"Bize Baba Yaga'dan bahset," diye yalvardı Maroosia. "Evet," dedi Vanya, "lütfen büyükbaba, ve tavuk bacaklarındaki küçük kulübeden." "Baba Yaga bir cadı," dedi yaşlı Peter; "korkunç bir yaşlı kadındır, ama bazen yeterince naziktir. Biliyorsun, Prens Ivan'a Deniz Çarı'nın kızlarından birini nasıl kazanacağını söyleyen oydu ve o da grubun en iyi kızıydı, Çok Bilge Vasilissa. Ama sonra Baba Yaga genellikle kötüdür, tıpkı Çok Güzel Vasilissa'nın durumunda olduğu gibi, ancak Sihirli Bebeğinin kurnazlığı sayesinde demir dişlerinden kurtuldu." "Bize Sihirli Bebek hikayesini anlat," diye yalvardı Maroosia. "Bir gün anlatacağım," dedi yaşlı Peter. "Ve Baba Yaga'nın gerçekten demir dişleri var mı?" diye sordu Vanya. "Demir, tıpkı maşa ve maşa gibi," dedi yaşlı Peter. "Ne için?" dedi Maroosia. "Küçük Rus çocuklarını yemek için," dedi yaşlı Peter, "eğer onları yakalayabilirse. Genellikle sadece kötü olanları yer, çünkü iyi olanlar kaçar. Kemikli bir kadındır ve gözleri parlar, bir havanla dolaşır, tokmağıyla döver ve süpürgeyle izlerini süpürür, böylece hangi yöne gittiğini anlayamazsınız." "Peki ya kulübesi?" dedi Vanya. Daha önce sık sık duymuştu, ama tekrar duymak istiyordu. "Tavuk bacakları üzerinde duran küçük bir kulübede yaşıyor. Bazen ormana, bazen patikaya bakıyor ve bazen de ciddi bir şekilde dolaşıyor. Ama bazı hikayelerde başka tür bir kulübede yaşıyor, uzun çubuklardan bir korkuluk ve her çubuğun üzerinde bir kafatası var. Ve kafataslarında bütün gece boyunca ateş parlıyor ve şafak vakti sönüyor." "Şimdi bize Baba Yaga hikayelerinden birini anlat," dedi Maroosia. "Lütfen," dedi Vanya. "Sana küçük bir kızın nasıl ondan kaçtığını anlatacağım ve sonra, eğer seni yakalarsa, ne yapacağını tam olarak bileceksin." Ve yaşlı Peter piposunu bıraktı ve başladı:— Baba Yaga ve iyi kalpli küçük kız. Bir zamanlar küçük kızıyla birlikte bir kulübede yalnız yaşayan dul bir ihtiyar varmış. Birlikte çok neşelilermiş ve ekmek ve reçelle dolu bir masanın üzerinde birbirlerine gülümserlermiş. Her şey yolunda gidiyormuş, ta ki yaşlı adam tekrar evlenmeyi kafasına koyana kadar. Evet, yaşlı adam yaşlılık yıllarında aptallaşmış ve başka bir eş almış. Ve böylece zavallı küçük kızın bir üvey annesi olmuş. Ve ondan sonra her şey değişmiş. Masada ekmek ve reçel kalmamış, ve çay içerken babasıyla otururken önce semaverin bu tarafında sonra da diğer tarafında bo-peep oynamamış. Daha da kötüsü, çünkü asla çay içmemiş. Üvey anne, ters giden her şeyin küçük kızın hatası olduğunu söylemiş. Ve yaşlı adam yeni karısına inandı ve bu yüzden küçük kızına karşı artık güzel sözler söylenmedi. Üvey anne her gün küçük kızın masada oturmak için çok yaramaz olduğunu söylerdi. Sonra ona bir ekmek kabuğu atar ve kulübeden çıkıp başka bir yerde yemesini söylerdi. Ve zavallı küçük kız tek başına avludaki kulübeye gider, kuru kabuğu gözyaşlarıyla ıslatır ve tek başına yerdi. Ah ben! Sık sık eski günler için ağlardı