldı ve birkaç yaprak yedi. Anında sihirli güç kendini gösterdi ve o da bir eşek oldu ve yaşlı kadına doğru koştu ve salata tabağı yere düştü. Bu arada haberci güzel kızın yanına oturdu ve salatayla kimse gelmediği ve kendisi de salataya hasret olduğu için, "Salatanın ne olduğunu bilmiyorum," dedi. Avcı, "Salata çoktan etkisini göstermiş olmalı," diye düşündü ve "Mutfağa gidip soracağım," dedi. Aşağı inerken avluda koşturan iki eşeği gördü; ancak salata yerde yatıyordu. "Tamam," dedi, "ikisi de paylarını aldı," ve diğer yaprakları alıp tabağa koydu ve kıza götürdü. "Size bu nefis yemeği kendim getiriyorum," dedi, "böylece daha fazla beklemek zorunda kalmazsınız." Sonra kız salatadan yedi ve diğerleri gibi hemen insan formundan mahrum bırakıldı ve eşek şeklinde avluya koştu. Avcı yüzünü yıkadıktan sonra, dönüşmüş olanlar onu tanıyabilsin diye avluya indi ve "Şimdi ihanetinin ücretini alacaksın," dedi ve üçünü de tek bir iple birbirine bağladı ve bir değirmene gelene kadar onları sürdü. Pencereye vurdu, değirmenci başını uzattı ve ne istediğini sordu. "Üç tane kontrol edilemez hayvanım var," diye cevapladı, "artık tutmak istemiyorum. Onları içeri alır mısın, onlara yiyecek ve ahır odası verir misin ve sana söylediğim gibi onları yönetir misin, sonra sana istediğini öderim." Değirmenci, "Neden olmasın? Ama onları nasıl yöneteceğim?" dedi. Avcı daha sonra yaşlı eşeğe her gün üç dayak ve bir öğün yemek vereceğini söyledi ve o cadıydı; genç olana, yani hizmetçi kıza bir dayak ve üç öğün yemek; ve en küçüğüne, yani bakireye, dayak yok ve üç öğün yemek, çünkü bakirenin dövülmesine dayanamazdı. Bundan sonra kaleye geri döndü ve orada ihtiyacı olan her şeyi buldu. Birkaç gün sonra değirmenci geldi ve ona, günde üç kez dayak yiyip sadece bir öğün yemek yiyen yaşlı eşeğin öldüğünü bildirmesi gerektiğini söyledi; "diğer ikisi," diye devam etti, "kesinlikle ölmediler ve günde üç kez besleniyorlar, ancak çok üzgünler ve daha fazla dayanamayacaklar." Avcı acımaya başladı, öfkesini bir kenara koydu ve değirmenciye onları tekrar kendisine götürmesini söyledi. Ve geldiklerinde, onlara güzel salatadan biraz verdi, böylece tekrar insan oldular. Güzel kız onun önünde dizlerinin üzerine çöktü ve şöyle dedi, "Ah, sevgilim, sana yaptığım kötülük için beni affet; annem beni buna zorladı; bu benim isteğim dışında oldu, çünkü seni çok seviyorum. Dilek pelerinin bir dolapta asılı duruyor ve kuş kalbine gelince, kusma iksiri alacağım." Ama o başka türlü düşündü ve şöyle dedi, "Sakla; hepsi aynı, çünkü seni gerçek karım olarak alacağım." Böylece düğün kutlandı ve ölümlerine kadar mutlu bir şekilde birlikte yaşadılar. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)