Eski zamanlarda bir dev büyük bir otoyolda seyahat ederken, aniden bilinmeyen bir adam önüne fırladı ve "Dur, bir adım bile ileri gitme!" dedi. "Ne!" diye bağırdı dev, "parmaklarımın arasında ezebileceğim bir yaratık yolumu kapatmak mı istiyor? Sen kimsin ki bu kadar cüretkarca konuşmaya cesaret ediyorsun?" "Ben Ölüm'üm," diye cevapladı diğeri. "Kimse bana karşı koyamıyor ve sen de emirlerime uymalısın. Ama dev reddetti ve Ölüm'le mücadele etmeye başladı. Uzun, şiddetli bir mücadeleydi, sonunda dev üstünlük sağladı ve Ölüm'ü yumruğuyla yere serdi, öyle ki bir taşa çarptı. Dev yoluna gitti ve Ölüm orada yenilmiş bir şekilde yatıyordu ve o kadar zayıftı ki bir daha ayağa kalkamadı. "Şimdi ne olacak," dedi, "eğer burada bir köşede yatmaya devam edersem? Artık dünyada kimse ölmeyecek ve o kadar çok insanla dolacak ki yan yana duracak yerleri olmayacak." Bu arada yoldan güçlü ve sağlıklı bir genç adam geldi, bir şarkı söylüyor ve her tarafa bakıyordu. Yarı baygın adamı görünce şefkatle yanına gitti, onu kaldırdı, matarasından ona güçlendirici bir yudum koydu ve kendine gelene kadar bekledi. "Sen," dedi yabancı, ayağa kalkarken, "ben kimim ve tekrar bacaklarına yardım ettiğin kişi kim?" "Hayır," diye cevapladı genç, "seni tanımıyorum." "Ben Ölüm'üm," dedi. "Kimseyi esirgemiyorum ve seninle bir istisna yapamam, ama minnettar olduğumu görmen için sana beklenmedik bir şekilde saldırmayacağıma, gelip seni almadan önce habercilerimi göndereceğime söz veriyorum." "Peki," dedi genç, "bu kazanılmış bir şey "Senin ne zaman geleceğini bileceğim ve en azından senden bu kadar uzun süre güvende olacağım." Sonra yoluna devam etti ve neşeliydi, eğlendi ve düşünmeden yaşadı. Ama gençlik ve sağlık uzun sürmedi, kısa süre sonra onu gündüzleri işkenceye sokan ve geceleri dinlenmesini kaçıran hastalıklar ve üzüntüler geldi. "Ölmeyeceğim," dedi kendi kendine, "çünkü Ölüm ondan önce habercilerini gönderecektir, ama keşke bu sefil hastalık günleri bitseydi." Kendini tekrar iyi hisseder hissetmez neşeyle yaşamaya başladı. Sonra bir gün biri omzuna dokundu. Etrafına baktı ve Ölüm arkasında durdu ve "Beni takip et, bu dünyadan ayrılma saatin geldi," dedi. "Ne," diye cevapladı adam, "sözünü bozacak mısın? Kendin gelmeden önce bana habercilerini göndereceğine söz vermedin mi? Hiçbirini görmedim!" "Sessizlik!" diye cevapladı Ölüm. "Sana birbiri ardına haberciler göndermedim mi? Ateş gelip seni vurmadı mı, sarsmadı mı, yere sermedi mi? Baş dönmesi başını şaşırtmadı mı? Gut hastalığı tüm uzuvlarını seğirmedi mi? Kulakların şarkı söylemedi mi? Diş ağrısı yanaklarını ısırmadı mı? Gözlerinin önünde karanlık değil miydi? Ve bunların yanı sıra, kendi kardeşim Uyku her gece sana beni hatırlatmadı mı? Sanki çoktan ölmüşsün gibi geceleri yatmadın mı?" Adam cevap veremedi; kaderine boyun eğdi ve Ölüm'le birlikte gitti. Jacob ve Wilhelm Grimm'den, Household Tales, çev. Margaret Hunt (Londra: George Bell, 1884)