ve gelecek günleri düşünerek sık sık ağlardı. Çoğunlukla yalnız olduğu için ağlardı, ta ki bir gün kulübede küçük bir arkadaş bulana kadar. Kulübenin bir köşesinde büzülmüş, kabuğunu yerken ve acı acı ağlarken küçük bir ses duydu. Şöyle bir sesti: tırmala—tırmala. Sadece bir delikte yaşayan küçük gri bir fareydi. Dışarı çıktı, küçük sivri burnu ve uzun bıyıkları, küçük yuvarlak kulakları ve parlak gözleriyle. Küçük kambur bedeni ve uzun kuyruğu ortaya çıktı. Sonra arka ayakları üzerinde doğruldu ve kuyruğunu iki kez kendi etrafına kıvırdı ve küçük kıza baktı. İyi kalpli olan küçük kız tüm üzüntülerini unuttu ve kabuğundan bir parça alıp küçük fareye fırlattı. Fare yavrusu kemirdi ve kemirdi ve orada bitti ve o da bir tane daha arıyordu. Ona bir parça daha verdi ve hemen o da bitti, bir tane daha ve bir tane daha, ta ki küçük kız için hiç kabuk kalmayana kadar. Eh, kız bunu umursamadı. Görüyorsunuz ya, küçük farenin kemirmesini ve kemirmesini görünce çok mutlu oldu. Kabuk bittiğinde fare yavrusu küçük parlak gözleriyle ona baktı ve "Teşekkür ederim," dedi, küçük, gıcırtılı bir sesle. "Teşekkür ederim," dedi; "Sen nazik bir kızsın, ben ise sadece bir fareyim ve tüm kabuğunu yedim. Ama senin için yapabileceğim bir şey var, o da sana kendine iyi bakmanı söylemek. Kulübedeki yaşlı kadın (ve o zalim üvey anneydi) kemikli bacaklı cadı Baba Yaga'nın öz kız kardeşidir. Bu yüzden eğer sana teyzene bir mesaj gönderirse, gelip bana söyle. Çünkü ne yapacağını bilmezsen Baba Yaga seni demir dişleriyle çok geçmeden yer." "Ah, teşekkür ederim," dedi küçük kız; ve tam o sırada üvey annesinin içeri gelip çay takımlarını temizlemesini, evi toplamasını, zemini fırçalamasını ve herkesin çizmelerini temizlemesini söylediğini duydu. Bu yüzden gitmek zorundaydı. İçeri girdiğinde üvey annesine iyi bir bakış attı ve gerçekten de uzun bir burnu vardı ve tüm eti koparılmış bir balık kadar kemikliydi ve küçük kız Baba Yaga'yı düşündü ve titredi, ancak bahçedeki kulübede fareyi hatırladığında kendini o kadar kötü hissetmedi. Ertesi sabah oldu. Yaşlı adam, tıpkı benim bazen yaşlı Fedor'u görmeye gittiğim gibi, bir sonraki köydeki birkaç arkadaşını ziyarete gitti, Tanrı yardımcınız olsun. Ve yaşlı adam gözden kaybolur kaybolmaz kötü üvey anne küçük kızı çağırdı. "Bugün ormandaki sevgili küçük teyzenin yanına gideceksin," dedi, "ve ondan bir gömleği onarmak için bir iğne ve iplik isteyeceksin." "Ama işte bir iğne ve iplik," dedi küçük kız. "Dilini tut," dedi üvey anne ve dişlerini gıcırdattı ve maşa takırtısı gibi bir ses çıkardılar. "Dilini tut," dedi. "Bugün sevgili küçük teyzene gidip bir gömleği dikmek için iğne ve iplik isteyeceğini söylememiş miydim?" "Onu nasıl bulacağım?" dedi küçük kız, neredeyse ağlamaya hazır bir şekilde, çünkü teyzesinin kemikli bacaklı, cadı Baba Yaga olduğunu biliyordu. Üvey anne küçük kızın burnunu tutup sıktı. "Bu senin burnun," dedi. "Hissede biliyor musun?" "Evet," dedi zavallı küçük kız. "Ormana giden yolda, devrilmiş bir ağaca gelene kadar gitmelisin; sonra sola dönmeli ve sonra burnunu takip et ve onu bulacaksın," dedi üvey anne. "Hadi, git tembel. Bu arada sana biraz yiyecek vereyim." Küçük kıza havluya sarılı bir bohça verdi. Küçük kız kulübeye gidip fareye Baba Yaga'ya gittiğini söylemek ve ne yapması gerektiğini sormak istedi. Ama geriye baktı ve kapıda onu izleyen üvey annesi vardı. Bu yüzden düz devam etmek zorundaydı. Ormanın içinden geçen yolda yürüdü ta ki devrilmiş ağaca gelene kadar. Sonra sola döndü. Üvey annesinin sıkıştırdığı yer hala acıyordu, bu yüzden düz devam etmesi gerektiğini biliyordu. Tam yola koyulurken devrilmiş ağacın altından gelen küçük bir ses duydu. "Tırt-tırt." Ve küçük fare dışarı fırladı ve yolun önüne oturdu. "O farecik, farecik," dedi küçük kız, "üvey annem beni kız kardeşine gönderdi. Ve o kemik bacaklı, cadı Baba Yaga ve ben ne yapacağımı bilmiyorum." "Zor olmayacak," dedi küçük fare, "çünkü senin iyi kalbin var. Yolda bulduğun her şeyi al ve onlarla istediğini yap. O zaman Baba Yaga'dan kaçacaksın ve her şey yoluna girecek." "Aç mısın, farecik?" dedi küçük kız "Sanırım kemirebilirim," dedi küçük fare. Küçük kız havluyu çözdü ve içinde taşlardan başka bir şey yoktu. Üvey anne bu arada küçük kıza yemesi için verdiği şey buydu. "Ah, çok üzgünüm," dedi küçük kız. "Sana yiyecek bir şey yok." "Yok mu?" dedi farecik ve onlara baktığında küçük kız taşların ekmeğe ve reçele dönüştüğünü gördü. Küçük kız devrilen ağacın üzerine oturdu ve küçük fare de yanına oturdu ve açlıkları geçene kadar ekmek ve reçel yediler. "Havluyu sakla," dedi küçük fare; "Bence işe yarayacak. Ve yolda bulduğun şeyler hakkında söylediklerimi hatırla. Ve şimdi hoşça kal," dedi fare. "Hoşça kal," dedi küçük kız ve koşmaya devam etti. Koşarken yolda yatan güzel yeni bir mendil buldu. Onu aldı ve yanına aldı. Sonra küçük bir şişe yağ buldu. Onu alıp yanına aldı. Sonra biraz et parçası buldu. "Belki de onları da alsam iyi olur," dedi; ve aldı. Sonra neşeli mavi bir kurdele buldu ve onu aldı. Sonra güzel bir somun ekmek buldu ve onu da aldı. "Sanırım birileri beğenecektir," dedi. Ve sonra kemikli bacaklı cadı Baba Yaga'nın kulübesine geldi. Etrafında büyük kapıları olan yüksek bir çit vardı. Onları iterek açtığında sanki hareket etmek canlarını acıtıyormuş gibi acı bir şekilde gıcırdıyorlardı. Küçük kız onlar için üzüldü. "Ne kadar şanslıyım ki," dedi, "yağ şişesini aldım!" ve yağı kapının menteşelerine döktü. Korkuluğun içinde Baba Yaga'nın kulübesi vardı ve tavuk bacakları üzerinde durup avluda dolaşıyordu. Ve avluda Baba Yaga'nın hizmetkarı duruyordu ve Baba Yaga'nın ona yaptırdığı işler yüzünden acı acı ağlıyordu. Acı acı ağlıyor ve gözlerini eteğine siliyordu. "Ne kadar şanslıyım," dedi küçük kız, "bir mendil aldım!" Ve mendili Baba Yaga'nın hizmetçisine verdi, o da gözlerini mendile sildi ve gözyaşlarının arasından gülümsedi. Kulübenin yakınında çok zayıf, kuru bir kabuğu kemiren kocaman bir köpek vardı. "Ne kadar şanslıyım," dedi küçük kız, "bir somun ekmek aldım!" Ve somun ekmeği köpeğe verdi, köpek onu mideye indirdi ve dudaklarını yaladı. Küçük kız cesurca kulübeye gitti ve kapıyı çaldı. "İçeri gir," dedi Baba Yaga. Küçük kız içeri girdi ve orada kemikli bacaklı cadı Baba Yaga bir tezgahta oturmuş dokuyordu. Kulübenin bir köşesinde fare deliğini izleyen zayıf siyah bir kedi vardı. "Günaydın teyze," dedi küçük kız titrememeye çalışarak. "Günaydın yeğenim," diyor Baba Yaga. "Üvey annem bir gömleği onarmak için iğne ve iplik istemem için beni sana gönderdi." "Pekala," diyor Baba Yaga gülümseyerek ve demir dişlerini göstererek. "Sen tezgaha otur ve benim dokumamla ilgilen, ben de gidip sana iğne ve iplik getireyim." Küçük kız tezgaha oturdu ve dokumaya başladı. Baba Yaga dışarı çıktı ve hizmetçisine seslendi, "Git, banyoyu sıcak yap ve yeğenimi temizle. Onu temizle. Ben ona nefis bir yemek hazırlarım." Hizmetçi testiyi almak için içeri girdi. Küçük kız ona yalvardı, "Ateşi yakmada çok acele etme ve suyu bir elekte taşı." Hizmetçi gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi, çünkü Baba Yaga'dan korkuyordu. Ama banyoyu hazırlamak için çok uzun zaman harcadı. Baba Yaga pencereye geldi ve sordu, "Dokuma yapıyor musun, küçük yeğenim? Dokuma yapıyor musun, güzelim?" "Ben dokuyorum teyze," der küçük kız. Baba Yaga pencereden uzaklaştığında, küçük kız fare deliğini izleyen zayıf siyah kediyle konuştu. "Ne yapıyorsun, zayıf siyah kedi?" "Bir fareyi mi gözlüyorum," der zayıf siyah kedi. "Üç gündür akşam yemeği yemedim." "Ne kadar şanslıyım," der küçük kız, "et artıklarını topladım!" Ve onları zayıf siyah kediye verdi. Zayıf siyah kedi onları yuttu ve küçük kıza dedi ki,— "Küçük kız, bundan kurtulmak ister misin?" "Catkin canım," der küçük kız, "Bundan kurtulmak istiyorum, çünkü Baba Yaga beni demir dişleriyle yiyecek." "Peki," der kedi, "Sana yardım edeceğim." Tam o sırada Baba Yaga pencereye geldi. "Sen dokuyor musun, küçük yeğenim?" diye sordu. "Sen dokuyor musun, güzelim?" "Ben dokuyorum teyze," dedi küçük kız, çalışırken, tezgah tıkır tıkır, tıkır tıkır sesler çıkarırken. Baba Yaga gitti. Zayıf siyah kedi küçük kıza dedi ki: "Saçında bir tarak ve bir havlu var. Baba Yaga hamamdayken onları al ve koşarak al. Baba Yaga seni kovaladığında, dinlemelisin; ve sana yaklaştığında, havluyu at ve büyük, geniş bir nehre dönüşecek. Bunu atlatması biraz zaman alacak. Ama atlattığında, dinlemelisin; ve sana yaklaşır yaklaşmaz tarağı at ve öyle bir orman olacak ki içinden asla geçemeyecek." "Ama tezgahın durduğunu duyacak," dedi küçük kız. "Bunu ben halledeceğim," dedi zayıf siyah kedi. Kedi tezgahtaki küçük kızın yerini aldı. Tıkır tıkır, tıkır tıkır; tezgah bir an bile durmadı. Küçük kız, Baba Yaga'nın hamamda olduğunu görmek için baktı ve sonra küçük kulübeden tavuk bacaklarıyla aşağı atladı ve bacakları titreyene kadar hızlı bir şekilde kapılara doğru koştu. Büyük köpek onu parçalamak için sıçradı. Tam üzerine atlayacakken kim olduğunu gördü. "Neden, bu bana ekmeği veren küçük kız," dedi. "İyi yolculuklar, küçük kız;" ve başını pençelerinin arasına alıp tekrar uzandı. Kapılara geldiğinde, menteşelerine döktüğü yağ yüzünden, kapılar sessizce, sessizce, hiç ses çıkarmadan açıldı. Kapıların dışında, gözlerine çarpan ve geçmesini engelleyen küçük bir huş ağacı vardı. "Ne kadar şanslıyım ki," dedi küçük kız, "kurdeleyi aldım!" Ve huş ağacını güzel mavi kurdeleyle bağladı. Ve huş ağacı kurdeleden o kadar memnundu ki kıpırdamadan durdu, kendine hayran hayran baktı ve küçük kızın geçmesine izin verdi. Kız nasıl da koştu! Bu arada zayıf siyah kedi tezgahta oturuyordu. Tıkır tıkır, tıkır tıkır, diye şarkı söylüyordu tezgah; ama zayıf siyah kedinin yaptığı gibi bir karmaşayı hiç görmediniz. Ve hemen Baba Yaga pencereye geldi. "Sen dokuyor musun, küçük yeğenim?" diye sordu. "Sen dokuyor musun, güzelim?" "Ben dokuyorum, teyze," diyor zayıf siyah kedi, dolaştırıp dolaştırarak, tezgah tıkır tıkır, tıkır tıkır sesler çıkarırken. "Bu benim küçük yemeğimin sesi değil," diyor Baba Yaga ve kulübeye atlayıp demir dişlerini gıcırdatıyor; ve orada küçük bir kız yoktu, sadece zayıf siyah kedi, tezgahta oturmuş, iplikleri dolaştırıp dolaştırıyordu. "Grr," der Baba Yaga ve kediye atlar ve onu vurmaya başlar. "Küçük kızın gözlerini neden oymadın?" "Sana hizmet ettiğim tüm bu yıllar boyunca," der kedi, "bana sadece küçük bir kemik verdin; ama o nazik küçük kız bana et parçaları verdi." Baba Yaga kediyi bir köşeye fırlattı ve avluya çıktı. "Seni açtığında neden ciyaklamadın?" diye sordu kapılara. "Neden onu parçalara ayırmadın?" diye sordu köpeğe. "Neden suratına vurmadın ve geçmesine izin vermedin?" diye sordu huş ağacına. "Banyoyu hazırlamak için neden bu kadar uzun süre bekledin? Daha hızlı olsaydın, asla kaçamazdı," dedi Baba Yaga hizmetçiye. Ve avluda koşturdu, hepsini dövdü ve avazı çıktığı kadar azarladı. "Ah!" dedi kapılar, "size hizmet ettiğimiz tüm yıllar boyunca, bize su bile vermediniz; ama o nazik küçük kız menteşelerimize iyi yağ döktü." "Ah!" dedi köpek, "size hizmet ettiğim tüm yıllar boyunca, bana yanmış kabuklardan başka bir şey atmadınız; ama o nazik küçük kız bana iyi bir somun ekmek verdi." "Ah!" dedi küçük huş ağacı, "size hizmet ettiğim tüm yıllar boyunca, beni asla bağlamadınız, hatta iplikle bile; ama o nazik küçük kız beni neşeli mavi bir kurdeleyle bağladı." "Ah!" dedi hizmetçi, "size hizmet ettiğim tüm yıllar boyunca, bana bir bez bile vermediniz; ama o nazik küçük kız bana güzel bir mendil verdi." Baba Yaga demir dişleriyle onları gıcırdattı. Sonra havana atladı ve oturdu. Havaneli ile birlikte sürdü ve bir süpürgeyle izlerini süpürdü ve küçük kızın peşinden uçup gitti. Küçük kız koştu ve koştu. Kulağını yere koydu ve dinledi. Pat, pat, pat pat! Baba Yaga'nın havan tokmağıyla havana vurduğunu duyabiliyordu. Baba Yaga oldukça yakındaydı. İşte oradaydı, havaneli ile vuruyor ve süpürgeyi süpürüyordu, yoldan geliyordu. Küçük kız olabildiğince çabuk havluyu çıkarıp yere attı. Ve havlu giderek büyüdü, giderek ıslandı ve Baba Yaga ile küçük kız arasında derin, geniş bir nehir oluştu. Küçük kız dönüp koşmaya devam etti. Nasıl da koştu! Baba Yaga havanla uçarak geldi. Ama havan Baba Yaga içindeyken nehirde yüzemezdi. Havanı içeri sürdü, ama sadece zahmeti için ıslandı. Maşa ve maşaların bacadan aşağı yuvarlanması, demir dişlerini gıcırdatırken çıkardığı sesin yanında hiçbir şeydi. Eve döndü ve tavuk bacaklarıyla küçük kulübeye uçarak geri döndü. Sonra tüm sığırlarını bir araya topladı ve onları nehre sürdü. "İçin, için!" diye bağırdı onlara; ve sığırlar nehrin tamamını son damlasına kadar içtiler. Ve Baba Yaga, havanda oturmuş, havaneli ile onu çakıyor, süpürge ile izlerini süpürüyor, nehrin kuru yatağının üzerinden uçup küçük kızı takip ediyordu. Küçük kız kulağını yere koyup dinledi. Pat, pat, pat pat! Baba Yaga'nın havaneli ile havana vurduğunu duyabiliyordu. Ses giderek yaklaşıyordu ve Baba Yaga, havaneli ile vurarak ve süpürge ile süpürerek, hemen arkasından yoldan geliyordu. Küçük kız tarağı yere attı, giderek büyüdü ve dişleri sık bir ormana dönüştü, yaşadığımız bu ormandan daha sık, o kadar sık ki Baba Yaga bile içinden geçemiyordu. Ve Baba Yaga, dişlerini gıcırdatarak ve öfke ve hayal kırıklığıyla çığlık atarak, arkasını döndü ve tavuk bacakları üzerindeki küçük kulübesine doğru yola koyuldu. Küçük kız eve doğru koştu. İçeri girip üvey annesini görmekten korkuyordu, bu yüzden kulübeye koştu. Cıtır, tırt! Küçük fare çıktı. "Demek kurtuldun, canım," der küçük fare. "Şimdi koş. Korkma. Baban geri döndü ve ona her şeyi anlatmalısın." Küçük kız eve girdi. "Neredeydin?" dedi babası; "ve neden bu kadar nefessizsin?" Üvey anne onu görünce sarardı, gözleri parladı ve dişleri kırılıncaya kadar birbirine sürtündü. Ama küçük kız korkmadı ve babasının yanına gidip dizine tırmandı ve ona her şeyi olduğu gibi anlattı. Ve yaşlı adam üvey annenin küçük kızını Baba Yaga tarafından yenmesi için gönderdiğini öğrendiğinde, o kadar öfkelendi ki onu kulübeden kovdu ve o zamandan beri küçük kızla yalnız yaşadı. İkisi için de çok daha iyiydi. "Peki ya küçük fare?" dedi Ivan. "Küçük fare," dedi yaşlı Peter, "kulübeye gelip orada yaşadı ve her gün masaya oturup kırıntılar yerdi ve pençelerini küçük kızın çay bardağında ısıtırdı." "Bize bir kedi hakkında bir hikaye anlat lütfen, büyükbaba," dedi Vladimir'in kollarında kıvrılmış bir şekilde oturan Vanya. "Çok mutlu bir kedinin hikayesi," dedi Maroosia; ve sonra Bayan'ın burnunu kaşıyarak ekledi, "ve sonrasında bir köpek hakkında bir hikaye." "Size çok mutsuz bir kedinin çok mutlu olmasının hikayesini anlatacağım," dedi yaşlı Peter. "Size Baş Ormancı olan Kedinin hikayesini anlatacağım."